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D'autres avec M. GeofFroi le jeune mettent les per- 

 les au nombre des bezoards , comprenant fous cette 

 claffe toutes les pierres qui fe forment par couches 

 dans le corps des animaux. Foyei Bezoard. 



M. de Reaumur a donné dans les mémoires de l'aca- 

 démie des Sciences , année lyi^ , un mémoire fur la 

 conformation des coquilles & des perles ... Il croit 

 que les perles fe produifent de même que les autres 

 pierres dans les animaux ; par exemple , comme cel- 

 les qui fe forment dans la veffie , dans les reins , &c. 

 & qu'elles font apparemment les effets de quelques 

 maladies ou de quelque defordre de l'animal oii elles 

 fe trouvent. En effet , elles font toutes formées d'une 

 liqueur extravafée de quelques vaiffeaux rompus , 

 qui eft retenue & fixée entre les membranes. Afin 

 d'en faire fentir la poffibilité , il fait voir que les co- 

 quilles de meraufîi-bien que celles de terre, par exem- 

 ple celles des limaçons, é'c. font entièrement formées 

 d'une matière glutineufe & pierreufe qui fuinte du 

 corps de l'animal; ainfi il n'eft pas étonnant qu\m 

 animal , qui a des vaifiéaux où circule une quantité 

 de fucs pierreux , fuffifante pour former une co- 

 quille , en ait affez pour produire des perles , dans le 

 cas où les fucs , deftinés à l'accroiffement de la co- 

 quille , viendroient en trop grande abondance , & 

 s'épancheroient dans quelque cavité du corps ou en- 

 tre les membranes. 



. Pour confirmer ce fyftème , l'auteur obferve que 

 la partie intérieure de la moule qui produit la perle 

 commune , & que l'on trouve fur les côtes de Pro- 

 vence , eft en partie d'une couleur de perleow de na- 

 cre de perle , & en partie rougeâtre ; que les couleurs 

 des perles font précifément les mêmes que celles de la 

 coquille ; que les perles d'une couleur fe trouvent 

 toujours dans la partie de la coquille de mêm^e cou- 

 leur qu'elles : ce qui fait voir que dans le même en- 

 droit oii la tranfpiration d'un certain fuc a formé & 

 auroit continué à former une tunique , ou une couche 

 de coquille d'une certaine couleur , les vaiffeaux qui 

 ont apporté ce fuc étant rompus , il s'y eft formé une 

 petite maffe ou un petit amas de liqueur, laquelle ve- 

 nant à s'endurcir eft devenue une perle de même cou- 

 leur que lapartie de la coquille qui lui correfpond. 



Ajoutez à cela que la partie de la coquille qui eft 

 de couleur d'argent ou de perle , eft formée de cou- 

 ches pofées les unes fur les* autres, comme celles 

 d'un oignon ; & que la partie rougeâtre eft compo- 

 fée de petites fibres cylindriques & fort courtes, ap- 

 pliquées l'une contre l'autre : cette même tiflùre con- 

 vient aux perles des deux couleurs ; ce n'eft pas que 

 ces deux efpeces foient compofées toutes deux de 

 couches concentriques , car celles des perles rougeâ- 

 tres font beaucoup moins feniibles , & de plus elles 

 ont des traits ou des filets qui , femblables à des 

 rayons, vont du centre à la circonférence. Toutes 

 ces circonftances paroiffent efreûivement détermi- 

 ner la formation des perles. Chambers. 



Pour une perle qui fe trouve dans le corps de l'a- 

 nimal , il y en a mille qui font attachées à la coquille 

 comme autant de verrues. Tous les coquillages de l'ef- 

 pece des meres-pcrUs ne renferment pas des perles; il y 

 a lieu de croire que l'on n'en trouve que dans ceux 

 qui font viciés , aufîi l'on a remarqué que les côtes où 

 fe fait la pêche des perles font mal-faines , & que la 

 chair de l'animal des meres-perles eft encore plus mau- 

 vaife à m.anger , lorfqu'il y a réellement des perles , 

 que lorfqu'il ne s'y en trouve point. 



La perfeûion des perles , foit qu'elles foient ron- 

 des, en forme de poires , d'olives, ou d'une £gure ir- 

 réguliere, coniifte principalement dans le luftre & la 

 netteté de fa couleur ; c'eft ce que l'on appelle foii eau. 

 Il y en a quelques-unes dont l'eau eft blanche , ce 

 font les plus eftimées en Europe , l'eau des autres tire 

 furie jaune; quelques indiens & quelques arabes les 



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préfèrent aux blanches. Il y en a quelques-unes d'une 

 couleur de plomb, quelques autres tirant fur le noir , 

 & d'autres tout-à-fait noires. 



Elles font fujettes à changer quand on les porte ; 

 dans Tefpace de 80 ou 100 ans elles deviennent ordi- 

 nairement d'une fort petite valeur, particulièrement 

 les blanches qui fe jauniffent & qui fe gâtent en 40 

 ou 50 ans. 



Il n'eft pas douteux que la différence des couleurs 

 vient des différentes parties de Fhuitre , ou les perles 

 formées, quand le fperme ou la femence vient à être 

 chaflee dans le mefentere, ou dans le foie, ou dans les 

 parties qui y répondent ; il n'eft pas étonnant que les 

 impuretés du fang changent leur blancheur naturelle. 



En Europe , les perles fe vendent au carat : le ca- 

 rat contenant quatre grains en Afie , on fait ufao-e de 

 différens poids pour les perles , fuivant la différence 

 des états, ^oye^ Carat. 



On ne donne proprement le nom de perle qu'à ce 

 qui ne tient point à la coquille , la coquille elle-même 

 s'appellant nacre de perle. Les pièces qui ont tenu à la 

 coquille , & qui en ont été détachées par l'adreffe de 

 l'ouvrier, fe nomment loupes de perles , qui ne font 

 en effet autre chofe que des excroiffances arrondies , 

 ou des pièces de fa coquille , quoiqu'on les prenne 

 fort ibuvent pour la coquille même. 



Le pere Bouhours obferve que les perles ont cet 

 avantage fur les pierres précieufes que l'on détache 

 des rocs , &c. en ce que ces dernières doivent leur 

 luftre à l'induftrie des hommes ; la nature ne faifant ^ 

 pour ainft dire, que les ébaucher, & laiffant à l'art 

 le foin de les finir : mais les perles ont d'elles-mêmes 

 cette eau charmante qui en fait tout le prix. Elles fe 

 trouvent parfaitement polies dans les abyfmes de la 

 mer; & la nature y a mis la dernière main avant que 

 d'être féparées de leur mere. 



Les perles d'une figure irréguliere, c'eft-à-dire, qui 

 ne font ni rondes , ni en poires, font appellées ^.-2^0- 

 ques ou perles d'EcoJfe. Les perles parangones font des 

 perles d'une groffeur extraordinaire , comme celles de 

 Cléopatre , que Pline évalue à quatre-vingt mille li- 

 vres fterhng : on en apporta une à Philippe II. en 

 1579, grofté comme un œuf de pigeon , prifée 1 4400 

 ducats. L'empereur Rodolphe avoit une perle paran- 

 gone , grofle comme une poire mufcade , pelante 30 

 carats, félon Boëce , & appellée la pekgrina ou Vin- 

 comparable : Tavernier fait mention d'une autre qui 

 éîoit entre les mains de l'empereur de Perfe en 1 63 3 , 

 & que l'on avoit achetée d'un arabe pour 32000 to- 

 mans ; à 3 livres 9 fols letoman, cela produit r 1040a 

 livres fterling. 



Les perles font de quelque ufage en Médecine , mais 

 il n'y a que celles de la plus petite efpece qui aient 

 cette propriété ; on les appelle femence de perles -.il 

 faut pour cela qu'elles foient blanches , claires , tranf- 

 parentes , & véritablement orientales. Elles fervent 

 à compoier des potions cordiales dont on faifoit au- 

 trefois un très-grand cas ; mais aujourd'hui elles otit 

 perdu beaucoup de leur ancienne réputation , & il 

 n'y a guère que des charlatans qui en faffent quelque 

 cas. 



Les dames font auffi ufage , pour leur teint , de cer- 

 taines préparations de perles , comme on leur fait ac- 

 croire ; tels font les blancs de perles , les fleurs , les 

 effences , les efprits , les teintures de perles ^ &c. mais 

 il y a beaucoup d'apparence que ce font de pures 

 tromperies. 



Once-perles , voye?^ r article Once. 



Pêche^ des perles. On prend des perles dans les mers 

 des Indes orientales , dans celles de l'Amérique , &: 

 en quelques parties de l'Europe. Foye^ Pêche. 



Les pêches de perles qui fe font aux Indes orienta- 

 les, font I*. à l'île deBahren ou Baharem dans le 

 golfe Perfique : cette pêche appartenoit aux Portu- 



