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produit, Fautre juge : l'un fait V orateur , l'autre ce 

 qu'on nomme ie rhéteur. 



Toutes ces queftions , dans lefquelles la perfua- 

 iion peut avoir lieu , font du reffort de l'éloquence. 

 On les réduit ordinairement à trois genres , dont le 

 premier efl: le genre dëmonftratif j le fécond , le 

 genre délibéfatit ; ie troifieme, le genre jadiciaire. 

 Le premier a pour objet fur tout le prélent ; le fé- 

 cond, l'avenir ; le troilieme, le pafTé. Dans le dé- 

 monftratif, on blâme , on lome. Dans le délibéra- 

 îif , on engage à agir , ou à n^pas agir. Dans le ju- 

 diciaire , on accufe, on dcfeiiÉ. 



Le genre démonrtratif renferme donc les panégy- 

 riques , les oraifons funèbres , les difcours académi- 

 ques , les compiimens faits aux rois & aux princes, 

 'é't. , Il s'agit dans ces occafions de recueillir tout ce 

 gui peut faire honneur & plaire à la perfonne qu'on 

 loue. 



Dans le genre démonllratif , on préconife la ver- 

 tu;, on la confeille dans le genre déiibératif, & on 

 montre les raifons pour lelquelies on doit l'embraf- 

 "fer. Il ne s';^.git pas dans le genre débbératif d'étaier 

 des grâces, de chatouiller l'oreille , de flatter l'ima- 

 gination ; c'eil une éloquence de fervice , qui re- 

 jette tout ce qui a plus d'éclat que de lolidité. Qu'on 

 entende Démoittiene , lorfqu'ii donne Ion avis au 

 peuple d'Athènes , délibérant s'il déclarera la guerre 

 à Philippe : cet orateur efl riche , il eft pompeux ; 

 mais il ne l'eft que par ia force de fon bon fens. 



Dans le genre judiciaire, l'orateur fixe l'état de 

 la queftîon ; il a pour objet ou le fait , ou le droit , 

 ou le nom ; car , dans ce genre , il s'agit toujours 

 d'un tort ois réel , ou prétendu réel. 



Mais ces trois genres ne font pas tellement fépa- 

 rés les uns des autres, qu'ils ne leréuniiTent jamais. 

 'Le contraire arrive dans prelque toutes les oraifons. 

 Que font la plûpart des éloges ik. des panégyriques , 

 finon des exhortations à la vertu ? On loue les faints 

 & les héros pour échauffer notre cœur , &: ranim,er 

 notre foibleîfe. On délibère fur le choix d'un géné- 

 ral: l'éloge de Pompée déterminera les fuffrages en 

 fa faveur. On prouve qu'il faut mettre Archias au 

 nombre des citoyens romains , pourquoi ? Parce 

 qu'il a un génie 4U1 fera honneur à l'empire. Il faut 

 "déclarer la guerre à Philipe , pourquoi encore ? 

 Parce que c'efl un voifm dangereux , dont les for- 

 ces , fi on ne les arrête , deviendront funeftes à la li- 

 berté commune des Grecs. Il n'y a pas jufqu'au 

 genre judiciaire , qui ne rentre en quelque forte dans 

 le délibéraîif , puitque les juges font entre la néga- 

 tive & l'affirmative , &que les plaidoyers des Avo- 

 cats ne font que pour fixer letir incertitude , & les 

 attacher au parti le plus juile. En un mot , l'honnê- 

 teté , l'utilité , réquité , qui font les trois objets de 

 ces trois genres , rentrent dans le même point , puif- 

 que tout ce qui e(l vraiment utile eil julie &: hon- 

 nête , & réciproquement ; ce n'eil pas fans raifon 

 que quelques rhéteurs modernes ont pris ia liberté 

 de regarder comme peu fondée cette divifion célè- 

 bre dans la Rhétorique des anciens. (JD. /.) 



Oraison funèbre , {^Anorat. des anciens.^ dif- 

 cours oratoire en l'honneur d'un mort. Ces l'ortes 

 de difcours fembîent n'avoir commencé en Grèce 

 qu'après la bataille de Marathon , qui précéda de 

 feize ans la mort de Brutus. Dans Homère on cé- 

 lèbre des feux aux obfeques de Patrocle , comme 

 Hercule avoit fait auparavant aux funérailles de Pé- 

 lops ; mais nui orateur .ne prononce ion éloge funè- 

 bre. 



Les Poëtes tragiques d'Athènes fuppofoient , il 

 eft vrai , que Thelée avoir tait un discours aux fu- 

 nérailles des enfans d'Œdipe ; mais c'eft une pure 

 flatterie pour la vilie d'Athènes Enfin , quoique le 

 rhéteur Anaximènês attribue à Soion finveniion des 



I oraifons funèbres ^ il n'en apporte aucune pren^^; 

 Thucydide eftle premier qui nous parle des ordiforà 

 funèbres des Grecs. Il raconte dans fon fécond livre 

 que les Athéniens firent des obsèques publiques à 

 ceux qui avoient été tués au commencement de la 

 guerre du Péioponnèfe. Il détaille enfuite cette fo- 

 lemnité,& dit qu'après que les olfemens furent cou- 

 verts de terre , le perfonnage le plus illullre de la 

 ville tant en éloquence qu'en dignité, palîa du fé- 

 pulcre fur la tribune, & fît Voraifon funèbre des ci- 

 toyens qui étoient morts à la guerre de Samos. Le 

 perfonnage illuftre qui fit cet éloge eft Périciès û 

 célèbre par fes taiens dans les trois genres d'éloquen- 

 ce , ie délibéraîif, le judiciaire , 6c le démonftra- 

 tif. 



Dans ce dernier genre , l'orateur pouvoit fans 

 crainte étaler toutes les fleurs & toutes les richef- 

 fes de la poëfie. Il s'agilToit de louer les Athéniens 

 en général fur les qualités qui les diftinguoient des 

 autres peuples de ia Grèce ; de célébrer ia vertu & 

 le courage de ceux qui étoient morts pour le fervice 

 de la patrie ; d'élever leurs exploits au-defliis de ce 

 que leurs ancêtres avoient fait de plus glorieux ; 

 de les propoler pour exemple aux vivans ; d'in- 

 viter, leurs enfans &: leurs frères à fe rendre di- 

 gnes d'eux , &L de mettre en ufage pour la confola- 

 tion des pères & des mères, les raifons les plus ca- 

 pables de diminuer le fentiment de leurs pertes. Pla- 

 ton, qui nous préiénte l'image d'un difcours parfait 

 dans ie genre dont il s'agit , l'avoit vraifTemblable- 

 ment formé fur l'éloge funèbre que Périciès prononça 

 dans cette occalion. 



Il plut teileraent, qu'on choifît dans !a fuite les plus 

 habiles orateurs pour ces fortes d'oraifons; on leur ac- 

 cordoit tout le tems de préparer leurs difcours , ôc 

 ils n'oublioient rien pour répondre à ce qu'on atten- 

 doit de leurs talens. Le beau choix des expreflions, 

 la variété des tours & des figures , la brillante har- 

 monie des phrafes faifoient fur Famé des auditeurs 

 une impre/Tion de joie & de furpriie , qui tenoit de 

 l'enchantement. Chaque cifoyens'appliquoit en par- 

 ticulier les louanges qu'on donnoit à tous le corps 

 des citoyens ; &c fe croyant tout-à-coup transformé 

 en un autre homme , il Je paroifloit à lui-même plus 

 grand , plus reipeô^dble, 6c jouilToit du plaifir flat- 

 teur de s'nnaginer que les étrangers qui afTiftoient à 

 la cérémonie , avoient pour lui les mêmes fentimens 

 de refpect & d admiration. L'impreffion duroit quel- 

 ques jours , 6i il ne fe détachoit qu'avec peine de 

 cette aimable illufion , qui l'avoit comme tranfporté 

 en quelque forte dans les îles fortunées. Telle étoit, 

 félon Socrate , l'habileté des orateurs chargés de ces 

 éloges funèbres. C'eft ainfi qu'à la faveur de l'élo- 

 quence leurs difcours pénétroient jufqu'au fond de 

 l'ame , & y caufoient ces admirables tranfports. 



Le premier qui haranga à Rome aux funérailles 

 des citoyens,fut Valerius PubUcola. Polybe raconta, 

 qu'après ia mort de Junius Brutus fon collègue , qui 

 avoit été tué le jour précédent à la bataille contre 

 les Etrufques , il fit apporter fon corps dans la place 

 publique , 6c monta fur la tribune , où il expofa les 

 belles actions de fa vie. Le peuple touché , attendri, 

 comprit alors de quelle utilité il peut être à la répu- 

 blique de récompenier le mérite , en le peignant avec 

 tous les traits de l'éloquence. Il ordonna fur le 

 champ, que le même ufage feroit perpétuellement 

 obfervé à la mort des grands hommes qui auroicnt 

 rendu des fervices importans à l'état. 



Cette ordonnance fut exécutée, Sc Quintus Fa- 

 bius Maximus fit Voraifon fumbre de Scipion. Sou- 

 vent les enfans s'acquittoient de ce devoir , ou biea 

 le fénat choififlbit un orateur pour compofer l'élo- 

 ge du mort. Augirfte à l'âge de douze ans récita pu- 

 bliquement l'éloge de fon ayeul, & prononça celui 

 ' " «le 



