880 P A P 



laires en forma de joncs , à l'extrémité def«q|liels font 

 placés entre trois petites feuilles , des épis de fleurs 

 de couleur roulTe comme dans le fouchet. Ses raci- 

 nes font ligneufes , auffi groffes que celles du ro- 

 feau, & genouillées ; elles jettent une infinité de 

 branches qui s'étendent obliquement ; par leur odeur 

 & leur faveu.r , elles approchent de celles du fou- 

 chet , mais elles font d une couleur moins brune ; 

 de leur furface inférieure fortent plufieurs racines 

 menues & fibreufes ; de la fupérieure s'élèvent 

 des tiges nombreufes , qui tant qu'elles font tendres, 

 contiennent un fuc doux. Cette plante a été appor- 

 tée des marais de Sicile dans le jardin de Plfe : venit 

 in hertum pifanum ex Slciliœ palicflnbus. Théophrafle 

 décrit deux plantes , différentes feulement par leur 

 grandeur , qui ont du rapport avec notre papyrus ; 

 favoir le papyrus & le J'ari. L'auteur copie enfuite 

 le texte de Théophrafte , & donne par extrait celui 

 de Pline , & ce que les anciens ont dit des ufages 

 que le papyrus avoit en Médecine. 



Le panache du papyrus de Sicile eft aïTez bien re- 

 préfenté, quoique fort en raccourci, dans la féconde 

 partie du Mufaurn de Boccom. Ce panache eft une 

 touffe ou affemblage d'une très-grande quantité de 

 longs pédicules fort minces , qui naiffent d'un même 

 point de divifion , difpofés en manière de parafol , 

 & qui portent à leur extrémité fupérieure trois feuil- 

 les longues & étroites , du milieu defquelles fortent 

 d'autres pédicules plus courts , chargés vers le haut 

 de plufieurs paquets , ou épis de fleurs. Micheli , 

 dans fes nova plantarum gmera , imprimés à Floren- 

 ce en 1728 , a fait graver un de ces longs pédicules 

 de grandeur naturelle ; il efi: d'abord enveloppé à la 

 bafe par une gaine qui a un pouce & plus de lon- 

 gueur; enfuite vers fon extrémité fupérieure , il 

 fupporte trois feuilles longues & étroites , & qua- 

 tre pédicules où font attachés les paquets de fleurs ; 

 chaque pédicule de fleurs a aufli une très-petite 

 ■graine à la bafe. Enfin , on trouve dans Vagrofîo- 

 graphia de Schcuch^er , une defcription fort détaillée 

 du panache d'une efpecé de cyperus , qui paroît être 

 celui de la plante de Sicile. 



On peut conclure de cet expofé , que le papyrus 

 de Sicile efi: à peu de chofe près , bien connu en 

 ■Botanique ; il feroit à fouhaiter qu'on eût autant de 

 connoifîances sûres à l'égard du papyrus d'Egypte. 

 Néanmoins il faut avouer que ces deux plantes ont 

 entre elles une très-grande affinité , puifqu'on les a 

 fouvent confondues , ainfi que le fari 01 le papyrus 

 TÙlotica y qui fuivant Théophraile , ont un caraftere 

 de reffemblance bien marqué , & ne différent feu- 

 lement qu'en ce que le papyrus pomTe des tiges fort 

 hautes & fort grofiTes , qui étant divifées en lames 

 minces , fervent à la compofition des feuilles de pa- 

 pier ; &: que le fari au contraire a fes tiges plus me- 

 nues , & moins élevées , dont on ne peut faire ufage 

 pour la fabrique du papier. 



Le papyrus de Sicile vient aufli dans la Calabre 

 & dans la Fouille ; mais on ne doit pas le confondre 

 avec le papyrus qu'on employoit anciennement pour 

 faire le papier ; car , félon Strabon , le papyrus ne 

 croiflbit que dans l'Egypte & dans l'inde , in ^gyp- 

 to & fola India. La plupart des botaniiles ont cru 

 que la plante de Sicile étoit le fari dont parle Théo- 

 phrafle ; d'autres ont avancé que le papyrus d'Egyp- 

 te & le fari , étoient une même plante confiderée 

 feulement en deux états difFérens , & relativement 

 à leur plus ou moins de grandeur ; ce qui félon eux , 

 pouvoit dépendre de la qualité du terrein , & de la 

 différence du climat, ou d'autres accidens; les piés 

 qui croifToient au milieu des eaux , ayant des tiges 

 plus hautes , plus groffes , & un panache en forme 

 d'une' toufl:é de cheveux très-longs , foibles , & fans 

 aucunes graines ; pendast que d'autres piés qui najjT- 



foient ftir le bord des rivières, des marais , ou des 

 lacs , portoient des tiges plus baffes , plus grêles , & 

 un panache moins long , moins foible , chargé de 

 fleurs & de graines par conféquent. 



Ces fentimens offrent néanmoins des difficultés in- 

 furmontables ; &l'on peut prouver que la différence 

 du papyrus d'Egypte & du fari^ ne dépendoient ni 

 du climat, ni de la qualité du terrein ; on tiroit du 

 papyrus des lames minces , dont on fabriquoit en- 

 fuite le papier ; on ne pouvoit pas employer le fari 

 à cet ufage. Le papyrus de Sicile ne fauroit fembla- 

 blement être confondu avec le papyrus des anciens , 

 qui ne venoit que dans l'Egypte ou dans l'Inde. 



Enfin , le papyrus de Sicile n'a commencé à être 

 connu des Botaniffes que, vers les années 1570, 

 1 572 , & 1583, tems oii ont paru les premières édi- 

 tions des ouvrages de Lobel , de Guiliandin , & de 

 Céfalpin. Il paroît clairement que les anciens n'ont 

 eu aucune connoiflance de cette plante. Pline n'en 

 fait aucune mention dans fes livres fur l'Hiflioire na- 

 turelle, ce qui montre que cette plante n'étoit pas 

 en ufage à Rome , ni même dans le pays oîi elle 

 vient naturellement. Il fuit encore de fon filence à 

 cet égard , qu'il n'avoit pas vu la plante de Sicile ; 

 car il auroit été frappé par la reifembiance qu'elle 

 a avec le papyrus du Nil & le fari , tels que les a dé- 

 crits Théophraffe. Enfin, fi Pline eut connu cette 

 plante, il n'auroit pas manqué dans les chapitres où 

 il traite à fond du papyrus du Nil & du fari , de nous 

 apprendre tout ce qu'il auroit pu appercevoir de con- 

 forme entre ces différentes plantes. 



Parmi plufieurs plantes defféchées en herbier, & 

 recueilUes dans les Indes orientales par M. Poivre , il 

 s'eil trouvé une efpece de papyrus , fort diiférente de 

 la plante de Sicile : il porte un panache compofé 

 d'une touffe confidérable de pédicules très-longs , 

 foibles , menus , & délicats comme de fimples filets , 

 terminés le jplus fouvent par deux ou trois petites 

 feuilles très-etroites , mais entre lefquelles on n'ap- 

 perçoit aucuns épis ou paquets de fleurs ; ainfi le pa- 

 nache auroit été fférile , & n'auroit produit aucunes 

 graines. 



Ces pédicules ou filets font chacun garnis à leur 



bafe d'une gaine membraneufe , affez longue , dans 

 laquelle ils font pour ainfi dire emboîtés , & ils naif- 

 fent tous du même point de divifion enform.e de para- 

 fol; le panache efi: à fa naiffance environné de feuil- 

 les difpofées en rayons , en manière de couronne. 

 La tige qui le foutenoit, étoit , fuivant le rapport de 

 M. Poivre , haute de dix piés & plus , lorfqu'elle 

 croiffoit dans l'eau à la profondeur d'environ deux 

 piés , & de forme triangulaire , mais à angles fort 

 mouffes ; par fa grofléur elle imitoit afiéz bien un 

 bâton , qu'on peut entourer avec la main plus ou 

 moins exaft ement. 



Sa fubflance intérieure quoique moëlleufe , pleine 

 de fibres , étoit folide , de couleur blanche ; par ce 

 moyen, la tige avoit un certain degré de force, & 

 elle réfiftoit a de petits efforts ; on la plioit fans la 

 rompre , on pouvoit encore s'en fervir en guife dp 

 canne , étant fort légère ; le même M. Poivre n'en 

 porta point d'autre pendant plufieurs mois de féjcur 

 à Madagafcar; cette tige n'elf pas dans toute fa lon- 

 gueur également greffe , elle diminue infenfiblement 

 de grofTeur vers le haut, elle eft fans nœuds , & fort 

 liffe; lorfque cette plante croît hors de l'eau dans 

 les endroits fimplement humides , elle eft beaucoup 

 plus petite , fes tiges font fort baflés , & le panache 

 qui le termine , eff compofé de filets ou pédicules 

 pkis courts , lefquels , à leur extrémité fupérieure , 

 font partagés en trois feuilles fort étroites , oC un peu 

 plus longues que celles qui font à l'extrémité des fi- 

 lets du panache de la plante, qui a cru dans le milieu 

 des eaux. 



