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reiir général dit que , « plus les pairs de France font 

 » près du roi , &plu-s ils font grands deffoiis lui de tant 

 » ils font tenus & plus aftraints de garder les droits & 

 » l'honneur de leur roi & de la couronne de France, 

 » & de ce ils font ferment de fidélité plus efpéciale 

 » que les autres fujets du roi; & s'ils font ou attentent 

 » à faire au contraire , de tant font-ils plus à punir », 



Au facre du roi les pairs font une fonftion royale, 

 ils y repréfentent la monarchie , & y paroiflent 

 avec l'habit royal & la couronne en tête , ils fou- 

 îiennent tous enfemble la couronne du roi , & ce 

 font eux qui reçoivent le ferment qu'il fait d'être le 

 protefteur de i'Eglife & de fes droits , & de tout 

 îbn peup±e.-Boulainv. tome L en a même confervé 

 dans cettte cérémonie, fulvant l'ancien ufage, la 

 forme & les termes d'une éledion , ainli qu'on le 

 peut voir dans du Tillet ; mais auffi-tôt après cette 

 action les pairs rentrent dans le devoir de véritables 

 fujets ; enforte que leur fonûion au facre eft plus 

 élevée que celle des éledeurs , lefquels font limple- 

 ment lafonftion de fujets au couronnement de l'em- 

 pereur. Boulainv. 



Outre ces fondions qui font communes à tous les 

 pairs, ils en ont encore chacun de particulières au 

 facre. 



L'archevêque de Reims a la prérogative d'oindre, 

 facrer ^ & couronner le roi ; ce privilège a été con- 

 firmé aux archevêques de Reims par le pape Sylve- 

 ilre II. & par Alexandre IIL l'évèque de Laon & 

 celui de Beauvais accompagnent l'archevêque de 

 Reims lorf qu'il va recevoir fa majefté à la porte de 

 l'églife la veille de la cérémonie ; & le lendemain 

 ces deux évêques font toujours députés, l'un comme 

 duc, & l'autre comme premier comte eccléfiaftique, 

 pour aller quérir le roi au palais archiépifcopal , le 

 lever de deffus fon lit & l'amener à l'églife, enfin 

 d'accompagner fa majefté dans toute la cérémonie 

 de l'ondion facrée ; & dans la cérémonie l'évèque 

 de Laon porte la fainte ampoule , celui de Langres 

 le fceptre , & il a la prérogative de facrer le roi en 

 l'abfence de l'archevêque de Reims ; celui de Beau- 

 vais porte &: préfente le manteau royal; l'évèque de 

 Châlons porte l'anneau royal ; l'évèque de Noyon 

 la ceinture ou baudrier. Les fix anciens pairs laïcs 

 font repréfentés dans cette cérémonies par d'autres 

 pairs que le roi commet à cet effet; le duc de Bour- 

 gogne porte la couronne royale & ceint l'épée au 

 roi ; le duc de Guyenne porte la première bannière 

 quarrée; le duc de Normandie porte la féconde ; le 

 comte de Touloufe les éperons ; le comte de Cham- 

 pagne la bannière royale où efl l'étendart de la 

 guerre ; le comte de Flandres l'épée du roi. 



Anciennement les pairs étoient appellés aux ades 

 publics de leur feigneur pour les rendre plus authen- 

 tiques parleur foufcription, & c'étoit comme pairs 

 ■de fief, & comme gardiens du droit des fiefe que 

 leur préfence y étoit requife , afin que le feigneur ne 

 le difiipât point; tellement que pour rendre valable 

 une aliénation, un feigneur empruntoit quelquefois 

 des pairs d'un autre feigneur pour l'affilier en cette 

 occafion. 



Le roi faifoit de même figner des chartes & ordon- 

 nances par fes pairs , foitpour les rendre plus authen- 

 tiques , foit pour avoir leur confentement aux dif- 

 pofitions qu'il faifoit de fon domaine, & aux régle- 

 mens qu'il faifoit , lorfque fon intention étoit que 

 ces réglemens euffent auffi leur exécution dans les 

 terres de fes barons ou pairs. 



Ce âit fans doute par une fuite de cet ancien 

 ufage, qu'au traité d'Arras en 1482, l'empereur Ma- 

 ximilien demanda à Louis XL pour garantie de ce 

 traité l'engagement des princes du iRng, fuhrogés , 

 efii-il dit , au lieu des pairs. 



Les pairs font auffi près du roi lorfqu'il tient fes 

 états généraux. 



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Mais la principale caufe pour laquelle les pairs de 

 France ont été inftitués , a été pour affifter le roi de 

 leurs confeils dans fes aifaires les plus difficiles, & 

 pour lui aider à rendre la jullice dans fa cour , de 

 même que les autres /'^irj de fiefs y étoient obligés 

 envers leur feigneur : les pairs de France étoient ju- 

 ges naturels des nobles du royaume en toutes leurs 

 caufes réelles &c perfonnelles. 



Charles V. dans des lettres de 1 3 59 , portant ére- 

 aion du comté de Mâcon en pairie , ad conJiLium & 

 juramentiim rei publicœ duodecim pares qui regni Fran- 

 ciœ in ardais confiLiis & judiciis ajjîjîerint & flatuerim. 



Tous les pairs en général étoient obligés de juger 

 dans la cour du feigneur , fous peine de faifie de 

 leurs fiefs , & d'établiffement de garde,/e ainfi n étoit 

 (difent les affifes de Jérufalem ) le feigneur ne pourrait 

 cour tenir telle comme il doit, ne les gens avoir leur 

 raifon. Sec. 



Ces pairs de fief étoient les juges du feigneur ; il 

 en falloit au moins deux avec lui pour juger, Henaut. 

 C'ell peut-être de-là que quand le parlement eut été 

 rendu fédentaire à Paris , & que le roi eut commis 

 des gens de loi pour tenir ordinairement le parlement, 

 il fut néanmoins ordonné qu'il y auroit touj[Ours au 

 moins deux barons ou pairs au parlement. 



^Perfonne , dit Beaumanoir , pour tel fervice qu'il 

 eut , n'étoit excufé de faire jugement en la cour ; mais 

 s'il avoit loyale exoine , il pouvoiî envoyer un hom- 

 me qui , félon fon état , pût le repréfenter. 



^ Mais ce que dit ici Beaumanoir des pairs de fief, 

 n'a jamais eu Heu pour les pairs de France , lefquels 

 ne peuvent envoyer perfonne pour les repréfenter , 

 ni pour fiéger & opiner en leur place, ainfi qu'il fut 

 déclaré dans un arrêt du parlement du 20 Avril 

 1458. 



Séance au parlement. Les pairs étant les plus an- 

 ciens & les principaux membres de la cour , ont en- 

 trée , féance & voix délibérative enlagrand'chambre 

 du parlement & aux chambres affemblées , toutes les 

 fois qu'ils jugent à propos d'y venir , n'ayant pas be- 

 foin pour cela de convocation ni d'invitation. 



La place pairs aux audiences de la grand'cham- 

 bre ell fur les hauts fieges, àla droite du premier pré- 

 fident ; les princes occup^ent les premières places ; 

 après euxfontles/;airi eccléfialliques, enfuite les pairs 

 laïcs , fuivant l'ordre de l'éreâion de leurs pairies. 



Lorfque le premier banc ne fuffit pas pour conte- 

 nir tous les pairs, on forme pour eux un fécond rang 

 avec des banquettes couvertes de fleurs-de-lis. 



^ Le doyen des confeillers laïcs , ou autre plus an- 

 cien, en fon abfence, doit être affis fur le premier banc 

 des^^^ir5 , pour marquer l'égaHté de leurs fondions ; 

 le furplus des confeillers laïcs fe place après le der- 

 nier des pairs laïcs. 



Lorfque la cour eû au confeil , ou que les cham- 

 bres font affemblées , les pairs font fur les bas fiéges. 



Aux hts de juftice , les pairs laïcs précédent les 

 évèqiiQS pairs ; les laïcs ont la droite : les eccléfiafti- 

 ques flirent obligés au lit de jufiice de 16 10 , de la 

 laifferauxlaïcs.M. de Boulainv. croit que cela vient 

 de ce que les laïcs avoient entrée aux grandes af- 

 femblées avant que les évêques y flifl:ent admis. 



_ Auxféances ordinaires du parlement, les pairs n'c- 

 pinent qu'après les préfidens & les confeillers clercs, 

 mais aux hts de juftice ils opinent les premiers. 



Autrefois les pairs quittaient leur épée pour en- 

 trer au parlement ; ce ne fut qu'en 1 5 5 1 qu'ils com- 

 mencèrent à en ufer autrement malgré les rémon- 

 trances du parlement , qui repréfenta au roi que de 

 toute antiquité cela étoit refervé au roi feul , en figne 

 de fpéciale prérogative de fa dignité royale , & que 

 le feu roi François I. étant dauphin , & meffire Char- 

 les de Bourbon y étoient venus laiffantleur épée à la 

 porte. Foye:^ le préjident Henaut ^ à l'an i55i^ 



