^> Qaaftd ort s^y fenîoit entraîné par les piès f M 

 w étoit fans doute tiré par des cordes , & on n'avoit 

 » garde de s'en apperce voir en y portant les mains, 

 a> puifqu'elles étoient embarraffées de ces Gompoli- 

 » tions de miel qu'il ne falloit pas lâcher. Ces caver- 

 » nés pouvoient être pleines de parfums & d'odeurs 

 *> qui troubloient le cerveau ; ces eaux de Léché & 

 » de Mnémofme pouvoient être aufli préparées pour 

 *> le même effet. Je ne dis rien des (peâaclés des 

 w bruits dont on pouvoit être épouvanté, & quand 

 » on fortoit de- là tout hors de loi, on difoit ce qu'- 

 » on avoit vu ou entendu, à des gens qui profitant 

 j> de ce defordre , le recueilloient comme il leur 

 w plaifoitj y changeoient ce qu'ils vouloient, ou 

 enfin en étoient toujours les interprètes ». 

 Oracle de Vénus AphacitE;, ( Théologie 

 pajenne. ) Aphaca étoit un lieu de Phénicie , entre 

 Héliopoiis & Biblos : la forme de roracle qu'on y 

 rendoit étoit affez finguliere ; voici comme parle 

 Zozime, liv. I. 



« Auprès du temple de Vénus eft un lae fembla- 

 » ble à une citerne. A de certaines affemblées que 

 » l'on y fait dans des tems réglés , on voit aux 

 » environs dans Fair des globes de feu, Si ce pro- 

 '*> dige a ét-é encore obfervé de nos jours. Ceux qui 

 » vont porter à la déeffe des préfens en or & en ar- 

 w gent, en étoffes de lin, de foie & d'autres matières 

 » précieufes lès mettent fur le lac ; quand ils font 

 » agréables à la déeffe, ils vont au fond, au -lieu 

 » que quand ils lui dépîaifent , ils furnagent malgré 

 » la pefanteur naturelle des métaux». L'année qui 

 précéda la ruine des Palmiréniens, leurs préfens à 

 Vénus Aphaciîide allèrent au fond, mais l'année 

 fuivante tout furnagea. Eufebe parle de ce temple 

 comme d'un lieu confacré à l'impudicité. Confia n- 

 îin le fît abattre , & par conféquenc VoracU cella. 

 Socrate , liv, I. ckap. xviij. en faifant mention de 

 ce fait, dit que le temple éîoit fur le mont Liban. 

 Lucien dit qu'il avoit été bâti par Cynire. (Z). /.) 



Oracles des Hébreux, {Critique facrée, ) ils 

 avoient 1° le propitiatoire , qu'on appelioit dabir ^ 

 l'oracle de vive voix , la parole articulée ; cet ora- 

 cle fe rendoit par l'Eternel à fes prophètes ; i° un fé- 

 cond oracle des Juifs étoit les fonges prophétiques ; 

 3° les vifions furnaturelles ; ^^ïoracle d'I/rim 6c de 

 Thummim. Ces manières de confulter le Seigneur 

 furent affez fréquentes depuis Jofué jufqu'à l'érec- 

 tion du temple , où pour- lors on confulta plus fou- 

 vent les prophètes mêmes. Après les prophètes , les 

 Juifs prétendent que Dieu leur donna, ce qu'ils ap- 

 pellent bathkol , ou figne diftinâif , lequel manifef- 

 îoit fa volonté. Ce figne étoit une voix intérieure, 

 ou une voix extérieure qui fe faifoit entendre dans 

 i'afTemblée , comme celle qu'on entendit fur leTha- 

 bor , lors de la transfiguration du Sauveur. 



Oracle fe prend aufîi pour le fanftuaire ou pour 

 le lieu où étoit l'arche d'alliance. Ce mot déligne 

 encore dans l'Ecriture les oracles des faux-dieux. 

 Ezéchiel,:rA7.23 . dit que le roi de Babylone s'avan- 

 çant vers la Judée , 6c fe trouvant fur un chemin 

 fourchu , confulta fes théréphins , pour favoir s'il 

 marcheroit contre Jérufalem , 6c que les Juifs s'en 

 moquoient , le regardant comme un homme qui 

 conîulte inutilement Voracle. Mais le plus fameux 

 de tous les {aux-oracles de la Palefline étoit celui 

 deBéclzébuth, dieu d'Accaron, que les Juifs alloient 

 eux-mêmes confulter affez fouvent. ( Z>. /, ) 



ORAGE, f. m. (^Gramm,') violente agitarion de 

 l'air , accompagnée de pluie 6c quelquefois de grêle, 

 d'éclairS & de tonnerre. 



Les grands vaifTeaux ne craignent ni les vents , ni 

 Vorage^ mais feulement la terre 6c le feu. 



Il fe prend au figuré , le vaiffeau de l'églife efl fans 

 cefTe battu de ïoragc. Il n'y a point de maifons qui 



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fit iùmài ïroubîées par quelques àrages. 



Orage, (FAjV'/^)perronne ne doute qu'il n'y ait uriè 

 matière extrêmement agitée qui pénètre les corps 

 même les plus durs , ébranle leurs petites pariies „ 

 les fépare les unes des autres , les entraîne avec 

 elle , & les répand çà & là dans le fluide qui les en- 

 vironne : aulîî les voyons-nous tous , tant foiides 

 que liquides , fe diffiper inlemlblement , diminuer 

 le volume , & enfin par le laps du tems s'évanouir & 

 difparoître à nos yeux. 



il y a donc dans l'air des parties de tous les mixtes 

 que nous voyons fur la terre , de ceux même que 

 nous ne voyons pas , & qu'elle renferme dans foa 

 fein. 



Nous favons d'ailleurs que parmi ces mixtes iî y 

 en a dont le mélange efî: toujours fuivi d'un mouve- 

 ment de fermentation. Il doit donc y avoir dans l'aif 

 des fermentations , dont les effets doivent varier Ïq- 

 lon la différente nature des principes qui les pro*- 

 duifent , félon la différente comblnaifon de ces mê- 

 mes principes , & même félon la difiérente difpofi- 

 tion du fluide dans lequel ils nagent. 



Et voilà d'abord une idée générale de la caufâ 

 qui produit les orages 6c les phénomènes qui les ac- 

 compagnent ; mais entrons dans quelque détail , & 

 voyons comment la fermentation opère tous ces 

 prodiges. 



Formation des orages. L'expérience nous apprend 

 qu'il n'y a point de fermentation qui ne produife un 

 mouvement expanfif dans la matière qui fermente ; 

 ainli dès que les vapeurs 6c les exhalaifons qui for- 

 ment un nuage , comniencenr à être agitées par la 

 fermentarion , il faut que ce nuage fe dilate & qu'il 

 occupe un plus grand efpace , il faut donc auflt 

 qu'il s'élève ; car puifque fon volume ai.igmenîe,fa 

 malle demeurant la même , il devient plus léger 

 qu'un pareil volume d'air , ce qui fufiit pour le fairô 

 monter fuivant les lois invariables de l'Hy droit ati- 

 que. Or il efl: aifé de comprendre que ce mouvement 

 de bas-en-haut doit attirer les nuages qui fe trou- 

 vent à une certaine diftance du lieu abandonné par 

 celui qui s'élève ; car à mefure qu'il paffe d'une 

 couche d'air à une autre plus élevée , & par confé- 

 quent moins denfe que la première , l'elpace qu'il 

 laiiTe après lui doit être occupé principalement par 

 l'air collatéral , puifque c'efl le feul qui ait la deniité 

 requife pour faire équilibre à cette hauteur. Donc 

 la couche d'air qui répond à cette même hauîeiir , 

 doit prendre une penie vers cet endroit , & en même 

 tems y pouffer les nuages voifms , lefquels fe joi- 

 gnant au premier fermenïeront avec lui , 6c en atti- 

 reront d'autres de la même majiiere qu'ils ont été 

 attirés eux-mêmes. 



Et je n'avance rien ici dont il ne foit aifé de fe 

 convaincre ; car d'où viennent ces mouvemens 

 contraires & oppoles , qu'on remarque touiourj; dans 

 les nuages qui environnent un orage pendant qu'il fê 

 forme , & dont le vulgaire croit rendre raifon en 

 difant que les vents fe battent ? N'eil-il pas évident 

 que l'exaltation de la matière qui fermente attire 

 les uns , tandis que fon mouvement expanfif du cen- 

 tre à la circonférence écarte les autres ? 



Mais développons ceci encore m.ieux , s'il efl pof- 

 fible. 



Dès que la matière qui forme un nuage com-^ 

 mence à fermenter , il efî certain que fon expanfion 

 & le mouvement de chaleur qui le répand de tous 

 côtés , doivent écarter l'air environnant , enfemblé 

 les nuages voifins dont cet air fe trouve chargé. Mais 

 l'effet de cette chaleur 6c de cette force expanfive , 

 diminuera fans doute dans cette couche d'air à me- 

 fure que la matière s'en éloignera en paffant dans 

 une autre plus élevée , dont ce même air d'abord 

 écarté à droit 6c à gauche doit bientôt retomber par 



