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On ne peut te réioudre à quitter Apelle ; cetîiom- 

 me qui a réuni tant de qualités du cœur & de l'efprit , 

 qui a joint l'élévation du talent à celle du génie , & 

 qui a été enfin allez grand pour fe louer fans partia- 

 lité , &i pour le blâmer avec vérité ; on ne peut , dis-j e , 

 le quitter fans parler de l'idée que donne la defcrip- 

 tion d'un de fes ouvrages., C'eft le tableau de Diane 

 & de fes nymphes , dont Pline dit : quihus vicife Ho- 

 . mcri verfus videtur idipfum defcribends. L'admiration 

 que l'on a pour Homère , lui que Phidias voulut pren- 

 tire pour fon feu! guide dans l'exécution du Jupiter , 

 qui lui fît un honneur immortel , la fupériorité que 

 l'antiquité accorde à Apelle , enfin la réunion de ces 

 deux grands hommes fera toujours regretter ce ta- 

 bleau. 



Pline parle fort rioblement de la Vénus d'Apelle , 

 que la mort l'empêcha d'achever , & que perfonne 

 n'ofa finir. « Elle caufoit plus d'admiration , dit-il , 

 » que fi elle avoit été terminée ^ car on voit dans les 

 » traits qui relient , la penfée de l'auteur ; & le cha- 

 i> grin que donne ce qui n'eft point achevé, redouble 

 » l'intérêt ». 



Le même Pline , pour caraûérifer encore plus par- 

 ticulièrement Apelle , dit de lui , prœcipua cjiis in aru 

 venujlas fuit. La manière qui le rendit ainfi fupérieur , 

 conliftoit dans la grâce , le goût , la fonte , le beau 

 choix , & pour faire ufage d'im mot qui réunifie une 

 partie des idées que celui de vcnuftas nous donne, dans 

 le morbidezza , termie dont les Italiens ont enrichi la 

 langue des artiftes. Quoiqu'il foit difficile de refufer 

 des talens fupérieurs à quelques-uns des peintres qui 

 ont précédé celui-ci , il faut convenir que toute l'an- 

 tiquité s'efi: accordée pour faire fon éloge ; la jufleffe 

 de fes idées, la grandeur de fon ame , iop caraûere 

 enfin, doivent avoir contribué à un rapport unanime. 

 Il recevoit le fentiment du public pour fe corriger, & 

 il l'entendoit fans en être vu ; fa réponfe au cordon- 

 nier devint fans peine un proverbe , parce qu'elle ell 

 une leçon pour tous les hommes ; ils font trop portés 

 à la décifion , & font en même tems trop parefiTeux 

 pour étudier. 



Enfin Apelle fut in czmulis benignus , & ce fentiment 

 lui fit d'autant plus d'honneur , qu'il avoit des rivaux 

 d'un grand mérite. Il trouvoit qu'il manquoit dans 

 tous les ouvrages qu'on lui préiéntoit, unam F tnerem, 

 quant Grœci chanta vocant ; ccztera omnia contigiJJ'e : 

 Jed hac foldjîbi mminem parem. Il faut qu'il y ait eu 

 une grande vérité dans ce difcours , & qu' Apelle ait 

 poffédé véritablement les grâces , pour avoir forcé 

 tout le monde d'en convenir , après, l'aveu qu'il en 

 avoit fait lui-même. Cependant lorfqu'il s'accordoit fi 

 franchement ce qui lui étoit dû ,il difoitavec la même 

 vérité , qu'Amphion le furpaiToit pour l'ordonnance , 

 & Afciépiodore pour les proportions ou la correc- 

 tion. C'eil ainfi que Raphaël , plein de juilelTe , de 

 grandeur & de giaces , parvenu au comble de la gloi- 

 re , reconnoilToit dans Michel-Ange une fierté dans 

 le goût du deflein qu'il chercha à faire paffer dans fa 

 manière ; & cette circonflance peut fervir au paral- 

 lèle de Raphaël & d'Apelle. 



Apollodore , athénien , vivoit dans la quatre-vingt- 

 quatorzième olympiade , l'an du monde 3 596. Il fut 

 le premier qui repréfenta la belle nature, qui à la cor- 

 reûion du deffein,mit l'entente du coloris, cette ma- 

 gie de l'art qui ne permet point à un fpeftateur de 

 paffer indifféremment , m.ais qui le rappelle & le force 

 pour ainfi dire , de s'arrêter; Apollodore par fon in- 

 teUigence dans la difiribution des ombres & des lu- 

 mières , porta la Peinture à un degré de force & de 

 douceur , ou elle n'étoit point parvenue avant lui. On 

 admiroit encore du tems de Plutarque , le prêtre prof- 

 terné , & l'Ajax foudroyé de ce grand maître. PHne 

 le jeune avoit un vieillard debout de la main de cet 

 artifle , qu'il ne fe laffoit point de confidérer. En un 



mot , dit-il dans la defcription qu'il en fait , tout y 

 efl d'une beauté à fixer les yeux des maîtres de l'art , 

 & à charmer les yeux des plus ignorans. 



Apollodore profita des lumières de Ceux qui l'a- 

 Voient précédé. Pline en parle en ces termes , /zV. 

 XXXV. ch. ix. Mie primiis fpecies exprimerc injîituit , 

 primiifque gloriam ^ penicillo jure contuHt: ce que M. de 

 Cavlus traduit ainfi : « Il flit le premier qui exprima 

 » la couleur locale , & qui établit une réputation fur 

 » la beauté de fon pinceau ». On voit par-là , que du 

 temxS de Pline , & fans doute dans la Grèce , la cou- 

 leur & le pinceau étoient fynonymes , comme ils Iç 

 font aujourd'hui. Avant Apollodore , aucun tableau 

 .•/le mérita d'être regardé, ou de fixer la vue , quiz tz- 

 neat oculos. En un mot, Apollodore ouvrit une nou- 

 velle carrière , donna naiffance au beau fiecle de la 

 Peinture , & fut le premier dont les tableaux aient ar- 

 rêté & tenu comme im.mobiles les yeux des fpeda- 

 teurs. 



Arccjilas ; il y a eu deux anciens peintres de ce 

 nom , & un ftatuaire.Le plus illufire des peintres étoit 

 de Paros ,& vivoit à peu-près dans le même tems que 

 Polygnote,vers la quatre-vingt-dixième olympiade. 

 C'elî: au rapport de Pline, un des plus anciens peintres 

 qui aient peint fur la cire fur l'émail. Paufanias nous 

 apprend qu'entre les chofes curieufes qu'on voyoit 

 au Pirée , étoit un tableau d'Arcéfilas qui repréfen- 

 toit Léoilhene & fes enfans ; c'eft ce Léofthene qui 

 commandant l'armée des Athéniens , remporta deux 

 grandes viftoires ; l'une en Béotie ; l'autre au-delà des 

 Thermopiles , auprès de la ville de Lamia. 



JriJlide,mXiî de Thebes , contemporain d'Apelle, 

 eft un peu plus ancien. Quoiqu'il n'eût pas fes grâces 

 & fon coloris , fes ouvrages étoient d'un prix irn- 

 menfe. La bataille qu'il peignit des Grecs contre les 

 Perfes , où il fi^t entrer dans un feul cadre jufqu'à cent 

 perfonnages , fut achetée plus de 78000 liv. de notre 

 monnoie , par le tyran Mnafon. Ariftide excella fur- 

 tout à exprimer également les paffions douces , & les 

 pafTions fortes de l'ame. Attale donna cent talens , en- 

 viron vingt mille louis , d'un tableau oîi il ne s'agif- 

 foit que de la feule exprefiion d'une pafîîon languif- 

 fante. Le même prince offrit fix mille grands fefterces, 

 c'eft-à-dire environ 750000 liv. d'un autre tableau 

 qui fe trouvoit dans le butin que Mummius fit à Co- 

 rinthe ; le général rom.ain fans connoître le prix des 

 beaux arts , fut fi furpris de cette offre fplendide , qu'il 

 foupçonna une vertu fecrette dans le tableau , & le 

 porta à Rome ; mais cette vertu fecrette n'étoit autre 

 choie que le touchant & le pathétique qui régnoit 

 dans ce chef-d'œuvre de l'art. En effet , on ne peut 

 voir certaines fituaîions, fans être ému jufqu'au fond 

 de l'ame. Ce chef-d'œuvre qui repréfentoit un Bac- 

 chus étoit il célèbre dans la Grèce , qu'il avoit paiie 

 en proverbe , ou plûtôt il fervoit de comparaiibn^ 

 car on difoit beau comme le Bacchus. 



Pline parle à fa manière , c'efi:-à-dire comme Ru- 

 bens auroit pu faire d'un tableau de Raphaël ; Phne , 

 dis-j e , parle avec les couleurs d'^m grand maître d'un 

 autre tableau , où le célèbre artifte de Thebes avoit 

 repréfenté dans le fac d'une ville, uhe femme qui ex- 

 pire d'un coup de poignard qu'elle a reçu dans le fein. 

 Un enfant , dit-il , à côté d'elle , fe traîne à fa ma- 

 melle , & va chercher la vie entre les bras de fa mère 

 mourante : le fang qui l'inonde ; le trait qui eft encore 

 dans fon fein ; cet enfânt que l'inftarice de la nature 

 jette entre fes bras ; l'inquiétude de cette femme fur 

 le fort de fon malheureux fils,,_qui vient au heu du lait 

 fucer avidementle fangtout pur; enfinle combaîde la 

 -mère contre une mort cruelle ; tous ces objets repré- 

 fentés avec la plus grande vérité , portoient ietrou- 

 ,ble & l'amertume dans le cœur des perfonnes. les 

 plus indirTérentes. Ce tableau éroit digne d'Alexan- 

 dre , il le fit tranfporter à Pella ^ lieu de fa naiiTançe. 



Arijîolaiis ^ 



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