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ce en nourrit plus de cent mille dans des monafteres 

 ou couvens ; l'Italie n'en a pas moins ; & les cloî- 

 tres en Efpagne tiennent lieu d'une mortaliré qui dé- 

 truit infenfiblenient la nation. Ces familles éternel- 

 les oh il ne naît perfonne , dit l'auteur de l'efprit 

 des Lois, & qui fabfiftent perpétuellement aux dé- 

 pens du public , ont des maifons toujours ouvertes , 

 comme autant de goufres , où s'enfeveliffent les ra- 

 ces futures. Le Chevalier de Jaucourt. 



Ordre d'un état, (^Droit PoLit,') on appelle 

 ordres dans un état , différentes claffes & affemblées 

 des hommes , avec leurs différens pouvoirs & pri- 

 vilèges. Il n'eft pas poffiblede détruire & de chan- 

 ger effentiellement les ordres d'un état , tandis que 

 l'efprit & le caraûere du peuple demeurent dans 

 la pureté & la vigueur de fon origine ; mais ils fe- 

 roient efTentiellement altérés , fi l'efprit & le ca- 

 faftere du peuple étoit perdus ; cette altération des 

 ordres entraîneroiî plus certainement la perte de la 

 liberté , que s'ils étoient anéantis, (i?. /.) 



Ordre blanc ; on appelle o/dres blancs dans l'é- 

 -glife romaine les ordres religieux , dont les membres 

 font vêtus de blanc , tels que les chanoines réguliers 

 de S. Auguftin, autrement Génovefains , les Pré- 

 monirés , les Trinitaires ; & par oppolition on ap- 

 pelle ordres noirs ceux qui font tous vêtus de noir , 

 tels que les Bénédiûins , les Auguftins , &c, Foyc^ 

 Ordre. 



Ordre militaires , ( Bifi, mod. ) les ordres mi- 

 litaires font certains corps de chevaliers , inftitués 

 par des rois ou des princes , pour donner des mar- 

 ques d'honneur & faire des diftinftions dans leur no- 

 bleffe. 



Il y a eu en France quatre ou cinq ordres de che- 

 valerie purement militaires, 



Charles Martel inftitua Vordre de la genette , qui 

 ne dura pohit. 



S. Louis fonda en 1269 V ordre du navire 6^: du 

 croiffant , qui fut auffi de courte durée. 



En 1350 le roi Jean inftitua ï ordre de l'étoile, 

 €n faveur des plus grands feigneurs ; la devife étoit 

 monjirant regibus aftra viam , par allufion à l'étoile 

 des mages : cet ordre dont le lîége étoit à Saint Ouen 

 près Paris , s'avilit dans la fuite par le trop grand 

 nombre de chevaliers , & fut abandonné aux che- 

 valiers du guet. 



En 1389 Charles VI. fonda Vordre de la ceinture 

 de l'efpérance , dont on ne fait aucun détail. 



En 1469. Louis XI. inftitua Vordre de S. Michel , 

 parce que celui de l'étoile étoit tombé en difcréuit. 

 Il fixa le nombre des chevaliers à trente-fix , & ce 

 fut au traité de Noyon, que Charles-Quint & Fran- 

 çois I. fe donnèrent mutuellement l'un Vordre de la 

 toifon , l'autre celui de S. Michel ; mais François 

 II. en 1559 ayant créé à la fois dix-huit chevaliers 

 de S. Michel , cette promotion commença à avilir 

 cet ordre.hQS marques d'honneur, dit M. de Sainte- 

 Palaye , font la monnoie de l'état ; il eft auffi dan- 

 gereux de la hauffer à l'excès que de la baiffer. 



Enfin , Fan 1693 ell la date de l'inllitution de 

 Vordre de S. Louis. 



Loin d'entrer dans les détails fur ces divers or- 

 dres , je me borne à deux rérléxion$. 



1°. Les ordres militaires de che Valérie , comme 

 ceux du temple , ceux de malthe , Vordre teutoni- 

 que & tant d'autres , font une imitation de l'ancien- 

 ne chevalerie qui joignoit les cérémonies religieu- 

 fes aux fondions de la guerre. Mais cette efpece de 

 chevalerie fut abfolument différente de l'ancienne. 

 Elle produifit en effet les ordres monaftiques & mili- 

 taires fondés par les papes , poffédant des bénéfi- 

 ces , aftreints aux trois vœux des moines. De ces 

 ordres finguiiers , les uns ont été grands conquérans , 

 les autres ont été abolis pour leurs débauches ou 



leur puiffance ; d'autres ont fubfillé avec éclat. 



2°. Les fouverains ont dans leur main un moyeil 

 admirable de payer les fervices confidérables que 

 les fujets ont rendus à l'état, en honneurs, en digni- 

 tés , & en rubans , plutôt qu'en argent ou autres 

 femblables récompenfes. « C'a été, dit Montagne, 

 » une belle invention , & reçue en la plupart des 

 » polices du monde , . d'établir certaines marques 

 » vaines & fans prix , pour en honorer & récom- 

 » penfer la vertu ; comme font les couronnes de 

 >) laurier , de chêne , de myrte , la forme de cer- 

 » tain vêtement , le privilège d'aller en coche par 

 » ville , ou de nuit avec flambeau , quelque affiette 

 » particulière aux affemblées pubhques , la préro- 

 » gative d'aucuns furnoms & titres , certaines mar- 

 .» ques aux armoiries , & chofes femblables , de 

 » quoi l'ufage a été diverfement reçu , félon l'opi- 

 » nion des nations , & dure encore. Nous avons 

 » pour notre part & plufieurs de nos voifins , les 

 » ordres de chevalerie qui ne font établis qu'à cette 

 » fin. Il eft beau de reconnoître la valeur des hom- 

 » mes , ôc de les contenter par des payemens qui 

 » ne chargent aucunement le public , & qui ne coû- 

 « tent rien au prince , &: ce qui a été toujours con- 

 » nu par expérience ancienne , & que nous avons 

 » autrefois auffi pû voir entre nous, que les gens 

 » de qualités avoient plus de jaloufies de telles ré- 

 » compenfes , que de celles où il y avoit du gain 

 » & du profit , cela n'eft pas fans raifon & fans ap- 

 » parence. Si au prix qui doit être fimplementd'hon- 

 » neur , on y môle d'autres commodités & de la 

 » richeffe , ce mélange au lieu d'augmenter l'efti- 



» mation , il la ravale , & en retranche La 



» vertu embraffe & afpire plus volontiers à une ré- 

 » compenfe purement fienne , plutôt glorieufe qu'u- 

 » tile car à la vérité les autres dons n'ont pas leur 

 » ufage fi digne, d'autant qu'on les emploie à tou- 

 » tes fortes d'occafions. Par des richeffes on fatis- 

 » fait le fervice d'un valet , la diligence d'un cou- 

 » rier; ledanfer,le voltiger, le parler ,& les plus 

 » vils offices qu'on reçoive : voire & le vice s'en 

 » paye , la flaterie , le maquerélage , la trahifon ; 

 » ce n'eft pas merveille , fi la vertu reçoit & deffre 

 » moins volontiers cette forte de monnoie commu- 

 » ne , que celle qui lui eft propre & particulière , 

 » toute noble & généreufe. (Z)./. ) 



Ordre militaire ; c'eft en France Vordre de 

 S. Louis que Louis XIV. établit en 1693 , pour ré- 

 compenfer les officiers de fes troupes, & leur don- 

 ner une marque de diftinftion particulière fur les 

 autres états. Ceux qui font revêtus de cet ordre font 

 appellés chevaliers de S. Louis i ils portent à la bou- 

 tonnière de leur habit & fur l'eftomac une croix 

 d'or, fur laquelle il y a l'image de S. Louis, elle y 

 eft attachée avec un ruban couleur de feu. 



Il y a dans l'ordre de S. Louis huit grands-croix 

 8d vingt-quatre commandeurs. Les grands-croix por- 

 tent leur croix attachée à un ruban large de couleur 

 de feu qu'ils mettent en écharpe ; & outre cela, ils 

 portent une croix en broderie d'or fur leur habit & 

 îur leur manteau. Pour les commandeurs , ils por- 

 tent auffi leur croix en écharpe , mais ils n'en ont 

 point de brodée fur leurs habits. Le roi eft le grand 

 maître de cet ordre , M. le Dauphin en eft revêiu, 

 & tous les héritiers préfomptifs de la couronne doi- 

 vent la porter. 



11 y a des commandeurs qui ont 4000 I. de pen- 

 fion & d'autres 3000 iiv. il y a auffi un nombre de 

 ftmples chevaliers qui ont des penfions , mais elles 

 font moins confidérables. (Q) 



Ordre de Calatrava , (^Hifi. des ordres,^ je 

 n'ajoute qu'un mot ; cet ordre n'eft plus aujourd'hui 

 ni rehgieux ni militaire , puifqu'on peut s'y marier 

 une fois , & qu'il ne confifte que dans la jouiffance 



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