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afin d'exciter encore plus efficacement l'indignation | 

 des juges contre le coupable. S. Grégoire de Nazianze 

 rapporte l'hiftoire d'une courtifane , qui dans un lieu 

 où elle n'étoit pas venue pour faire des réflexions 

 férieufes , jetta les yeux par hafard fur le portrait de 

 Palémon , pliilofophe fameux par fon changement 

 de vie , lequel tenoit du miracle , & qu'elle rentra 

 en elle-même à la vue de ce portrait. Les peintres 

 d'un autre genre ne font pas moins capables , par l'^i- 

 jnorce d'unfpeftacle agréable aux yeux, de corrom- 

 pre le cœur & d'allumer de malheureufes palTions. 



Mais les peintures en bien §c en mal font ime im- 

 preffion plus forte fur les hommes dans les contrées , 

 où communément ils ont le fentiment très-vif, telles 

 que font les régions de l'Europe les plus voifmes du 

 foleil , & les côtes de l'Afie & de l'Afrique qui font 

 face à ces régions. Qu'on fe fouvienne de la défenfe 

 que les tables de la loi font aux Juifs de peindre 

 de tailler des figures humaines : elles faifbient trop 

 d'impreffion fur un peuple enclin , par fon carac- 

 tère , à fe paffionner pour tous les objets capables de 

 l'émouvoir. 



Il paroît même que le poùvoir de ta Peinture efl plus 

 grand fur les hommes que celui de la Poéfie, parce 

 que h Peinture agit fur nous par le moyen du fens de 

 la vue , lequel a généralement plus d'empire fur l'â- 

 me que les autres fens , U parce que c'efl: la nature 

 elle-même qu'elle met fous nos yeux. Les anciens 

 prétendoient que leurs divinités avoient été mieux 

 fervies par les Peintres que par les Poëtes. 



Au relie , il eft facile de comprendre comment les 

 imitations que hPeinture nous préfente font capables 

 de nous émouvoir , quand on fait réflexion qu'une 

 coquille , une médaille , où le tems n'a laiffé que des 

 phantômes dç lettres & de figures, excitent des paf- 

 fions inquiettes, le defir de les voir & l'entie de les 

 poiTéder. Une grande paifion , allumée par le plus 

 petit objet, efl: un événement ordinaire. Rien n'eiî 

 furprenant dans nos payions qu'une longue durée , dit 

 M, l'abbé Dubos. 



Après m'être étendu fur les charmes de la Peinture^ 

 je voudrois pouvoir découvrir l'origine de cet art, en 

 marquer les progrès & les révolutions ; mais tous les 

 écrits -où les anciens avoient traité cette partie hif- 

 torique fOnt perdus ; nous n'avons pour nous confo- 

 1er de cette perte que les ouvrages de Pline, qu'il faut 

 lire en entier , &, dont par çonféquent nous n'entre- 

 prendrons point de faire ici l'extrait. C'eil aifez de 

 remarquer avec, lui , que la recherche qui concerne 

 ks commeiftÇ'Çm«ii§ de \-a,pànture yiiO&Q que des in- 

 certitudes. :■■ 



Les Egyptiens , dit-il , afllirent que l'art a pris naif- 

 fance che? eux lix mille ans avant que de palier dans 

 la Grèce , ofLentation manifeflement fiivole. Il ne 

 contefte point à l'Egypte d'avoir pofTédé les peintres 

 les plus anci.efls; ii reconnoiiibit même le Lydien 

 Gigès pour le premier inventeur de h. peinture égyp- 

 tienne , foit qu'il n'en reftât plus de fon tems aucun 

 monument , foit que les ouvrages y méritaiTent peu 

 d'attention , parce que la politique des Egyptiens 

 avoit toujours entretenu la peinture , félon Platon , 

 dans le même état de médiocrité, fans aucune alté- 

 ration & fans aucun progrès ; mais les Grecs la por- 

 tèrent au plus haut point de grandeur & de perfec- 

 tion. De la Grèce elle paiTa chez les Romains , fans 

 y produire cependant des artiftes du premier ordre. 

 Elle s'éteignit avec l'em^pire , &ne reparut dignement 

 en Europe , que fous le fiecle de Jules II. & de 

 Léon X. 



Cette dernière révolution a produit la diftinftion 

 -de la peinture antique & de la peinture moderne. La 

 première fe fubdivife en peinture grecque & romaine. 

 La féconde a formé diverfes écoles , qui ont chacune 

 leur mérite &;leur caraâ:ere particuUer. Si donc vous 



êtes curieux de fuivre l'hiftoire complète de la peÎJir* 

 ture , voye^ PEINTURE antique , PEINTRES grecs , &î 

 Peinture Grecs ^ Peinture des Romains, Pein- 

 ture moderne , ECOLE , &c. 



Nous avons puifé nos recherches dans un grand 

 nombre d'ouvrages pour traiter tous ces articles avec 

 foin , & c'eft bien notre faute fi nous n'avons pas, 

 réuffi. (Le chevalier de Ja ucourt.') 



Peinture antique, {Hifi- des ans.) c'efi: celle 

 qui d'Egypte paiîa en Grèce, & de la Grèce à Ro- 

 rne , où elle fut en grande réputation fous les pre- 

 miers empereurs, jufqu'à ce qu'enfin le luxe & les 

 guerres ayant difîipé l'em.pire romain , elle s'éteignit, 

 &L ne reparut en Italie , que quand Cimabué , vers 

 le milieu du treifieme fiecle , retira d'entre les mains 

 de quelques grecs, les déplorables relies de ce bel 

 art. 



Quoique l'Egypte ait été le berceau de la Pei/z^i/r^, 

 elle n'a produit aucun chef-d'œuvre en ce genre. Pli- 

 ne n'en cite aucun, & Pétrone écrit que les Egyp- 

 tiens ne form.erent que de mauvais peintres. Il ajoute 

 même qu'ils avoient nui beaucoup à cet art , en in- 

 ventant des règles propres à en rendre l'apprentilTage 

 moins long & la pratique moins pénible. 



Parmi les morceaux qui nous refient de la peinture, 

 antique , on remarque , à Rome la noce de la vi- 

 gne Aldobrandine , & l,es figurines de la pyramide 

 de Ceftius. Il n'y a point de curieux qui du moins 

 n'en ait vu des eflampes. En fécond lieu, les peintU" 

 res qui font au palais Barberin dans Rome , & qui 

 furent trouvées dans des grottes fouterraines , lorf- 

 qu'on jetta les fondemens de ce palais. Ces peintures 

 font le payfage , ou le nymphée , dont Lucas Holfte- 

 nius a publié l'efliampe , avec une explication qu'il 

 avoit faite de ce tableau; la Vénus reflaurée , par Car- 

 le-'Maratte,^ & une figure de Rome qui tient une vic- 

 toire. Les connoifTeurs qui ne faventpas l'hifloirede 

 ces deux frefques , prennent l'une pour être de Ra- 

 phaël, & l'autre pour être du Correge. 3°. On voit 

 encore au palais Farnefe un morceau de peinture an- 

 tique i trouvée dans la vigne de l'empereur Adrien à 

 Tivoli, & un relie de plafond dans le jardin d'iiA 

 particulier auprès de S. Grégoire. 4°. On a auffi trou- 

 vé plufieurs autres peintures antiques dsns la vigne 

 Farnefe fur le mont Palatin , dans l'endroit qu'occii- 

 poit autrefois le palais des empereurs. Le roi des 

 deux Siciles, aujourd'hui roi d'Efpagne, les a fait 

 tranfporter à Naples : elles n'oîit point encore été 

 gravées. 5°. On a trouvé en 1751, en fouillant les 

 ruines d'Herculanum , une riche colleftion de pein- 

 tures antiques, qui doivent former un tréfor unique en 

 ce genre. /^'(?ye{ Herculanum, 



6°. Enfin plufieurs particuliers ont dans leurs ca- 

 binets quelques moXQ^mx: peinture antique. Le 

 dofteur Mead, M. le marquis'Capponi , M. le cardi- 

 nal Maffimi , M. Crozat & autres , pofTédoient plu- 

 fieurs de ces morceaux. 



Quant à ce qui relie dans les thermes de Titus , il 

 n'y a plus que des peintures à demi effacées. Il efi: 

 vrai cependant que depuis deux fiecles,on en a déterré 

 un grand nombre en Italie , & en Efpagne même ; 

 mais la plupart de ces peintures font péries , & il ne 

 nous en efl demeuré que les defleins , ou des efram- 

 pes. Voyei^ ouvrages curieux fur cette matière", 

 tels que le pitture anticke délie grotte di Bocca , par 

 M. de la Chauffe ; les ouvrages de Bartoli, de Bello- 

 ri, du P. Montfaucon, & autres. Les peintures du 

 tombeau des Nafons, qu'on déterra près de Pouté- 

 mole en 1 674 , ne fubfiflent déjà plus ; les peintures 

 mêmes qu'on déterra il y a environ foixante & quin- 

 ze ans, à la vigne Corfini, bâtie fur le Janicule , font 

 ■ détruites. 



On Gonnoît aifément par ce détail abrégé , qu'on 

 ne peut fans témérité , entreprendre un parallèle de 



