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reils exemples ; mais l'intelligence , les foins ou la 

 précifion ,"qui ne font connus que des feuls artifles , 

 préfentent une vue bien délicate & bien vraie. 



McLanthius, Plutaf que rapporte que Aratus , qui 

 aimoit la peinture , & qui s'y connoilToit , ayant dé- 

 livré Sicione fa patrie des tyrans qui l'opprimoient, 

 réfolut de détruire les monumens qui rappelloient 

 leur fouvenir. Il y avoit dans la ville un tableau fa- 

 meux, où Mélanthius aidé de fes élevés , parmi lef- 

 quels étoit Apelle , avoit repréfenté Ariftrate l'un 

 de ces tyrans , monté fur un char de triomphe. 



Dans le premier moment Aratus ordonna de^ le 

 détruire ; mais fe rendant bientôt aux raifons de Néal- 

 que , peintre habile , qui demandoit grâce pour une 

 auffi belle peinture , &: qui lui faifoit entendre que la 

 guerre qu'il avoit déclarée aux tyrans , ne devoit pas 

 s'étendre aux arts, il le fit confentir que la feule figure 

 d'Arifirate feroit effacée ; ainfi on lailTa fubfifter celle 

 de la Viaoire & le char ; & Néalque qui s'éîoit char- 

 gé de cette opération , mit feulement une palme à la 

 place de la figure , & cela par refpeô pour un ou- 

 vrage fur lequel il ne croyoit pas que perfonne osât 

 mettre la main. 



Dans ce dernier palTage on voit deux témoignages 

 bien précis de la confidération dans laquelle etoient 

 chez les Grecs les ouvrages des grands maîtres. Un 

 prince fait céder de^ raifons d'état & de politique à la 

 confervation d'un tableau dont la mémoire étoit 

 odieufe , m.ais'qui n'en étoit pas moins admirable par 

 la beauté de fon exécution. Un peintre habile en re- 

 connoît l'excellence , & préfère la gloire d'avoir con- 

 tribué à fa confervation , à celle qu'il auroit pu ac- 

 quérir en le peignant de nouveau , ou du moins en y 

 mettant une nouvelle figure de fa façon. 



Au refte , Pline nomme Mélanthius au nombre des 

 peintres dont les chef-d'œuvres avoient été faits avec 

 quatre couleurs feulement. Pluîarque ajoute que dans 

 le tableau du tyran de Sicyone, Mélanthius y tra- 

 vailla conjointement avec les autres de fa volée, 

 mais qu' Apelle , qui étoit du nombre , n'y toucha 

 que du bout du doigt ; c'eft apparemment parce qu'il 

 etoit encore trop jeune. 



Métrodore fi.it choifi par les Athéniens pour être 

 envoyé à Paul Emile , qui après avoir pris Perfée , 

 roi de Macédoine , leur avoit demandé deux hom- 

 mes de mérite , l'un pour l'éducation de fes enfans , 

 & l'autre pour peindre fon triomphe. Il témoigna 

 fouhaiter ardemment que le précepteur fîit un excel- 

 lent philofophe. Les Athéniens lui envoyèrent Mé- 

 trodore qui excelloit tout enfemble , & dans la Philo- 

 fophie , & dans la Peinture. Paul Emile fut très-con- 

 tent à ces deux égards , de leur choix : c'efi Pline qui 

 raconte ce fait, Liv. XXXV. ch. xj. mais fans entrer 

 dans d'autres détails fur les ouvrages de Métrodore; 

 ce qu'on peut dire de certain, c'efi que s'ila réuiTi 

 dans fes tableaux, comme dans fon élevé P. Scipion, 

 il faut le regarder comme un des grands peintres de 

 l'antiquité. Le P. Hardouin n'a commis que des er- 

 reurs au fujet de ce philofophe & de cet artifle, qui 

 fleurifibit dans la 1 50*" olympiade. 



Micon étoit contemporain , rival & ami de Poly- 

 gnote. PHne nous apprend que tous les deux furent 

 les premiers qui firent ufage de l'ocre jaune , & que 

 tous deux peignirent à frefque ce célèbre portique 

 d'Athènes , qui de la variété de fes peintures , fut 

 nommé le Pœcik ; mais Micon fe fit payer de fon 

 travail , au Heu que Polygnote ne voulut d'autre ré- 

 compenfe que l'honneur d'avoir réuffi. 



Néalccs s'acquit une très-grande répiitation par la 

 beauté de fes ouvrages, & entr'autres par fon tableau 

 de Vénus. Il étoit également ingénieux & folide dans 

 fon art. Il repréfenta la bataille navale des Egyp- 

 tiens contre les Perfes ; & comme il vouloit faire 

 connoître que l'aûion s'étoit palfée fur le NU, dont 



les êaux font femblables à celles de la mer, il pei» 

 gnit fur le bord de l'eau un âne qui bûvoit , & tout 

 auprès un crocodile qui le guettoit pour fe jetter fur 

 lui. Secondé comme Protogène par le hafard , il ne 

 vint à-bout , à ce qu'on dit , de repréfenter l'écume 

 d'un cheval échauffé , qu'en jettanî de dépit fon pin- 

 ceau fur fon ouvrage ; Pline parle beaucoup de Néal- 

 cés dans fon hi(i. nat. liv. XXXV. ch. xj. 



Nicias d'Athènes , habile peintre encaufiique , éle- 

 vé d'Antidotus , vivoit comme Apelle à la cent dou- 

 zième olympiade , l'an 3 3 2 avant l'ère chrétienne. lî 

 fe diftingua parmi les célèbres artifles de ce tems flo- 

 riffant de la Peinture. Il fut le premier qui employa 

 parmi fes couleurs , la cérufe brûlée. On dit qu'il ex- 

 celloit en particuher à peindre les femmes. On avoit 

 de lui un grand nombre de tableaux extrêmement 

 efiimés , entr'autres celui où il avoit peint la defcen- 

 te d'Ulyffe aux enfers. 11 refufa d'un de fes tableaux 

 60 talens , 282000 1. que le roi Ptolomée lui ofFroit. 



Praxitèle faifoit un fi grand cas de la compofition 

 dont Nicias avoit le fecret , & qu'il appliquoit fur 

 les firatues de marbre , que celles de fes fiatues où 

 Nicias avoit mis la main , méritoient , félon lui , la 

 préférence fur toutes autres. Voilà ce que dit le tex- 

 te de Pline , liv. XXXV. chap. xj. Nous ne connoif 

 fons plus cette pratique ; & comme nous n'imaginons 

 pas que des vernis ou quelqu'autre préparation fem- 

 blable , puiffe être appliquée fur une ftatue de mar- 

 bre fans lui nuire, nous croyons trouver dans ce paf^^ 

 fage quelque chofe d'abfurde ; cependant il s'agit ici 

 d'un vernis qui étoit peut-être une compofition de 

 cire préparée. 



Mais il y a de bien plus grands éloges à faire de 

 Nicias , car lumen & umhras cujîodivit ; il conferva 

 avec foin la vérité de la lumière & celle des om- 

 bres; c'efi:-à-dire qu'il a parfaitement entendu le 

 clair obfcur , & par une faite néceffaire , les figures 

 de fes tableaux prenoient un grand relief, & les corps 

 paroilioient faillans , atque ut eminerent e tahulis pic- 

 turcz , maximï curavit. On croiroit que Pline , dans 

 ce paffage feroit l'éloge de Polydore. 



Nicias joignit à ces grandes parties , celle de bien 

 rendre les quadrupèdes, & principalement les chiens. 

 Nos modernes ne nous fourniflënt aucun objet de 

 comparaifon ; car ceux qui ont excellé à peindre les 

 animaux , n'ont ordinairem.ent choifi ce genre de tra- 

 vail, que par la raifon qu'ils étoient foibles dans l'ex- 

 preffion des figures , & pour ainfi dire incapables de 

 traiter les fujets de l'hiftoire & les grandes paffions. 

 Il efi: vrai que Rubens fe plaifoit à peindre des ani- 

 maux , &: c'efi: à fes leçons que nous devons le fa- 

 meux Sneyders ; mais ces fortes d'exemples font» 

 rares. 



Parmi les tableaux les plus efiimés de Nicias , on 

 admiroit fur-tout celui où il avoit peint la defcente 

 d'Ulyffe aux enfers. Il refufa de ce tableau 60 talens, 

 282000 liv. que le roi Ptolomée lui offroit , & en fit 

 préfent à fa patrie. 



Les Athéniens, parreconnoiffance, élevèrent un 

 tombeau à fa gloire , & lui accordèrent les honnevirs 

 de lafépulture aux dépens dupublic,comme à Conon,. 

 à Timothée , à Miltiade , à Cimon , à Harmodius , 

 & à Arifl:ognion. On trouvera d'autres détails alTez 

 étendus fur cet admirable peintre dans Pline, ^Elien, 

 Paufanias , Stobée & Plutarque. 



Nicomaque , fils & élevé d'Arifiodeme , étoit un 

 peu plus ancien qu' Apelle. On achetoit fes tableaux 

 pour leur grande beauté , des fommes immenfes , ta- 

 bulez Jingulœ oppidorum vœnebant opïhus , dit Pline , 

 & cependant perfonne n'avoit plus de facilité & de 

 promptitude dans l'exécution. Ariflote tyran de Si- 

 cyone , l'avoit choifi pour orner de tableaux un mo- 

 nument qu'il faifoit élever au poète Telefle , & il 

 étoit convenu du prix avec Nicomaque , à condition 



