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les arrîere-fîefs formèrent des pairies flibordonnéés ; 

 3Î n'y eut plus ào. pairs relatiyement à la couronne 

 du roi , que les barons du roi , nommés barons du 

 royaume , ou pairs de France : mais il y en avoit bien 

 plus de douze , & chaque baron , comme on l'a dit , 

 avoit lui-même fes pairs. 



Les plus anciens pairs font donc ceux auxquels 

 on ûonnoit^ cette qualité du tems de la première & 

 de la féconde race , & même encore au commence- 

 ment de la troifieme ; tems auquel la pairie étoit 

 encore perfonnelle : on les appelloit alors principes, 

 eu primates , magnâtes , procens , barones ; ces dif- 

 ierentes dénominations fe trouvent employées in- 

 dilîéremment dans plufieurs chartes & anciennes 

 ordonnances , notam.ment dans un aûe ou Eudes , 

 comte de Chartres , fe plaignant au roi Robert 

 de Richard duc de Normandie , fe fert des termes 

 de pair & de prince en un même fens. Boulainvil- 

 iiers , de la Pairie. 



L'origine de la pairie réelle remonte auffi loin 

 que celle des iîefs ; mais les pairies ne devin- 

 rent héréditaires , que comme les fîefs auxquels elles 

 croient attachées ; ce qui n'arriva que vers la fin de 

 la féconde race , & au commencement de la troi- 

 ileme. 



^ M. de Boulainvilliers , en fon kijloire de la Pal- 

 ne , prétend que du tems de Hugues Capet , ceux 

 que l'on appelloit 77^z/>5dfé France , n'étoientpas pairs 

 du roi ; que c'étoient les pairs de Hugues Capet , 

 comme duc de France ; qu'ils étoient pairs de fiefs , 

 & ne fe mêloient que du domaine du roi & non du 

 refl-e de Pétat ; le duc de Bourgogne , les comtes de 

 Flandres & de Champagne , ayant de même leurs 

 pairs. 



Quoi cju'il en foit de cette opinion , on entend 

 communément par le terme à' anciens pairs de Fran- 

 ce , les douze barons auxquels feuls le titre de pairs 

 de France^ appartenoit du tems de Louis VIL dit 

 le Jeune. 



L'inllitution de ces douze anciens pairs ne doit 

 point être attribuée à Charlemagne ; c'eft une fable 

 qui ne mérite pas d'être refutée férieufement. 



Viguicr dit qu'avant Louis le Bègue , prefque tou- 

 tes les terres du royaume étoient cm domaine royal ; 

 ie roi en fiifant la part à fes fu] ets comme bon lui 

 fembloit; mais fous Charles IIL dit le Simple, le 

 royaume fut diftribué en fept grandes & principa- 

 les provinces , & en plufieurs moindres & petites 

 comtés , qui dépendoient des grandes leigneuries. 



Ces fept principales feigneuries furent données 

 aux maiions les plus puilTantes de l'état. 



Tel étoit encore l'état du royaume à l'avènement 

 de Hugues Capet à la couronne ; il n'y avoit en tout 

 que fept pi!! ries qui étoient toutes laïques; favoir, 

 le duché de France , qui étoit le domaine de Hugues 

 Capet, les diîchés de Bourgogne, de Normandie, 

 & de Guyenne , & les comtés de Champagne , de 

 Flandres , &deTouloufe. La pairie de France ayant 

 été réunie à la couironne , il ne refî:a plus que les fix 

 autres pairs. 



Favm & quelques autres penfent que la pairie 

 fut inftituée par le roi Robert , lequel érablit un con- 

 feil fecreî d^étst , compofé de lix eccléfiafliques & 

 de fix lais qu'il honora du titre de pairs. Il fixe cette 

 époque à l'an loio, qui étoit la vingt-quatrième an- 

 née du règne de ce prince; mais cet auteur ne s'ap- 

 puie d'aucune autorité ; il n'a pas fait attention qu'il 

 avoit pas_ alors {ix pairs ecciéfiafiiques : en effet, 

 Fevêque de Langres relevoit encore du duc de Bour- 

 gogne fous Louis VII. lequel engagea le duc de 

 Bourgogne à unir le comté de Langres à Févêché, 

 alin que Févêque relevât du roi ; ce prince étant 

 alors àims le delTein de faire facrer fon fils Philippe- 

 Augufte 5 & de rendre cettt cérémonie mémoire 

 Tome. J^J, 



par la convocation des douze pairs, 



_ Ainfi Févêque de Langres n'étant devenit proprié- 

 taire du comté de Langres qu'en l'année 1179 

 i\ ell certain que Fépoque où on le comptoit pair^ 

 ne peut être antérieure à cette époque, foit que 

 Louis_ VIL ait inftitué les douze anciens pairs , ou 

 qu'il ait feulement réduit le nombre de pairs à douze* 



Plufieurs tiennent que ce fut Louis V I h qui infti- 

 tua les douze anciens pairs; cequin'eft fondé quë 

 fur ce que les douze plus anciens pairs connus , font 

 ceux qui affifterent fous Louis VI 1. au facre de Phi- 

 lippe Augufte , lé premier Novembre 1 1 79 , & qui 

 font qualifiés de pairs; favoir Hugues IIL duc de 

 Bourgogne ; Henri le jeune roi d'Angleterre , duc 

 de Normandie ; Richard d'Angleterre fon frère , duc 

 de Guyenne, Henri L comte de Champagne ;' Phi- 

 lippe d'Alface , comte de Flandres ; Raymond vi- 

 comte de Touloufe ; Gliillaume de Champagne , ar- 

 chevêque duc de Reims ; Roger de Rofay ,^évê'que 

 duc de Laon ; Manaffés de Bar, évêque due de Lan- 

 gres ; Barthélemi de Montcornet , évêque comte de 

 Beauvais; Gui de Joinville , évêque comte de Châ- 

 Ions ; Baudouin , évêque & comte de Noyon^ 



Mais on ne peut ^as prétendre que ce fut Louis 

 VIL qui eût inftitué ces douze pairs ; en effet, tou- 

 tes les anciennes pairies laïques avoient été données 

 en fîef long-tems avant le règne de Louis VIL fa- 

 voir le comté de Toidoufe en 802 , le duché d'Aqui- 

 taine en 844 , le ojmtè de Flandres en 864, le du- 

 ché de Bourgogne en 890 , Celui de Normandie en 

 912, le comté de Champagne en 999. Il ne faut pas 

 croire non plus que Louis le jeune eût fixé ou ré- 

 duit les pairs au nom^bre de douze , fi ce n'eft que 

 Fon entende par-là qu'aux onze pairs qui exiftoient 

 de {on tems , il ajouta l'évêqué de Langres qui fit le 

 douzième ; mais le nombre des pairs n'etoit pas pour 

 cela fixé ; il y en avoit autant que de vafFaux & im- 

 médiats dp la couronne ; la raifon pour laquelle il ne 

 fe trouvoit alors que douze pairs , eft toute natu- 

 relle; c'eft qu'il n'y avoit dans le domaine de nos 

 rois que fix grands vafTaux laïques , & fix évêques 

 auffi vafTaux immédiats de la couronne , à caufe de 

 leurs baronies. 



Lorfque dans la fuite il revint à nos rois d*autres 

 vafTaux direûs , ils les admirent aufTi dans les con- 

 feils & au parlement, fans d'autre diliinaion que 

 du rang & de la qualité de pair, qui appartenoit pri- 

 vativement aux anciens. Traite de la Pairie de Bou- 

 lainvilliers. 



Quoi qu'il en foit, ces anciennes pairies parurent 

 avec éclat fous Philippe Augufle ; mais bien-tôt la 

 plupart furent réunies à la couronne ; en forte que 

 ceux qui attribuent l'inflitution des douze pairs à 

 Louis VIL ne donnent à ces douze pairs qu'une exi- 

 gence pour ainfi dire momentanée. Ën effet , la 

 Normandie fut confifquée fur Jean fans Terre , par 

 Philippe Augufte ; enfuite ufurpée par les Anglois 

 fous Charles VL & reconquife par Charles VIL 



L'Aquitaine fut auffi confifquée en 1202 , fur Jean 

 fans Terre , & en 1259, faint Louis en donna une 

 partie à Henri roi d'Angleterre , fous le titre de du- 

 ché de Guyenne. Le comté de Touloufe fat auffi réuni 

 à la couronne fous faint Louis en 1270, par le dé- 

 cès d'Alphonfe fon frère fans enfans ; le comté de" 

 Champagne fut réuni à la couronne en 1284, par 

 le mariage de Philippe le Bel , avec Jeanne reine de 

 Na-. ^arre & comtene de Champaene, 



Lettres d'éreclion. Les anciens /-^ïiVi n'avoient point 

 de lettres d'éreûion de leur terre en paide , foit 

 parce que les uns fe firent pairs eux-m^êmes, foit 

 parce que Fon obfervoit alors peu de formalités dans 

 la conceffion des titres & dignités ; on le pafTa même 

 en<;ore long-tems de lettres , après que la pairie eut 



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