^ \è palmier nain épineux croît rarement dans fa 

 patrie aii-deffus de quatre ou cinq pies , mais il étend 

 les racines fort loin , & les multiplie fi facilement , 

 qu'un grand pays qui n'eil pas cultivé en eft cou- 

 Vert au bout de vingt ans. Ses feuilles fervent à faire 

 des balais de jonc. Cet arbre n'efl pas rare enEfpa- 

 gne & en Portugal. 



Le chou palmifte croît au contraire à une hau- 

 teur prodigieufe , & poulTe quantité de feuilles qui 

 s'entrelacent les unes dans les autres. On met fes jeu- 

 nes tiges en faumure , & on les envoyé en Angleterre 

 fous le nom de chou-palmifle. 



Le palmier oléagineux abonde fur la côte de Gui- 

 née , & dans les îles du Cap-verd , oi\ il s'élève juf- 

 qu'à la hauteur d'un m.ât de vailTeau. Cet arbre a 

 inerveilleufement réuffi à la Jamaïque & aux Barba- 

 des. Les nègres tirent de fon tronc une liqueur eni- 

 vrante , une efpece d'huile ou de beurre de la pulpe 

 du fruit , & emploient l'écorce du tronc à en faire 

 des nattes pour fe coucher defliis. 



Le grand palmier épineux pullule dans les îles Ca- 

 raïbes. Les nègres font de fon bois leurs javelines &: 

 leurs flèches ; ils tirent auffi de fon fruit une liqueur 

 qu'ils aiment palîionnément. 



Le vrai palmier fang-dragon ainii nommé , parce 

 qu'on en tire par incifion le fuc réfineux de ce nom , 

 n'eft connu qu'à Madère & dans les îles Canaries. Il 

 eft vrai que dans nos climats on peut l'élever de 

 graine , mais il ne parvient pas à une grande hauteur, 

 &c ne donne point de réline. 



Le palmier vinifere de Thevet eft célèbre par fa 

 verdure perpétuelle , & eft cher aux Ethiopiens qui 

 percent fon tronc à deux piés de terre , & en tirent 

 une liqueur qui a le goût du vin d'Anjou. 



Le palmier royal contient dans la partie fupérieure 

 de fon tronc une fubftance médullaire , blanche , ten- 

 dre , favoureufe , & qui fait un des mets délicats des 

 habitans des îles Sous-le-Vent. 



Le palmier de Malabar a de ïrès-grandes feuilles 

 vifqueufes , molles , propres à être phées comme un 

 éventail , & reflerrées dans un très-petit efpace. 



Tous les palmiers qu'on peut élever dans nos cli- 

 mats méritent de fe trouver dans les jardins de plan- 

 tes exotiques , à caufe de leur ftrufture fmguliere &: 

 de la beauté de leurs feuilles. 



Rien n'efl: plus commun dans les recueils de voya- 

 geurs anglois ,françois, hollandois , que d'y trouver 

 des defcriptions de palmiers d'Afie , d'Afrique & 

 d'Amérique ; mais elles font ou peu fidèles , ou mer- 

 veilleufes. (i?. /. ) 



Palmier-dattier j (^Botarz.) arbre célèbre par 

 bien des endroits , & peut-être celui dont les auteurs 

 iacrés & profanes ont le plus parlé. Les Poètes l'ont 

 confacré aux héros &: à la viûoire. Il fert d'un des 

 plus heureux fymboles pour le blafon, pour les em- 

 blèmes , pour les médailles , & pour les devifes. Il 

 efl regardé comme le type de l'amour conjugal, de 

 la fanté , de la fécondité , & de la confervation des 

 empires. On connoît une médaille d'Adrien , fur le 

 renvers de laquelle , Sabine debout , tient une palme 

 de la main droite, & de l'autre une corne d'abon-^ 

 dance , accompagnée de deux petits enfans , l'un 

 anâle & l'autre femelle , avec cette infcription , hila- 

 ritas populi romani , « le bonheur du peuple romain ». 

 Perfonne n'ignore que Marie Stuart, cette princefTe 

 nialheureufe , qui ne flit jamais plus digne de grâce 

 qu'au moment qu'elle reçut l'arrêt de fa mort , avoit 

 pris pour devife dans fa prifon une palme courbée 

 fous le faix , & fe relevant , avec ces mots ; ponde- 

 TÎbus virtus innata rtjîjlit , « la vertu fous le poids , 

 ne peut être accablée ». 



Si l'on ofoil ici mêler quelque chofe de plus férieux 

 à ces idées poétiques , il femble qu'on pourroit dire 

 s|u^ le palmier a reçu un nouveau luflre pour nous , 



depuis qu'il a fourni des vêtemens, de la nourriture ■ 

 ce des remèdes à tant de chrétiens & de folitairés l 

 qui ont fi long-tems habité les deferts del'Eeypteoti 

 il croît en abondance. 



Enfin quand l'on examine le palmier en naturalifle ' 

 l'on s'apperçoit qu'il mérite à tous égards l'attention 

 du phyficien. Son tronc fans écorce ^ garanti par deâ 

 queues de branches feuiUées ^ placées fymmétrique- 

 ment; ce même tronc dans fa vieiileffe , portant au 

 fommet des boutons pleins d'une fubflance médul- 

 laire qui, étant enlevée , fait périr l'arbre ; fcs trap- 

 pes branchues fortant des ailTelles feuiUées. & ayant! 

 chacune leur enveloppe; fes côtes, fes épines , fes 

 fleurs fervant à féconder le palmier femelle ; l'ordre 

 de leur produGion, le fruit qui en vient , fes degrés 

 d'accroifl^ement & de maturité; tout cela, dis-je, efl 

 extrêmement digne de notre curiofité. Mais plus ce 

 qui regarde h palmier-dattier efl intérefTant , & plus 

 on efî: avide de le connoître avec exaftitude , & de 

 démêler le vrai du faux dans les relations qu'on en a 

 faites. Ksmpfer efl prefque le feul qui ait décrit 

 cette plante avec intelligence , avec fidélité, & en 

 homme du métier ; c'efiaufii dans fes mémoires que 

 j'enpuiferai la defcription. 



Cet arbre efl nommé par les Botanifîes , palma ; 

 par excellence , palma major , palma dacfUiûra ; en 

 anglois , tke greater palm ou date-tree ; en allemand ; 

 dattel-baim. Il pouffe une racine fimple , épaiffe , li- 

 gneufe, & quelquefois deux , félon que le terrein le 



; permet. Elle efl environnée vers fon collet de me- 

 nues branches , dont les unes font tortueufes , fim- 

 ples , nues le plus fouvent , & fe répandant au loin 



^ furlafurface de la terre, les autres font oarnies de 

 fibres très-courtes , le bois efi fibré , ferme & Dliant, 



, de couleur roulTe foncée , d'une faveur acerbe. 



Le tronc de cet arbre efl droit, fimple, fans bran- 

 ches, cykndrique, un peu moins épais vers le fom- 

 met, de groffeur & de longueur différente s félon fon 

 âge , de forte cependant que le plus haut furpaffe à- 

 peme huit brafîés. Il n'a point d'écorce , mais il efl oa- 

 ranti , lorfqu'il efl jeune, par des queues de brancÊes 

 feuillées , qui refient après qu'on les a coupées, 

 que l'on appelle chicots Ah font placés fymméîrique- 

 ment , au nombre de fix , autour du tronc. Lorfque 

 la vieilleffe, ou l'injure du tems , les fait tomber, 

 la fuperficie du tronc efl nue , rude au toucher , de 

 couleur fauve, & encore m.arquée des imprefiions 

 de l'origine des branches feuillées , de la même ma- 

 nière que la tige du choux pommé , lorfque fes feuil- 

 les font tombées. 



Laflibflance intérieure depuis le fommet jufqu'à 

 la racine, efl compofée de fibres longitudinales, 

 épaiffes , hgneufes , fermes , & cependant fi peu unies 

 enfemble par le m.oyen d'une matière fongueufe , 

 qu'on peut les féparer avec les doigts. G'eft pourquoi 

 le tronc de cetarbre efl difficile à couper, par le dé- 

 faut de folidité. Les troncs d'un an n'ont point de 

 moelle , mais feulement une efpece de nerf ligneux 

 qui fe trouve au milieu. 



Dans les jeunes troncs , toiite la partie mtérieuré 

 efl molle , bonne à manger; dans ceux qui font plus 

 avancés , il n'y a que le fommet ; & dans les vieux 

 troncs , il n'y a que les boutons du fommet où fe 

 trouve cette moelle , dont la fubflance efi: blanche , 

 tendre, diarnue, caffante, douçâtre & favoureufe. 

 Diofcoride l'appelle lyMa^hav^ terme qui fignifie 

 moïlh^ : Théophrafle & Galien la nomment ^^^^(pdxoç , 

 c'efi:-à-dire , cerveau. Lorsqu'on coupe cette moelle , 

 l'arbre meurt , car elle efl le germe des nouvelles 

 productions , &: le principe des branches qui doivent 

 naître. 



Le palmier-daiticr efl terminé par une feule tête ' 

 quoique Théophrafle affure , H, PL L II. c. viij. qu« 

 dans l'Egypte il y en a quelquefois plvifieurs ; maie 



