cœxxr-; & 'auffi le bien public, & les droits de celui 

 qui a en main la puilTance du glaive , ne le deman- 

 dent pas. 



. 3 % G'eft par une conféquence du même principe, 

 qu'un criminel peut innocemment chercher fon fa- 

 lut dans la fuite , & qu'il n'eft pas précifément tenu 

 de refter dans la prifon , s'il s'apperçoit que les por- 

 tes en font ouvertes , ou qu'il peut les forcer aifé- 

 ment ; mais il ne lui feroit pas permis de chercher à 

 fe procurer la liberté par quelque nouveau crime, 

 comme en égorgeant fes gardes , ou en tuant ceiix qui 

 font envoyés pour fe failir de lui. 



4^ Mais enfin , fi l'on fuppofe que le criminel eft 

 connu, qu'il a été pris, qu'il n'a pu s'évader de la 

 prifon, & qu'après un mûr examen il fe trouve con- 

 vainçii du crime , & condamné en conféquence à 

 en âibir la peine; alors il eil obligé de fubir cette 

 feine , de reconnoître que c'eil avec juflice qu'il y 

 eû condanné, qu'on ne lui fait en cela aucun tort, 

 &: qu'il ne fauroit raifonnablement fe plaindre que 

 de lui-même ; beaucoup moins encore pourroit-il 

 avoir recours aux voies de fait pour fe fouftraire à 

 fon fupplice , & s'oppofer au magillrat dans l'exer- 

 cice de fon droit. Voilà en quoi confifte propre- 

 ment l'obligation d'un criminel à l'égard de la peine ; 

 voyons à-préfent plus particulièrement quel but le 

 fouverain doit fe propol'er en infligeant les peines. 



En général, il eft certain que le fouverain ne doit 

 jamais punir qu'en vue de quelque utilité. Faire fouf- 

 frir quelque mal à quelqu'un , feulement parce qu'il 

 en a fait lui-même , & ne faire attention qu'au palTé, 

 c'eil une pure cruauté condamnée par la raifon ; car 

 ^nfin , il eû impoffible d'empêcher que le mal qui a 

 cté fait, n'ait été fait. En un mot, la fouveraineté 

 eft fondée en dernier reirort, fur une puilTance bien- 

 faifante ; d'où il réfulte que lors même que le fouve- 

 rain fait ufage du droit du glaive , il doit toujours 

 fe propofer quelque avantage , quelque bien à ve- 

 nir , conformément à ce qu'exigent de lui les fonde- 

 îïiens de fon autorité. 



Le principal & dernier but des peines , eù. I4 fureté 

 & la tranquillité de la fociété ; mais comme il peut y 

 avoir différens moyens de parvenir à ce but, fui- 

 vant les circonftances différentes, le fouverain fe 

 propofe auffi en infligeant les peines, différentes 

 vues particulières & fubalternes, qui font toutes 

 fubordonnées au but principal dont nous venons de 

 parler , & qui s'y portent toutes en dernier reifort. 

 Tout cela s'accorde avec la remarque de Grotius, 

 « Dans les punitions 5 dit-il , on a en vue ou le bien 

 »y du coupable même, ou l'avantage de celui qui 

 »> avoit intérêt que le crime ne fût pas commis, ou 

 » l'utilité de tous généralement». 



Ainfi le fouverain fe propofe quelquefois de corri- 

 ger le coupable, & de lui faire perdre l'envie de re- 

 tomber dans le crime , en guérilTant le mal par fon 

 contraire , & en ôtant au crime la douceur qui fert 

 d'attrait au vice, par l'amertume de la douleur. Cette 

 punition, file coupable en profite, tourne par cela 

 même à l'utilité publique : que s'il perfévere dans le 

 crime , le fouverain a recours à des remèdes plus vio- 

 lens, & même à la mort. 



Quelquefois le fouverain fe propofe d'ôter aux cou- 

 pables les moyens de commettre de nouveaux cri- 

 mes, comme en leur enlevant les armes dont ils pour- 

 roient fe fervir , en les enfermant dans une prifon , 

 en les chaffant du pays , ou même en les mettant à 

 mort. Il pourvoit en même tems à la fureté publi- 

 c[ue, non feulement de la part des criminels eux-mê- 

 mes , mais encore à l'égard de ceux qui feroient por- 

 tés à les imiter, en les intimidant par ces exemples : 

 auffi rien n'efl plus convenable au but des peines que 

 de les infliger publiquement , & avec l'appareil le 

 plus propre à fairç impreffioafur l'çfprit du çommun 

 pmiplf» 



Toutes ces fins particulières des peines^ doivent 

 donc toujours être fubordonnées & rapportées à la 

 fin principale & dernière, qui efl la fureté publique, 

 & le fouverain doit mettre en ufage les unes ou les 

 autres , comme des moyens de parvenir au but prin- 

 cipal; en forte qu'il ne doit avoir recours aux peines 

 rigoureufes , que lorfque celles qui font moindres 

 font infuffifantes pour procurer la tranquillité pu- 

 blique. 



On demande fi toutes leS adions contraires aux 

 lois peuvent être légitimement punies. Rêponfe. Le 

 but même des peines , & la ConlHtution de la nature 

 humaine, font voir qu'il peut y avoir des aftes vi- 

 cieux en eux-mêmes , qu'il n'efi: pourtant pas conve- 

 nable de punir dans les tribunaux humains. 



Et 1°. les aftes purement intérieurs, les fimpîes 

 penfées qui ne fe manifeflent par aucun aûe exté- 

 rieur préjudiciable à la fociété; par exemple, l'idée 

 agréable qu'on fe fait d'une mauvaife adion/îesde- 

 firs de la commettre , le deffein que l'on en forme 

 fans en venir à l'exécution, &c. tout cela n'eft point 

 fujet aux /'ei/zw humaines , quand même il arriveroit 

 enfuite par hafard que les hommes en auroient con^ 

 noiffance. 



Il faut pourtant faire là-deffus deux ou trois remar* 

 ques : la première eft que fi ces fortes d'ades vicieux 

 ne font pas fujets aux peines hum-^ines , c'eft parce 

 que la foiblefiTe humaine ne permet pas pour le bien 

 même de la fociété , que l'on traite Thomine à toute 

 rigueur : il faut avoir un jufte fupport pour l'huma- 

 nité dans les^chofes qui quoique mauvaifes en elles* 

 mêmes n'intérefiTent pas confidérablement l'ordre &: 

 la tranquillité publique. La féconde remarque , c\ ft 

 que quoique les ades purement intérieurs ne ioK'nt 

 pas aflujettis aux peines civiles-, il n'en iaut pas con- 

 clure pour cela que ces aûes ne foient pas iouînis à 

 la direûion des lois civiles. Enfin il efi: inconteftabie 

 que les lois naturelles & la religion condamnent for-, 

 mellement ces fortes d'aélions. 



2°. Il feroit très-rigoureux de punir les fautes 

 res que la fragilité de la nature humaine ne permet 

 pas d'éviter , quelque attention que l'on ait à fon de- 

 voir ; c'eft encore là une fuite de cette tolérance que 

 l'on doit à l'humanité. 



3°. Il faut nécefiTairement laifi^er impunis les vices 



un fouverain qui voudroit punir rigoureufement tous 

 ces vices & autres femblables , feroit réduit à régner 

 dans un defert ; il faut fe contenter de punir ces vicês 

 quand ils portent les hommes à des excès éclatans. 



Il n'eft pas néceflaire de punir toujours les crimes 

 d'ailleurs puniflTables ; il y a des cas où le fouverain 

 peut fake grâce , & c'eft dequoi il faut juger par le 

 but même des peines. 



Le bien pubHc eft le grand but des peines : fi donc 

 il y a des circonftances où en faifant grâce on pro- 

 cure autant ou plus d'utilité qu'en punillant , alors 

 rien n'oblige précifément à punir , & le fouverain 

 doit ufer de clémence. Ainfi , fi le crime eft caché 

 qu'il ne foit connu que de très-peu de gens , il n'efi 

 pas toujours nécefiTaire , quelquefois même il feroit 

 dangereux de le publier en lepuniffant; carplufieurs 

 s'abftiennentde faire du mal piûtôt par l'ignorance du 

 vice que par la connoiflance & l'amour de la vertu. 

 Cicéron remarque fur ce que Solon n'avoit point fait 

 de lois fur le parricide , que l'on a regardé ce filence 

 du légiflateur comme un grand trait de prudence , 

 en ce qu'il ne défendit point une chofe dont on n'a- 

 voit point encore vu d'exemple, de peur que s'il en 

 parloit, il ne femblât avoir deffein d'en faire prendre 

 envie , plûtôt que d'en détourner ceux à quj il don- 

 noit dçs lois, • " \ 



