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On diftingue pluileurs fortes de péchés ,^ i^. du côté 

 de l'objet, des péchés de la chair & des péchés de l'ef- 

 prit : par péchés de la chair on entend ceux qui ont 

 pour objet quelque délégation charnelle , comme la 

 gourmandife , la luxure ; par péchés de l'efprit , ceux 

 qui/ fe paffent dans l'intérieur , comme l'orgueil , 

 l'héréfie , &c. Eu égard aux perfonnes que le pé- 

 ché ofFenfe, on diflingue des péchés contre Dieu, 

 contre le prochain, contre foi-même. 3°. On le di- 

 vife encore en péchés de penfée , de parole , & d'ac- 

 tion , en péchés d'ignorance & de foiblefTe, & péchés 

 de malice. 



Mais les divifions les plus connues, font celles qui 

 dillinguent le péché originel & péché aftuel. Le péché 

 originel eft celui que nous tirons de notre origine, 

 que nous apportons en naifiant, & dont Adam notre 

 premier pere nous a rendu coupables : on difpute 

 beaucoup fur fa nature, & fur la manière dont il 

 pafle des pères aux enfans. Fojei ce que nous en 

 avons dit fur le mot Originel. 



Le péché actuel eft celui que nous commettons^ par 

 notre propre volonté : on le divife en péché de com- 

 miffion & péché d'omiffion ; par péché de commiffion 

 on entend celui qui eft oppofé à un précepte négatif, 

 comme à l'homicide , qui eft oppofé à ce comman- 

 dement , vous ne tuerei point. Le péché d'omiffion eft 

 celui qui eft contraire à un pi:écepte affirmatif , com- 

 me de manquer de refpeÛ: à les parens eft une a£lion 

 oppofée à ce précepte, honore^ votre- pere & votre 

 mere; ou p"6ur s'expliquer plus clairement, \q péché 

 de commiffion confifte à faire ce que la loi défend , 

 & le péché d'omiffion à ne pas faire ce qu'elle pref- 

 crit. 



Enfin, le péché aâuel, foit de commiffion, foit 

 d'omiffion , fe fous-divife en péché mortel & en péché 

 véniel. Le péché mortel eft une prévarication qui 

 donne à l'ame la mort fpirituelle en la privant de la 

 grâce fanditiante , & en la rendant fujette à la dam- 

 nation. Le péché véniel eft une faute qui affoiblit en 

 nous la grâce de la juftiflcation fans la détruire , & 

 qui nous foumet à la néceffité de fubir quelques pei- 

 nes temporelles pour en obtenir la rémiffion. 



Quelques-uns , parmi les Proteftans , ont cru que 

 la différence entre les péchés mortels & véniels tiroit 

 fon origine de la qualité des perfonnes qui les com- 

 meîtoicnt ; que tous les péchés d'un jufte , quelqu'é- 

 norrnes qu'ils puilTent être , étoient véniels ; que 

 ceux d'un pécheur, quelques légers c^u'ils fuffient, 

 étoient mortels. D'autres en ont fait dépendre la dif- 

 férence de la pure volonté de Dieu ; mais il eft clair, 

 i"^. que tous les péchés des juftes ne leur ôtent pas 

 toujours la grâce, & que tous les pécheurs n'olFen- 

 fent pas Dieu dans toutes les occafions avec le même 

 degré d'énormité ; 2®. qu'il y a des péchés , qui par 

 eux-mêmes portent fimplement quelqu'atteinte à la 

 vie fjpirituelle en diminuant le feu de la charité , & 

 d'autres qui par leur propre nature éloignent ce feu 

 facré & donnent la mort à l'ame. 



Il n'eft pas facile au refte de décider toujours avec 

 précifion quand un péché eft mortel ou véniel. L'exa- 

 fnen de l'importance du précepte violé, Tinfpeftion 

 du degré de confentement que donne à la mau- 

 vaife aûion celui qui la commet, la confidération^ 

 du tort & du fcandaie que portent à quelque mem- 

 bre de la fociété , ou à toute la fociété , les fautes 

 commifes , font autant de moyens qui contribuent 

 à faire connoître & à fpécifier la grandeur l'énor- 

 mité des péchés. 



Les Stoïciens prétendoient que tous les péchés 

 étoient égaux entre eux ; on peut voir comment Ci- 

 ceron , dans fes paradoxes ^ réfute l'abfurdité de cette 

 opinion. 



Les anciens Gnoftiques &: les Manichéens imagi- 

 noient im mauvais principe auieiir du péché. Calyin 



n'a pas fait difficulté de rattribuer à Diètî,'dê-difa 

 que Dieu y excitoit & y pouifoit l'homme. Les Ca- 

 tholiques reconnoiffent que l'homme eft libre, que 

 c'eft par fa feule & propre détermination qu'il pèche, 

 & qu'alors il eft juftement répréhenfible d'avoir 

 commis ce qu'il pouvoit ne pas faire , ou négligé ce 

 qu'il devoit & ce qu'il pouvoit faire. 



PÉCHÉ , ( Critique facrée. ) c'eft dans le vieux Te- 

 ftament la tranfgreffion de la Loi. Les cafuiftes hé- 

 breux ont des mots propres pour diftinguer ces di- 

 verfes tranl'greffions ; Chataoth , comprend les péchés 

 commis contre les préceptes affirmatifs ; Afcnamat , 

 marque les péchés commis contre les préceptes néga- 

 tifs; ^c/ze^^z^iz , déligne les /"ifc/zei d'ignorance , d'ou- 

 bli, d'omiffion, &c. Cependant dans l'Ecriture le 

 mot péché, fe prend tantôt pour une tranfgreffion lé- 

 gère de la Loi, /. Joan. j. 8. tantôt pour un péché 

 très-grave , comme l'idolâtrie , Thr&n. j. 8. 



Péché veut dire auffi la peine du péché : fi tu fais 

 mal, la peine de ton péché , peccamm , s'en fuivra» 

 Gen. iv, 7. 11 fignifie la concupifcence , Rom. vij. 20. 

 Il fe met pour la vi£tim-e oîTerte en expiation du pé- 

 ché ; celui qui ne connoiftbit point le péché, a été fait 

 viâime; peccatum ^omlo. péché ^ II. Cor. v. 21. De 

 même dans Ofee, iv. 8. ils fe nourriront des viâimes , 

 comedent peccaia, que mon peuple offre pour le pé- 

 ché. Enfin , ce terme fe prend pour maladie. R.om. y. 

 1%. (D.J.) 



PÉCHÉ à mort, ( Critique facrée. ) on cherche quel 

 eft ce péché , dont S, Jean dit qu'il eft à la mort , I, 

 ép. V. 16. Il femble que c'eft l'idolâtrie : ce qui con- 

 firme cette idée , félon les judicieufes remarques ' 

 d'un critique moderne, c'eft i*^. que la Loi divine 

 condamnoit l'idolâtre à la mort , fans aucune mileri- 

 corde; 2°. que l'apôtre, au -^.lo. remarque que 

 J. C. eft venu pour faire connoître le feul vrai Dieu; 

 3°. & qu'enfin, au '^.xi. l'apôtre finit fon épître par 

 ce précepte : mes petits enfans , gardez- vous des ido- 

 îes< Cependant, quand l'apôtre parle d'un péché à 

 mort , il n'entend pas la mort éternelle ; comme fi 

 Dieu avoit prononcé contre le chrétien qvù tomboit 

 dans l'idolâtrie, qu'il leroit condamné fans miiéri- 

 corde à la mort éternelle , fans qu'il pût obtenir fa 

 grâce par fa repentance. Le 16. fait voir qu'il ne 

 s'agit que de la mort temporelle. Les Chrétiens 

 priant pour les malades , & demandant à Dieu leur 

 guérifon , ils l'obîenoient auffi , comme on le voit 

 par S. Jacques , ch. v. ^. 14. & fuivans. S. Jean a en 

 VLie cette coutume , & dit, qu'il n'ordonne point aux 

 Fidèles de prier pour la guérifon de ceux qui tom- 

 boient dans l'idolâtrie ; parce que c'eft-là un péché 

 qui mérite la mort , & auquel font condamnés ceux 

 qui ont connu le feul vrai Dieu. On ne demandoit 

 point à Dieu la vie de ces gens-là; mais on ne les 

 privoit pas de l'efpérance du falut ^ s'ils s'adrelToient 

 à J. C. avec une fincere repentance. Ainfi donc le 

 péché à mort , dans S. Jean , {-eroit V idolâtrie. Le péché 

 contre le S. Efprit , paroît être le blafphème ou l'ou- 

 trage fait au S. Efprit , en attribuant contre la con- 

 fcience , les miracles à la vertu des démons ; c'eft le 

 dernier excès de l'impiété. Le péché irrémiffible de 

 Fauteur de l'épître aux Hébreux , c'eft vraifiTembla- 

 blement l'apoftafie entière. ( i). /. ) 



PÉCHÉ ORIGINEL , ( Critique facrée.^ la tradition 

 a bien varié fur le péché originel. Clément d'Alexan- 

 drie n'a point connu ce péché, comme on le voit par 

 la manière dont il explique les paroles de Job , ch.. 

 xiv. 4. félon la verfion des Septante , & celui du 

 Pf. Ij. ^. 7. Pour le dernier, il prétend que David 

 parle d'Eve, la mere du genre humain , qui n'eut des 

 enfans que depuis qu'elle £it tombée dans la tranf- 

 greffion. Foyei^ Stromat. lih. lll. pag, 488. & 48c). 

 Mais Origène , difciple de Clément d'Alexandrie , 

 abandonna l'opinion de fon maître, &fouîint que 



