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venk de ce que l'exhalaifon s'éteiot avant d'être en- 

 tièrement confumée (ce qui peut arriver de piufieurs 

 façons que chacun peut aiiement imaginer) ; car cela 

 poïé, les parties qui relient après l'extinâion, doi- 

 vent s'approcher les unes des autres, à mefure qu'el- 

 les le rétroidiflent à cauie de la prefTion de l'air en- 

 vironnant , & du peu de réfillance de l'air intérieur 

 ( voye{ ce qu'on a dit fur la grêle ) ,ou même parce 

 que les petits intervalles qu'elles laiffent entre elles 

 font remplis d'une matière encore plus fubtile que 

 l'air le plusfubtil, la ,uelle n'ayant plus cette afîion 

 que lui donnoit le feu avant de s'éteindre , doit ai- 

 fément céder à la preffion de l'air extériesir. Or il 

 n'en faut pas davantage , pour que des exhalaifons 

 féparées des vapeurs, puiffent former un corps dur 

 & folide. C'eft ainfi que le plomb rendu liquide par 

 l'aôion du feu , fe durcit en fe réfroidiffant : encore 

 pour rendre la comparaifon plusjufte, peut-on fup- 

 poler que la matière qui relie & qui a été épargnée 

 par le feu , eû fur-tout compofée des parties métal- 

 liques ? 



Je ne m'étendrai pas davantage fur ce détail des 

 effets de la foudre , qui me meneroient trop loin ; &c 

 je pafTe à l'explication de quelques phénomènes que 

 je crois néceffaires pour mieux développer le fond 

 du fyflème. 



1°. Les orages fe forment le plus fouvent kir le 

 foir , & font ordinairement annoncés par un vent 

 du levant , connu fous le nom du vent daiitan. 



Parce qu'alors le foleil couchant , donnant à l'air 

 un mouvement vers l'orient , oppofé à celui que lui 

 imprime le vent du levant, les nuages s'affemblent 

 & demeurent immobiles au point de concours de 

 ces deux vents, en forte que les fermens qu'ils por- 

 tent avec eux , ou ceux qui ont été élevés jufques- 

 là par la chaleur du jour, peuvent agir fur eux, fans 

 que leur aûion foit traverfée par aucun mouve- 

 ment ni des nuages eux-mêmes , ni de l'air qui les 

 foutient. 



il arrive fouvent que piufieurs oragis fe for- 

 ment au même endroit dans un même jour, quel- 

 quefois même le lendemain & les jours fuivans ; 

 comme auffi qu'ils fe jettent tous du même côté , & 

 fuivant exaôement la même voie. 



C'eft une fuite du dérangement que la defcente 

 du premier orag^ a lailTé dans l'air ; car à mefure 

 qu'il eft defcendu , il a été remplacé principalement 

 par l'air qu'il a voit au-delfus de lui , lequel ne fe 

 trouvant plus foutenu , a dû le fuivre & tomber avec 

 lui. Or , dès que le calme commence à fe rétablir , 

 cet air ou d'autre encore qui efl: venu d'ailleurs , & 

 a fuccédé au premier, n'ayant pas la denfité requife 

 pour fe maintenir en cet endroit , doit infenfible- 

 ment fe remettre à fa place ; & par ce mouvement 

 tirer à lui l'air environnant enfemble les nuages qui 

 s'y trouvent, lefquels ainfi affemblés & immobiles 

 pourront former un fécond orage. , fi la chaleur fa- 

 vorife l'adion des fermens qu'ils portent avec eux , 

 ou facilite l'élévation de ceux qui fe trouvent répan- 

 dus au-delTous. 



Par la même raifon tout l'efpace que le premier 

 orage a parcouru en defcendant obliquement vers 

 la terre , fe trouve rempli d'un air qui n'étant pas à 

 fa place , doit en (ortir dès que le calme commence 

 à favorifer fon retour : donc les orages qui fe forment 

 au même endroit que le premier, trouvant moins de 

 réfiftance de ce côté , doivent fuivre la même voie. 



En effet , dès que le fécond oragi élevé par la fer- 

 mentation arrive au point d'oîi le premier eft parti , 

 la matière qui le compofe doit fe répandre dans la 

 voie qu'il a fuivie , à caufe du peu de réfiftance 

 qu'elle y trouve , ainfi qu'on vient de le dire ; & ce 

 xnouvemenî ne peut fe taire , comme l'on voit , fans 

 que la fermentation en foufrre : donc , ci^uris pari- 



hus ^ la fermentation s'aftoibiira dans cette partîê 

 de Voragc plutôt que dans toute autre. Or , j'ai dit 

 ailleurs que la pofiîion de la partie de Vorage , qui 

 eft la première à s'afFoiblir, détermine le point de 

 l'horifon vers lequel le corps de Vorage doit être 

 pouffé. 



3^. On voit quelquefois des orages fe divifer en 

 deux parties , dont l'une paroît demeurer immobile, 

 tandis que l'autre s'écarîe de la première. 



Cela vient de ce que la fermentation s'afîbibîit 

 dans une partie de Vorage^ tandis qu'elle fait du pro- 

 grès dans la partie voifine : car , cela pofé , celle- 

 ci doit s'élever en même-tems que l'autre plongera 

 obliquement en fe féparant de la première ; ôi c'efî: 

 une exception à ce qu'on a dit ailleurs,/'/', pricédin- 

 tes, qu'une partie de Vorage qui defcend doit entraî- 

 ner la partie voifine : ce qui ne doit arriver, com- 

 me l'on voit , qu'autant que cette dernière eft en- 

 traînée d'un côté avec plus de force qu'elle n'ell: éle- 

 vée de l'autre par l'aûion de la fermentation. 



4°. Les deux parties d'un orage c\piÎQ divife pren- 

 nent quelquefois différentes routes , & vont fondre 

 en même tems l'un d'un côté , & l'autre de l'autre; 



Parce que la fermentation s'afFoiblit confidéra- 

 blement & en même tems aux deux extrémités op- 

 pofées de Vorage ; car dans ce cas , chacune des ex- 

 trémités doit entraîner la partie voifine ; ce qui ne 

 peut fe faire fans que Vorage fe divife en deux par- 

 ties , dont l'une plongera d'un côté , & l'autre de 

 l'autre. On voit même que l'égalité ou l'inégalité 

 de ces deux parties doit dépendre de l'égalité ou de 

 l'inégalité de cet affoiblifTement qui fùrvient de deux 

 côtés en même tems. 



5°. A mefure qu'un ora'ge fond en s'a van ça nt vers 

 nous, il paroît s'étendre de tous côtés j & couvrir 

 une plus grande partie de notre horifon. 



Premièrement, parce que l'angle fous lequel nous 

 le voyons , devient toujours plus grand , à mefure 

 qu'il approche de notre zénith , & même à mefure 

 qu'il defcend vers la terre. 



En fécond lieu , parce que la bafe de Vorage doit en 

 effet s'étendre de tous côtés dès qu'il commence à 

 fondre ; car la couche fupérieure de la matière qui le 

 compofe , fe trouvant moins foutenue par l'aftion 

 de la fermentation , doit fe répandre vers les extré- 

 mités de la couche inférieure , &: augmenter ainfi l'é- 

 tendue de cette partie de la furface qui eft tournée 

 vers nous. 



Ce qui n'empêche pas que le volume de la ma- 

 tière qui fermente ne diminue à mefure que la fer- 

 mentation tombe, comme on l'a dit ailleurs ; car il 

 fufîît pour cela que la fohdité du corps de Vorage , 

 ou le produit de fa bafe par fa hauteur , perde plus 

 par la diminution de la hauteur ou profondeur , 

 qu'elle ne gagne par l'agrandiiTement de la bafe. 



6°. Il arrive fouvent qu'un orage qui a été pouffé 

 pendant quelque tems vers un certain point de l'ho- 

 rifon , change tout-à-coup de diredion, & fe jette 

 d'un autre côté. 



Cela doit arriver en premier lieu , lorfque la fer- 

 mentation qui n'a encore diminué que très -peu dans 

 une partie latérale de Vorage, vient à cefTer tout-à- 

 coup , ou à diminuer fenfiblement dans cette même 

 partie;car par la même raifon que le corps de Vorage 

 s'eftjetté fur fa partie antérieure lorfque la fermenta- 

 tion s'eft affoibiieen cet endroit, il doit maintenant 

 fe jetter fur ta partie latérale , & changer ainfi la 

 direction de fon mouvement progreiTif , celle de 

 l'air qui le luit & le pouffe devant lui. 



La môme choie don arriver en fécond lieu , lorf- 

 que quelque obftacle confidérable , par exemple , 

 une montagne , fe trouve dan.s le plan perpendicu- 

 laire de la ligne de route ; car l'air prefTé par la def- 

 cente de Vorage contre la partie antérieure de la mon- 



