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ïacs. Foye.iCEmTES,PLLJig-2.. les perceinies cottées 

 4. & fig. 2. les préceintes cottées O. Foyei auffiPlJK. 

 Jig. I. n^. i6j , /64 ^ i6'3 & 16^6', les première , fé- 

 conde , troilieme & quatrième perceinies. (Z) 



PERCEMENT, f. m. {JrcUt.) nom général qu'on 

 donne à toute ouverture faite après coup pour la 

 baie d'une porte ou d'une croifée , ou pour quelque 

 autre fujet. Les perccmens ne doivent pas fe faire dans 

 im mur mitoyen fans y appeller les voifms qui y font 

 intérelfës. Sur quoi on doit confulter les articles 2 03 

 & xo^ delà coutume de Paris, Voye^^ auiîi MuR MI- 

 TOYEN, {p. /.) 



Percement, {^Hijl. nai. Minéral.^ c'eft ainfi 

 qu'on nomme dans les mines métalliques une galerie 

 qui part du centre d'une montagne ou d'une mine 

 oue l'on exploite , & qui de-là vafe terminer en pente 

 à la fiirface de la terré ou dans un vallon. Il i'ert à 

 écouler les eaux , & l'on a recours à ce moyen , qui 

 efc fouvent fort coûteux lorfque les eaux font fi abon- 

 dantes que les pompes ordinaires ne peuvent point 

 fuffire à ies épuifer. L'on ne peut point toujours iox- 

 merun percement , cela n'eft pratiquable que lorfque 

 la mine qu'on exploite' eft au-deflus du niveau des 

 plaines ou d'une rivière. Fojei l'articleMmES. 



PERCEPTION, f f {Métaphyfiq.) la perception, 

 ou Fimprefiion occafionnée dans l'ame par i'adion 

 des fens , eft la première opération de l'entende- 

 ment : l'idée en eft telle , qu'on ne peut l'acquérir par 

 aucun difcours ; la feule réflexion fur^ ce que nous 

 éprouvons quand nous fommes afFeâés de quelque 

 fenfation, peut la fournir. Les objets agiroient inu- 

 tilement fur les fens , & lame n'en prendroit jamais 

 connoilTance , fi elle n'en avoit pas laperception. A'mû 

 le premier & le moindre degré de connoiiTance , c'eil 

 d'appercevoir. 



Mais puifque la perception ne vient qu'à la fuite 

 des impreffions qui fe font fur les fens , il eft certain 

 que ce premier degré de connoiftance doit avoir plus 

 ou moins d'étendue , félon qu'on eft organifé pour 

 recevoir plus ou moins de fenfations différentes. Pre- 

 nez des créatures qui foient privées de la vue , d'au- 

 tres qui le foient de la vue & de l'ouie , & ainfi fuc- 

 ceftivement ; vous aurez bientôt des créatures qui 

 étant privées de tous les fens , ne recevront aucune 

 connoiiTance. Suppofez au contraire, s'il eft poftible, 

 de nouveaux fens dans des hommes plus parfaits que 

 nous ne le fommes : que de perceptions noxwoWtsl 

 par conféquent combien de connoiflances à leur por- 

 tée , auxquelles nous ne faurions atteindre , & fur 

 lefquelles même nous ne faurions former des con- 

 jeÛures ! 



Nos recherches font quelquefois d'autant plus dif- 

 ficiles, que leur objet eft plus fimple ; les perceptions 

 en font un exemple. Quoi de plus facile en apparence 

 / que de décider fi l'ame prend connoiiTance de toutes 

 ■ celles qu'elle éprouve ? Faut- il autre choie que réflé- 

 chir fur foi-même ? Pour réfoudre cette queftion , 

 que les philofophes ont embarraffée de difficultés , 

 - qui certamement n'y ont pas été miles par la nature, 

 nous remarquerons que, de l'aveu de tout le mon- 

 de , il y a dans l'ame des perceptions qui n'y font pas 

 à fon infu. Or ce fentiment qui lui en donne connoif- 

 fance , je l'appellerai confcience. Si , com^me le veut 

 M. Locke, l'ame n'a point de perception dont elle ne 

 prenne connoiiTance , enforte qu'il y ait contradiûion 

 qu'une perception ne foit pas connue , la perception & 

 la confcience ne doivent être prifes que pour une 

 feule & même opération. Si au contraire le ientiment 

 oppofé étoit le véritable , elles feroient deux opéra- 

 tions diftinûes ; & ce. feroit à la confcience , & non 

 -à la perception , que commenceroit proprement notre 

 connoiiTance. 



Entre pluiieurs perceptions dont nous avons en 

 même tems confcience 5. ihious arrive fouvent d'avoir 



FER 3^7 



plus confcience des unes que des autres , ou d'être 

 plus vivement avertis de leur exiftence. Plus même 

 la confcience de quelques-unes augmente , plus celle 

 des autres diminue. Que quelqu'un foit dans un fpe- 

 ftacle on une multitude d'objets paroiiientfe difputer 

 fes regards ; fon ame fera ailaillie de quantité de per- 

 ceptions^ dont il eft conftant qu'elle prend connoif- 

 fance : mais peu-à-peu quelques-unes lui plairont & 

 FintéreiTeront davantage ; il s'y livrera donc plusvo- 

 lontiers. Des-là il commencera à être moins affedé 

 par les autres. La confcience en diminuera même in- 

 feniiblement jufqu'au point que , quand il reviendra à 

 lui , il ne fe fouviendrapas d'en avoirpris connoiftance. 

 L 'illufion qui fe fait au théâtre en eft la preuve. Il y 

 a des momens où la confcience ne paroît pas fe par- 

 tager entre l'aûion cjui fe pafle & le refte du fpeâa- 

 cle. Il fembleroit d'abord que l'illuiion devroit être 

 d'autant plus viv-^ , qu'il y auroit moins d'objets ca- 

 pables de diftraire. Cependant chacun a pu rem-ar- 

 quer qu'on n'eft jamais plus porté à fe croire le feul 

 témoin d'une fcène intéreftante , que quand le fpe- 

 dacle eft bien rempli. C'eft peut-être que le nombre^ 

 la variété & la magnificence des objets remuent les 

 fens , échauffent , élèvent l'imagination , & par là 

 nous rendent plus propres aux impreilions que le 

 poëte veut faire naître. Peut-être encore que les fpe- 

 ftateurs fe portent mutuellement, par l'exemple qu'ils 

 fe donnent , à fixer la vue fur la fcène. Quoi qu'il 

 en foit, cette opération par laquelle notre conf- 

 cience par rapport à certaines perceptions , augm.ente 

 il vivement, qu'elles paroiflént les feules dont nous 

 ayons pris connoiftance , je l'appelle attention. Ainii 

 être attentif à une chofe , c'eft avoir plus confciencç 

 des perceptions qu'elle fait naître , que de celles que 

 d'autres produilent , en agiffant comme elle fur nos 

 fens ; & l'attention a été d'autant plus grande , qu'on; 

 fe fou vient moins de ces dernières. 



Je diftingue donc de deux fortes de perceptions: 

 parmi celles dont nous avons confcience ; les unes 

 dont nous nous fouvenons au-moins le moment fui- 

 vant , les autres que nous oublions aufîi-tôt que nous 

 les avons eues. Cette diftinâion eft fondée fur l'ex- 

 périence que je viens d'apporrer. Quelqu'un qui s'eiï 

 livré à l'illuiion fe fouviendra fort bien de l'impref- 

 fion qu'a fait fur lui une fcène vive & touchante ; 

 mais il ne fe fouviendra pas toujours de celle qu'il 

 recevoit en même tems du refte du fpectacle. 



On pourroit ici prendre deuxfentimens différens de 

 celui-ci. Le premier feroit de dire , que l'ame n'a 

 point éprouvé , comme je le fuppofe , les perceptions. 

 que je lui fais oublier fi promptement ; ce qu'on ef- 

 fayeroit d'expliquer par des raifons phyfiques. Il eft 

 certain , diroit-on, que l'am.e n'a des perceptions qu'au- 

 tant que l'aâion des objets fur les fens fe communi- 

 que au cerveau. Or on pourroit fuppofer les fibres de 

 celid-ci dans une fi grande contention par l'impreiîiorî 

 qu'elles reçoivent de la fcène qui caufe l'illufion , 

 qu'elles réfifteroient à toute autre. D'oîi l'on conclu- 

 roit que l'ame n'a eu d'autres perceptions que celles 

 dont elle conferve le fouvenir. 



Mais il n'eft pas vraiffemblable que quand nous 

 donnons notre attention à un objet, toutes les fibres 

 du cerveau foient également agitées; enforte qu'il 

 n"en refte pas beaucoup d'autres capables de rece- 

 voir une impreftion différente. H y a donc lieu da 

 préfumer qu'il fe paiTe en nous des perceptions dont 

 nous ne nous fouvenons pas le moment d'après que 

 nous les avons eues. 



Le fécond fentiment feroit de dire qu'il ne fe fait 

 point d'impreftion dans les fens qui ne fe communi- 

 que au cerveau , & ne produife par conféquent une 

 perception dans l'ame. Mais on ajoûteroit qu'elle eft 

 fans conicience , ou que l'ame n'en prend point con- 

 noiilance. Mais il eft impofiible d'avoir l'idée d'u^ze 



