gands punis pour leurs crimes , qu'on avok faîées 

 pour les conferver. Oeil ainfi que cet impie traite 

 les moines & les religieux ; il falioit que la licence 

 fût encore bien grande du tems qu'on écrivoit de 

 pareilles chofes fur la religion des empereurs. 



Ruffin ne manque pas de nous rapporter qu'on 

 trouva le. temple de Sérapis tout plein de chemins 

 couverts, & des machines difpofées pour les fourbe- 

 ries des prêtres. Il nous apprend entre autres cho- 

 ies , qu'il y avoit à l'orient du temple une petite 

 fenêtre par oh entroit à certains jours un rayon du 

 foleil qui alloit donner fur la bouche de Sérapis, 

 Dans le même tems on apportoit un fimulacre du 

 foleil qui étoit de fer, & qui étant attiré par de 

 l'aimant caché dans la voûte, s'élevoit vers Sérapis. 

 Alors on di^oit que le foleil faluoit ce dieu ; mais 

 quand le fimuîacre de fer retomboit , & que le rayon 

 fe retiroit de defTus la bouche de Sérapis, le foleil 

 lui avoit alTcz fait fa cour , & il alloit à fes affaires. 



Uomcle de Sérapis à Babylone , rendoit fes répon- 

 fes en fonge. Lorfqu' Alexandre tomba malade tout- 

 d'un-coup à Babylone , quelques-uns des principaux 

 àt fa cour allèrent paffer une nuit dans le temple 

 de Sérapis, pour demander à ce dieu s'il ne feroit 

 point à propos de lui faire apporter le roi afin qu'il 

 le guérît. Le dieu répondit qu'il valoit mieux pour 

 Alexandre qu'il demeurât oii il étoit. Sérapis avoit 

 3-aifon ; car s'il fe le fût fait apporter, & qu'Alexan- 

 dre fût mort en chemin , ou même dans le temple, 

 que n'eùt-on pas dit } Mais fi le roi recouvroit fa 

 fanté à Babylone , quelle gloire pour VoracLe ? S'il 

 mouroit, c'eft qu'il lui étoit avantageux de mourir 

 après des conquêtes qu'il ne pouvoit augmenter ni 

 conferver. Il s'en fallut tenir à cette dernière inter- 

 prétation , qui ne manqua pas d'être tournée à l'a- 

 vantage de Sérapis, fitôt qu'Alexandre fut mort. 

 (£>./.) 



Oracle de TrophONIUS , {Théologie paycnne.') 

 Trophonius, héros félon les uns^, brigand félon les 

 autres , étoit frère d'Agamedès , & tous deux fils 

 d'Erginus , roi des Orchoméniens. Leurs talens pour 

 l'architefture les fit rechercher de plulieurs princes, 

 par l'ordre defquels ils bâtirent des temples des 

 palais. Dans celui qu'ils conftruifirent pour Hyricus 

 ils ajuflerent une pierre de manière qu'elle pouvoit 

 s'enlever îa nuit, & ils entroient par -là pour aller 

 voler les tréfors qui y éîoient renfermés. Le prince 

 qui voyoit diminuer fon or , fans que les ferrures 

 ni les cachets fiilTent rompus, drefla des pièges au- 

 tour de fes coffres, &: Agamedès s'y trouvant ar- 

 rêté , Trophonius lui coupa la tête de peur qu'il ne 

 le découvrit dans les tourmens qu'on lui auroit fait 

 fouffrir fi on l'avoit pris en vie. Comme Tropho- 

 nius difparut dans le moment, on publia que la 

 îerre l'avoit englouti dansie même endroit, & la 

 fuperflition alla fur une réponfe de la Pithie de 

 Delphes, Jufqu'à mettre ce fcélérat au rang des 

 demi-dieux, & à lui élever un temple où il rece- 

 voit des facrifices & prononçoit des oracles en Béo- 

 îie, qui devinrent les plus pénibles & les plus cé- 

 lèbres de tous ceux qui fe rendirent en fonge. Pau- 

 fanias qui avoit été lui-même le confulter , & qui 

 avoit palTé par toutes ces cérémonies, nous en a 

 îaiffé une defcripîion fort ample , dont je crois qu'- 

 on fera bien aife de trouver ici un abrégé exaét. 



Avant que de defcendre dans l'antre de Tropho- 

 nius , il falioit paifer un certain nombre de jours dans 

 une efpece de petite chapelle qu'on appelle de la 

 bonne fortune & du bon génie. Pendant ce tems on 

 recevoit des expiations de toutes les fortes ; on s'ab- 

 ilenoit d'eaux chaudes ; on fe lavoit fouvent dans 

 îe fleuve Hircinas; on facrifioit à Trophonius & à 

 toute fa famille , à Apollon , à Jupiter furnommé 

 M-oif à Saturne, à Junon, à une Cérès Europe qui 



avoit été nourrice de Trophonius , & on ne vivoît 

 que des chairs facrifiées. Les prêtres apparemment 

 ne vivoient auffi d'autre chofe. Il falioit confulter' 

 les entrailles de toutes ces viâimes , pour voir fi 

 Trophonius trouvoit bon que l'on descendît dans 

 fon antre ; mais quand elles auroient été toutes les 

 plus heureufes du monde, ce n'étoit encore rien, 

 les entrailles qui décidoient étoient (felles d'un cer- 

 tain bélier qu'on immoloit en dernier lieu. Si elles 

 étoient favorables, on vous menoit la nuit au fleuve 

 Hircinas. Là deux jeunes enfans de douze ou treize 

 ans vous frottoient tout le corps d'huile : enfuite on 

 vous conduifoit jufqu'à la fource du fleuve , & on, 

 vous y faifoit boire de deux fortes d'eaux , celles de 

 Léthé qui eifaçoient de votre efprit toutes les pen- 

 fées profanes qui vous avoient occupé auparavant, 

 & celles de Mnémofine , qui avoit la vertu de vous 

 faire retenir tout ce que vous deviez voir dans l'an- 

 tre facré. Après tous ces préparatifs on vous faifoit 

 voir la ilatue de Trophonius , à qui vous faifiez vos 

 prières ; on vous équipoit d'une tunique de lin; on 

 vous mettoit de certaines bandelettes facrées , & 

 enfin vous alliez à V oracle. 



U oracle étoit fur une montagne dans une enceinte 

 faite de pierre blanche, fur laquelle s'élevoient des 

 obélifques d'airain. Dans cette enceinte étoit une? 

 caverne de la figure d'un four , taillée de main 

 d'homme. Là s'ouvroit un trou où l'on defcendoit 

 par de petites échelles. Quand on y étoit defcendu 

 on trouvoit une autre petite caverne dont l'entrée 

 étoit aifez étroite. On fe couchoit à terre; on pre- 

 noit dans chaque main de certaines corapofitions de 

 miel ; on pafToit les piés dans l'ouverture de la pe- 

 tite caverne , & pour-lors on fe fentoit emporté au- 

 dedans avec beaucoup de vîtefle. 



C'étoit là que l'avenir fe déclaroît, mais non pas 

 à tous d'une même manière. Les uns voyoient , les 

 ahtres entendoient,vous fortiez de l'antre couché par 

 terre comme vous y étiez entré , & les piés les pre- 

 miers. Auffi - tôt on vous menoit dans la chaife de 

 Mnémofine où l 'on vous demandoit ce que vous aviez 

 vù ou entendu. De-là on vous ramenoit dans cette 

 chapelle du bon génie , encore tout étourdi &: tout 

 hors de vous, vous repreniez vos fens peu-à-peu, & 

 vous commenciez ^ pouvoir rire ; car jufques-là , 

 la grandeur des myfleres, & la divinité dont vous 

 étiez rempli , vous en avoient empêché : pour moi 

 il me femble qu'on n'eut pas dû attendre fi tard à 

 rire. 



Paufanias nous dit qu'il n'y a jamais eu qu'un 

 homme qui foit entré dans l'antre de Trophonius & 

 qui n'en foit pas forti. C'étoit un certain efpion que 

 Démétrius y envoya pour voir s'il n'y avoit pas 

 dans ce lieu faint quelque chofe qui fût bon à pil- 

 ler : on trouva loin de-là le corps de ce malheureux, 

 qui n'avoit point été jetté dehors par l'ouverture 

 facrée de l'antre. 



Voici les réflexions fenfées dont M. de Fontenelle 

 accompagne ce récit. « Quel loi fir, dit-il, n'avoient 

 » pas les prêtres pendant tous ces dilférens facrifî- 

 » ces qu'ils faifoient faire, d'examiner fi on étoit pro- 

 » pre à être envoyé dans l'antre ? car aflfurément 

 » Trophonius choififlbit Tes gens ^ & ne recevoit pas 

 » tout le monde. Combien toutes ces ablutions , & 

 » ces expiations , & ces voyages nofturnes , & ces 

 » paflages dans des cavernes obfcures, rempliffoient- 

 » elles l'efprit de fuperflition , de frayeur Se de crain- 

 » te ? combien de machines pouvoient jouer dans ces 

 ténèbres ? L'hifloire de l'efpion de Démétrius nous 

 » apprend qu'il n'y avoit pas de fureté dans l'antre, 

 » pour ceux qui n'y apportoient pas de bonnes inten- 

 » tions ; &: de plus qu'outre l'ouverture facrée qui 

 » étoit connue de tout le monde, l'antre en avoit 

 k) une fecrette qui n'étoit connue que des prêtres. 



