ou fur de pures fubtilités , ou fur de vaines allégo- 

 ries , ou fur de faufîes explications de paffages de 

 l'Ecriture. On lui reproche d'avoir cherché à étaler 

 une érudition mal-placée ; d'avoir jette fur le papier 

 fans d'affez mûres réflexions tout ce qui lui venoit 

 dans l'efprit ; enfin d'avoir débité quelquefois des 

 maxirnes ou vifiblement fauffes ou fort outrées. Il efl 

 vrai qu'en condamnant féverement les m.œurs de 

 fon fiecle , il diflingue rarement l'ufage légitime des 

 chofes indifférentes de leur nature d'avec l'abus le 

 plus criminel ; mais il feroit aifé de défendre l'opi- 

 nion qu'il avoit fur le falut des Païens , regardant la 

 Philofophie comme le moyen que Dieu leur avoit 

 donné pour y parvenir, 



Tutullkn ( Quintus Septimius Floreus Tertullia- 

 nus) , prêtre de Carthage & l'un des hommes célè- 

 bres que l'Afrique ait produits , étoit fils d'un cente- 

 nier dans la milice. Il fe fît chrétier^, & le maria après 

 fon baptême : il prit enfuite la prêtrife, & alla à Rome. 

 Il fe fépara de l'Eglife catholique au commencement 

 du iij. fiecle , & fe fît montanifte , fe laifTant féduire 

 par des révélations ridicules. Il parvint à une extrême 

 vieillefTe, & mourut fous le règne d'Antonin Cara- 

 calla vers Fan 216. Les meilleures éditions de fes 

 œuvres font celles de Rigault & de Venife en 1746, 

 in-jolio. 



On remarque dans fes écrits un génie auflere , une 

 imagination allumée , un ftyle énergique & impé- 

 tueux , mais dvir & obfcur. Ses plus grands admira- 

 teurs conviennent que les raifonnemens de Tertul- 

 lien n'ont pas toute la juitefTe & la foHdité que de- 

 manderoient les matières importantes qu'il difcute. 

 Le P. Ceillier & M. Dupin avouent que Tertullien a 

 débité , étant encore dans le fein de l'Eghlé , des rè- 

 gles de morale excefTivement outrées , & qu'il a fait 

 paroître dès fes premiers ouvrages beaucoup de pen- 

 chant aux fentimens les plus rigides. En effet , qu'on 

 'life les écrits de ce pere dcTEglife avant qu'il donnât 

 dans le montanifme , tout y refpire ce tour d'efprit 

 auflere , qui ne fait pas garder un jufte milieu dans fes 

 jugeraens ; cette imagination africaine qui groffit les 

 objets, cette impétuofité qui ne laifTe pas le tems de 

 lé$ -confidérer avec attention. 



Dans le traité de l'idolâtrie qu'il écrivit avant d'être 

 monîanifle , il condamne tout métier , . toute profef- 

 fion qui regardoit les tfl^^. dont les païens pou- 

 voient faire quelque abus plr des aftes d'idolâtrie , 

 quand même on n'auroit pas d'autres moyens pour 

 fubfifler. Il déclame contre toutes fortes de couron- 

 nes , & principalement contre celles de laurier , com- 

 me ayant du rapport à l'idolâtrie. 11 blâme la recher- 

 che & l'exercice des emplois publics ; il enfeigne qu'il 

 cft abfolument défendu aux Chrétiens de juger de la 

 vie &.de l'honneur des hommes ; ce qui'^ dit M.Ni- 

 cole', eft manifeflement contre la doûrinè & çon- 

 îre la pratique de l'Eglife. 11 fe déclare vivement 

 contre les fécondes noces , .fur-tout dans fes livres 

 de la monogamie. Enfin il regardé^ comme incompa- 

 lible la qualité d'empereur '& celle de chrétien. 



0.rig&/ie , l'un des plus favans écrivains ecçléfiaf- 

 . tiques de la primitive Eglife au iij. fie^îlc:, naquit à ' 

 -Alexandrie l'an 185 de Jefus-Chrifl 9 il eut pour mai- ; 

 tre S. Clément d'Alexandrie , ,& liji fucçéda, dans la 1 

 place de catéchifte. Il mourut à Tyr l'an 254 à 69 1 

 ans. Ses ouvrages font fort connus : les principaux 

 qui nous relient font, i^un traité contre Celfe , dont 

 .Spencer a donné une bonne édition en grec & en 

 latin, avec des notes ; 2° des. homélies avec des com- 

 mentaires fur l'Ecriture-fainte ; .3° -la philocalie ; 

 .4°, des fragmens de fes héxaples ; recueillis par le 

 P. Montfaucon , en deux vplumes in-folio ; 5® le li- 

 jvre des principes , dont nous n'avons plus qu'une 

 .yerfion latine. La plus ample, édition iie. toutes les 



P E R -341 



œuvres d'Origene efl celle du P. de la Rue, béné- 

 diftin , en grec & en latin. 



Son traité de la prière qui n'avoit jamais été im- 

 primé , le fut en grec ô<: en latin à Oxford l'an 1686. 

 Sa réponfe au philofophe Celfus , qui qû un des meil- 

 leurs livres de ce célèbre écrivain , a été publié en 

 françois en 1700 : c'efl M.Bouhereau qui eil l'auteur 

 de cette verfion. 



M. Dupin a difcuté fort au-long tout ce oui re- 

 garde la vie & les ouvrages de ce pm de l'Eglife. l\ 

 n'eft pas le feul , il faut lui joindre i ° M. de la Motthe- 

 le-Vayer,vie de Tertulien & d'Origene, Paris 1675, 

 in-%° ; 2° l'hiftoire des^j^ïiouvemens arrivés dans l'E- 

 glife au fujet d'Origene & de fa doâ:rine. Le P. Dou- 

 cinjéfuite efl: l'auteur de ce dernier ouvrage impri- 

 mé à Paris en 1700 ; il contient aufîi un abrégé de la 

 vie d'Origene. 



On ne peut le lire , dit Bayle , fans déplorer le 

 fort bifarre de l'efprit humain. Les mœurs d'Origene 

 étoient d'une pureté admirable i fon zele pour l'Evan- 

 gile étoit très-ardent ; affamé du martyr , il foutint 

 avec une confiance incroyable les tourmens dont 

 les periécuteurs de la foi fe fervirent contre lui ; tour- 

 .mens d'autant plus infupportables qu'on les faifoit 

 durer long-tems , en évitant avec foin qu'il n'expirât 

 dans la torture. Son efprit fut grand , beau , fublime ; 

 fon favoir & fa le£lure très-vafte , & néanmoins il 

 tomba dans un prodigieux nombre d'héréfies, dont 

 il n'y en a aucune qui ne foit monflrueufe ; ce font 

 les termes du P. Doucin ; & apparemment il n'y tom- 

 ba qu'à caufe qu'il avoit tâché de fauver de l'infulte 

 des païens les vérités du Chriftianifme ^ & de les ren- 

 dre même croyables aux philofophes , ce qu'il deii- 

 roit avec une ardeur extrême , ne doutant pas qu'avec 

 eux il ne convertît l'univers. Tant de vertus , tant de 

 beaux talens , un motif fi plein de zele , n'ont pu le 

 garantir des erreurs dans les matières de la foi i 



On ne s'imagine pas ordinairement que les erreurs 

 de ce rare génie ayent quelque liaifon , elles femblent 

 être la produftion d'un efprit vague & irrégulier ; ce- 

 pendant^l paroît , après un peu d'examen , qu'elles 

 coulent d'une même fource , &;que ce font des fauf- 

 fetés de fyflèmes qui forment une chaîne de confé- 

 quences. G*efl dans fes trois livres des principes qu'il 

 a développé & établi fes héréfies , tellement liées 

 qu'on les voit toutes naître d'un même principe. 



L'Origénifme charnel ne dura guère , & fut plus 

 ■aifé à détruire que l'Origénifme fpirituel qui étoit 

 une manière de Quiétifme, Le charnel fut abhorré 

 de tout le monde , ceux-même qui en étoient infeôlés 

 n'oferent produire aux yeux des hommes une doc- 

 trine de cette efpece ; mais l'Origénifme fpirituel 

 dont les feftateurs , félon S, Epiphane , étoient irré- 

 prochables du côté de la pureté , ne put être éteinte 

 qu'après plus de deux fiecles , & ce n'a pas été pour 

 toujours. 



Cyprien {Saint) , natif de Carthage, y enfeigna la 

 -rhétorique avant que d'être chrétien . Après fa conver- 

 :fion arrivée en 246 , il prit le nom* de Cécile , & fut 

 déclaré évêque de Carthage en 248. Il eut la tête 

 tranchée dans la perfécUtion de Valérien en 258, Les 

 meilleures éditions de fes œuvres font celles de Pa- 

 melius en 1:568 , de Rigault en 1648 , d'Oxford en 

 1682, & fînaleînent celle de M. Baluze , avec une 

 préface de dom Prudent Maran bénédiûin. M. Lam- 

 bert Ponce a publié les œuvres de S. Cyprien en fran- 

 çois , & dom Gervais ancien abbé de la Trappe a écrit 

 fa vie. : . :. _ 



, La féconde naiffance du nouvel homme dans ce 

 :pereJc VEglifc hâta fes progrès dans la piété , fans le 

 mettre à l'abri des erreurs humaines. Il le trompa 

 • dans fon opinion de la défenfe de foi-même en la 

 ■condamnant même pour fauver fa vie contre- les at- 

 taques, d'un injufle aggreifeur. Il outra les idées de 



