liens, on le preiidroît pour arien. Difpute-t-il contre 

 lesPélagiens , ilfe montre manichéen. Àttaque-t-il 

 les Manichéens , ie voilà prefqiie pélagien. Il ne diffi- 

 mule point fa condiiite,fSireconnoît avoir dit bien des 

 chofes à la légère , & qui demaftderoieni la lime. 



Je penfe qu'on doit mettre dans cette ciaffefon opi- 

 nion que Sara pouVoit , en fe fervant du droit qu'elle 

 avoit iliT ie corps de fon mari , l'engager à prendre 

 Agar pour femme. Ils'eft encore trompé plus forte- 

 ment , en décidant que par le droit divin tout appar- 

 tient auxjuftes ou aux fidèles , & que les infidèles ne 

 pofedentfien légitimement. 



Mais ion opinion fur la p^rfécution pour câufe de 

 religion, eft d'autant plus inexcufable qu'il avoitété 

 d'abord dans des fentimensde douceur & de charité, 

 îl commença par Vefpr'u^ finit par la chair. Il ofa le 

 premier établir l'intolérance civile ,m-axime contraire 

 à l'Evangile , à toutes les lumières du bon fens , à Té- 

 qnité naturelle , à 1k charité , à la bonne politique.^ S'il 

 eût vécu quelques années de plus , il auroit lenti les 

 mauvaifes fuites de fon principe, &le tort qu'il avoit 

 eu d'abandonner le véritable ; il auroit vu l'Arianifme 

 triompher par les mêmes voies, dont il avoit aprou- 

 vé rufage contre les Donatiftes ! 



Léon 1. faint , doûeur de l'Eglife , monta fur le fiege 

 de Rom.e après Sixte III. le lo Mai 440. Il s'attacha 

 beaucoup à faire obferver la difciphne eccléfiaftique , 

 & mourut à Rome le 1 1 Novembre 46 1 . Il nous relie 

 de lui quantité de fermons & de lettres. La meilleure 

 édition de fes œuvres eft celle du pere Quefnel , à 

 Lyon, en 1700, in~foL 



M. Dupin trouve que faint Léonn'eil pas fort fer^ 

 tileiurles points de morale, qu'il les traite légère^ 

 ment , & d'une manière qui n'eft ni onftueufe , ni 

 touchante. Il y aplus : fa morale glace d'effroi fur la 

 • manière de traiter les hérétiques ; car oubliant tout 

 principe d'humanité , il approuve fans détour Vé^i- 

 fion du iang . C'eilà lui fur-tout qu'on auroit dû répé- 

 ter le difcours que Jefus-Chrift tint à fes apôtres pour 

 arrêter la fougue de leur zele : « vous ne favez de quel 

 » efprit vous êtes » ! 



Tlièôdôra^ évêque de Cyren Syrie au cinquième 

 fiecle , l'un desfavans pcrcs de l'EgHfe ^ naquit en 3 86. 

 Simple dans fa maifon , il embellit fa patrie de deux 

 grands ponts , de bains publics , de fontaines , & d'a^ 

 ■queducs. Il montra pendant quelque tems beaucoup 

 d'attachement pour Jean d'Antioche & pour Neflo- 

 rius , en faveur duquel il écrivit. Les uns croient qu'il 

 mourut en 45 i , & d'autres reculent fa mort jufqu'à 

 l'an 470. La meilleure édition de fes œuvres efi: celle 

 du pere Sirmond , en grec & en latin, en 4 volumes 

 in-fil. Le pere Garnier , jéfuite, y joignit en 1684 un 

 cinquième volume , pour compléter toutes les œu- 

 vres de ce p&re de l'Eglife. 



Il elf bien difficile de juflifier l'approbation que 

 donna Théodoret à l'aftion d'Abdas ou Abdaa , évê- 

 que de Suze ville de Perfe , qui du tems deThéodofe 

 le jeune brûla un des temples oii l'on adoroitlefeu , 

 & ne voulut point le rétabhr. Le roi ( nommé Ifde- 

 berge ) en étant averti par les mages, envoya quérir 

 Abdas, & après l'avoir cenfuré avec beaucoup de 

 douceur , il lui enjoignit de faire rebâtir le temple 

 Gu'il venoit de détruire , le menaçant, au cas qu'il y 

 manquât , d'ufer d'une eljpece de repréfaille lûr les 

 églifes des Chrétiens ; en effet cette menace fut exé- 

 cutée fur le refus obftiné d'Abdas, qui aima mieux 

 perdre la vie & expofer les Chrétiens à une infinité de 

 maux , que d'obéir à un ordre fijuile. Théodoret qui 

 rapporte cette hilloire admire le refus d'Abdas, ajou- 

 tant que c'eût été une auffi grande impiété de bâtir un 

 temple au feu que de l'adorer. 



Mais la décifion de Théodoret n'efipas judicieufe , 

 parce qu'il n'y a perfonne qui puiiTe fe difpenfer de~ 

 ■cette loi de la religion naturelle : « il faut réparer par 



» reflitutlon ou autrement, le dommage qu'on a fait 

 » à fon prochain ». Abdas, fimple particulier & fu- 

 jetdu roi de Perfe, en brûlant le temple des m.ages , 

 aVoit ruiné le bien d'autrui , & un bien d'autant plus 

 privilégié qu'il appartenoit à la religion dominante. 

 D'ailleurs , il n'y avoit point de comparaifon entre la 

 tondr uftion d'un temple fans lequel les Perfes n'au- 

 roient pas laiflé d'être aufii idolâtres qu'auparavant ^ 

 & la deftfudlion de plufieurs éghfes chrétiennes. En- 

 Vain répondroit-on que le temple qu'il auroit rebâti 

 auroit iervi à l'idolâtrie , ce n'eût pas été lui qui i'au- 

 roit employé à cet ufage. 



Grégoire. I. fûÀnt ^ furnommé le Grand , naquit à 

 Rome d'une famille patricienne. Pelage II. l'envoya 

 nonce à Conilantinople pour demander du fecours 

 contre les Lombards , mais il ne réiiffit pas dans fes 

 négociations. Sa nonciature étant finie par le décès 

 de l'empereur Tibère qui mourut en 582 , il revint à 

 Rome , fervit quelque tems de fecrétaire au pape Pe- 

 lage, & enfuite il fut élu pape lui-même par le cler- 

 gé, par le fénat, & par le peuple romain, le 3 Sep- 

 tembre 590. 



Il parut par fa conduite qu'on ne pouvoit pas choî- 

 fir un homme qui fût plus digne de ce grand pofle ^ 

 car , outre qu'il étoit favant , & qu'il travaillqit par 

 lui-même à l'infiruûion de l'Eglife , foit en écrivant, 

 foit en prêchant , il avoit l'art de ménager l'efprit des 

 princes en faveur des intérêts temporels & fpirituels 

 de la religion, & nous verrons dans la fuite qu'il pouf^ 

 fa cet art trop loin. 



Il entreprit la converfiôn des Anglois fous le règne 

 d'Ethelrede , & en vint à bout fort heureufement pat 

 le fecours de Berthe femme de ce prince , qui contri- 

 bua extrêmement à la converfion du roi ion époux , 

 & à celle de fesfujets. 



Le pere Maimboiirg dit« que comme le diable fe 

 » fervit autrefois des artifices de trois impératrices , 

 » qui furent femmes l'une de Licinius , l'autre de 

 » Conilantius , & la troifieme de Valens , pour éta- 

 » blir rhéréfie arienne en orient : Dieu , pour ren- 

 >> verfer fur fon ennemi fes machines , & le combat- 

 » tre de fes propres armes , fe voulut aufii fervir de 

 » trois illuftres reines , Clotilde femme de Clovis , In- 

 » gonde époufe de faint Ermenigilde , &Theodelinde 

 » femme d'Agilulphe , pour fanûifier l'occident, en 

 » convertifTant les Francs du paganifme , & en exter- 

 » minant l'arianifme de l'Efpagne & de l'Itahe par la 

 » converfion des Vifigots & des Lombards ». 



Il y a beaucoup d'apparence que le zele que faint 

 Grégoire témoigna contre l'ambition du patriarche 

 de Conftantinople étoit mal réglé. Mais il n'efl pas 

 certain qu'il ait fait détruire les beaux monumens de 

 l'ancienne magnificence des Romains, afin d'empê- 

 cher que ceux qui venoient à Rome ne fiifent plus 

 d'attention aux arcs de triomphe , &c. qu'aux chofes 

 faintes du Chriftianifme. On doit porter le même juge- 

 ment de l'aecufation qu'on lui intente d'avoir fait brû- 

 ler une infinité de livres payens , & nommément Tite- 

 Live. Il efi: vrai cependant qu'il regarda l'étude de la 

 Critique, de la Littérature &de l'Antiquité, comme 

 indigne non-feulement d'un miniflre de l'Evangile, 

 mais encore d'un fimple chrétien ; c'eft ce qu'il dé- 

 clare dans une lettre à Didier , archevêque de Vienne. 



Sur la fin de fon pontificat , quoiqu'il eût fur les 

 bras toutes les affaires chrétiennes , il compofa fon 

 antiphonaire , & s'appHqua principalement à régler 

 l'ofiice&le chant de l'Eglife. Il mourut le 10 Mars 

 604. 



S'il étoit vrai qu'après fa mort on eût brûlé une 

 partie de fes écrits , on pourroit en conclure que la 

 gloire de ce pontife , aufii-bien que celle de quelques 

 autres anciens pe-rcs , relfemble aux fleuves , qui de 

 très-petits qu'ils font à leur four ce , deviennent très- 

 grands lorfqu'ils en font fort éloignés. 11 efl certain 



