Le même Pline admire ia tête d*unè Minem que 

 peignit le même artifle ; cette tête regardoit toujours 

 celui qui la regardoit ^ fpeciantem fpcclans quâcumqm 

 adfpicerenir. Cependant ce jeu d'optique ne tient 

 point au mérite perfonnel , & fcippofe feulement dans 

 le peintre une connoiflance de cette partie de la perf- 

 peftive. On montre en Italie plufîeurs têtes dans le 

 goût de celle d'Amulius. Cet artifte n'étoit mort que 

 depuis peu lorfque Pline écrivoit. 



La mémoire du peintre Turpiiius , chevalier ro- 

 main & vénitien de naiffance, étoit pareillement ré- 

 cente. Il avoit embelli Vérone de fés ouvrages de 

 peinture. On peut les croire auffi beaux qu'on le vou*- 

 dra ; on fait du moins qu'il avoit appris fon art dans 

 la Grèce. Pline , liv. XXXV. c, vj. dit qu'avant lui 

 on n'avoit jamais vû de peintres gauchers ; & il pa- 

 roît admirer cette particularité ; mais l'habitude fait 

 tout pour le choix des mains , & il ne faut pas une 

 grande philofophie pour faire cette réflexion. D'ail- 

 leurs cette habitude entre pour beaucoup moins 

 qu'on ne l'imagine dans un art que l'efprit feul con- 

 duit , & qui donne fans peine le fens de la touche , 

 en indiquant celui de la hachure , & qui produit en-- 

 fin des équivalens pour concourir à l'exprelïïon gé- 

 nérale & particulière. 



Depuis Turpiiius on a vu des peintres gauchers 

 parmi les modernes; on en a vu également des deux 

 mains. Jouvenet attaqué d'une paralyfie fur le bras 

 droit quelques années avant fa mort , a fait de la 

 main gauche fon tableau de la Vifitadon qu'on voit à 

 Notre-Dame , & qui ell un des plus beaux qui foit 

 forti de fes mains. Ce fait eft plus étonnant que celui 

 du chevalier Turpiiius , puifque Jouvenet avoit con- 

 traâé toute fa vie une autre habitude ; & l'on n'en a 

 fait mention à Paris que peur ne pas oubHer cette pe- 

 tite fmgularité de la vie d'un grand artifle. Pline finit 

 l'article de Tvirpihus en remarquant que jufqu'à lui , 

 on ne trouve point de citoyen de quelque confidéra- 

 .tion , qui depuis Pacuvius eût exercé l'art de la pdn- 

 . turc. 



^ Il nomme enfin fous le règne de Vefpafien , vers 

 l'an 70 de Jefus-Chrift , deux peintres à frefque , tous 

 deux romains , Cornélius Pinus & Accius Prifcus. 

 Fort peu de tems après , il compofa , fous le même 

 règne , fon immenfe recueil d'hiftoire naturelle. Il 

 vcnoit de l'achever lorfqu'il en fit la dédicace à Titus, 

 conful pour la fixieme fois ^ en l'an 78 de Jefus- 

 Chrift. 



L'année fuivante fut celle oii Titus monta fur le 

 trône , au mois de Mars , & Pline mourut au com- 

 mencement de Novembre fuivant. Cet illuflre écri- 

 vain avoit donc compofé immédiatement auparavant 

 fon grand ouvrage , avec la digreffion fur la Peinture^ 

 morceau des plus précieux de l'antiquité. 



On fait que Pline entre en matière par des plaintes 

 ameres contre fon fiecle fur la décadence d'un art 

 • qu'il trouve infiniment recommandable par l'avanta- 

 ge qu'il a de conferver la mémoire des morts , & 

 d'exciter l'émulation des vivans. Il fait l'éloge des ta- 

 bleaux comme monumens du mérite & de la vertu. 

 Jl étend cet éloge aux autres ouvrages qui avoient 

 la même deftination , aux figures de cire que les Ro- 

 mains confervoient dans leur famille , aux ftatues dont 

 ils ornoient les bibliothèques , aux portraits deffinés, 

 que Varon & Pollion mirent en ufage , enfin aux bou- 

 cliers oii étoientrepréfentés les perfonnages iilufires 

 de l'ancienne Rome, 



Après avoir pris les Romains du côté de l'honneur 

 & de la vertu , il cherche à piquer leur curiofité en 

 leur mdiqiiant l'antiquité. de l'art, & en s'arrêtant au 

 récit de quelques/m;/«w phis anciennes que la fon- 

 dation de Rome. Il nomme les différentes villes où 

 on les voyoit , & il diftingue le mérite de ces ou- 

 vrages d'avec l'abus qu'en youloit faire la lubricité 

 Tome XJI. 



d\til empereur , tenté d'en tirer deUx de leur place à 

 eaufe de quelques nudités. 



Aux motifs d'une curiofité louable^ Pline joint les 

 motifs d'émulation puifés dans le fein même de la 

 ville de Rome; ilpropofe par une gradation fulviê 

 1 exemple des citoyens qui s'étoient autrefois apoli» 

 qués à l'exercice de la Peinture- l'exemple des héros 

 de la nation qui avoient étalé dans Rome les tableaux 

 de leurs viâoires ; l'exemple des généraux & des em^ 

 pereurs qui , après avoir tranfporté dans la capitale 

 une quantité prodigieufe de tableaux étrangers eii 

 avoient orné les portiques des temples & les places 

 publiques. 



Son éloquence & fon efprltnous charment par deâ 

 traits de feu & par des images enchanterefiés qu'on 

 ne trouve en aucun autre auteur , ni fi fréquentes 

 m d'une fi grande beauté, enfin par une énergie àl 

 ftyle qui lui eft particulière. C'eft ainfi que pour 

 donner une idée d'un tableau où Apelie avoit repré^ 

 fenté un héros nud , il déclare que c'étoitun défi fait 

 à la nature. Il dit de deux hoplitites, ouvraoe de Par* 

 rhafius : « celui qui court , on le voit fuer ,°celui qui 

 >> met Î€S armes bas , on le fent haleter. Apelle, dit-iî 

 >> ailleurs , peignit ce qui efi: impoflible à peindre ^ 

 » le bruit du tonnerre & la lueur des éclairs ». En 

 matière de %le , comme en matière de peinture^ leâ 

 favantes exagérations font quelquefois nécefî^iJes ; 

 & ce principe doit être gravé dans l'efprit d'un pein- 

 tre s'il veut parvenir à l'intelligence de ce que . Pline 

 a écrit & de ce que Apelle avoit exécuté. 

 _ Il efi: donc vraifiemblable que perfonne ne s'avifera 

 jamais de traiter Pline en qualité d'hiftorien des Pein^ 

 très ou d'enthoufiafie , fans connoifiance de caufe 

 ou de déclamateur qui joue l'homme pafilonné ^ ou 

 d'écrivain infidelle & frivole. Les qualifications dia- 

 métralement oppofées font précifément celles qui ca-^ 

 raûérifent ce grand homme , heureufement pour fa 

 gloire , heureufement pour celle des arts dont il a été 

 le panégyrifie , heureufement enfin pour l'intérêt de 

 la littérature & des fciences dont il a été le déoofi- 

 taire. ^ 



Voilà ce que j'avois à dire fur Pline & fur l-à pein- 

 ture des Romains ; c'eft un précis de deux beaux mé- 

 moires donnés par M. de Cayliis & par M. de la 

 Nauze dans le recueil de littérature , tome XXF. (Lâ 

 Chevalier DE Jauçort. ) 



Peinture moderne , {Beaux- Arts.) L'art de k 

 Peinture , dit_M, l'abbé Dubos , après avoir été lona- 

 tems enfeveli en occident fous les ruines de l'empire 

 romain, fe réfugia foible & languifiânt chez les 

 orientaux , ôé renaquit enfin dans le treizième fiecle, 

 vers l'an 1249 , à Florence , fous le pinceau de Ci- 

 mabué. Cependant on ne peignit qu'à frefque & à 

 détrempe , jufqu'au quatorzième fiecle , que Jean de 

 Bruges trouva le fecret de peindre à l'huile. Il arriva 

 pour lors que plufieurs peintres fe rendirent illufi:res 

 dans les deux fiecles fuivans ; mais aucun ne fe rendit- 

 excellent. Les ouvrages de ces peintres fi vaatés dans 

 leur tems , ont eu le fort despoéfies de Ronfard,OB 

 ne les cherche plus. 



En 1450 la Peinture étoit encore grofiiere en Ita- 

 lie , où depuis près de deux cens ans on ne cefiToit de 

 la cultiver. On defilnoit fcrupuleufement la nature 

 fans l'ennoblir. On finiflbit les têtes avec tant de foin,- 

 qu'on pouvoit compter les poils de la barbe & des 

 cheveux; les draperies étoient des couleurs très-' 

 ■brillantes & rehaufiTées d'or. La main des artilles 

 avoit bien acquis quelque capacité ; mais ces artilres 

 ■ n'avoient pas encore le moindre feu , la moindre 

 étincelle de génie. Les beautés qu'on tire du nu4 

 dans les corps repréfentés en aâion , n^avoient point- 

 ete imaginées de perfonne ; on n'avoit point fait en- 

 core aucune découverte dans le clair-obfciir, ni daïîs 

 la perfpeitive aérienne, non plus que dans l'élégarice 



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