iseoîê combien tettë idée à été heiifëltfemèhf êm« 

 ployée dans le Gerraanicus de Pouffin. Les grands 

 hommes , & fur-tout les Peintres -, parlent tous , pour 

 ainfi dire , le même langage , & le tableau de Timan- 

 the ne fubfiftoiî plus quand le Pouffin fit le fien* 



Pline , liv. XXXF. ch. x. en caraftérifant les di^ 

 Vers mérites des peintres grecs, dit au fujet de Timan- 

 the, que dans fes ouvrages on découvroit plus de 

 chofes qu'il n'en prononçoit ; qu'étant grand par fon 

 art, il étoit encore plus grand par fon génie , & que 

 s'il repréfentoit un héros , il employoit tout ce que 

 ïa Peinture avoit de force. Plutarque parle avec de 

 grands éloges d'un tableau que ce peintre avoit fait 

 du combat d'Aratus contre les Etoliens; ce n'eftpas, 

 dit Plutarque , un tableau, c'eft la chofe même que 

 l'on voit ; il eft lingulier que Pline ait oublié d'en 

 faire mention ^ car il n'a pas manqué de nous racon- 

 ter d'autres détails fur Timanthe , comme fa difputë 

 contre Parrhalius , qui fe paffa à Samos , & où ée der- 

 nier fut vaincu. Cette même hiftoire, dont j'ai déjà - 

 parlé, fe retrouve dans Athénée ; mais Pline a loué 

 Timanthe en des termes qui difent X.o\\t ^artem ipfam 

 corn plexus viros pingendi. Il pratiqua l'art dans tout 

 fon entier pour peindre les hommes. Nous avons eu 

 quelques modernes qui n'ont jamais pu rendre la dé- 

 licateffe & les grâces que la nature a répandues dans 

 les femmes. 



Timomaqut ^ natif de Bizance ^ vivolt dit tems de 

 Jules-Céfar. Il mit au jour, entre autres productions, 

 un Ajax & une Médée que le conquérant des Gaules 

 plaça dans le temple de Vénus , & qu'il acheta 8q 

 talens ^ c'eft-à-dire au-delà de feize mille quatre cens 

 louis. Timomaque n'avoit pas mis la dernière main 

 à fa Médée , & c'étoit néanmoins ce qui la faifoit 

 encore plus eftimer ^ au rapport de PHne j qui ne 

 peut s'empêcher d'admirer ce- caprice du goût des 

 îîommes. La pitié entre - t * elle dans ce fentiment ? 

 jÇe fait^elle un devoir de chérir les chofes à caufe de 

 l'infortune qu'elles ont eu dé perdre leur auteur, 

 avant que d'avoir reçu lel)r perfeftion de fa main? 

 cela peut être; mais il arrive aufîi quelquefois qu'on 

 fe perfuade avec raifon, que de grands maîtres alte- 

 rént l'excellence de leurs ouvrages par le trop grand 

 fini dont ils font idolâtres* 



Quoi qu'il en foit , le morceau de peinture dont 

 il s'agit ici étoit admirable par l'exprelfion, genre par^ 

 ticulier qui caraûérifoit Timomaque ; car c'eft par- 

 là qu'Aufone , dans fa traduûion de quelques épi- 

 grammes de l'Anthologie fur ce fujet, vante princi* 

 paiement ce magnifique tableau, où la fille d'Oetus^ 

 il fameufe par fes crimes , étoit peinte dans l'inftant 

 qu'elle levoit le poignard fur fes enfans. On voit, dit 

 le poëte , la rage & la compaffion mêlées enfemble 

 fur fon vifage ; à-travers la fureur qui va commettre 

 un meurtre abominable, on apperçoit encore des 

 feftes de la tendreffe maternelle. 



Immanem exhaujît rerum in diverfa tahofcm 

 Pingeret affecîutn , rrtatris iri atnbiguurh , 



Ira fubejl lacrymis , miferatio non caret ira ; 

 Alterutrum videat , ut Jit in alterutro. 



Cependant cette Médée , fi ioiiée par les âliteuî-s 

 grecs & latins , fi bien payée par Jules-Céfar, n'étoit 

 pas le chef - d'œuvre du célèbre artifte de Bizance ; 

 l'on n'eftimoit pas moins fon Iphigénie & fon Ore- 

 iie , & l'on mettoit fa Gorgone au - deffus de toutes 

 fes compofitions* 



Zeuxis , étoit natif d'Héraclée j foit d'Héraclée en 

 Macédoine, ou d'Héraclée près de Crotone en Italie 

 car les avis font partagés ; il fleurilToit 400 ans avant. 

 Jefus-Chrift, vers la quatre-vingt-quinzième olym- 

 piade. Il fut le rival de Timanthe , de Parrhafius-, & 

 d'Apollodore, dont il avoit été le difciple ; mais il 

 porta à un plus haut degré que fçn vmx% la pratique 



èx\ Gôîôrîs & du clair obfeur ; ces parties èffentie^^ 

 les, que Pline homme la pàrtt di fart, & qui eh font 

 propfeîhent la Inagié, firent réchercher les ouvra- 

 ges de Zeuxis avec empreïTement^ ce qui mit biena 

 tôt ce célèbre artifte dans uhe telle opulence^ qu'il 

 ne vendoit plus fes tableaux, parce que^ difo'it-il ^ 

 aucun prix n'étoit capable de les payer i difeours 

 qu il devoit laiffer tenir à fës admirateurs^ 



Dans le nombre de fes produdions pittpi^efqùes ' 

 tous les auteurs s'étendent principalemërtt fur cellô 

 de fes raifins, & du rideau de Parrhafms; Ce n'eft 

 point cependant dans ces fortes de ehofes qlte tonf ^ 

 lté le fubiime & la perfeftion de l'art ; de femblables 

 tromperies arrivent tous les jours dans nos pëinturcs 

 modernes, qu'on ne vante pas davantage par cette 

 ieule raifon. Des oifeaux fe font tués contre le ciel de 

 la perfpeftive de Paiel en voulant paffer outre fans 

 que cela foit beaucoup entré dans la louange de'cetté 

 perfpedive. Un tableau de M. le Brun, fur U devant 

 duquel étoit un grand chardon bienrepréféhté^ trom- 

 pa un âne qui paffoit, & qui , fi on ne l'eût empêché ' 

 auroit mangé le chardon; je dis avec M; PeiVault 

 rnange, parce que le chardon étant nouvellement fait.' 

 1 ane auroit infailliblement léché toute la peinturé 

 avec fa langue. Quelquefois nos cuifiniers ont pôrté 

 la mam fur des perdrix & fur des chapons naïvement 

 repréfentés pour les mettre à la broche; on en a ri 

 & le tableau eft demeuré à la euifine; ^ 



Mais des tableaux beaucoup plus iniportahs dé 

 Zeuxis étoient,par exemple , fon Hélène , qu'on ne 

 voymt d'abord qu'avec de l'argent, d'où vint que 

 les railleurs nommèrent ee portrait Héléné la courti^ 

 jantie. On ne fait point fi cette Hélène de Zeuxis étoit 

 la même qui étoit à Rome du tems de Pline, ou celle 

 que les Crotoniates le chargèrent de repréfenter^" 

 pour mettre dans le temple de Junon. Quoi qu'il ert' 

 foit , il peignit fon Hélène d'après nature fur les cinci 

 plus belles filles de la ville, en réunifiant les dharmel 

 & les grâces particulières à chacuné -, pour en fôr» 

 mer la plus belle perfonne du monde ^ que fon' pin^ 

 Ceau rendit à ravir* ' ; 



On vantoit encôrê extrêmement fdriHeréulé dans 

 le berceau étranglant des dragons à la vûe de f» 

 mere épouvantée. Il prifoit lui-même fingulierement 

 fon Lutteur ou fon Athlète ^ dont il s'applaudifi:ôiÉ 

 comme d'un chef-d'œuvrë inimitable ^ Il y a de l'api» 

 parence qu'il eftimoit aufii beaucoup fon Athalante^ 

 puifqu'illa donna aux Agrigentins; qu'il n'eftimoiÉ 

 pas moins fon Pan , dont il fit préfent à Archelaiis ^ 

 roi de Macédoine, dans le tems qu'il employoit foii 

 pinceau pour l'embëllilTement du palais de ce monar- 

 (^ue; ]e ne dirai rien de fon Centaure femelle, il a 

 été décrit par Lucien. 



Zeuxis ne fe piquoit point d'achever promptemerif 

 fes ouvrages ; & comme quelqu'un lui reprochoit fa 

 lenteur ^ il répondit, « qu'à la vérité il étoit long-- 

 » tems à peindre , mais qu'il peignoit aufii pour 

 » long-tems »i 



Pline parie de fa Pénélope, in quâ pinxijfe mores 

 videtuf : on ne peut donner Une idée plus délicate dé 

 fon efprit & de Ion pinceau; car il ne faut pas re-^ar-i 

 der ce^ trait ^Comme une métaphore, femblabfe à- 

 celle où le même auteur, pour exprimer les peintu-< 

 res des vaififeaux, &; faire entendre les dangers dé* 

 la navigation, dit.fi nohkment, pericula ëxpinmmus 'i 

 cette belle expreflion , mores pinxife videtur ^ doit' 

 être prife ici pour une véritable définition. RaDhaël 

 parmi les modernes , a femblablement peint les 

 mœurs , & a fu plus d'une fois les exprimer. On fait^ 

 quelle réunion de grandeur , de fimplicité, & de no- 

 blefle cet illuftre moderne a mis dans les têtes des' 

 vierges, mores pinxit. On peut encore peut-être 

 mieux comparer Léonard de Vinci à Zeuxis , à caufg;' 

 du terminé auquel il s'appliquoit, 



il 



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