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généralement parlant , que les objets deîa mémoire 

 font d'une nature très-dilFérente de celle des objets 

 de la vue. Ceux-ci diminuent à proportion de leurdif- 

 tance ,& ceux-là pour l'ordinaire groffiflent à me- 

 sure qu'on eft éloigné de leur tems & de leur lieu ; 

 omnia pofl obitum Jîngit majora vetuflas. 



On iitdu vivant de faint Grégoire tant de copies 

 de fes ouvrages , qu'ils ont prefque tous palTé julqu'à 

 nous. Le pere Denis de Sainte-Marthe les a publiés en 

 1697 avec fa vie , fous le nom à.'HiJioire de faint Gré- 

 goire k Grand, M. de Goufîainville avoit déjà mis au 

 jour une édition des œuvres de ce pontife en 1675:. 



Les dialogues (jui portent le nom de Jaint Gré- 

 goire, ^ &que le bénédictin de faint Maur reconnoit 

 lui appartenir, ne font pas dignes, de l'aveu de M.Du- 

 pin,dela gravité & du difcernement de ce faint 

 pape ; tant ils font pleins de miracles extraordinaires 

 & d'hiftoires fabuleufes I il efî: vrai qu'il les a rappor- 

 tées fur le témoignage d'autrui , mais il ne devoir pas 

 Il légèrement y ajouter foi, ni les débiter comme des 

 chofes confiantes. 



Il fe montra bien plus précautionné fur les traits de 

 la calomnie, car il la profcrivoitrigoureufement com- 

 me unmonftre d'autant plus dangereux qu'il efi: diffi- 

 cile à découvrir; auiîi n'écoutoit-il les délateurs que 

 fur des preuves de leurs délations plus claires que le 

 jour. Il craignoittant encore de s'y tromper, quoique 

 innocemment, qu'il fe difpenfoit lui-même de juger 

 des accufations portées à fon tribunal! 



Il ne Rit pas moins fevere fur le devoir de challeté 

 des eccléfiailiques , eflimant qu'un homme qui avoit 

 perdu fa virginité, ne devoit point être admis au fa- 

 cerdoce. Il exceptoit feulement de cette rigueur les 

 veufs , pourvu qu'ils euffent été réglés dans leurs ma- 

 riages , & que depuis fort long-tems ils euffent vécu 

 dans la continence. Il écrivit tant de chofes fur la dif- 

 çipline eccléfiaftique , les rites , & les cérémonies 

 minutieufes , que tout vint à dégénérer en trilles fu- 

 perftitions; on ne s'attacha plus dans les conciles qu'à 

 de vains rafinemens fur l'extérieur de la religion , & 

 leurs canons eurent plus d'autorité que l'Ecriture. 



Son commentaire en 3 5 livres fur Job , offre un 

 des ouvrages des plus diffus , & des moins travaillés 

 qu'on connoifie. C'efl un répertoire immenfe de mo- 

 ralités & d'allégories appliquées fans celle au texte de 

 Job , mais qu'on pourroit également appliquer à tout 

 autre livre de l'Ecriture ; &: plufieurs mêm.e de ces 

 moralités & de ces allégories manquent de juileffe & 

 d'exaftitude. 



D'ailleurs , faint Grégoire déclare dans les prolé- 

 gomènes de ce commentaire , qu'il a dédaigné d'y 

 iuivre les règles du langage. « J'ai pris à tâche , dit-il , 

 » de négliger l'art de parler que les maîtres des Scien- 

 » ces humaines enfeignent ; je n'évite point le con- 

 « cours choquant des mêmes confonnes , je ne fins 

 » point le mélange des barbarifmes , je méprife le 

 « foin de placer comme il faut les prépofitions , & 

 » de mettre les cas qu'elles régiffent , parce que je 

 » trouve indigne de moid'afiujettir aux règles de Do- 

 » nat les paroles des oracles céleites ». 



Mais n'y a-t-il aucun milieu entre la trop grande 

 recherche de l'élégance duiîyle& celle delà netteté , 

 qui a tant d'infiuence fur le but qu'on doit fe propo- 

 fer d'être entendu de tout le monde. 11 femble que 

 pour enfeigner aux hommes la religion & leurs de- 

 voirs , il ne convient jamais de les rebuter par un lan- 

 gage barbare. Après tout , excuions ces défauts du 

 fîyle de faint Grégoire en profitant des bonnes cho- 

 fes qu'il a répandues dans fes écrits. 



Il eft plus aile de concevoir qu'il s'étoit mis dans 

 l'efpritque l'étude des Lettres humaines gâtoitl étude 

 des Lettres divines ; que d'accorder la liaiion de les 

 principes touchant la contrainte de la conicience, le 

 peu d'imiformité de fes maximes à cet égard paroît 

 Tomi XII, 



mamfertement en ce qu'il n'approuvoit pas gue l'on 

 forçaties Juits àie faire baptifer, & qu'il approuvoif 

 que I on contraignit les hérétiques à rentrer dansl'E-' 

 glne , du-moms par des voies indire£les : cela ùk il ' 

 peut s'exécuter en deux manières , l'une en traitant 

 a laTigueurlesobllinés, l'autre en faifant du bien à 

 ceux qude convertifTent ; & quand même , ajoute-t-il , 

 ces gens ne ieroient pas bien convertis , on raonera 

 toujours beaucoup en ce queleurs enfans deviendront 

 bons catholiques : aut ipfos ergb , am coricm filios lu^ 

 cramar , Ub. ir. epift^ vj. Machiavel n'a pas poulie le 

 raîmement plus loin. 



Mais le principal trait de la vie de S. Gréc oire , aue 

 tous les moralîites ont condamné , c'efl la profHm- 

 tion des louanges avec laquelle il s'infmua d^ns l'a- 

 mitie de l'horrible ufurpateur Phocas , & de la reine 

 Brunehaut , une des méchante femmes de la terre. 



Le traître & barbare Phocas étoit encore tout dé^ 

 goûtant d'un des plus exécrables parricides que l'on 

 pmfie bre dans les annales du monde. ïl venoit de 

 taire égorger en fa préfence l'empereur Maurice, fon 

 maître, après avoir donné à cet infortuné pere le 

 triile.fpeaacle de voir mourir de la même manière ' 

 cinq petits princes fes enfans. Le pere Maimbour<î 

 vous détaillera cette horrible adion, & vous pein* 

 dra le caradere du cruel & infâme Phocas ; c'efl alTez 

 de dire , qu'il réuniffoit en lui toutes les méchantes 

 qualités qu'on peut oppofer à celles de l'empereur 

 Maurice. Saint Grégoire a la foibleffe de féliciter le 

 monftre Phocas de fon avènement à la couronne ; il 

 en rend grâces à Dieu , comme du plus grand bien 

 qui pouvoit arriver à l'empire. Il lui écrit trois épi- 

 très à ce fujet , lib. II. epifi. 38, ind. G. 46. & 46, 

 Quel aveuglement ! Quelle chute dans S. Gréooire 1 

 Un pape qui ne veut point recevoir dans les ordres 

 facrés , & qui dépofe avec la dernière rigueur, un 

 prêtre qui n'ell coupable que d'avoir eu dans fa vie 

 un moment de foibieffe, écrit à Phocas trois lettres 

 de félicitation , fans même lui témoigner dans aucu- 

 ne , qu'il eut déliré que Maurice & fes enfans n'euf- 

 fent pas fouifert le dernier fupplice ! 



Quant à ce qui regarde la reine Brunehaut , je rap- 

 porterai feulement ce que dit le pere Daniel dans 

 fon hifi. de France , tom. I. » S. Grégoire qui avoit 

 » beloin de l'autorité de Brunehaut pour féconder 

 » les m.iffionnaires d'Angleterre , & pour fe confer- 

 » ver en Provence le petit patrimoine de l'Egiifa 

 » romaine ; lui faifoit la cour en louant ce qif elle 

 » faifoit de bien , fans toucher à cërtaines avions 

 » particulières ou qu'il ignoroit , ou qu'il jugeoit à- 

 » propos de diffimuler. Plufieurs bonnes œuvres. 

 » dont l'hifloire lui rend témoignage , comme d'à- 

 » voir bâti des monafteres , des hôpitaux , racheté 

 » des captifs , contribué à la converfion d'Analeter-» 

 » re , ne font point incompatibles avec une^ambi- 

 » tion demefurée , avec les meurtres de plufieurs 

 » évêques , avec la perfécution de quelques faints 

 » peribnnages , & avec une politique aufli criminel- 

 » le que celle dont on lui reproche d'avoir ufé pour 

 » le conferver toujours l'autorité abfolue ». 



Cependant dans toutes les lettres que S. Grégoire 

 lui écrivit , il la peint comme une des plus parfaites 

 princeffes du monde ; & regarde la nation Françoife 

 pour la plus heureufe de toutes , d'avoir une fembla- 

 ble reine douée de toutes fortes de vertus , Liv. IL 

 epifi. 8. voilà donc dans la vie d'un feul homme , 

 deux exemples mémorables de la baffe fervitude ok 

 l'on tombe , pour vouloir fe foutenir dans les grands 

 poites ! 



Les fiecles fuivans offrent peu de do£leurs qui mé- 

 ritent quelques louanges , par leur favoir en matière 

 de religion ou de morale. Cette dernière fcience fe 

 corrompant de plus en plus devint féche , déchar- 

 née , miférablement défigurée par toutes fortes de 



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