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» fa partie la plus forte demenre oifive , & eft an dé- 

 »> (elpoir de ne rien faire ». S'il fe rencontre de ce 

 côté-là quelque village , Montécuculi confeille d'y 

 mettre le feu , pour empêcher l'ennemi d'attaquer 

 cette aîle , & lui ôter la connoiflance de ce qui fe 

 paife. 



M. le marquis de Santa-Crux qui admet dans le cin- 

 quième volume de fes réf.sxions militaires , cette 

 même difpolition de combattre, lorfque l'on a des 

 troupes qui ne font pas également bonnes , obferve 

 trois chofes qu'il eft bon de rapporter ici en peu de 

 mots. 



La première , c'eft qu'il faut commencer de loin 

 à incliner infenfiblement la marche de l'aîle où l'on 

 a mis fes meilleures troupes. 



La féconde , qu'il faut toujours mettre les troupes 

 fur lefquelies on compte le plus vis-à-vis les foibles 

 de l'ennemi. 



Et la troifieme , <\ qu'il faut choifir le terrein le 

 » plus avantageux pour l'aîle qui doit attaquer, & 

 » couvrir Tautre , fi la chofe eft poffible , par un ra- 

 » vin , un canal , un bois , ou une montagne , afin 

 » que ces obftacles détournent les ennemis de vou- 

 « loir vous attaquer par ce côté-là. Lorfque ces 

 » avantages ne fe rencontrent pas , on peut couvrir 

 » cette aîle par des chevaux de frife , des tranchées 

 » ou retranchemens de charrettes , beaucoup d'ar- 

 » tillerie ». 



La troifieme difpofition ne diffère de la précé- 

 den e, qu'en ce qu'on engage le combat par la gau- 

 che , au lieu de le faire par la droite. 



La quatrième difpofition confifte à engager le com- 

 bat par les deux aîles , en tenant le centre éloigné de 

 l'ennemi. 



Pour réuffir dans cette difpofition fans craindre 

 pour l'infanterie > qui fe trouve pour ainfi dire 

 abandonnée de la cavalerie : voici ce qu'il faut faire 

 félon M. le maréchal de Puyfégur , qui entre à ce 

 fujet dans un détail un peu plus circonftancié que 

 Vegece. 



« Quand les armées font à cinq ou fix cens pas 

 « au plus l'une de l'autre , il faut que celle qui eft 

 » fupérieure en cavalerie faffe doubler le pas à fes 

 » aîles pour aller attaquer celles de l'ennemi , & 

 » qu'en marchant , fon aîle droite fe jette un peu 

 » fur fa gauche , pour déborder par les flancs celles 

 » qu'elles vont attaquer, en fe tenant un peu obli- 

 » ques pour ne pas trop approcher les efcadrons 

 » qui joignent l'infanterie , afin de les obliger par- 

 » là de fe déplacer s'ils veulent vous venir atta- 

 » quer. Alors s'ils le font, il s'enfuivra qu'ils ne fe- 

 » ront plus protégés de l'infanterie. Dans ce cas il 

 » eft conftant que tout l'avantage eft pour l'armée 

 » dont les aîles iront attaquer ; & comme ces char- 

 » ges de cavalerie font bien-tôt décidées avant que 

 » les lignes de l'infanterie en foient venues aux 

 » mains , le combat aux aîles fera fini ». 



M. de Puyfégur ajoute qu'il y a plufieiirs exemples 

 de batailles dans lefquelies les aîles de cavalerie fe 

 font ainfi chargées avant finfanterie : mais il croit 

 que cela eft arrivé plutôt par hafard que par def- 

 fein, & il en donne uneraifon bien naturelle , c'eft 

 que la cavalerie allant plus vîte que l'infanterie , fi 

 ceux qui la conduifent ne la contiennent pas dans 

 fa marche , elle eft plutôt aux mains que l'infante- 

 rie. 



Comme il eft affez ordinaire , lorfque la cavale- 

 rie a ainfi battu celle de l'ennemi, qu'elle s'em- 

 porte toute à la pourfuivre , & qu'elle compte le 

 combat fini pour elle. M. de Puyfégur obferve , 

 « que ceux qui font habiles & qui ont des troupes 

 » dreffées n'en laiflent aller qu'une partie pour em- 

 » pêcher l'ennemi de fe rallier, & qu'avec le fur- 

 » plus ils vont aider leur infanterie à battre celle 



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» de l'ennemi en la prenant par les flancs & par- 



» derrière ». 



La cinquième difpofition ne diffère guère de la 

 quatrième , on couvre feulement le centre par des 

 troupes légères qui empêchent l'ennemi d'en ap- 

 procher. Cette précaution le met plus en fureté, ôc 

 quel que foit l'événement de l'attaque qui fe fait par 

 les aîles , il n'eft pas abfolument abandonné à lui- 

 même. 



Obfervons à cette occafion que les anciens fai- 

 foient de leurs troupes légères un ufage différent de 

 celui que nous failons des nôtres. Elles confiftoient 

 particulièrement en archers & en frondeurs : ces 

 troupes couvroient , dans Mordre de bataille ^c^Wesa^vii 

 étoient deftinées à combattre de pié ferme, elles 

 fervoient à commencer le combat. Après qu'elles 

 avoient lancé leurs traits fur l'ennemi, elles fe reti- 

 roient par les intervalles des troupes en bataille, 

 pour aller fe placer derrière & agir fuivant les dif- 

 férentes occafions: ainfi le centre dans la difpofi- 

 tion dont il s'agit étant couvert de ces gens de 

 trait, trouvoit une prôteftion qui le mettoit à cou- 

 vert d'une attaque brufque. 



La fixieme difpofition eft prefque femblable à 

 la féconde & à la troifieme. Dans cet ordre on cho- 

 que pour ainfi dire l'armée ennemie perpendiculai- 

 rement avec une aîle fortifiée des meilleures trou- 

 pes, & on tâche de la percer & de la mettre en 

 défordre. Suivant Vegece & M. le maréchal de Puy- 

 fégur , cette difpofition eft la plus avantageufe 

 pour ceux qui étant inférieurs en nombre en 

 qualité de troupes, font obligés de combattre. 



Pour former cet ordre , l'armée étant en bataille,' 

 & s'approchant de l'ennemi, il faut joindre votre 

 aîle droite à celle de la gauche de l'armée oppo- 

 fée , & combattre cette dernière aîle avec vos meil- 

 leures troupes, dont vous devez avoir garni votre 

 droite. Pendant ce combat on doit tenir le refte 

 de la ligne à peu-près perpendiculaire au front de 

 l'armée ennemie : fi par ce moyen on peut la pren- 

 dre en flanc & par derrière , il eft diflîcile qu'elle 

 puiflè éviter d'être battue ; car votre pofition pref- 

 que perpendiculaire au front de cette armée, l'empê- 

 che d'être fecourue par fon aîle droite & par le cen- 

 tre, Cet ordre eft affez fouvent celui qu'il convient 

 de prendre , félon Vegece & M. le maréchal de Puy- 

 fégur , quand il s'agit de combattre dans une armée. 



M. le chevalier de Folard prétend que ce fut fur 

 cet ordre qu'Epaminondas combatit à Leuûres & à 

 Mantinée ;mais au-lieu qu'à Leudres il étoit tombé 

 fur l'une des aîles de l'armée ennemie, à Mantinée 

 il dirigea fon attaque fur le centre , affuré , dit Xé- 

 nophon, qu'avec fes meilleures troupes il enfonce- 

 roit l'ennemi , & qu'après avoir fait .jour à la ba- 

 taille , c'eft-à-dire au centre, il donneroit l'épou- 

 vante au refte. 



On peut voir dans le traité de la Colonne de M. le 

 chevalier de Folard, la defcription les plans qu'il 

 donne de ces deux batailles. 



Enfin la feptieme & dernière difpofition générale 

 de Vegece, ne confifte guère qu'àfe conformer au 

 terrein pour mettre l'armée en état de fe foutenir 

 contre l'ennemi en profitant de tout ce qui peut 

 afiiirer fa pofition, foit par des fortifications natu- 

 relles ou artificielles. 



Il eft évident que les fept difpofitions précéden- 

 tes peuvent être réduites à cinq, comme nous l'a- 

 vons déjà obfervé dans les éUmens de Tactique; car 

 la féconde, la troifieme & la fixieme peuvent être 

 regardées comme la même difpofition ou le même 

 or^re. À l'égard de l'ufage qu'on peut faire de ces 

 différens ordres , il dépend des circonftances dans 

 lefquelies on fe trouve obligé de combattre. Les 

 anciens ne s'attachoient point à les obferver fcru- 



