îa poè^s paftorale , une imitation de la vie cîiampêtre 

 repréfentée avec tous fes charmes poflibles. 



Si cette définition elî jufte , elle termine tout d'un 

 coup la querelle qui s'eft élevée entre les partifans 

 de l'ancienne pajîorak , & ceux de la moderne. 11 ne 

 fuffira point d'attacher quelques guirlandes de fleurs 

 à un fujet , qui par lui-même n'aura rien de cham- 

 pêtre. Il lera néceflaire de montrer la vie champê- 

 tre elle-même , ornée feulement des grâces qu'elle 

 peut recevoir. 



On donne auffi aux pièces pajlorahs le nom d'g- \ 

 glogue ; tzT^oy» en grec , fignilioit z^/z recueil de pièces 

 choijîes , dans quelque genre que ce fut. On a jugé 

 à propos de donner ce nom aux petits poèmes fur 

 la vie champêtre , recueillis dans un même volu- 

 me. Ainfi on a dit les églogues de Firgile, c'efî-à- 

 dire le recueil de fes petits ouvrages fur la vie paf- 

 torale. 



Quelquefois auiïi on les a nommés idylles. Idyl- 

 le , en grec ù^vToCm , fignifie une petite image , une 

 peinture dans le genre gracieux & doux, 



S'il y a quelque différence entre les idylles & les 

 églogues , elle eft fort légère ; les auteurs les con- 

 fondent fouvent. Cependant il femble que l'ufage 

 veut plus d'aûion & de mouvement dans l'églogue; 

 & que dans l'idylle , on fe contente d'y trouver des 

 images , des récits ou des fentimens feulement. 



Selon la définition que nous avons donnée , l'ob- 

 jet ou la matière de l'églogue efl: le repos de la vie 

 champêtre , ce qui l'accompagne , ce qui le fuit. Ce 

 repos renferme une julle abondance, une liberté par- 

 faite , une douce gaieté. îl admet des paiTions mo- 

 dérées, qui peuvent produire des plaintes , des chan- 

 fons, des combats poétiques , des récits intéreffans. 



Les bergeries font à proprement parler , la pein- 

 ture de l'âge d'or mis à la portée des hommes , & 

 débarraffé de tout ce merveilleux hyperbohque,dont 

 les poètes en avoient chargé la defcription. C'efl le 

 règne de la liberté, des plaifirs innocens, de la paix, 

 de ces biens pour lefquels tous les hommes fe fentent 

 nés , quand leurs pallions leur lailTent quelques mo- 

 mens de filence pour fe reconnoître. En un mot , 

 c'eft la retraite commode & riante d'un homme qui 

 a le cœur fimple & en m.ême tems délicat , & qui a 

 trouvé le moyen de faire revenir pour lui cet heu- 

 reux fiecle. 



Quand le ciel libéral verfoit à pleines mains 

 Tout ce dont V abondance ajfouvit les humains ; ' 

 Et que le monde enfant navoit pour nourriture j 

 Que les mets apprêtés par les foins de nature. 



Tout ce qui fe paflé à la campagne , n'efl donc 

 point digne d'entrer dans la poèfie paftorale . On ne 

 doit en prendre que ce qui eft de nature à plaire ou 

 à intérelTer ; par çonféquent , il faut en exclure les 

 grofileretés , les chofes dures , les menus détails, qui 

 ne font que des images oifives & muettes ; en un 

 mot , tout ce qui n'a rien de piquant ni de doux. A 

 plus forte raifon , les événemens atroces & tragiques 

 ne pourront y entrer : un berger qui s'étrangle à la 

 porte de fa bergère , n'ell point un fpeftacle pajlo- 

 ral ; parce que dans la vie des bergers , on ne doit 

 point connoître les degrés des palTions qui m.enent à 

 de tels emportemens. 



l^d.poéfLcpaJiorale^t\\t{e préfenter, non-feulement 

 fous la forme du récit ; mais encore fous toutes les 

 formes qui font du relTort de la poéfie. Ce font des 

 hommes en fociété qu'on y préfente avec leurs inté- 

 rêts , & par çonféquent avec leurs pafiions ; pallions 

 plus douces & plus innocentes que les nôtres ^ il efi: 

 vrai , mais qui peuvent prendre toutes les mêmes for- 

 mes, quand elles font entre les mains des poètes. Les 

 bergers peuventdonc avoir des poèmes épique5s,com- 



PAS 157 



I ffîe rAthis de Ségraîs ; des comédies, comme les ber« 

 geries de Racan ; des tragédies , des opéras , des élé- 

 gies , des églogues , des idylles , des épi^rammes, des 

 infcriptions , des allégories, des chants funèbres, &c, 

 & ils en ont eifeâivement. 



On peut juger du caraûere des bergers par les lîeux- 

 où on les place ; les prés y font toujours verds; Fom- 

 bre y eil toujours fraîche ; l'air toujours pur ; de mê- 

 me les adeurs & les aclions dans la bergerie doivent 

 avoir la plus riante douceur; cependant comme leur 

 ciel fe couvre quelquefois de nuages , ne fîit-ce que 

 pour varier la fcène & renouveller par quelques ro- 

 fées , le vernis des prairies & des bois ; on peut aufii 

 mêler dans leurs caraâeres quelques paffions trilles, 

 ne^ fïit-ce que pour relever le goût du bonheur , & 

 aflaifbnner Tidée du repos. 



_ Les bergers doivent être délicats & naïfs ; c'eft-à- 

 dire que dans toutes leurs démarches & leurs dif-? 

 cours , il ne doit j avoir rien de déiagréable , de re- 

 cherché , de trop fubtil ; & qu'en même tems ils doi- 

 vent montrer dudifcernement, de l'adreflè, de l'ef- 

 prit même , pourvû qu'il foit naturel. 



Ils doivent être contraftés dans leurs caraâ:eres,au 

 moins en quelques endroits ; car s'ils l'étoient par- 

 tout , l'art y paroîtroit. 



Ils doivent être tous bons moralement : on fait 

 que la bonté poétique confifte dans la relTemblance 

 du portrait avec le modèle ; ainfi dans une tragédie 

 Néron peint avec toute fa cruauté , a une bonîé^poé- 

 tique. 



La bonté morale efi la conformité de la conduite 

 avec ce qui eft, ou qui eft cenfé être la règle & le 

 modèle des bonnes mœurs.Les bergers doivent avoir 

 cette féconde forte de bonté aulfi-bien que la pre- 

 mière. Un fcélérat , un fourbe infigne , un affaffira 

 feroit déplacé dans la po 'éjîe paflorale. Un berger of- 

 fenfé doit s'en prendre à fes yeux , ou bien aux ro- 

 chers; ou bien faire comme Alcidor, fe jetter dans 

 la Seine , fans cependant s'y noyer tout-à-fait. 



Quoique les caraûeres des bergers aient tous à- 

 peu-près le même fonds, ils font cependant fufcepti- 

 bles d'une grande variété. Du feul goût de la tran- 

 quillité & des plaifirs Innocens , on peut faire naître 

 toutes les pafiions. Qu'on leur donne la couleur & le 

 degré de la paf orale , alors la crainte , la triilelTe 

 l'efpérance , la joie , l'amour , l'amitié , la haine, la 

 jaloufie, la générofité , la pitié , tout cela fournira 

 des fonds différens , lefquels pourront fe diverfiner 

 encore félon les âges, les fexes , les Heux, les événe- 

 mens , &c. 



Après tout ce qu'on vient de dire fur la nature de 

 h. poéfie paftorale. Il efi: aifé maintenant d'irnao;iner 

 ^uel doit être le ftyle de la poéfie pafwrak ; \\ àoxt 

 être fimple , c'efi:-à-dire que les termes ordinaires y 

 foient employés fans fafle , fans apprêt , fans def- 

 fein apparent de plaire. Il doit être doux : la dou- 

 ceur fe fent mieux qu'elle ne peut s'expHquer ; c'efi: 

 un certain moelleux mêlé de déhcatefi:e & de fimpli- 

 cité , foit dans les penfées , foit dans les tours , foiî 

 dans les mots. 



Timarette s'en efl allée : 

 L'ingrate méprifant mes foupirs & mes pleurs^ 



Laijfe mon ame défolée 



A la merci de mes douleurs. 

 Je nefpér ai jamais qu'un jour elle eût envis. 

 De finir de mes maux le pitoyable cours ; 



Mais je Vaimois plus que ma vie , 



Et je la voyois tous les jours^ 



Il doit être naïf: 



Si vous vouliez venir, ô miracle des belles ^ 

 Je veux vous le donner pour gage de ma foi ^ 

 Je vous enfeignerois un nid de tourterelles 



