du crime : tout l'arbitraire ceffe : la peim ne dépend 

 point du caprice du légiflateur , mais de la nature de 

 la chofe ; & ce n'efi: point l'homme qui fait violence 

 à l'homme. îl y a quatre fortes de crimes ; ceux de 

 îa première efpece choquent la religion ; ceux de la 

 féconde, les mœurs ; ceux de la troifieme, la tranquil- 

 lité ; ceux de la quatrième, la fureté des citoyens. Les 

 peines que Ton inflige doivent dériver de la nature 

 de chacune de ces efpeces. ( Le Chevalier de Jau- 

 court) 



Peines , éternité des , ( Théol. ) Tout homme 

 qui ne confulte que la lumière naturelle , & cette 

 idée auffi vraiè que brillante d'une bonté infinie qui 

 conftitue le principal caraûere de la nature divine , 

 ne peut adopter la croyance de Vétemité des peines. 

 DeiisOptimusJdaximus.^ étoient les titres de la nature 

 divine dans le langage des payens : c'étoit leur ftyle 

 de formule , en parlant de Dieu , & ce %le ne con- 

 noiiToit point un Dieu très-févere & implacable. Ce 

 ftyle renferinoit deux épithetes , celle de la bonté & 

 celle de la grandeur fouveraine ; car la grandeur fu- 

 prèmen'eli autre chofe qu'une magnanimité, munifi- 

 cence , eâlifion de biens. Cette idée naturelle du fou- 

 verain Etre , trouve fa confirmation dans l'Evangile , 

 qui ne celTe de relever la bonté de Dieu fur fes autres 

 attributs. _ Faire du bien , ufer de miféricorde , c'efl 

 l'occupation favorite de Dieu : châtier , punir , ufer 

 de rigueur , c'eil fon œuvre non accoutumée & mal- 

 plaifante , dit f Ecriture. Or cette peinture de la bonté 

 de Dieu paroît incompatible avec les peines éternelles 

 de l'enfer ; c'eft pourquoi dès les premiers fiecles de 

 l'Eglife plufieurs favans hommes ont cru qu'il ne fai- 

 loit pas prendre à la lettre les textes de l'Evangile , 

 qui parlent de tourmens & de fupplices fans bornes 

 dans leur durée. Tel a été le fentiment d'Origène, de 

 S. Jérôme , & d'autres pères cités dans les origeniana 

 ^ de M. Huet, /. //. quœft. //. 



Au commencement de la renaiiTance desLettres dans 

 l'Eglife, les Sociniens embralierent la même opinion , 

 comme la feule qui pût être compatible avec la fou- 

 veraine bonté de Dieu, & la feule digne du Chrillia- 

 nifme. C'eft en vain qu'ona tâché de les rendre-pdieux 

 par leur fyftême de la durée limitée des peines de l'en- 

 fer ; ce fyflème s'eil accrédité tous les jours davanta- 

 ge & compte aujourd'hui au nombre de fes défen- 

 feurs^, les plus augufles prélats de Téglife anglicane , 

 la plupart des Arminiens , & une fouie incroyable de 

 laïques dans toutes les communions du Chriilianifme. 

 L'Angleterre nornme M. Newton à la tête de ces der- 

 niers. 



Mais une autorité- vénérable , efl celle du doûeur 

 Tillotfon , dans fon fermon traduit en françcis fur 

 V éternité des pàncs de l'enfer. M. le Clerc remarque 

 cependant qu'il y a eu des gens de bien qui ont cen- 

 furé l'illuflre primat d'Angleterre , pour avoir publié 

 une do£l-rine dont les méchans peuvent abufer. «jMais, 

 » répond ce fameux minillre , on reviendra de cette 

 » cenfure , fi l'on coiifidere qu'il fe trouve plufieurs 

 ») occafions ou l'on eft obligé de découvrir ce qu'il 

 .» feroitbon d'ailleurs de tenir caché. Si perfonne n'é- 

 » levoit des doutes fur V éternité des peines , il ne feroit 

 » pas befoin de toucher cette quefrion ; mais depuis 

 » que tous les incrédules prétendent démontrer We 

 « cette doctrine de l'Evangile n'eft pas conforine à 

 ?> elle-même , parce qu'elle introduit Dieu tout jufîe 

 » & tout bon , puniiTant le péché avec une févérité 

 » incompatible avec fa jufdce & fa bonté , on efl 

 » obligé de juftifîer les perfedions divines, & d'em- 

 » pêcher que les raifonnemens qui les détruifent ne 

 » s'accréditent encore plus , & ne jettent un plus 

 » grand ^nom.bre de particuHers dans la licence de 



l'incrédulité. 



» Pour prévenir le mal qu'ils pourroient faire , & 

 *> pour le couper par la racine ^ il efl nécelTaire d'a- 

 Toms XJIt 



^49 



» vouer que fi quelqu'un ne peut fe perfuader que lés 

 » peines éterneUes foient jufles , il vaut mieux qu'il 

 » prenne ce que l'Evangile en dit pour des menaces 

 » ou pour des peines comminatoires , que de rejetter 

 » TEvangile. Il vaut mieux être à cet égard origéni/le 

 » qu'incrédule , c'elt-à-dire rejetter plutôt Vhernitê 

 » des peines relpetl: pour la juftice & pour la bonté 

 » de Dieu-, & obéir d'ailleurs aux préceptes de Jeilis- 

 » Chrift, que de rejetter toute la révélation , en fe 

 » perfuadant qu'elle contient quelque chofe de con- 

 » traire à l'idée qu'elle nous donne eîle-m.êine de îa 

 » divinité , & qui eil conforme aux lumières de la na- 

 » ture & de la raifon ». 



M. Camphuyfen , miniflre , natif de Gorcum„ & 

 fameux en Hollande par fes poéfies pieufes , a témoi- 

 gné dans un écrit public qu'il avoit été tenté de re- 

 jetter toute la religion chrétienne dans le tems qu'il 

 ayoit cru qu elle admet des peines éternelles , & qu'il 

 n'étoit revenu de fes doutes qu'en reconnoiffant qu'on 

 pouvoit entendre autrement les menaces de l'Evan- 



ede. 



La crainte ^^s peines éternelles qui porte aux bonnes 

 œuvres , ne peut qu'être utile , dit M. Tillotfon , & 

 il n'eil:^ pas befoin de délivrer de cette crainte ceux 

 for qui elle produit cet effet ; mais quand il s'agit de 

 gens que ces /^wW^ révoltent contre TEvangile , il 

 vaut mieux reconnoître avec eux des peines bornées 

 que de les éloigner de la religion chrétienne, ou de 

 leur donner un fi grand avantage pour la combattre. 

 C'eil pourquoi S. Jérôme gardoit un judicieux tem- 

 pérament iur ce dogme. : comme nous croyons , dit 

 ce pere de l'Eglife , qu'il y a des tourmens éternels 

 pour les démons , & pour ceux qui contre leur conf- 

 cience, nient l'exjflence de Dieli, nous croyons aulli 

 que la {<iïiltncQ du juge eil modérée & mêlée de clé- 

 mence envers les autres pécheurs & les impies : les 

 tOAirmens qui les puniffent font réglés par les bien- 

 faits de la miféricorde divine ; mais perfonne ne fait 

 de quelle manière & combien de tems Dieu doit pu- 

 nir. Diibns donc feulement : Seigneur ne me reprens 

 point en ta mreur, &: ne me châtie point en ta co- 

 lère. 



Les théologiens qui fontdans l'opinion de Tillotfon 

 fur les bornes des /7t'i/2e5, croient que Dieu a propofé 

 ces menaces en termes illimités, non-feulement T30ur 

 tenir les hommes dans la crainte , mais parce que les 

 péchés étant d'une infinité de fortes , il n'y a point 

 de terme limité pour tous en commun ; c'efl: même 

 une grande partie de la peine que de n'avoir aucune 

 connoiflimce du tems auquel elle finira. L'Ecriture- 

 fainte a nommé éternels des fupplices dont la durée 

 eft ilHmitée à l'égard des créatures, & dont la fin n'eft 

 connue que de Dieu ce qui eftla fignihcation pro- 

 pre du mot hébreu t^i^^ , auquel répond le mot i\m 

 en grec , qui marque auffi un tems femblable. L'idée 

 de ces fupplices & de leur durée , quoique limitée , 

 eu affez effrayante pour faire trembler les plus en- 

 durcis , s'ils y font qu-elqUe attention. Quant aux in- 

 crédules , ils n'ont pas plus de peur des fupplices 

 éternels qu'ils ne croient pas , que de ceux dont on 

 vient de parler. 



L'archevêque Tillotfon n'eft pas le feul théologien 

 d'Angleterre qui ait combattu nettement dans'' fes 

 écrits V éternité proprement dite des peines de' l'enfer ; 

 on peut lui joindre Thom. Burnet , de flatte mortuor. 

 c. X. p. xc)o. Swinden , dans Vappendix de fon traité 

 de t enfer ; l'auteUr des remarques fur le lux oriema- 

 //V Colliber , dans fon ejfai fur la religion révélée^ 

 Whitby, dans fon appendix fur la féconde épître aux 

 Theffalon. &C l'ilhiflre Samuel Clarke , dans (çà fer- 

 mons. Ce dernier théologien s'exprime ainli fur ce 

 fujet: 



« A l'égard de {^éternité des peines de l'enfer, je l'ad- 

 » mets autant qu'elle trouve renfermée dans le 



li 



