été également bonne pouf Cette premierè prépara- 

 tion , qui confiftoit à détremper les lames du papy- 

 rus 5 & à faciliter l'expreffion du iiic qu'elles renfer-- 

 moient ; mais l'ivoire , la coquille , la dent de loup , 

 l'opération du marteau , &c. étoient dus à îâ prépa^ 

 ration donnée au papkr par les marchands de Rome. 

 Pour ce qui eft de la colle , comme les Egyptiens en 

 connoilToient Fufage , il eft vrailTemblable cju'ils Pont 

 appliqué à celui àxi papier , dont l'emploi étoit égale- 

 ment varié & étendu. 



Les papiers d'Augufte , de Livie ^ de Faunius , d'arn- 

 phitliéatre, enfin tous ceux qui portoientles dénomi- 

 nations romaines, étoient conflamment faits avec le 

 papyrus d'Egypte ; mais préparés & travaillés de 

 nouveau à Rome. Le plus grand avantage de ces pa^ 

 fiers ne confiiloit que dans la façon dont ils étoient 

 battus , lavés , &c. On apperçoit par le récit de Pli- 

 ne , une grande différence dans les grandeurs de cha- 

 que feuille , en les comparant au papier fabriqué en 

 Egypte ; on voit même que les papiers travaillés à 

 Rome , font de m.efares variées ; mais en général plus 

 petites. Enfin il ne faut pas douter que la manufac- 

 ture du papier d'Egypte n'ait été beaucoup perfec- 

 tionnée en Europe. Caffiodore fait l'éloge des feuil- 

 les de papyrus em-ployées de fon tems. Il dit qu'elles 

 étoient blanches comme la neige, & com.pofées d'un 

 gî'and nombre de petites pièces , fans qu'il parut au- 

 cune jointure. On avoit perfedionné l'art dont parle 

 Ovide dans le I. liv. des triif es , de polir le papier 

 avec la pierre-ponce 



Mais comme m.algré tous ces foins , on ne pouvoit 

 éviter cpi^ -îeîi^illes de papiei trop fragiles pour fe 

 foutenir , ne vîniïent à dépérir en peu de tems , 

 iur-tout quand oii les em^ployolt à faire des livres ; 

 on s'avifa de les eiitremêler de feuilles de parchemin 

 fcr lefquels l'écriture étoit continuée , de forte qu'a- 

 près quatre, cinq, lîx, ou quelquefois fept feuilles de 

 papier d'Egypte , on mettoit deux feuilles de parche- 

 min. On conferve à l'abbaye de S. Germain deîl près 

 tme partie des épitres de S. Auguflin , écrites de cette 

 manière fur du papier d'Egypte^ entre-mêlés de feuil- 

 les de parchemin. C'eft un vieux manufcrit , auquel 

 on donne environ 1 1 oo ans. Les lettres y font en- 

 core en bon état, & l'encre fans s'éteindre a confer- 

 yé fa noirceur. 



Les Egyptiens fiiifoient dans tout le monde un 

 grand commerce de leur papier ; ce commicrce au- 

 gmenta fur la fin de la république , & devint encore 

 plus florifïant fous le règne d'Augulle ; aufli comme 

 le débit de ce papier étoit prodigieux pour les nations 

 étrangères, on en manquoit quelquefois à Rome^ c'eft 

 ce ce qu'on vit arriver du tems de Tibère ; comme 

 on ne reçut à Rome qu'une petite quantité àe papier 

 iTEgypte ; cet événement caufa du tumulte , & le fé- 

 rtat nomma des commiffaires , pour en diftribuer à 

 chacun félon fes befoins , autant que la difetîe le per- 

 mettoit. Plutarque fait voir combien le trafic de ce 

 papier étoit grand, quand il dit dans fon traité Colo- 

 lès: «Ne faudroit-il pas que le Nil manquât de papy- 

 >» rus avant que ces gens-ià ceflaflént d'écrire>?? L'em- 

 pereur Hadrien , dans fa lettre à Servien , conful , 

 que Vopifque nous a confervée , m.et entre les prin- 

 cipaux arts qu'on exerçoit à Alexandrie , celui de 

 faire des feuilles à écrire. C'eft ime ville riche & 

 &• opulente , dit-il , où perfonne ne vit dans l'oifive- 

 té. Les uns travaillent en verre , les autres font des 

 feuilles à écrire ; d'autres de la toile : on les voit tous 

 vacquer à toutes fortes de métiers. Il y a là de l'ou- 

 vrage pour les goutteux , & pour les aveugles ; ceux 

 mêmes qui ont la chiragre ou la goutte aux m.ains , 

 n'y manquent pas d'exercice. Sous les Antonins ce 

 commerce continua dans la mêm.e forme. Apulée dit 

 nu coînmencemenî de fes métam.orphofes , qu'il écrit 

 i\xx à\x papier dEgyptc y avec une canne du Nil; car 



■j c'étoîent îe Nil & Memphis qui fourniiîoietit îa plû^ 

 part des cannes dont on fe ferVoit, comme on fe fert 

 aujourd'hui de plumes. 



Les empereurs fe fervoient des feuilles de papief 

 d'Egypte pour écrire leurs lettres & leurs mémoires* 

 Domitien , dit Dion , écrivit les noms de ceux qu'il 

 vouloit faire mourir fur une feuille double de phily- 

 re ; car , félon Hérodien , ces fortes de feuilles llm- 

 çles étoient fort minces. Le commerce de ce papief 

 étoit fi grand vers la fin du iij. fiecle, que le tyran 

 Firmus s'étant emparé de l'Egypte , fe vantoit qu'iî 

 avoit affez de papier & de colle pour nourrir fon ar- 

 mée ; c'étoit apparemment du prix qu'il retireroit de 

 la vente de ce papier que Firmus prétendoit être en 

 état de nourrir fon armée. 



S, Jérôme nous apprend que l'ufage de ce papiêr 

 f^gypti étoit toujours le même dans le v. fiecle oîi 

 il vivoit :^ Le papiernQYons a pas manqué, dit-il, dans 

 fa lettre à Chromace , puifque l'Egypte continue fon 

 commierce ordinaire. Les impôts fur le papier étant 

 trop grands fur la fin du même fiecle , ou au com^- 

 mencem.ent du fuivant,Théodoric, roi d'Italie, prince 

 modéré & équitable, en déchargea le public. Ce fut 

 fur cela que Caiîiodore écrivit la 3 8 lettre de fon Xî^ 

 liv. oii il lémble féHciter toute la terre de la décharge 

 de cet impôt, fur une m.archandife finécelïàire à tout 

 le î^enre humain. 



Le vj. iiecle, félon les PP. Monfauccn & Mabil- 

 Ion , fournit aulTi des monumens écrits far le papier 

 dEgypte. Ils citent une charte appellée ckarta ple^ 

 naruzJeciLritatis à.QVtTCi-çtr<z\\x JuiWien; le P. Mabil- 

 Ion Fa fait imprimer peu de tems avant fa mort avec 

 la fornie des caraderes ; ce monument fingulier eft à 

 la bibliothèque du roi de France. 

 ^ Le P. Montfaucon dit aufli avoir Vu , en 1 698 , à 

 Venife dans la bibhotheque du procurateur JuHo Juf 

 tiniani , trois ou quatre tragmeos de papier dEgypte^, 

 dont l'écriture étoit du même fiecle ; mais dont on 

 ne pouvoit rien tirer, parce que c'étoit des morceaux 

 rompus où l'on ne trouvoit aucune fuite. Le P. Ma- 

 billon parle dans fa diplomatique d'un autre mamif- 

 crit , qu'il croit être du même fiecle , & qui étoit au-- 

 trefois de îa bibliothèque de M. Petau. Mais le P, 

 Montfaucon n'a jamais pu voir ce manufcrit. Il cite 

 en échange un m.anufcrit en papier dEgypte qu'on 

 coniérve à la bibliothèque de S. Ambroife 'de Milan^ 

 tL qui contient quelques livres des antiquités judaï- 

 ques de Jofephe en latin. Il donne à ce manufcrit 

 peu-près la même antiquité ; mais il l'a trouvé en 

 allez mauvais état. 



Le même pere dit avoir vu dans la bibliothèque de 

 S. Martin de Tours les refies d'un vieux livre grec 

 écrit fur du papier dEgypte , & qui lui parut être du 

 vij. fiecle. Ce manufcrit n'avoit ni accent , ni efprit» 



Il croit encore que l'évangile de S. Marc , qu'on 

 garde dans le tréfor de Venife, eil écrit fur des feuil- 

 les papier dEgypte., qui lui ont paru cependant 

 beaucoup plus déhcates qu'aucune autre. Il penfe 

 que c'efî: le plus ancien de tous les manufcrits , & 

 qu'on ne hafarde guère en difant qu'il eft au plus 

 tard du iv. fiecle. Ce manufcrit eft prefque tout ef- 

 facé , & fi pourri, que les feuilles étant toutes collées 

 l'une contre l'autre , on ne peut tenter de tourner un 

 feuillet fans que tout s'en aille en pièces ; enfin ^ 

 ajoute-t-ii , on n'y fauroit lire deux mots de fuite. 



On fe fers^oit, félon le même pere, en France, en 

 Italie , & dans d'autres pays de l'Europe , du papier 

 dEgypte pour des lettres ou des aftes publics. Il en 

 refce encore , dit-il , un afléz grand nombre dans les 

 abbayes Si dans les archives des églifes , comme à S, 

 Denis , à Corbie , à l'abbaye de Graffe, & en d'au- 

 tres endroits. 



Il efl vrailTemblable que l'invention du papier de 

 coton 5 dont nous parlerons féparement j a fait tom- 



