pas pas 



-à. les recevoir , & qu'on ne mêle point enremblé plu- 

 fieurs pajjjons incompatibles, 



La néceiTité de préparer l'auditoire eft fondée fur 

 la néceffité naturelle 'de prendre les chofes où elles 

 font , dans le deffein de les tranfporter ailleurs. Il eft 

 -aifé de faire l'application de cette maxime : un hom- 

 me eft tranquille & à l'aife , & vous voulez exciter 

 en lui une pajjion par un difcours fait dans ce defléin ; 

 il faut donc commencer d'une manière calme: & par 

 ce moyen vous joindre à lui , & enfuite marchant 

 ^enfcmble , il ne manquera pas de vous fuivre dans 

 toutes les gaffions par lelqueiles vous le conduirez in- 

 fenfiblement. 



Si vous faites voir votre colère d'abord , vous 

 . vous rendrez auffi ridicule , &.vous ferez aufïi peu : 

 d'effet qu'Ajax dans les Métamorphofes , où Fingé- 

 jiieux Ovide doime un exemple fenfible de cette 

 faute. Il commence fa harangue par le fort de la paf- 

 Jion &c avec les figures les plus fortes, devant fes ju- 

 ges qui font dans la tranquillité la plus profonde. 



Sigeia torvo , 



Littora profpexh , clajfemquc in l'itton , voltu ; 

 Protendenfquc manus, aginius^proh Jupiter! inquit^ 

 Anu rates caufam > & mecum confcrtur ULiJjh. 



Les difpofitions nécelTaires viennent de quelque 

 ilifcours précédent , ou du moins de quelque adion 

 qui a déjà commencé à émouvoir les pajjions avant 

 qu'il en ait été mention. Les orateurs eux-mêmes 

 mettent quelquefois ces derniers moyens en ufage. 

 Car quoiqu'ordinairement ils ne remuent les pajjions 

 . qu'à la fin de leurs difcours , cependant quand ils 

 trouvent leur auditoire déjà ému, ils fe rendroient ri- 

 dicules en le préparant de nouveau par une tranquil- 

 lité déplacée. Ainfi la dernière fois que Catilina vint 

 au fénat , les fénateurs étoient fi choqués de fa pré- 

 fence , que fe trouvant proche de l'endroit où il étoit 

 affis , ils fe levèrent, fe retirèrent & le laiflerent feul. 

 A cette occafion Cicéron eut trop de bon fens pour 

 commencer fon difcours avec la tranquillité & le 

 calme qui eft ordinaire dans les exordes. Par cette 

 conduite il auroit diminué & anéanti l'indignation 

 que les fénateurs fentoient contre Catilina , au lieu 

 que fon but étoit de l'augmenter & de l'enflammer ; 

 & il auroit déchargé le parricide de la conjfterna- 

 tion que la conduite des Icnateurs lui avoit caufée , 

 au Heu que le deffein de Cicéron étoit de l'augmenter. 

 ■C'efi: pourquoi omettant la première partie de fa ha- 

 rangue, ilprend fes auditeurs dans l'état où il les trou- 

 ve , & continue à augmenter leurs pajjions : Quouf- 

 i^ue tandem abutere , Catilina , patientiâ nojirâ ? quam- 

 diu nos etiamfuror ijie tuus eludet ? quem ad jinem fefc 

 ejfrœnata jaBabit audacia ? NihiL ne te noclurmimprx- 

 Jidium palatii , nihil urbis vigiiia , nihil timor popiiLi , 

 nihil , &c. 



Les poètes font remplis de paffages de cette forte , 

 dans lefquels la pajjion eft préparée & amenée par 

 des aâions. Didon dans Virgile commence un dif- 

 cours comme Ajax, Proh Jupiter 1 ibit hic, ait, &c. 

 mais alors les mouvemens y étoient bien difpofés : 

 Didon eft repréfentée auparavant avec des appréhen- 

 fions terribles qu'Enée ne la quitte , &c. 



La conduite de Seneque à la vérité eft tout-à-fait 

 oppofée à cette règle. A-t-il une pafjion à exciter, il 

 a grand foin d'abord d'éloigner de fes auditeurs toutes 

 les difpofitions dont ils dévoient être afiectés.S'ils font 

 dans la douleur , la crainte , ou l'attente de quelque 

 chofe d'horrible, &c. il commence par quelque belle 

 defcription de l'endroit , &c. Dans la Troade Hé- 

 cube & Andromaque étant préparées à apprendre la 

 mort violente & barbare de leur fils Aftianax , que 

 Jes Grecs ont précipité du haut d'une tour , qii'étoit- 

 il befoin de leur dire que les fpe dateurs qui étoient 

 accouru^ de tous les quartiers pour voir cette exécu- 



tion , étoient , les uns placés fur des pierres accumu- 

 lées par les débris des murailles , que d'autres fe caf- 

 ferént les jambes pour être tombés de lieux trop éle- 

 vés où ils s'étoient placés , 6cc, ALta rupes , cujus è 

 cacumim , erecta Jummos turba. Libravii pedcs , &c ? 



La féconde chofe requife dans le m.aniement des 

 pajjions , eft qu'elles foient pures & débarraffées de 

 tout ce qui pourroit empêcher leur effet. 



La polymythye , c'elt-à-dire , la mAilîiplicité de 

 fidions , de faits & d'hiftoires efi: donc une chofe qu'on 

 doit éviter. Toutes aventures embrouillées & diffi- 

 ciles à retenir , & toutes intrigues entortillées & obf- 

 , cures , doivent être écartées d'abord. Elles embar- 

 . raffent l'efprit , & demandent tellement d'attention , 

 ^u'il ne relie plus rien pour les pajjions. L'ame doit 

 être libre & ians embarras pour fentu- : & nous fai- 

 fons nous-mêmes diverfion à nos chagrins en nous 

 appliquant à d'autres chofes. 



Mais les plus grands ennemis que les pajjions ont à 

 combattre , ce font les pajjions elles-mêmes : elles 

 font oppofées, & fe détruilént les imes les autres ; &; 

 ,fi deux pajjions oppoiees , comme la joie & le cha- 

 grin , fe trouvent dans le même iujet , elles n'y relie- 

 ront ni l'im.e ni l'autre. C'efi: la nature de ces habitu- 

 des qui a impofé cette loi : le fang & les efprits ne 

 peuvent pas fe mouvoir avec m^odération & égalité 

 comme dans un état de tranquillité , & enmêmetems 

 être élevés & fufpendus avec quelque violence occa- 

 fionnée par l'admiration. Ils ne peuvent pas refi:er 

 dans l'une ni dans l'autre de ces fitiiations, fi la crainte 

 les rappelle des parties extérieures du corps pour les 

 réunir au-tour du cœur , ou fi la rage les renvoie dans 

 les mufcles & les y fait agir avec une violence bîeri 

 oppofée aux opérations de la crainte. 



Il faut donc étudier les caufes & les effets des paf- 

 fions dans le cœur pour être en état de les manier 

 avec toute la force néceffaire. Virgile fournit deux 

 exemples de ce que nous avons dit de la fimplicité 

 de la préparation de chaque pajjion dans la mort de 

 Camille & dans celle de Pallas. Voye?^ Enéide. 



Dans le poëme dramatique le jeu des pajjions efi: 

 une des plus grandes reffources des poètes. Ce n'efi: 

 plus un problème que de favoir fi l'on doit les exci- 

 ter fur le théâtre. La nature du fpedacle , foit comi- 

 que , foit tragique , fa fin , fes fuccès démontrent af- 

 fez que les pajjions font une des parties les plus efl'en- 

 tieiles du drame , & que fans elles tout devient froid 

 &: languiffant dans un ouvrage où tout doit être , au- 

 tant qu'il fe peut -, mis en adion. Pour en juger dans 

 les ouvrages de ce genre , il fufiit de les connoître , & 

 de favoir difcerner le ton qui leur convient à chacu- 

 ne ; car comme dit M. Defpréaux: 



Chaque pafîion parle un différent langage , 

 La colère ejl Juperbe & veut des mots altiers , 

 n abattement s'explique en des termes moins jiers^ 



Art poét. 6-/e. ///. 



Ce n'efi: pas ici le Heu d'expofer la nature de cha- 

 que pajjion en particulier , les effets , les refforts qu'il 

 faut employer., les routes qu'on doit fuivre pour les 

 exciter. On en a déjà touché quelque chofe au com- 

 mencement de cet article & dans le précédent. C'efi; 

 dans ce qu'en a écrit Ariftote au fécond livre de ia 

 Rhétorique , qu'il faut en puifer la théorie. L'homme 

 a des payions qui influent fur fes jugemens & fur fes 

 adions ; rien n'efi: plus confi:ant. Toutes n'ont pas k 

 même principe ; les fins auxquelles elles tendent font 

 auffi différentes entre elles que les moyens qu'elles 

 emploient pour y arriver le reffemblent peu. Elles 

 aîïeclent le cœur chacune de la manière qui lui eil: 

 propre ; eUes inijfirent à l'efprit des penfées relati- 

 ves à ces imprefiions ; & comm.e pour l'ordinaire ces 

 mouvemens intérieurs font trop violens & trop im- 

 pétueux pour a'éci^ter pas au dehors , ils n'y paroif- 



