ta,gne qu^'il ne peut pénétrer, doit fe retourner con- 

 tre Vorage même , Fempêcher d'avancer , & l'obli- 

 ger de couler du côté où fa ligne de route fait le 

 plus grand angle avec la montagne. 



7°. Tous les orages ne donnent pas de îa grêle. 



Parce que pour la formation de la grêle deux con- 

 ditions font recjnifes : il faut premièrement que les 

 parties qui fe détachent d'un orage lorfqu'il fond , 

 Ibient mêléeâ d'une quantité fufiifanîe de nitre,ou 

 autres parties de matières propres à produire le mê- 

 me effet que le nitre : il faut en fécond lieu que l'air 

 enfermé dans les petits intervalles que ces parties 

 laiffent entr'elles en s'alïembianr avant de tomber , 

 ait été dilaté à un certain point par la chaleur de la 

 fermentation. Tout ceci a été expliqué ailleurs. 



Or , la première de ces conditions manque toutes 

 les fois que les alkalis dominent dan& le mélange de 

 la matière qui fermente , parce qu'ils ulént & dé- 

 naturent les acides , & par conféquent le nitre qui 

 eil: un véritable acide. Cette pitmiere condition 

 manque auiTi lorfque la fermen ation ell d'une telle 

 nature , que le nitre , ou la plus grande païtie du 

 ■nitre eflmife à l'écart, & jeîté dans qsielqjes-unes 

 de ces cavités pleines d'air grollier, où ileÛ confu- 

 mé par !e feu qui s'y allume , ou lancé hors du corps 

 de i'oragz-pâv l'explofion de l'air qui fait le tonnerre : 

 auffi remarque-t-on que les orages donnent d'autant 

 moins de grêle, que les éclairs font plus fréquens , 

 & les éclats du tonnerre plus répétés 6i plus confi- 

 dérables, &c. 



La féconde condition manque lorfque les fermens 

 font foibles& que la fermentation efl douce & lente, 

 ou bien encore lorfqu'il furvient quelque caute étran- 

 gère qui rompt l'équilibre de l'air environnant , trou- 

 ble la fermentation, & l'empêche de faire un certain 

 progrès, comme feroiî un coup de vent , ou quel- 

 que mouvement excité dans l air de quelqu'autre 

 manière , &c, 



8°. Le bruit du tonnerre varie & reçoit différentes 

 modifications. 



Parce que l'air com.primé qui le produit en rom- 

 pant les barrières qui le contK" nent , 5'éiance de 

 différentes façons hors du corps de Corage. 



S'il fouleve avec force la matière environnante, 

 & qu'il s'échappe prelque tout à-la-iois , le bruit ne 

 différera guère de celui d'un coup de canon : cela 

 doit arriver lorfque fon rellort déjà bandé à un cer- 

 tain point par la chaleur de la fermentation^ vient 

 tout-à-coup à recevoir de nouvelles forces par l'in- 

 flammation fubite des exhalaifons contenues dans la 

 cavité d'où il fort ; & alors on doit fur-tout crain- 

 dre la foudre, parce qu'elle eft d'autant plus à crain- 

 dre , que l'explofion de l'air qui la mené vers nous ^ 

 fe fair avec plus de force. 



Si l'air fe fait des voies obliques à- travers le corps 

 de Vorage^ 6c qu'il s'échappe par petits hiets, le bruit 

 fera aigu , & durera un certain rems. 



S'il s'elance irrégulièrement & comme par fecouf- 

 fes , l'organe de l'ouie fera auffi ébranlé par fecouf- 

 les, &: on entendra une efpece de brouiffement ou 

 de pétdlement qui doit varier, comme l'on voit, 

 félon l'ordre & ia fucceffion des vibrations plus ou 

 moins fortes , plus ou moins fréquentes , plus ou 

 moins diffin£les , &c. 



Entin 11 l'air enfermé dans une cavité voifîne de 

 celle qui s'avance , fe trouvant moins foutenue de ce 

 côte , vient à percer la cloifon qui les fépare , il 

 s'échappera lui-même à la fuite de celui qui a déjà 

 commencé à fe faire une voie ,& augmentera le bruit 

 excité par l'explofion commencée lans fonfecours : 

 c'eft ainfi qu'un éclat qui va en diminuant, & qui 

 femble prêt à ceffer, prend tout .à coi p de nouvelles 

 forces , ôc fe fait entendre beaucoup plus qu'aupa- 

 ravant. 



îî peut même arriver que l'évacuation d^ cette fé- 

 conde cavité donne lieu à l'évaciîarion d\meîroiiie^ 

 me, comme la première adonné lieu à la fecon^le ; 

 ce qui doit faire un toniierre continuel qui fe fera en^ 

 tendre à coups redoiibîés. 



J'aurois bien d'autres phénomènes à expliquer^' 

 lî je vouloisépuifer la matière ; mais je crois en avoir 

 aflez dit pour donner une idée du fyftème que je pro- 

 pofe. Je remarquerai feuieinerit ici que le principe 

 d'où je fuis partî^eif évident & incon;eftdbie,favoir, 

 que la fjrtnt ntaîion eff l'un'que caufe deî orages & des 

 phénomtiies qui les accompagnent : auiïl n'ai- je pas 

 cru devoir me mettre en peine de le prouver Le ton- 

 nerre , les éclairs, la foudre, le vent> ce bouillonne* 

 ment que l'on entend dans un orage qui fe forme ^ 

 voilà mes preuves; il n'en faut pas d'autres pour qui- 

 conque a vu des fermentations. La grêle même n'eft- 

 elle pas une efpece de cryilaliifation , effet ordmairé 

 des fermentations ? 



Ainli , j'ofe le dire , quelque verfés que foient 

 dans la Phyfique ceux qui travadieronî déformais 

 fur ces matières , ils s'égareront s^'ils perdent ce prin- 

 cipe de vue : qu'on réforme , qu'on abattemême , 

 fi l'on veut , l'édifice que je viens d'élever , je n'eri 

 fuis point jaloux ; mais qu'on ne cherche pas à bâtir 

 fur un autre fondement. 



le voudrois que quelque phyficîen habile , quel- 

 qu'un de ces hommes privilégiés que la nature f^ 

 plaît à initier dans fes myfferes ; par exemple , un... 

 un. . .commençaffent par fe bien convaincre de cette; 

 vérité , & qu'ils priffent enfuite la réiolution de faire 

 un lyffème , je iuis affuré que la théorie qu'ils nous 

 donneroient vaudroit infiniment mieux que tout ce 

 qu'on a fait jufqa'ici fur cette matière. Que fçait-on 

 même fi le progrès de la théorie feroit l'unique fruit 

 de leur travad.'' Ne pourroit-il pas arriver qu'ils fif- 

 fent quelque découverte heureufe , & qu'ils trou- 

 vaffent quelque moyen de nous délivrer d'un des plus 

 funeffes fléaux dont la colère divine puiffe nous affli- 

 ger ? On a bien fait d'autres découvertes auxquelles 

 il femble qu'on auroit dû s'attendre encore moins 

 qu'à celle-là. 



Mais comme c'eft à l'eîfpérience bienpîus qu'aux: 

 fyffèmes & aux raifonnemens , que nous foinmes re- 

 devables de toutes celles qui fe iont faites jul qu'ici, 

 c'eil fur-tout de l'expérience que nous devons atten-* 

 dre celles qui le feront à l'avenir; il fémb/e dOnc que 

 dans un pays dévaffé tous les ans par la grêle , ieà 

 raifons les moins Ipécieufes devroient lufîire pouf 

 nous engager à tourner toute notre atteniion de cô 

 côté-là. Menacés d'être réduits à la dernière mdi- 

 gence, & prefque forcés à faire un abandon de nos 

 biens , que ne devons-nous pas faire pour tâcher d'é- 

 viter ce malheur ? 



Nous avons oui dire plus d'une fois à nos rhilitai-^ 

 res, que le bruit du canon diffipeles orages , & qu'oïl 

 ne voit jamais de grêle dans les viUes alfiégées. Je 

 n'oferois affurer qu'on puiffe compter fur cette ob-^ 

 fervation ; il lémble pourtant que Taccord de tant de 

 gens dignes de foi, qui prétendent l'avoir faite , doit 

 être de quelque confidéraiion. 



Lorfque j'examine la chofe en phyficien , & reîa^ 

 tivement aux principes ci-deffus , cet effet du canoit 

 ne me paroît pas hors de toute vraiffemblance. Après 

 tout que rifqueroit - on à faire un effai ? quelquô 

 quintal de poudre , les frais du traniport de quelques 

 pièces de canon qui ne vaudroienc pas moins après 

 avoir été employées à cet ufage. ( ^ ) 



Peut-être qu'au moyen de cstte efpece de mon» 



(a) Vingt on trente pièces de canon, peut-être un plug^ 

 petit nombre pourroit iuffire pour faire cette expérience > 

 en les plaçant trois à trois ou quatre à quacre , de diftance 

 en diftance , comme feroit k une lieue osa k une lieue 

 demie les unes des auwes. . 



