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public defiroit avec emprefîement. Cet ouvrage 

 magnifique publié à Londres en 1753 , en anglois& 

 en françois , contient 57 planches de forme d'Atlas , 

 •& qui font admirablement gravées. 



Il femble qu'on peut conclure par-tout ce qu'ils 

 nous en rapportent , qu'on a dû connoître les four- 

 ces abondantes & continuelles des richeffes de Pal- 

 myrc , tout auffi-tôt qu'on a trouvé le paffage du dé- 

 fert , & que dès le tems auquel le commerce a com- 

 mencé d'attirer l'attention des hommes , on a dû faire 

 cas de la fituation d'une telle ville , qui étoitnéceffaire 

 pour entretenir la communication entre l'Euphrate 

 & la Méditerranée, Pa/wjre n'étant qu'à environ 20 

 lieues de cette rivière , & à environ 50 de Tyr & de 

 Sidon fur la côte. 



Il eft probable que les Phéniciens commercèrent à 

 Palmyre , & que fes richeffes font dues au commerce 

 des Indes , commerce qui doit avoir confidérable- 

 ment fleuri dans cette ville avant la naiffance de le- 

 fus-Chrift ; car on trovive par les infcriptions , que 

 vers cetem.s-là lesPalmyréniens étoient opulens , & 

 donnoient dans le kuœ. Auffi Appien les appelle ex- 

 preffément commerçans en marchandifes des Indes , du 

 tems de Marc Antoine. 



Ainfi les Palmyréniens ont été en état de faire la 

 dépenfe magnifique de leurs édifices , que les écri- 

 vains ont julqu ici attribuée fans aucune preuve aux 

 fuceeffeurs d'Alexandre , ou aux empereurs romains. 

 En effet , le commerce donnoit à Palmyre les richef- 

 fes de l'orient & de l'occident ; car les caravanes de 

 Perfe & des Indes, qui viennent fe décharger à Alep, 

 s'arrêtoient alors à Palmyre ; de-là on portoit les mar- 

 chandifes de l'orient qui lui venoient par terre dans les 

 ports de la Méditerranée , d'où elles fe répandoient 

 dans tout l'occident ; & les marchandifes d'occident 

 lui revenoient de la même manière. Les caravanes de 

 l'orient les portoient ici par terre en s'en retournant ; 

 de forte que comme Tyr & enfaite Alexandrie 

 avoient eu autrefois tout le négoce de l'orient qui fe 

 faifoit par mer , Palmyre eut auffi pendant quelque 

 tems, & feule , tout le commerce qui fe faifoit par 

 terre. D'ailleurs ce pays ne pouvoit fubfifter que par 

 le négoce ; mais la perte de la liberté de fes habitans 

 ayant entraîné celle de leur commerce , la ruine de 

 leur ville a été prompte. 



Il eft difficile de deviner le fiecle des édifices dont 

 on voit les ruines par monceaux , & qui font gravées 

 dans le bel ouvrage dont nous avons parlé ; mais il eft 

 évident -qu'ils font d'une plus grande antiquité , que 

 ceux dont les ruines font encore élevées enpartie.Si 

 ces ruines font les reftes les plus confidérables & les 

 plus complets de l'antiquité que l'on connoiffe , cela 

 vient fans doute de ce que le climat eft fec , de ce qu'il 

 y a peu d'habitans dans le pays pour les gâter, & de 

 ce qu'étant éloignée des autres villes , on n'a pas pu 

 en employer les matériaux à d'autres ufages. 



On fait que la religion des Palmyréniens étoit la 

 îpayenne ; & il paroît par la magnificence extraor- 

 -dinaire du temple du foleil , qu'ils rendoient un grand 

 'honneur à cette divinité , ainfi que les peuples de la 

 Syrie dont ils étoient voifins. 



On voit par Fhiftoire & par les infcriptions, que 

 leur gouvernement étoit républicain; mais il ne refte 

 rien du tout de leurs lois & de leur police. On fait 

 très-peu de chofes de leurs coutumes ; leur méthode 

 d'embaumer les corps étoit la même que celle des 

 i: Égyptiens , & vraiffemblablement ils avoient em- 

 prunté plufieurs autres coutumes de l'Egypte. Ils te- 

 noient de ce pays-là la pompe extraordinaire des mo- 

 numens pour leurs morts. 



Enfin lesPalmyréniens imitoientde grands modè- 

 les dans leurs manières , dans leurs vic^s & dans 

 leurs vertus. Les coutumes qu'ils obfervoient dans 

 leurs feméraidles venoient d'Egypte , leur luxe de 



Perfe , leurs lettres & leurs arts de Grèce ; fîtués att 

 milieu de ces trois grandes nations , on peut raifon- 

 nablement fuppofer qu'ils en avoient adopté plufieurs 

 autres chofes. Qu'il eft fâcheux de n'en pas favoir 

 davantage d'un pays qui a laiffé des monumens fplen- 

 dides , qui a eu pour reine Zénobie, & Longin pour 

 fon premier miniftre ! 



Il faut compter entre les momimens de Palmyre , 

 le temple du foleil. Tout fon enclos étoit un efpace 

 quarré , fermé de chaque côté d'une haute & belle 

 muraille, & orné de pilaftres par -dedans &; par- 

 dehors. Cet enclos renfermoit le temple environné 

 de plufieurs rangs de colomnes de differens ordres , 

 & d'environ cinquante piés de hauteur, lln'enrefte 

 plus que feize : ces colomnes foutenoient la couver- 

 ture d'une galerie ; le temple avoit 92 piés de lon- 

 gueur , & 40 de largeur. Ce lieu eft changé en une 

 mofquée , avec des ornemens à la mode des Turcs ; 

 c'eft-à-dire quelques infcriptions arabes , & des fen- 

 tences tirées de l'alcoran , entrelacées de quelques 

 feuillages. Tout l'efpace de l'enclos eft aujourd'hui 

 rempli de méchantes huttes qui fervent de demeure 

 à des habitans également pauvres & miférables. Il 

 n'y a peut-être pas de lieu au monde où l'on voie tout 

 enfemble & plus de reftes d'une ancienne grandeur , 

 & plus de marques d'une défolation préfente. 



A lafortie de ce temple , on trouve dans l'efpace 

 d'un mille , u.ne prodigieufe quantité de colonnes 

 de marbre , dont quelques-unes font debout , & les 

 autres renverfées dans la dernière confufion. Plus 

 loin on apperçoit un grand nombre de ruines , mais 

 parmi lefqu elles on voit encore tant de grandeur , 

 qu'on ne peut douter que Palmyre n'ait été une des 

 plus belles villes de toute l'Afie. 



En continuant à marcher du côté du nord , on dé- 

 couvre un obélifque confidérable ; c'eft une cjolom- 

 ne compofée de fept grandes pierres , outre fon cou- 

 ronnement qui eft au-defllis. La fculpture en eft fort 

 belle , ainfi que celle de tous les autres endroits. Sa 

 hauteur eft de plus de cinquante piés ; & apparem- 

 ment il y avoit fur le fommetune ftatue que les Turcs 

 ont mi{e en pièces. Sa grofteur au-deffiis de fon plé- 

 deftal , eft de douze piés & demi. 



A l'orient & à l'occident de cet obélifque , on 

 voit deux autres colonnes , qui en font éloignées 

 chacune d'environ un quart de mille. Elles femblent 

 fe répondre l'une à l'autre ; & auprès de celle qui eft 

 du côté de l'orient , il y en a une autre rompue , d'oii 

 l'on juge qu'on en avoit mis un rang tout du long dans 

 cet endroit-là. On a mefuré celle qui eft à l'orient , 

 & l'on a trouvé qu'elle avoit plus de 42 piés de haut. 

 Elle eft groffe à proportion , & on y lit une infcrip- 

 tion en langue greque. 



Cette infcription apprend que ceux qui avoient 

 fait dreffer cette colonne , étoient une nation libre , 

 gouvernée par un fénat & par le peuple , & peut-être 

 fous la proteftion de quelque puilfant empire , tel que 

 fiit premièrement celui des Parthes , & enfuite celui 

 des Romains, qui ont fouvent difputé aux Parthes la 

 domination de ce pays-là. Cette forme de gouver- 

 nement des Palmyréniens avoit duré jufqu'au tems 

 d'Aurélien qui prit cette ville en 272 , fur la célèbre 

 Zénobie , la féconde femme du grand Odenath , 

 chef ou prince des Palmyréniens , & qui ne rendit 

 pas fon nom moins recommandable. 



Odenath avoit vengé fur les Perfes la prife de 

 l'empereur Valérien ; il avoit vaincu la plupart des 

 lieutenans de Sappr , & chafle de la Méfopotamie ce 

 roi viâorieux. Ces beaux exploits engagèrent Gal- 

 lien à lui conférer la qualité ^Augufte dans les pro- 

 vinces romaines , en-deçà & au-delà de l'Euphrate ; 

 mais fes viftoires fiirent bornées par fa mort. Le per- 

 fide Méonius fon parent, l'aflàffina dans un feftin l'an 

 2675 ôc i'oa foupçonna Zénobie d'avoir confenti à 



