'âc'vorantes ^ dit Pline : Giiiliandin nous apprend pofi- 

 tivement quelles ëtoient les parties de cette plante 

 tiont les Egyptiens avaloient le fiic. Il ne faut pas , 

 dit-il , s'imaginer que les Egyptiens mangent la tige 

 entière , je les ai vû ne manger que les parties les 

 -plus proches de la racine. 



Ce récit de Guillandin efr conforme au témoi- 

 gnage d'Hérodote ; quand les Egyptiens , dit-il , ont 

 ■coupé le biblus d'un an, ils coupent la partie fupé- 

 rieure qu'ils emploient à différens ufages ; ils man- 

 ■gent ou vendent la partie inférieure de la longueur 

 d'une coudée : ceiix qui veulent rendre le mets plus 

 délicat , le font rôtir au four ; auffi Diofcoride & 

 Pierius Valerlanus fe trompent, quand ils difent que 

 l'on mange les racines : la partie de papyrus que 

 mangent les Egyptiens eft hors de la terre ; elle eft 

 tendre , & pleine d'un fuc abondant & agréable ; les 

 Egyptiens l'appellent ajîus. Efchyle dt)nne à la tige 

 entière le nom de ^.«p^o? , c'eft-à-dire fruit. Guillan- 

 din rapporte encore d'après Horus Apollo , que les 

 Egyptiens exprimoient dans leurs hiéroglyphes l'an^ 

 (cienneté de leur origine par im fagot de papyrus , 

 comme leur première nourriture ; on ignoroit en 

 iquel téms leurs ancêtres avoient commencé à en 



manger. 



Enfin, & c'efi ici le principal ufage de cette plan- 

 te , on faifoit avec les membranes ou le? pellicules 

 ldu papyrus , les feuilles à écrire qu'on nommoit Ql- 

 fiXoç ^ ou. philyria. On les appelloit auffi, en grec yjf.- 

 >r«ç, & en latin charta ; car les auteurs entendent or- 

 dinairement par char ta , le papier d'Egvpte. 



Le papyrus ne portoit point de grains , ni de fruit , 

 "mais ce rofeau croiffoit en fi grande quantité fur les 

 bords du Nil , que Caffiodore , liv, XI. ép. j 8, la 

 compare à une forêt. Là , dit-il , s'élève cette forêt 

 fans branches , ce boccage fans feuilles , cette moif- 

 ïbn qui croit dans les eaux, aquarum feges, ces orne^ 

 mens des marécages. 



Profper Alpin efi: le premier qui nous ait donné 

 ime figure du papyrus , que les Egyptiens appellent 

 èerd. Quelque mauvaife qu'on puifle la fuppofer , 

 elle paroît néanmoins convenir à la defcription de 

 la plante dont parle Théophrafi:e. 



Les Eotaniftes anciens avoient placé le papyrus 

 parmi les plantes graminées ou les chiendents , igno- 

 rant à quel genre il devoit appartenir ; ils fe font con- 

 tentés de le défigner fous le nom ancien de papyrus , 

 dont ils ont fait deux efpeces , l'une d'Egypte , l'au- 

 tre de Sicile. Les nouveaux ont cru reconnoître que 

 ces deux plantes étoient une feule & même efpece 

 de cyperus ; c'efi: fous ce genre qu'on la trouve dans 

 les catalogues & hifloires des plantes , puMiées après 

 l'édition de Morifon, où le papyrus efi: nommé cy- 

 perus niloticus , vcl fyriacus maximus papyraccus. 

 En décrivant cette plante , il dit qu'on conferve 

 ns le cabinet de Médecine à Oxford parmi d'au- 



dans 



très euriofités , un grand morceau de la tige du pa- 

 pyrus. On a cru auffi reconnoître dans l'ouvrage de 

 Scheuchzer fur les chiendents , les joncs , & les au- 

 tres graminées , une defcription du panache que por- 

 te \q papyrus y elle eft fous la dénomination fuivan- 

 te : cyperus enodis nudus , culmis crvaginis brsvibus 

 prodeuntibus , fpicis tmuioribus. 



Un des pédicules qui foutiennent les épis des 

 ïîeurs, efi: repréfenté à la PiW/^e VlII.fig. 14. Cet 

 auteur a confideré le panache comme formant la 

 plante entière prife au-deffiis de la racine, & les 

 longs pédicules qui portent les épis comme autant 

 de tiges particulières. Ce pannache paroît être ce- 

 lui du papyrus ficiliana , que les Eotaniftes moder- 

 nes ne diftinguent pas du papyrus nilautica. M. Van- 

 Royen a iniéré dans le catalogue des plantes du jar- 

 dm de Leyde le papyrus, & le nomme cyperus cuL- 

 pîo triquetro nudo ^ umbdlajimplici fçliofa ^ pUuncu- 



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lis firriplîcl^^^^^^ difiinclh Jpkatis. M. Linna^us l'ap^ 

 pelle de même. ^ 



Dans les manufcrits qui nous relîetit d'après 

 lettres & les remarques de M. Lippi , médecin de lâ 

 taculte^deParis, qui accompagnoit M. du RouIp 

 envoyé du roi Louis XIV. àl'empereur d'Abiffinie ' 

 on trouve la defcription d'un cypems qu'il avoiî 

 obferve fur les bords du Nil en 1704. Après avoir 

 parle des fleurs , il dit que plufieurs épis couverts de 

 quelques jeunes feuilles , font portés fur un pédicule 

 allez long, & que plufieurs de ces pédicules égale- 

 ment chargés venant à fe réunir , forment une ef 

 pece de parafol; le difque de ce paràfol eft envi- 

 ronne de quantité de feuilles qui couronnent la tige 

 lur laquelle il porte ; la tige eft un prifmefort lona 

 dont les angles font im peu arrondis, & les feiiillS 

 reprefentent parfaitement une lame d'épée , non pas 

 de celles qm font la gouttière, mais de celles dont le 

 plus grand cote loutient une cannelure. Les racineâ 

 iont noires & chevelues : il nomme cette plante 

 cyperus niliacus major , umbella rnulciplLci. 



Le même Lippi en avoit ï'emarqué une autt-e ef- 

 pece qui ne s'élève pas auffi haut , dont la t;<7^ les 

 feuilles étoient les mêmes , & dont les épis foîmoipnt 

 plutôt une efpece de tête qu'une ombelle ; cette tête 

 etoit fort douce , liiifante , & comme dorée , riche 



fort chargée; elle pofe fiir de longs pédicules' 

 dont la bafe le réunit en parafol : il l'appelle cypen^ 

 nUiacus màjor, aurea divifa panicuLa.. Ces deux fortes 

 de cyperûs ont entre elles une reftemblance mar- 

 quée par leurs feuilles , leur tige , le panache en pa.- 

 ralol qui les couronne , & les lieux marécageux où 

 elles cronTent. La leule différence confifte dans là 

 forme des épis , ce qui fert à les diftinguer l'une de 

 1 autre : toutes deux ont quelque repoort avec le 

 papyrus & \efari , tels qu'ils font décrits par les an- 

 ciens auteurs ; la première pourroit être le papyrus, 



dure ^^^'^^ "^"^ '''^'^ 



Lq papyrus qui croilToit dans le milieu des eaux " 

 ne donnoit point de graines ; fon panache étoitcom' 

 pofe de pédicules foibles, fort longs, femblables à 

 des cheveux, coma inutili exiUque , dit Théophrafte 

 Cette particularité fe montre éijalement dans le pa- 

 pyrus de Sicile; nous la connoiflbns encore daps 

 une autre efpece de papyrus apportée de Mada^af- 

 car par M. Poivre, eorrefpondant de facadémie 

 royale des Sciences. Les panaches de l'une & l'au- 

 tre efpece que nous avons , font dépourvus d'épis 4 

 de fleurs , & par conféquent ftériles. Bodsus & Sta- 

 pel, dans fes commentaires fur Théophrafte , ont fait 

 reprefenter la tige & le panache du papyrus en cet 

 état , & le defi;ein en avdit été envoyé d'E^^ypte à 

 Saumaife. ^ 



Si le papyrus de Sicile dont il s'agit de parlef préa 

 fentêment , a été de quelque ufage chez les Romains, 

 c eft ce que nous ignorons ; il eft nommé papero en 

 Italie , & félon Céfalpin pipero : on entrouve laâeft 

 cription dans les adverjaria de Lobel , qui l'a pris 

 pour le papyrus du Nil. Céfalpin dans fon Ouvrage 

 fur les plantes , n'a pas non plus oublié de le décrire^ 

 Ce papyrus àe Sicile étoit cultivé dans le jardin de 

 Pife , & n'étoit point le papyrus apporté d'Egypte* 

 Voici la defcription de Céfalpin lui-même. 



^ he papyrus , dit-il , que l'on nomme vulgairement 

 pipero en Sicile ^ poufiîe des tiges plus longuiis &plus 

 greffes que celles du (oiicliet, cyperus , hautes quek 

 qiiefois de quatre coudées & à angles obtus : elles 

 font garnies à leur bafe de feuilles courtes qui naif- 

 fent de la racine ; oii n'en voit aucune fur la tige • 

 lors même qu'elle eft entièrement développée ; mais 

 elle porte à fon fommet un large panache qifi ref-*-' 

 femble à une groflTe touffe de cheveux épars.^ il et 

 COjBpofé d'un graad nombre de pédicules triangu* 



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