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des ; veillei" fur les grandes & petites ckofes , tout, 

 réformer & tout faire ; c'eft ce qu'on trouva dans 

 Henri. Il joignit l'adminiftration de Charles le Sage 

 à la valeur & à la franchife de François ï . & à la bonté 

 de Louis XII. 



•Pour fubvenir à tant de befoins , Henri IV. conVo* 

 qiia dans Rouen une affernblée des notables du royau- 

 me , & leur tint ce difcours digne de l'immorta- 

 lité , & dans lequel brille l'éloquence du cœur d'un 

 héros : 



« Déjà, par la faveur du ciel, par les confeils de 

 » mes bons ferviteurs , & par l'épée de ma brave no- 

 V bleffe dont je ne diftingue point mes princes , la qua- 

 » lité de gentilhomme étant notre plus beau titre , 

 » j'ai tiré cet état de la fervitude & de la ruine. Je 

 » veux lui rendre fa fortune & fa fplendeur ; partici- 

 » pezà cette féconde gloire, comme vous avez eu part 

 » à la première. Je n'ai vous ai point appellés, comme 

 >t faifoient mes prédécelTeurs, pour vous obliger d'ap- 

 y> prouver aveuglément mes volontés , mais pour re- 

 » cevoir vos confeils , pour les croire, pour les fui- 

 » vre , pour me mettre en tutelle entre vos mains. 

 » C'eû une envie qui ne prend guère aux rois , aux 

 » viftorieux & aux barbes grifes ; mais l'amour que 

 » je porte à tous mes llijets , me rend tout poffible- & 

 » tout honorable ». 



Au miUeu de Ces travaux & de ces dangers conti- 

 nuels 5 les Efpagnols furprirent Amiens. Henri , dans 

 ce nouveau malheur , manquoit d'argent & étoit ma- 

 lade. Cependant il aiTemble quelques troupes , il 

 marche fur la frontière de Picardie , il revole à Paris , 

 écrit de fa main aux parlemens , aux communautés , 

 pour obtenir de quoi nourrir ceux qui défendoient L'état : 

 ce font fes paroles. Il va lui-même au parlement de 

 Paris : « Si on me donne une armée , dit-il , je don- 

 » nerai gaiement ma vie pour vous fauver & pour 

 » relever l'état ». 



Enfin , par des emprunts , par les foins infatigables 

 6i par l'économie du duc de Sully , fi digne de le fer- 

 vir , il vint à bout d'alTembier une florilîante armée. 

 Il reprit Amiens à la vue de l'archiduc Albert , & de- 

 là il courut pacifier le reile du royaume , à quoi il 

 ne trouva plus d'obflacle. Le pape qui lui avoit re- 

 fufé l'abfolution , quand il n'étoit pas affermi , la lui 

 donna quand il fiit viftorieux. Il conclut à Vervins 

 la paix avec l'Efpagne , & ce fut le premier traité 

 avantageux que la France fit depuis Philippe-Au- 

 gufle. 



Alors il mit tous fes foins à faire fleurir fon royau- 

 me , & paya peu-à-peu toutes les dettes de la cou- 

 ronne , fans fouler les peuples. La julHce fiit réfor- 

 mée ; les troupes inutiles furent licenciées ; l'ordre 

 dans les finances fuccéda au plus odieux brigandage ; 

 le commerce & les arts revinrent en honneur. Hen- 

 ri IV. établit des manufactures de tapiiTeries , & de 

 petites glaces dans le goût de Venife. Il fit creufer le 

 canal de Briare , par lequel on a joint la Seine & la 

 Loire. Il aggrandit & embellit Paris. Il forma la place 

 royale : il fit conilruire ce beau pont , oii les peuples 

 regardent aujourd'hui fa flatue avec tendreiTe. Il 

 augmenta S. Germain , Fontainebleau , &: fur-tout 

 le Louvre où il logea fous cette longue galerie qui 

 efl fon ouvrage , des artifles en tout genre. Il efl en- 

 core le vrai fondateur de la bibliothèque royale , & 

 en donna la garde à Cafaubon , en lui difant : « Vous 

 » me direz ce qu'il y a de meilleur dans tous ces 



beaux livres ; car il faut que j'en apprenne quelque 

 V chofe par votre fecours ». 



Quand dom Pedre de Tolède fut envoyé par Phi- 

 lippe III. en ambalTade auprès de Henri, il ne recon- 

 mit plus cette ville qu'il avoit vue autrefois fi m al- 

 heureufe & fi languiffante : « C'efl qu'alors le pere 

 » de famille n'y étoit pas , lui dit Henri , & aujour- 



d'hui qu'il a foin de lés cnfans^ ils profperent », Les 



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jeux , les fêtes , les bals , les ballets introduits à k 

 cour par Catherine de Médicis dans les tems même 

 de troubles , ornèrent fous Henri IV. les tems de la 

 paix & de la félicité. 



En faifant ainfi fleurir fon royaume, il flit le paci- 

 ficateur de l'Itahe. Le Béarnois, que les papes avoient 

 excommunié ^ leur fit lever l'excommunication fur 

 Venife. Il protégea la république naifTante de la Hol- 

 lande , l'aida de fes épargnes, & contribua à la foire 

 reconnoître libre & indépendante par l'Efpagne. Dé- 

 jà, par fon rang , par fes alliances, par fes armes, il 

 alloit changer le fyilème de l'Europe , s'en rendre 

 l'arbitre & mettre le comble à fa gloire, quand il fiit 

 afTaiTmé au milieu de fon peuple par un fanatique 

 effréné , à qui il n'avoit jamais' fait le moindre mal. 

 Il efl vrai que Ravaillac, qui trancha les jours de ce 

 bon roi , ne fut que l'infirument aveugle de l'efprit 

 du tems qui n'étoit pas moins aveugle. Barrière , Châ- 

 tel , le Châtreux nommé Ouin , un vicaire de S. Ni- 

 colas-des-Champs pendu en 1595 , tapiflîer en 

 1 596 , un malheureux qui étoit ou qui contrefaifoit 

 l'infenfé ,^ d'autres dont le nom m'échappe, méditè- 

 rent le même affaffinat : prefque tous jeunes gens & 

 tous de la lie du peuple , tant la religion devient fu- 

 reur dans la populace & dans la jeuneffe I De tous 

 les afTafïïns que ce fiecle affreux produifit , il n'y eut 

 que Poltrot de Méré qui fût gentilhomme. 



Quelques auteurs le font appliqués à exténuer les 

 grandes aûions de Henri IV. & à mettre en vûe fes 

 défauts. Ce bon prince n'ignoroit pas les médifances 

 que l'on répandoit contre lui , mais il en parloit jui- 

 même avec cette ingénuité & cette modération qui 

 confondent la calomnie & diminuent les toits. Voici 

 fes propres paroles tirées d'une de fes lettres à Sully. 



» Les uns me blâment d'aimer trop les bâtimens & 

 » les riches ouvrages ; les autres la chafle , les chiens 

 » & les oifeaux ; les autres les cartes , les dez & au- 

 » très fortes de jeux ; les autres les dames , les déli- 

 >> ces & l'amour ; les autres les feflins , banquets , fo^ 

 » piquets & friandifes ; les autres les affemblées , co- 

 » médies , bals , danfes , & courfes de bague , où , 

 » difent-ils pour me blâmer , l'on me voit encore 

 » comparoître avec ma barbe grife , auiTi réjoui, & 

 » prenant autant de vanité d'avoir fiiit un belle cour- 

 » fe , donné deux ou trois dedans , & cela difent-ils 

 » en riant , & gagné une bague de quelque belle 

 » dame , que je pouvois faire en ma jeuneife ; n'y 

 » que faifoit le plus vain homme de ma cour. En tous 

 « lefquels difcours je ne nierai pas qu'il n'y puifTe 

 » avoir quelque chofe de vrai ; mais auiîi dirai-je que 

 » ne paflant pas mefure , il me devroit plutôt être dit 

 » en louange qu'en blâme , & en tout cas me de- 

 » vroit-on excufer la licence en tels divertiffemens 

 » qui n'apportent nul dommage & incommodité à 

 » mes peuples par forme de compenfation de tant. 

 >> d'amertumes que j'ai goûtées , & de tant d'ennuis , 

 » déplaifirs , fatigues , périls & dangers , par lefquels 

 H j'ai paffé depuis mon enfance jufqu'à 50 ans. 



» L'Ecriture n'ordonne pas abfolument de n'avoir 

 » point de péchés ni défauts , d'autant que tels infir- 

 » mités font attachées à l'impétuofité & promptitude 

 » de la nature humaine ; mais bien de n'en être pas 

 >> dominés , ni les laiffer régner fur nos volontés , qui 

 » efl: ce à quoi je me fuis étudié ne pouvant faire- 

 » mieux. Et vous favez par beaucoup de chofes qui 

 » fe font pafTées touchant mes maîtreffes [qui ont été 

 >> les pallions que tout le monde a cru les plus puif- 

 » fautes fur moi] , fi je n'ai pas fouvent maintenu 

 » vos opinions contre leurs fantaifies jufques à leur^ 

 » avoir dit , lorfqu'elles faifoient les acariâtres, que- 

 » j'aimerois mieux avoir perdu dix maîtreffes comme 

 » elles , qu'un ferviteur comme vous , qui m'étiez 

 » nécéifaire pour les chofes honorables & utiles ». 

 Ceux dont qui reprochent encore amèrement à 



