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piîaî t H y a auiîî quatre privilégiés du roi , & deux 

 du duc d'Orléans ; mais ces privilèges font à vie, Se: 

 îie donnent point qualité aux enfans : d'ailleurs ces 

 privilégiés ne font point partie du corps deVOrfé- 

 vrerie, & n'eri font point membres ; on voit par ces 

 privilèges qu'il y a encore des moyens de parvenir 

 à la maîtrife pour ceux qui n'ont pu l'acquérir à 

 tems. 



Quelques perfonnes dont les vues pour le bien 

 public & pour raccroiffement du commerce font 

 refpcdabies & dignes des plus grandes éloges , re- 

 gardent les lois d'apprentiffage, du compagnonage 

 & du chef-d'œuvre comme inutiles : ils penfent aufli 

 qu'il efl in'jufte de fixer le nombre des maîtres du 

 corps de VOrfévrerie , & de refufer place dans ce 

 corps à des hommes d'un talent décidé , parce qu'ils 

 n'ont point fait d'apprentiffage , & qu'ils ne font 

 point fils de marchands : nous penfons comme eux 

 à quelques égards , mais nous ne fommes point d'ac- 

 cord fur tous les points. 



1°. La connoifiance que nous avons de toutes les 

 parties d'étude néceffaires pour faire un bon artifle,^: 

 dont nous avons tracé l'efquiffe au mot Orfèvre^ 

 nous porte à croire que huit années d'apprentiffage 

 bien employées ne font pas trop longues pour acqué- 

 rir toutes les lumières néceffaires à cet art , fur-îout 

 quand on réfléchit qu'il ne fuffit pas d'être bon théo- 

 rifte , mais qu'il faut y joindre une excellente pra- 

 tique ; il feroiî à fouhaiter feulement que tous les 

 maîtres fuffent afiez habiles pour former de bons 

 élevés : & comment parviendra-t-on à ne remplir 

 le corps que de bons artifies, fi on néglige d'éprou- 

 ver leur capacité ? Quant à moi , j'ai toujours re- 

 gardé le chef-d'œuvre comme une chofe de pre- 

 mière néceffité , & d'un intéiêt efTentiel au bien du 

 r corps & de l'état, à qui il importe beaucoup que 

 VOrfévrerie de Paris conierve fa fupériorité. On peut 

 me répondre qu'on peut apprendre fans être gêiié 

 par des lois : j'en conviens ; mais comme l'équité 

 eft la première règle , il faut la confuiter, & voïr 

 qu'un maître qui perd fon tems à montrer à un ap- 

 prentif, devroit être payé trop chèrement , •files 

 lois ne lui avoient pas alfigné les dernières années 

 de TapprentilTage , pour fe dédommager fur le tra- 

 vail de fon élevé des peines & foins qu'il lui a cou- 

 té dans fes premières années ; & que l'ingratitude 

 & la légèreté étant très-communes chez les jeunes 

 gens , on les verroit trop fouvent , s'ils n'étoient af- 

 treints par les lois , quitter leurs maîtres auffi-tôt 

 qu'ils fauroient quelque chofe , & chercher à jouir 

 de leurs talens , fans s'embarraffer de payer de re- 

 connoifiance ceux à qui ils doivent ce qu'ils font. 



2°. Quant aux règles du compagnonage, on n'y 

 tient pas affcz la main pour qu'on puifle fe plaindre 

 de la gêne de cette loi ; Si fi on l'a quelquefois mife 

 en vigueur, très- fouvent c'eft parce qu'on cherchoit 

 par tous les moyens poifibles à écarter un mauvais 

 fujet. Les bons artiftes ne fe plaindront jamais de 

 cette loi ; leur intérêt perfonnel les engage à vifiter 

 plufieurs atteliers pour étudier tous les goûts : on ne 

 voit ordinairement que les ignorans , les préfomp- 

 tueux & les indépendans chercher à la franchir. 



3°. Il paroîî ridicule de fixer le nombre des Orfè- 

 vres à 300, & , félon les perfonnes que je prens la 

 liberté de combattre , ce commerce devroit être li- 

 bre & de ia plus grande étendue , parce que le nom- 

 bre des artiftes augmentant , la néceiTité d'être em- 

 ployés {-Alt bailTer le prix des ouvrages , établit 

 une coacurrence de bon marché qui ne peut man- 

 quer d'étendre le commerce. Leur principe eft jufte, 

 él leur conféquence néceflaire : mais ce principe 

 qui peut être vrai pour toutes les autres branches de 

 commerce, ceffe de l'être pour celle-ci , à ce que je 

 penfe, $1,9x1 envifage les {ources, de l'aggrandilTe- 



ment de VOrfévrerie de Paris, je croîs qu'il eû diffi- 

 cile de révoquer en doute que la fureté du titre des 

 matières qu'on emploie , & l'excellence du goût des. 

 artiiles françois ioient la feule caufe de leur grand 

 crédit chez l'étranger , d'oii il eil aifé d'inférer que 

 plus le nombre des Orfèvres fera refferré , plus ils 

 .feront en état d'être veillés , & moins la réputation 

 du poinçon de Paris fera compromife : que moins 

 ils leront en nombre , plus ils feront en état de fe 

 faire bien payer , par conféquent de confacrer 

 plus de tems à l'étude , feul moyen de perpétuer le 

 bon goût , &C de l'empêcher de tomber en difcréclit: 

 il efl vrai que nous fommes totalement contradic- 

 toires fur nos principes ; il n'eft queftion que d'exa- 

 miner lefquels font les plus vrais & les plus avoués. 

 Fouillons plus avant , &c difons , que l'intérêt de 

 l'état ell que la main-d'œuvre fe foutienne chère , 

 afin que pour peu de valeur intrinfeque l'artifte 

 faffe rentrer beaucoup d'argent dans le royaume» 

 Ce principe confiant & jamais nié polirroit-il avoir 

 lieu , fi on fait baiiTer la main-d'œuvre fur des objets 

 dont la matière première ell toute valeur précieufe 

 &L indeilruâiible ? 



Un vœu que nous oferions former , Se qui feroit 

 digne & de la bonté du prince qui règne iur nous & 

 de la fageffe de fon gouvernement ; c'ell qu'on ré^ 

 duisît prefque à rien , fi nous l'olons dire qu'on abo- 

 lît tout entier les droits qui fe prélèvent fur les ou- 

 vrages de VOrfévrerie ; l'expérience a prouvé que la 

 chereté de ces droits eft ce qui nuit le plus à Féten- 

 due de fon commerce : il ler oit à fouhaiter au tnoins 

 que toutes les fois que l'étranger vient fe fournir 

 chez nous , il n'en payât aucun , ôc même qu'on lui 

 remît ceux précédemment payés , en juîlifiam dit- 

 tranfport de ces ouvrages hors du royaume. 



4®. Ce feroit encore une juftice d'ouvrir des por- 

 tes aux artiftes diilingués , qui ne peuvent être ad- 

 mis dans le corps , parce qu'ils n'ont point fait d'ap- 

 prentiiTage , ik. ne font point fils de marchands , &c., 

 il eft, ce me fernble , un bon moyen d'établir l'ému- 

 lation 6c de couronner le talent à cet égard ; c'eft 

 d'ordonner que de tems à autre il y auroit un con- 

 cours où celui dont l'ouvrage feroit jugé fupérieur 

 fût reçu gratis , admettant à ce concours apprentif^ 

 fils de maître , comme ouvrier fans qualité indiftinc- 

 tement ; Si joignant aux gardes àtV Orfèvrerie juges 

 nés des chef- œuvres, d'autres artilîes , même des 

 mêm.bres de l'académie de Peinture & de Sculpture; 

 ce feroit, il me femble , un bon moyen pour fer- 

 mer la bouche aux gens à talens fur i'injuftiee des 

 lois ; car alors leur fort feroit entre leurs mains. 

 Ces fentimens & ces vœux font le fruit des réfle- 

 xions d'un citoyen impartial , qui proîefte contre 

 tout efprit de parti , de corps ou de compagnie : les 

 feules vues du bien public Ibnt celles qui l'animent 

 &: l'engagent à miCttre au jour ce qu'il regarde dans • 

 la fincérité de fon cœur comme des véiités incon- 

 tellables. 



ORFORD, {Géog.) petite ville à marché d'An- 

 gleterre , avec titre de comté, un havre , dans la 

 province de Suffolk, à 24 lieues N. E. de Londres. 

 Elle envoie deux députés au parlement. Long, iS^ 

 '5^. lat. 5q.. I o, (D.J.^ 



ORFRAIE, f. f. {Hift. nat. Ornithol.) croc^pef^ 

 cherot, offifrague, aigle de mer, haliœtus ^ aquila, 

 marina, nifus veterum, \Vil. oifeau de proie qui eil 

 prefque aulîi gros que l'aigle doré , il a fix piés neuf 

 pouces d'envergure, & trois piés quatre pouces d© 

 longueur depuis la pointe du bec jufqu'à l'extré- 

 mité de la queue ; les pattes étendues n'excèdent 

 pas la queue , dont la longueur eft d'un pié ; celle 

 du bec eft de quatre pouces depuis la pointe jufqu'- 

 aux coins de la bouche ; la tête & le cou font cou- 

 verts de plumes longues Se étroites. Il y a entre les 



