abrégé pat les évèques^ loffqu'Us s'appêïC.êVoîênt 

 que les pénkens méritoient quelque indulgence ; que 

 file pénitent mouroit pendant le cours de {-Aptumnct 

 & avant que de l'avoir accomplie , on avoit bonne 

 opinion de fon falut , & l'on olFroit pour lui le faint 

 facrifice. Lorfque les pénitens étoient admis à la re- 

 conciliation, ils fe préfentoient à la porte de i'églife 

 où le prélat les faifoit entrer & leur donnoit l'ablolu- 

 tion folemnelle : alors ils fe faifoient faire je poil & 

 quitîoient leurs habits de pénitens pour vivre com- 

 me les autres fidèles ; cette rigueur étoit fagement 

 inftituée , parce que , dit faint Auguflin , fi l'homme 

 revenoit promptement dans fon premier état, il re- 

 garderoit comme un jeu la chute du péché. 



Dans les deux premiers fiecles de I'églife le tems 

 de cette péniieme ni la manière n'étoient pas réglés , 

 mais dans le troifieiile on fixa la manière de^ vivre 

 des pénitens & le tems de Xem péniunce. Ils étoient 

 féparés de la comm,union des fidèles , privés de la 

 participation & même de la vue des faints myfteres, 

 obligés de pratiquer diverfes auftérités jufqu'à ^ce 

 qu'ils reçuffent l'abfolution. La ripeur de cette péni- 

 tence a été fi grande en quelques eglifes , que pour le 

 crime d'idolâtrie , d'homicide , & d'adultère, on laif- 

 foit les pécheurs en pinitmce. pendant le refte de leur 

 vie , & qu'on ne leur accordoit pas même l'abfolu- 

 tion à la mort. On fe relâcha à l'égard des derniers, 

 mais pour les apoftats cette févérité a duré plus 

 long-'tems. Cê point fut réfolu du tems de S. Cyprien 

 à Rome & àCarthage, mais on n'accordoit l'abiolii- 

 tion à la mort qu'à ceux qui l'avoient demandée 

 étant en fanté ; &: fi par hafard le pénitent revenoit 

 de fa maladie , il étoit obligé d'accomphr la plni- 

 ^ÊTzce.Mais jufqu'au fixieme fiecle quand les pécheurs 

 après avoir fait pénitence retomboient dans des cri- 

 mes , ils n'étoient plus reçus au bénéfice de rabfoki-' 

 tion & demeuroient en pénitence féparés de la com- 

 munion de I'églife , qui laiiToit leur falut entre les 

 mains de Dieu : non que l'on en defefpérât , dit faint 

 Auguftin , mais pour maintenir la rigueur de la difci- 

 phne, non defpiratione vcniœ faciiim eji^fed rigore dif- 

 ciplince. 



Au reûe, les degrés de cette pénitence ne furent 

 entièrement réglés que dans le iv. fiecle , & n'ont 

 été exaûement obfervés que dans f églife grecque. 

 Les clercs dans les quatorze premiers fiecles étoient 

 fournis à la pénitence comme les autres : dans les fui- 

 vans ils étoient feulement dépofés de leur ordre 6l 

 réduits au rang des laïcs quand ils tomboient dans 

 des crimes pour lefquels les laïcs étoient mis en péni-^ 

 tence. Vers la fin du v. fiecle il s'introduifit nne péni- 

 tence mitoyenne entre la publique &lafecrette, la- 

 quelle fe faifoit pour certains crimes commis dans 

 les monafleres ou dans d'autres lieux en préfence de 

 quelques perfonnes pieufes. Enfin vers le vij. fiecle 

 la pénitence publique pour les péchés occultes ceffa 

 tout-à-fait. Théodore , archevêque de Cantorbery , 

 eft regardé comme le premier auteur de la pénitence 

 fecrette pour les péchés fecrets en Occident. Vers la 

 fin du viij. fiecle on introduifit le rachat ou plutôt la 

 commutation des pénitences impofées que Ton chan- 

 geoit en quelques bonnes œuvres, comme en aumô- 

 nes, en prières , en pélérinages. Dans le xij. on ima- 

 gina Celle de racheter le tems de la pénitence canoni- 

 que avec une fomme d'argent, qui étoit appliquée 

 au bâtiment d'une égllfe , & quelquefois à des ouvra- 

 ges pour la commodité publique : cette pratique f.it 

 d'abord nommée relaxation cwreldchcinent , & depuis 

 indulgence. Voye^ INDULGENCE. 



Dans le xiij. fiecle les hommes s'étant tout-à-fait 

 éloignés de la pénitence canonicjue , les prêtres fe 

 virent contraints à les y exhorter pour les péchés 

 lecrets&: ordinaires; car "pour les péchés publics 

 & énormes, on impofoit encore des péniunces très- 



rlgoufeufes. Dans le xiv. & le )cv. ôii commefiçci à- 

 ordonner des pénitences très-légeres pour des péchés 

 très-griefs , ce qui a donné lieu à la réformation faite 

 à ce liijet par le concile de Trente , qui enjoint au5é 

 confefieurs de proportionner la rigueur des péniten-^ 

 ces à rénormité des cas, & veut que la pénitence pu- 

 blique foit rétablie à l'égard dès pécheurs publics* 

 Tertull. de pœnit. S. Cypr. epijî. & traci, de lapjis. Lau- 

 befpine , obferv. Morin, de pœnit. Godeau, Hijioire d& 

 rEglife liv. IV. Fleury, mœurs des Chrét. /?» xxv* 



PÉNITENCE, dans le Droit canon anglois , fe dit 

 d'une punition eccléfiaftique que Ton infflige parti-^ 

 cuHerement pour caufe de fornication. A'oj'e^ For- 

 nication. 



Voici ce que les canons prefcrivent à cet égard» 

 Celui qui a commis le péché de fornication doit fe' 

 tenir pendant quelques jours de dimanche dans le 

 porche ou le veftibule de I'églife, la tête &; les piés 

 nuds, enveloppé dans un drap blanc, àvec une ba- 

 guette blanche en main , fe lamentant & fuppliant 

 tout le monde de prier Dieu pour lui. Il doit enfuite 

 entrer dans l'églile , s'y profierner, & baifer la terre^ 

 & enfin placé au milieu de l'églile fur un endroit 

 élevé, il doit déclarer l'impureté de fon crime fcan^ 

 daleux aux yeux des hommes &: détefi:able aux yeux- 

 de Dieu. 



Si le crime n'efl pas de notoriété publique, les ca- 

 nons permettent de commuer la peine à la requête 

 de la partie en une amende pécuniaire au profit des 

 pauvres. 



Pénitence, chez les Juifs, nomrtiée thejounha; 

 nonvqui fignifie changement ou converfion. La vérita- 

 ble pénitence doit être, félon eux, conçue par l'amour 

 de Dieu , & fuivie de bonnes oeuvres. Ils faifoient 

 une confefiian le jour des expiations, ou quilqne 

 tems auparavîmt. Ils impofoientdes pénitencrs réglées 

 pour les péchés , &: ils ont chez eux des pénitenciels 

 qui marquent les peines qu'il faut impofer aux pé- 

 cheurs ; lorqu'ils viennent confeflier leurs péchés. 

 Cette confeflion eil d'obligation parmi eux ; on là 

 trouve dans les cérémonies du facrifice pour lé 

 péché î celui qui l'ofFroit confefibit fon péché , 8c 

 en chargeolt la viâime* Ils reconnoifibient un lieu 

 defl:iné à la purification des ames après la mort ; 

 on ofFroit des facrifices pour elles , maintenant ils 

 fe contentent de fimples prières. Ainfi parmi les 

 péchés ils en diftinguent de deux fortes , les uns 

 qui fe pardonnent dans l'autre vie j les autres qui 

 lont irrémiffibles. Jofephe nous apprend que les Pha- 

 rifiens avoient une opinion particuHere là-deiTus* 

 Ils enfeignoient que les ames des gens de bien, au 

 fortir d'un corps , entroient dans un autre , mais que 

 celles des méchans alloient d'abord dans l'enfer. Hé- 

 rode le tetrar que, prévenu de ce fentiment , crojoit 

 que l'ame de faint Jean , qu'il avoit fait mourir, etoit 

 paflTée dans la perfonnede Jefus-Chrill. LeP. Morin, 

 ds panitentiâ , le pere Lamy de l'Oratoire , introduc- 

 tion à VEcriture-faime. Foyei Expiation, Résur- 

 rection, Sacrifice. 



PÉNITENCERIE , f. f. {Jurifprud. ) eft de deiii 

 fortes ; la pénitencerie de Rome , caméra pœnitentia^ 

 ria^eù. l'office , tribunal ou confeil de la cour de Ro- 

 me , dans lequel s'examinent & fe délivrent les bul-^ 

 les , brefs ou grâces & difpenfes fecrettes qui regar^ 

 dent les fautes cachées , & par rapport au for inté- 

 rieur delà confcience , foit pour l'abfolution des caS 

 refervés au pape , foit pour les cenfures , foit pour le^ 

 ver les empêchemens de mariages contraftés fans dif- 

 penfe. 



Les expéditions de la pénitencerie fe font au nom du 

 pape ; elles font fcellées en cire rouge, & s'envoient 

 cachetées à un doûeuren Théologie, approuvé par 

 révêque pour entendre les conférons ; mais fans en 



défigneî* 



