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objets. SmfatiQTi , cette même imprefîion entant qu'- 

 elle vient par les fens. Confckncc , la connoiffance 

 qu'on en prend. Idée , la connoiffance qu'on en prend 

 comme image. Notion , toute idée qui eû. notre pro- 

 pre ouvrage. On ne peut prendre indifféremment 

 l'un pour l'autre , qu'autant qu'on n'a befoin que de 

 i'idée principale qu'ils lignifient. On peut appeller les 

 idées fimples indifféremment perceptions ou idées , 

 mais on ne doit pas les appeller notions , parce qu'elles 

 ne font pas l'ouvrage de l'efprit. On ne doit pas dire 

 îa notion du blanc ^ mais la perception du blanc. Les 

 notions à leur tour peuvent être confidérées comme 

 images ; on peut par conféquent leur donner le nom 

 d'idées , mais jamais celui de perception: ce feroit faire 

 entendre qu'elles ne font pas notre ouvrage. On peut 

 dire la notion de là hardiejfe , & non la perception de la 

 hardieffe ; ou , fi l'on veut faire ufage de ce terme , 

 il faut dire , les perceptions qui compofent la notion de la 

 hardiejj'e. 



Une chofe qu'il faut encore remarquer fur les mots 

 ^idée & de notion , c'eft que le premier lignifiant 

 une perception confiderée comme image , & le fé- 

 cond une idée que l'efprit a lui-même formée , les 

 idées &: les notions ne peuvent appartenir qu'aux 

 êtres qui font capables de réflexion. Quant aux bêtes, 

 fi tarrt efi: qu'elles penfent & qu'elles ne foient point 

 de purs automates , elles n'ont que des fenfations & 

 des perceptions ; & ce qui n'eff pour elles qu'une per- 

 ception , devient idée à notre égard , par la réflexion 

 que nous faifons que cette perception repréfente 

 quelque chofe. K oje^ tous ces mots chacun à fan article. 



Pensée , Sentiment, Opinion, (i^/zo;?. Gram.) 

 Ils font tous les trois d'ufage lorfqu'il ne s'agit que de 

 la fimple énonciation de fes idées : en ce fens , le fen- 

 timent efi: le plus certain ; c'efi: une croyance qu'on a 

 par des raifons ou folides ou apparentes. \J opinion eil 

 la plus douteufe ; c'efi: un jugement qu'on fait avec 

 quelc|ue fondement. La perifée ell moins fixe & moins 

 affuree , elle tient de la conjeûure. On dit rejetter & 

 foutenir un fentiment , attaquer & défendre une opi- 

 nion , defapprouver & juffifier une penfée. 



Le mot fentiment ell plus propre en fait de goût; 

 c'eft un fentiment général qu'Homère eff un excellent 

 poëte. Le mot ^opinion convient mieux en fait de 

 Icience : Y opinion commune eft que le foleil eH au 

 centre du monde. Le mot de penfée fe dit plus parti- 

 culièrement, lorfqu'il s'agit de juger des événemens 

 des chofes ou des allions des hommes ; la penfée de 

 quelques politiques efi: que le mofcovite trouveroit 

 mieux fes vrais avantages du côté de l'Afie , que du 

 côté de l'Europe. 



\.ç.s fentimens font un peu fournis à l'influence du 

 cœur ; il n'efi: pas rare de les voir conformes à ceux 

 des perfonnes qu'on aime. Les opiîiions doivent beau- 

 coup à la prévention ; il eff d'ordinaire aux écoliers 

 de tenir celles de leurs maîtres. Les penfées tiennent 

 affez de l'imagination ; on en a fouvent de chiméri- 

 ques. Synonymes françois. ( D. J. ) 



Pensée , ( Artorat. ) La penfée en général efi: la 

 repréfentation de quelque chofe dans l'efprit, & l'ex- 

 prefilon eff la repréfentation de ia penfee par la pa- 

 role. 



Les penfées doivent être confidérées dans l'art ora- 

 toire comme ayant deux fortes de qualités : les unes 

 font appellées logiques , parce que c'eft laraifon & le 

 bon fens qui les exigent ; les autres font des qualités 

 de goût , parce que c'efi: le goût qui en décide. Cel- 

 les-là font la fubffance du difcours , celles-ci en font 

 l'afiaifonnement. 



La première qualité logique effentielle de hipenfée , 

 c'eft qu'elle foiî vraie , c'efi-à-dire , qu'elle repré- 

 fente la chofe telle qu'elle eft. A cette première qii^ 

 lité tient la jufteffe. Une /e/z/ee parfaitement vr 

 eiljufte. Cependant l'ufage met Quelque difféi . .. . 



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entre la vérité & la juflefi^e de la peafée : la vérité fi- 

 gnifie plus précifément la conformité de la penfée 

 avec l'objet ; la jufteffe marque plus exprefi^ément 

 VétQnàne.LRpenfée efi: donc vraie quand elle repré- 

 feiife l'objet : & elle efi; jufi:e , quand elle n'a ni plus 

 ni moins d'étendue c^ue lui. 



La féconde qualité efi: la clarté. Peut-être même 

 efi-ce la première; car une penfée qui n'efi: pas flaire 

 n'efi pas proprement une penfée. La clarté confifie 

 dans la vue nette & difi:inde de l'objet qu'on fe re- 

 préfente , & qu'on voit fans nuage, fans obfcurité : 

 c'efi ce qui rend h. penfée nette. On le voit féparé de 

 tous les autres objets qui l'environnent : c'efi: ce qui 

 la rend difi:inâ:e. 



La première chofe qu'on doit faire , quand il s'a- 

 git^de rendre une p^enfée , efi: donc de la bien recon- 

 noitre, de la démêler d'avec tout ce qui n'efi point 

 elle , d'en faifir les contours &: les parties. C'efi: à 

 quoi fe réduifent les qualités logiques des penfées ; 

 mais pour plaire, ce n'efi pas affez d'être fans défaut* 

 il faut avoir des grâces ; & c'efi le goût qui les donne! 

 Ainfi tout ce que les /^e/z/^'é^ peuvent avoir d'agrément 

 dans un difcours , vient de leur choix & de leur arran- 

 gement. Toutes les règles de l'élocution fe réduifent 

 à ces deux points, choifir &: arranger. Etendons ces 

 idées d'après l'auteur des principes de la Littérature ; 

 on en trouvera les détails infinitifs. 



Dès qu'un fuj et quelconque efi propofé à l'efprit ; 

 la face lous laquelle il s'annonce produit fur le champ 

 quelques idées. Si l'on en confidere une autre face 

 ce font encore d'autres idées ; on pénètre dans Tinté- 

 rieur ; ce font toujours de nouveaux biens. Chaque 

 mouvement de l'efprit fait éclorre de nouveaux ger- 

 mes : voilà la terre couverte d'une riche moiffon.Mais 

 dans cette foule de produÛions , tout n'efi pas le bon 

 grain. 



l\j 2. àQQts penfées qui ne font que des lueurs 

 fauffes , qui n'ont rien de réel fur quoi elles s'ap- 

 puient. Il y en a d'inutiles , qui n'ont nul trait à l'ob- 

 jet qu'on le propofe de rendre. Il y en a de triviales 

 auffi claires que l'eau , & auffi infipides. Il y en a de 

 baffes , qui font au-deffous de la dignité du fujet. Il y 

 en a de gigantefques c^uifont au-deffus : toutçs pro- 

 duûions qui doivent être mifes au rebut. 



Parmi celles qui doivent être employées, s'offrent 

 d'abord les perifées communes , qui fe préfentent à 

 tout homme de fens droit , & qui paroiffent naître 

 du fujet fans nul effort. C'efi: la couleur foncière, le 

 tiffu de l'étoffe. Enfuite viennent les penfées qui por- 

 tent en foi quelque agrément, comme la vivacité, la 

 force , la richefle , la hardieffe , le gracieux , la fî- 

 neffe , la nobleffe , &c. car nous ne prétendons pas 

 faire icil'énumération complette de toutes les efpeces 

 de penfées qui ont de l'agrément. 



l.2i penfée vive efi celle qui repréfente fon objet 

 clairement, & en peu de traits. Elle frappe l'efprit 

 par fa clarté , & le frappe vite par fa brièveté. C'efi: 

 un trait de lumière. Si les idées arrivent lentement , 

 & par une longue fuite de fignes , la fecouffe irm- 

 mentanée ne peut avoir Heu. Ainfi quand on dit à 

 Médée : que vous refte-t-il contre tant d'ennemis > 

 elle répond , moi : voilà l'éclair. Il en efi de même 

 du mot d'Horace , qu'il mouriic. 



_ La penfée forte n'a pas le même éclat que la penfée 

 vive , mais elle s'imprime plus profondément dans 

 l'efprit; elle y trace l'objet avec des couleurs fon- 

 cées ; elle s'y grave encaraderes ineffaçables. M.Bof- 

 fuet admire les pyramides des roiS d'Egypte, ces 

 édifices faits pour braver la mort & le tems ; & par 

 un retour de fentiment , il obferve que ce font des 

 tombeaux : cette penfée efi forte. La beauté s'envola 

 avec la jcunejfe ; l'idée du vol peint fortement la rapi- 

 dité de la fuite. 



L^penfée hardie a des traits & des couleurs extraor^ 



