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cette aftion , indignée de la tendrelTe qu'Odenath té- 

 moignoit à fon fils Hérode qu'il avoit eu d'une autre 

 femme. 



Sans ce crime de cruelle marâtre , dont l'accufe 

 Trebellius Poliion , on pourrroit mettre Zénobie au 

 nombre des plus grandes raretés qu'on ait vues fur la 

 terre. Ce flit une belle femme , chafte , favante , co.u- 

 rageufe , fobre , & fâchant par politique boire beau- 

 coup de vin dans certaines occafions. Voici fon por- 

 trait : MuUerum omnium nobililjima ori&ntalium fœ- 

 minarum , & ut Cornélius Capitolinus ajfzrit , expe- 

 ditiffîma , ■vultu fubaquilo , fufci coloris , oculis fuprà 

 modum vigentibus , nigris , fpiritus divini , venujlatis 

 incredibilis : tantus candor in. dcmibus , ut margaritas 

 mm pUriquc putarent habcrc , non dentés. 



Elle avoitbeaucoup contribué aux viâoires qu'O- 

 denath remporta fur les Perfes , & qui conferverent 

 î'orient aux Romains. Auffi fut - elle honorée de la 

 qualité ^Augujle par le même Gallien. Après la 

 mort de fon mari , elle fe maintint dans l'autorité , 

 & régna d'une manière très-vigoureufe & très-glo- 

 rieufe. Elle fe mit à la tête de fes troupes , força les 

 Perfes d'accepter la paix , & devint la terreur de 

 toute l'Afie. Elle ne put foufFrir que les Romains y 

 tinlfent aucune place que fous fa protection ; & les 

 barbares ayant fait irruption de tous côtés dans leurs 

 provinces , elle étendit fes conquêtes depuis les 

 bords du Tigre jufqu'à ceux de l'Hellefpont , prit le 

 fuperbe nom de reine d'Orient , après que Zaba , l'un 

 de fes plus grands capitaines , eut achevé de lui alTu- 

 jettir l'Egypte. 



Cette princelTe dont la valeur foutenue d'une pru- 

 dence extraordinaire , avoit fubjugué tant de pro- 

 vinces de l'Afie , fut enfin obligée de céder aux ar- 

 mes romaines. Aurclien , qui avoit défait les Sarma- 

 îes , les Marcomans , & chalTé tous les Barbares hors 

 de l'empire romain , eut honte qu'une femme ufur- 

 pât fur lui tant de pays : il fe prépara à humilier cette 

 reine ambitieufe. Il n'ignoroit pas fa réputation ni 

 fes exploits. Il favoit qu'elle étoit aimée de fes fol- 

 dats , refpedée de fes voilins & redoutée de fes en- 

 nemis , & qu'elle égaloit Odenath en mérite & en 

 courage. 



Il marcha donc contr'elle avec toutes les forces de 

 l'empire. Il la vainquit auprès de la ville d'Emefe; 

 mais il lui en coûta fes meilleures troupes. Il mit en- 

 fuite le liège devant Palmyre , où cette princeiTe s'é- 

 toit retirée , & oii il trouva plus de réfillance qu'il 

 ne Fimaginoit. Fatigué de la longueur du fiege , & 

 redoutant toujours les événemens c|ue pouvoit ame- 

 ner le courage de Zénobie , il lui écrivit une lettre 

 dans laquelle il lui marquoit que fi elle fe remettoit 

 entre fes mains, il lui offroit la vie , un état honnête, 

 & un lieu de retraite convenable à fon rang. Cette il- 

 luHre reine avoit trop de cœur pour écouter de pa- 

 reilles conditions. Voici la réponfe qu'elle fit à Au- 

 rélien. 



« Zambie , reine de V Orient , à l'empereur Aurélien. 

 » Pefonne jufqu'ici n'a fait une demande pareille à la 

 » tienne. C'eft la vertu , Aurélien, qui doit agir 

 » dans la guerre. Tu me mandes de me remettre 

 » entré tes mains : comme fi tu ne favois pas que 

 » Cléopatre aima' mieux mourir avec le titre de 

 » reine , que de vivre dans toute autre dignité. Nous 

 » attendons le fecours des Perlés. Les Sarrafins ar- 

 » ment pour nous. Les Arméniens fe font déclarés 

 » en notre faveur. Une troupe de voleurs dans la 

 » Syrie a défait ton armée. Juge ce que tu dois at- 

 M tendre, quand toutes ces forces feront jointes. Tu 

 » rabattras de cet orgueil avec lequel , comme mai- 

 » tre abfolu de toutes chofes , tu m'ordonnes de me 



rendre». 



Cette lettre n'infpira que de la colère à Aurélien ; 

 iipoufiale fiege de Palmyre ayeç vigueur , & Zéng- 



■p A L Soi 



bie n'ayant plus d'efpérance d'empêcKer la prife de 

 fa capitale , en fortit fecrettement. Aurélien en fiit 

 averti , & la fit fuivre avec tant de diligence j qu'on 

 l'atteignit lorfiju'elle étoit déjà dans le bac pour paf- 

 fer l'Euphrate : ce fut en 272 , & la ville de Fal- 

 myre fut prife peu de jours après. 



Quoique toute l'armée demandât la mort de Zé- 

 nobie , Auréfien aima mieux la referver pour fervir 

 d'ornement à fon triomphe. Elle fut menée à Rome 

 deux ans après , chargée de pierreries , de fers d'or 

 aux piés , & de chaînes d'or aux mains ; enfuite 

 l'empereur lui permit de pafier le refi:e de fes jours 

 avec fes enfans en perfonne privée dans une maifbn 

 qu'il lui donna , & dont on voit encore les ruines 

 près de Tibur. 



Mais Aurélien fit mourir les minifi:res qui avoient 

 affifi:é Zénobie de leurs confeils. Entre ceux-là, Lon- 

 gin fut extrêmement regretté. On le foupçonna d'être 

 l'auteur de la lettre dont nous ayons donné la copie , 

 & fil mort fut aufii glorieufe pour lui qu'honteufé 

 pour l'empereur, dont elle a pour jamais flétri la mé- 

 moire. Longin mourut en philofophe, avec une conf- 

 tance admirable , confolant lui-même tous ceux que 

 fon malheur touchoit de pitié & d'indignation. Je 

 vais donc achever de faire connoître ce grand per- 

 fonnage. 



Il le nommoit Dionyfius Longinus Cafiius. On 

 ignore le nom & la qualité de fon pere ; fa mere étoit 

 fœur du fameux orateur Cornélius Fronto , petit-fils 

 du philofophe Plutarque. Fronton enfeigna long-tems 

 l'éloquence dans Athènes avec beaucoup de réputa- 

 tion. Il y mourut , après avoir infiitué pour héritier 

 fon neveu Longin, qui étoit vraifi'emblablement fy- 

 rien & natif d'Emèfe : c'efi: pour cela que Zénobie 

 le fit venir à fa cour , & l'admit dans fon confeil. 



Ce qui donne encore du poids à l'opinion que 

 Longin étoit natif de Syrie , c'efi une infcription que 

 le lavant Hudfon a trouvée dans le comté de Chef- 

 ter , & qid prouve que les Longins étoient citoyens 

 de Samofate en Syrie. Voici cette infcription : Fla- 

 vius Longinus Trib. Mil. Leg. XX. Longinus filius ejus 

 domo famofata. 



Longin employa , comme il nous l'apprend lui-^ 

 même , dans un fragment confervé par Porphyre , 

 fa j euneife à voyager avec fes parens , pour s'infi:ruire 

 de plus en plus dans les belles lettres & dans la phir 

 lologie , en étudiant fous tous les hommes de fon 

 _ tems les plus célèbres. Son traité du fublime lui acquit 

 la plus grande réputation , &fut caufe qu'on lui don- 

 na le droit de revoir & de juger fouverainement les 

 ouvrages des anciens. C'efi: dommage que ce traité 

 du fublime ne foit parvenu à nous tout entier , & 

 qu'il s'y trouve même plufieurs endroits défedueux^ 

 . Néanmoins tout défiguré qu'il efi , il nous en refie 

 encore afi^ez pour nous faire concevoir une grande 

 idée de ion auteur , & pour nous donner du regret de 

 la perte de fes autres ouvrages de critique. Le nom- 

 bre n'en étoit pas médiocre. Suidas en compte juf- 

 qu'à neuf, dont il ne nous refie plus que le titre afiez 

 confus. Zénobie, après l'avoir appellé auprès d'elle 

 pour s'infiruire dans la langue greque , en fit un de fes 

 principaux minifires , & ce rang éminent lui coûta 

 la vie. 



Ueftvraifi^emblableque ce fut lui qui engagea la 

 reine Palmyre à protéger Paul de Samoiate, qui 

 avoit été condamné au concile d'Arîtioche ; & cette 

 proteftion puiflante empêchoit pour lors qu'il ne fût 

 chafie de fon églife. Il n'en a pas fallu davantage à S. 

 Athanafe pour afllirer que Zénobie étoit juive de re- 

 ligion. Mais par quelle raifon une princefle payenne 

 n'auroit-elle pas protégé un favant qu'on lui recom-- 

 mandoit comme malheureux & opprimé ? 



Les anglois qui fiirent aux ruines de Palmyre en 

 1691 , y recueilHrent dès-lors plufieurs infcriptions 



