de Germanicus fon neveu , étant empereur, Tîbere 

 fuivit le même exemple pour fon fils, & Néron à 

 l'égard de l'empereur Ciaude fon prédécelTeur. 



Sur la fin de la république, l'ufage s'établit chez 

 les Romains de faire ïoraifon funcbre des femmes 

 illuftres qui mouroient dans un âge un peu avancé. 

 La première dame romaine qui reçut cet honneur 

 fut Popilla , dont CralTus fon fils prononça Voraifon 

 fantbn. Cél'ar étant quefleur fut le premier qui fit 

 celle de fa première femme morte jeune. Cicéron 

 écrivit aulTi l'éloge de Porcia , fœur de Caton , mais 

 il ne le prononça pas. 



Il rélulte de ce détail que l'invention des or^z//o/z^ 

 fumbrcs paroît appartenir aux Romains ; ils ont du 

 moins cet avantage d'en avoir étendu 1-a gloire avec 

 .plus de juflice & d'équité que les Grecs. Dans Athè- 

 nes on ne louoit qu'une forte de mérite , la valeur 

 militaire ; à Rome toutes fortes de vertus étoient 

 honorées dans cet éloge public ; les politiques com- 

 me les guerriers , les hommes cômme les femmes, 

 avoient droit d'y prétendre ; & les empereurs eux- 

 mêmes ne dédaignèrent point de monter fur la tri- 

 bune , pour y prononcer des oraifons funèbres . 



Après cela , qui ne croiroit que cette partie de l'art 

 .oratoire n'ait étépoulTée à Rome jufqu'à fa perfec- 

 tion ? cependant il y a toute apparence qu'elle y fut 

 très-négligée ; les Rhéteurs latins n'ont lailTé aucun 

 traité fur cette matière , ou n'en ont écrit que très- 

 fuperficiellement. Cicéron en parle comme à regret, 

 parce que, dit-il, les oraifons funèbres ne font point 

 partie de l'éloquence ; Nofrœ. laudaùones fcrïbuntur 

 ad funebrcm concionem , quœ- ad oradonis laudcm mini-' 

 mï accommodata eji. Les Grecs au contraire aimoient 

 paffionnément à s'exercer en ce genre ; leurs favans 

 écrivoient continuellement les oraijons funèbres de 

 Thémiftocle , d'Ariftide , d'Agéfilas , d'Epaminon- 

 das , de Philippe , d'Alexandre , & d'autres grands 

 hommes. Epris de la gloire du bel efprit , ils laifibient 

 au vulgaire les affaires & les procès ; au lieu que 

 les Romains , toujours attachés aux anciennes 

 mœurs , ignorolent ou méprifoicnt ces fortes d'é- 

 crits d'appareil. (Z-e chevalier de Jaucou rt,^ 



Oraison funèbre, {Hiji. de CEloq. en France!) 

 difcours prononcé ou imprimé à l'honneur funèbre 

 d'un prince , d'une princefTe, ou d'une perlbnne 

 cminente par la nailTance , le rang ou la dignité dont 

 elle jouiffoit pendant fa vie. 



On cro* que le fameux Bertrand du Guefclin , 

 mort en 1380 , & enterré à S. Denis à côté de nos 

 rois, ellle premier dont on ait fait ï oraifon funèbre 

 dans ce royaume ; mais cette oraifon n'a point pafle 

 juiqu'à nous ; ce n'efi: proprement qu'à la renaiffan- 

 ■ce des lettres qu'on commença d'appliquer l'art ora- 

 toire à la louange des morts , illuftres par leur naif- 

 fance ou par leurs a£lions. Muret prononça à Rome 

 en latin or aijon funèbre de Charles IX. Enfin , fous 

 le fiecle de Louis XIV. on vit les François exceller 

 en ce genre dans leur propre langue ; & M. BofTuet 

 remporta la palme fur tous fes concurrens. C'efi: 

 dans ces fortes de difcours que doit fe déployer l'art 

 de la parole ; les adions éclatantes ne doivent s'y 

 trouver louées , que quand elles ont des motifs ver- 

 tueux ; & la gravité de l'évangile n'y doit rien per- 

 dre de fes privilèges. Toutes ces conditions fe trou- 

 Verît remplies dans les oraifons l'évêque de Meaux. 



Il s'apphqua de bonne heure , dit M. de Voltaire, 

 à ce genre d'éloquence qui demande de l'imagina- 

 tion , &c une grandeur majeftueufe qui tient un peu 

 àlapoéfie, dont il faut toujours emprunter quel- 

 que choie , quoiqu'avec difcrétion , quand on tend 

 au fublime. Uoraifon funcbre de la reine-mere qu'il 

 prononça en 1667, valut l'évêché de Condom ; 

 mais ce difcours n'étoit pas encore digne de lui , & 

 il ne fut pas imprimé. L'éloge funèbre de la reine 

 Terne XI, 



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d'Angleterre, veuve de Charles I. qu'il fît en 1669, 

 parut prefque en tout un chef d'oeuvre. Les fujets de 

 ces pièces d'éloquence font heureux , à proportion 

 des malheurs que les morts ont éprouvés. C'efl en 

 quelque façon , comme dans les tragédies , oii les 

 grandes infortunes des ' différens perfonnages font 

 ce qui intéreffe davantage. 



L'éloge funèbre de Madame , enlevée à la fîeur 

 de fon âge , & morte entre fes bras , eut !e plus grand 

 & le plus rare des fuccès , celui de faire verfer des 

 larmes à la cour.^ Il fut obligé de s'arrêter après ces 

 paroles. « O nuit défaftreufe , nuit effroyable ! oi\ 

 » retentit tout- à-coup comme un éclat de tonnerre 

 » cette étonnante nouvelle, Madame fe meurt, Ma- 

 » dame efl morte , &c. L'auditoire éclata en fan- 

 glots , &pa voix de l'orateur fht interrompue par fes 

 foupirs ôc par fes larmes. 



M. BofTuet naquit à Dijon en 1627, & mourut 

 à Paris en 1704. Ses oraifons funèbres font celles de 

 la reine-mere, en 1667; de la reine d'Angleterre, 

 en 1669 ; de Madam.e , en 1670; de la reine, en 

 1684; de la princefTe palatine , en 1685 ; de M. le 

 Tellier , en 1686 ; & de Louis de Bourbon prince de 

 Condé , en 1687. 



Fiéchier ( Efprit ) , né en 1 63 2. , au comtat d'Avi- 

 gnon, évêque de Lavaur, & puis de Nifmes, mort 

 en 17 10 , eff fur-tout connu par fes belles oraifons 

 funèbres. Les principales font celles de la ducheffe 

 de Montaufier, en 1672 ; de M. de Turenne , en 

 1679 î du premier préfident de Lamoignon , en 

 1679 ; de la reine, en 1683 ; de M. le Tellier, en 

 1686 ; de madame la dauphine, en 1690; & du duc 

 de Montaufier dans la même année. 



Mafcaron ( Jules) né à Marfeille, mort en 1734; 

 évêque d'Agen en 1 70 3 . Ses oraifons funèbres font celle 

 d'Anne d'Autriche , reine de France , prononcée en 

 1 666 ; celle d'Henriette d'Angleterre , ducheffe d'Or- 

 léans ; celle du duc de Beaufort ; celle du chance- 

 lier Séguier ; & celle de M. de Turenne. Les orai~ 

 fons funèbres que nous venons de citer , balancèrent 

 d'abord celles de Bofruet;[mais aujourd'hui elles ne 

 fervent qu'à faire voir combien Bofluet étoit un 

 grand homme. 



Depuis cinquante ans, il ne s'efl point élevé d'o- 

 rateurs à côté de ces grands maîtres , & ceux qui 

 viendront dans la fuite, trouveront la carrière rem- 

 plie. Les tableaux des miferes humaines, de la va- 

 nité , de la grandeur , des ravages de la mort , ont 

 été faits par tant de mains habiles, qu'on eft réduit 

 à les copier , ou à s'égarer. AufTi les oraifons funè- 

 bres de nos jours ne font que d'ennuyeufes décla- 

 mations de fophifîes , & ce qui efl pis encore , de 

 bas éloges , où l'on n'a point de honte de trahir in- 

 dignement la vérité. Hifi, unlv, de M, de Voltaire 

 tom. VIL {D.J.) 



Oraison mentale ,(ThéoL myjl.) on la définit 

 celle qui fe forme dans le cœur , & qui y demeure. 



Quoiqu'on ait extrêmement relevé Voraifon men- 

 tale , qui eft en effet l'ame de la religion chrétienne, 

 puifque c'eft l'exercice aftuel de l'adoration en ef- 

 prit & en vérité prefcritepar Jefus-Chrift , il ne faut 

 pas néanmoins déguifer que cette oraifon même a 

 fervi de prétextes à plufîeurs abus. Cette dévotion 

 oifive pendant des heures entières , à genoux &: les 

 bras croifés , a été très- ordinaire depuis environ 

 cinq cens ans, particulièrement chez les femmes na- 

 turellement pareffeufes & d.'une imagination fort 

 vive. De~là vient que les vies des faintes de ces der- 

 niers fiecles , fainte Brigitte , fainte Catherine de 

 Sienne , la bienheureufe Angele de Foligny , ne con- 

 tiennent prefque que leurs penfées & leurs difcours 

 fans aucun fait remarquable & fans aucune bonne 

 œuvre. Leurs directeurs, prévenus en faveur détel- 

 les pénitentes dont ils connoiiToient la vertu , prirent 



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