àe-toui i.êC:eB:â luvîîîêfne fen objeÊ & & iin ;'G^eft 

 l'excès d'une paffion qui eû naturelle & iégitime 

 iquand elle demeure daes les bornes de Famour de 

 ùï-mème ^ qu'elie laiiTe à i'aœe la liberté de fe ré- 

 pand.re au-deHors , & de chercher fa confervation ^ 

 fa perfeftîon & fon bonheur hors d'elle , eomine en 

 elle. Ainfi Famour de foi-même m détruit points 

 mais il a une liaifon intima & quelquefois impercep- 

 tible a^ec ce fentiment qui nous fait prendre plailir 

 au bonheur des autres , ou à ce qiie noua imaginons 

 être leur bonheur; il ne s'oppofe pas à toutes les au- 

 tres pafllons qui fe répandent fur ceux qui nous en- 

 xironnent , Se qui font touî; autant de branches de 

 l'amour ou àe-h- haim. Celle-ci eû., cette difpofition ëj 

 fe plaire au malheur de queiqu'tm oz par ime fiiitei 

 naturâile^. à slaâït^si- àe iQh bonheuir. Oïi. hait ce 

 dont Fidée' eik defagréable , ce qu'on coniidere com- 

 me mauvais, ou nuiîïble à nous-mêmes , ou à ce que 

 nous aimons. Si quelquefois on croit fe haïr ce n'eiî 

 pas foi-même que Fon hait ; c'eft quelque imperfec- 

 tion que Fon découvre en foi , dont on. voudroit fe 

 défaite. La- hain^ devEoit fe borjier aux mauvaifes 

 qualités , aux défauts. ;, mms elle ne s'étend pas trop 

 furies perfonnes, - : j * 



: L'admiration jointe à quelques degrés d'amour, 

 fait Ve/éimc Si la vue des défauts ne produit pas la 

 haine , elle fait naître le mépris, 



- La'-peine queFoJiireffent diimal qui arrive à ceux 

 que' Fon aime ou pn général à nos. femlDlabies-,. e'eii 

 îa compa£io7t;:6c celle q^ii réiulte du. bien qui arrive 

 à ceux que Fon hait,, c^eû l'cane. Ces deux pafiions 

 ne s'excitent que quand nous, jugeons notre arni ou 

 celui pour qui nous, nousrintérefions , indigne du mal 

 qiFi!].; éprouve , celui que nous n'aimons pas , du 

 bien dont il jouit, 



La nconyioijjknce eû. Famour que nous; an^ons pour 

 quelqu'un , caufe du bien qu'il nous a fait, ou qu'il 

 a eu intentiî>n de nous faire. Si c'eft à caufe du bien 

 qu'il a fait à d'autres , ou en général pour quelque 

 bonne qualité morale que nous aimons en lui , c'eil 

 faveur. La haine que nous fentons envers ceux qui 

 nous ont fait tort , c'eft la coUre. L'indignation porte 

 fur celui qui fait tort aux autres. L'une & Fautre font 

 fouvent fuivies du defir de rendre le mal pour le 

 mal 5 & c'eft la vengeance. 



lîl. Si nous étions les maîtres de nous dormer un 

 caractère , peut-être que confidérant les abîmes oii 

 la fougue des paffîons peut nous entraîner , nous le 

 formerions fans paffions. Cependant elles font nécef- 

 faires à la nature humaine & ce n'eft pas fans des 

 vues pleines de fagelfe qu'elle en a été rendue fufcep- 

 tibie. Ce font les paffions qui mettent tout en mou- 

 vement, qui animent le tableau de cet univers , oui 

 donnent pour ainfi dire Famé & la vie à fes diveries 

 parties. Celles quife rapportent à nous-mêmes , nous 

 ont été données pour notre confervation , pour nous 

 avertir &: nous exciter à rechercher ce qui nous eil 

 nécefiaire & utile , & à fliir ce qui nous efî: nuifible. 

 Celles qui ont les autres pour objets fervent au bien 

 & au maintien de la fociété. Si les premiers ont eu 

 befoin de quelque pointe qui réveillât notre pareffe , 

 les fécondes , pour conferver la balance , ont dû être 

 vives «S<:aaives en proportion. Toutes s'arrêteroient 

 dans leurs juftes bornes , ii nous favions faire un bon 

 ufage de notre raifonpour entretenir ce paifaiî équi- 

 libre ; elles nous deviendroient utiles, & la nature 

 avec fes défauts & fes imperfeéiions , ieroit encore 

 un fpedâcle agréable aux yeux du créateur porté à 

 approuver nos vertueux eftbrts , & à exeiifer & par- 

 donner nos foibleiFes, 



Mais il faut l'avouer , & l'expérience ne le dit que 

 trop ; nos inclinations ou nos pa(jlons abandonnées à 

 elles-mêmes apportent mille obilacles à nos connoit- 

 fances & à notre boaheur, Celles qui font violentes 



&-_&î-pétiîètifés mm îrepréfenteet fi vivement leûï* 

 objet , qu'elles ne nous laiffent d'attention que pouf 

 ki. Elles ne nous pei-mettent pas même de Fenvi^ 

 Êiger fous, une autre face que celle fous laquelle elles: 

 nôus le préfentent , & qui leur eif toujours la plus; 

 favorable.- Ce font des verres colorés qui répandent 

 fur tOMî ce-qu^on voit au-travers la couleur qui kuf 

 eil propre. Elles s'emparent de toutes les puiiknces- 

 de notre am.e ; elles ne lui laiiiènt qu'une ombre de. 

 liberté ; elles Fétourdiffent par un bruit fi tumul-^' 

 ïuetix, qu'il devient impoiEble de prêter- Fbreiife aux 

 avis doux & paifibles de la raifon. 



Les paillons pki-s douces attirent infen£blpm.ent 

 rmxe attention iur l'objet; -elles nous y font trouver 

 ram de charmes , que tout autre nous paroilTant infi- 

 pi'de ^ bientôt nous ne pouvons plus confidérer que 

 celui-là feul. Foibles dans leur principe , elles em- 

 pruntent leur puiffance de cette foibleiTe même^; la. 

 raifon ne fe défie pas d'un ennemi qui paroît d'abord 

 fi peu dangereux; mais quand l'habitude s'eft for- 

 mée ,'elle eft furprife de fe voir fubjuguée & captive 

 ^ Les plaifirs du corps nous attachent d'autant nlus 

 facilement, que notre fenfibiiité pour eux eft toute 

 naturelle. Sans culture, fans étude, nous aimons 

 qui flate agréablement nos fens ; livrés à la facilité 

 de ces plarfirs , nous ne penfons pas qu'il rfen eft 

 point de plus propres à nous détourner de faire un 

 bon ufage de nos facultés ; nous perdons le août de 

 tous les autres biens qui demandent auefoue's fbins 

 & quelqu'attention , & Famé aiTer^àe aui paffions 

 que cespiaifirs entraînent , n'a plus d'élévation ni de 

 fentiment pour tout ce qui efl" véritablement di-np^ 

 d'elle. ' ^* ^ 



Les plaiiirs de Fefprit font bien doux & léaitiœ-s ' 

 quand on ne les met pas en oppofeion avec ïeux àx\ 

 cœur. Mais h les qualités de Feiprit fe font payer par 

 des défauts du caradere ,ou feulement fi elles émouf- 

 ient notre fenfibiiité pour les charmes de la vertu & 

 pour les douceurs de la fociété , elles ne font plus qu- 

 desfyrenes trom_peufes , dont les chants féducleurs 

 nous détournent de la voie du vrai bonheur. Lors 

 même que Fon ne les regarde que comme des accef- 

 f oires à la perfection , elles peuvent produire de mau- 

 vais effets, qu'il efl dangereux d:e ne pas prévenir 

 5i Fon fe livre à tous fes goûts , on effleure' tout & 

 on devient faperficiel & léger ; ou li Fon fe contente 

 de vouloir paroitre favant , on fera un .faux favant 

 ou un homme enflé , préfomptueux , opiniâtre. Com- 

 bien n'efl-il pas d'autres dangers dans lefquels les 

 plaifirs de Fefprit nous entraînent ? 



Rien ne paroîî plus digne de nos defirs , que l'a- 

 mour même de la vertu. C'eft ce qui entretient les 

 plaifirs du cœur ; c'eft ce qui nourrit en nous les paf- 

 iions les plus légitimes. Vouloir fmcérement le bon- 

 heur d'autrui , 1 e lier d'une tendre amitié avec des 

 perfonnes de mérite, c'eft s'ouvrir une abondante 

 iource de délices. Mais fi cette inclination nous fait 

 approuver & embraifer avec chaleur toutes les pen- 

 iées , toutes les opinions , toutes les erreurs de nos 

 amis ;fi elle nous porte à les gâter par de fauffes louan- 

 ges & de vaines complaifances , fi elle nous tait ft»-- 

 tout préférer le bien particulier au bien public^ elle 

 fort des bornes qui lui font prefcrites par la raifon • &: 

 Faniilié & labienfaii'ance, ces afFeaions de Famé fi 

 nobles & fi légitimes , deviennent pour nous une 

 fburce dMcueils & de périls. 



hespaffions ont toutes, fans en excepter celles qui 

 nous inquiètent 'èc nous tourmentent le plus , une 

 forte de douceur qui les juftitîe à elles-mêmes. L'ex- 

 périence & le fentiment intérieur nous le difent fans 

 cefFe. Si Fon peut trouver douces , la trifteiTe la 

 haine , îa vengeance , quelle pa£fîon fera exempte' de 

 douceur ? D'ailleurs chacune emprunte pour fe for- 

 tifier , le fççouTs de toutes ks autres ^ & cette ligue 



