d'Omar plus facilement qu'ils n'avoient fubi le joug 

 d'Alexandre. 



Cette fervitude fous les Arabes, dura jufqu'en 

 1258 , que la Perfe commença à renaître fouS fes 

 propres rois. Haalou recouvra ce royaume par le 

 îuccès de fes armes ; mais au bout d'ùn liecle , Ta- 

 merlan , kan des Tartares , fe rendit maître delà Per- 

 fe , l'an ï 3 69 , iiibjugua les Parthes , & fit prifonnier 

 Bajazet I. en 1401. Ses fils partagèrent entre eux fes 

 conquêtes , & cette branche régna jufqu'à ce qvi'une 

 autre dynallie de la faûion du mouton blanc , s'em- 

 para de la Pcrfe. en 1469. 



UfTum Calfan chef de cette faftion , étant monté 

 îwr le trône, une partie de la Per/è flattée d'oppofer 

 un culte nouveau à celui des Turcs , de mettre Ali 

 au-defTus d'Omar , & de pouvoir aller en pèlerinage 

 ailleurs qu'à la Mecque , embrafla avidement ce 

 dogme que propofa un perfan nommé Xequc Aidar, 

 & qui n'efl connu de nous que fous le nom de cS'o- 

 ^^i, c'eft-à-dire,y^^e. Les femences de cette opi- 

 nion étoient jettées depuis long-tems ; mais Sophi 

 donna la forme à ce fchifme politique & religieux , 

 qui paroît aujourd'hui néceffaire entre deux grands 

 empires voiiins, jaloux l'un de l'autre. Ni les Turcs, 

 ni les Perfans n'avoient aucune raifon de reconnoî- 

 tre Omar & Ali pour fuccefl'eurs légitimes de Maho- 

 met. Les droits de ces arabes qu'ils avoient chaffés , 

 dévoient peu leur importer. Mais il importoit aux 

 Perfans que le fiége de leur religion ne fut pas chez 

 les Turcs ; cependant Uffum Caffan trouva bien des 

 contradifteurs , & entre autres , Ruftan qui fit alTaffi- 

 ner Sophi en 1499. Il en réfulta d'étranges révolu- 

 tions , que je vais tranfcrire de l'hiftoire de M. de 

 Voltaire , qui en a fait le tableau curieux. 



Ifmaël fils de Xeque-Aidar , fut affez courageux 

 & affez puiffant , pour foutenir la doftrine de fon 

 pere les armes à la main ; fes difciples devinrent des 

 foldats. Il convertit & conquit l'Arménie , fubjugua 

 la Perfi , combattit le fuhan des Turcs Sélim I. avec 

 avantage , & laiifa en 1 524 à fon fils Tahamas , la 

 Pcrfe puilTante & paifible. Ce même Tahamas re- 

 poulTa Soliman, après avoir été furie point de per- 

 dre fa couronne. Il laifla l'empire en 1 576 à Ifmaël IL 

 fon fils, qui eut pour fucceffeur en 1 585 Scha-Abas, 

 qu'on a nommé le grand. 



Ce grand homme étoit cependant cruel; mais il y 

 a des exemples que des hommes féroces ont aimé 

 l'ordre & le bien public. Scha-Abas pour établir fa 

 puifTance , commença par détruire une milice telle 

 à-peu-près que celle des janiflaires en Turquie , ou 

 des ftrelets en Rufiie ; il confiruifit des édifices pu- 

 blics ; il rebâtit des villes ; il fit d'utiles fondations ; 

 il reprit fur les Turcs tout ce que Soliman &; Sélim 

 avoient conquis fur la Perfc, Il chafia d'Ormus en 

 1622 par lefecours desAnglois, les Portugais qui 

 s'étoient emparés de ce port en 1 507. Il mourut en 

 1629. 



1.2. Perfe devint fous fon règne extrêmement flo- 

 rilTante , & beaucoup plus civilifée que la Turquie ; 

 les Arts y étoient plus en honneur , les mœurs plus 

 douces , la police générale bien mieux obfervée. Il 

 eft vrai que les Tartares fubjugueient deux fois la 

 Perfe après le règne des kalifes arabes ; mais ils n'y 

 abolirent point les Arts ; & quand la famille des So- 

 phi régna , elle y apporta les mœurs douces de l'Ar- 

 ménie , oii cette famille avoit habité long-tems. Les 

 ouvrages de la main paffoient pour être mieux tra- 

 vaillés , plus finis en Perfe , qu'en Turquie ; & les 

 Sciences y avoient de tous autres encouragemens. 



La langue perfane plus douce & plus harmonieu- 

 fe que la turque , a été féconde en poéfies agréables. 

 Les anciens grecs qui ont été les premiers précep- 

 teurs de l'Europe, font encore ceux des Perfans. 

 Ainfi leur philofophie étoit au feizieme & au dix- 



feptleme fiecles.,. à-peu-près au même état que la nô- 

 tre, listenoient l'Aflrologie de leur propre pays, &; 

 s'y attachoient plus qu'aucun peuple de la terre. Ils 

 étoient comme plufieurs de nos nations ^ plêins d'ef- 

 prit & d'erreurs. 



La cour de Perfe étaloit plus de magnificence que 

 la Porte ottomane. On croit lire une relation dutems. 

 deXerxès, quand on voit dans nos voyageurs , ce5 

 chevaux couverts de riches brocards , leurs harnois 

 brillans d'or & de pierreries, ces quatre mille 

 vafes d'or , dont parle Chardin , lefquels fervoient 

 pour la table du roi de Perfe. Les chofes communes, 

 & fur-tout les comeftibles , étoient à trois fois meil- 

 leur marché à Ifpahan & à Confiantinople , que par- 

 mi nous. Ce prix eft la démonllration de l'abon- 

 dance. 



Scha-Sophi , fils du grand Scha-Abas, mais plus 

 cruel, moins guerrier , moins politique , & d'ailleurs 

 abruti par la débauche , eut un règne malheureux. 

 Le grand-mogol Scha-Géan enleva Candahar à la 

 Perfe , & le fultan Amurath IV. prit d'alTaut Bagdat 

 en 1638. 



Depuis ce tems , vous voyez la monarchie perfa- 

 ne décliner fenfiblement, jufqu'à ce qu'enfin la mol- 

 leffe de la dynaftie des fophi , a caufé fa ruine entière. 

 Les eunuques gouvernoient le ferrail & l'empire fous 

 Muza-Sophi, & fous Hufiein, le dernier de cette ra- 

 ce. C'efi: le comble de l'avililTement dans la nature, 

 humaine , & l'opprobre de l'Orient , de dépouiller les 

 hommes de leur virilité ; & c'efi: le dernier attentat 

 du defpotifme , de confier le gouvernement à ,cea 

 malheureux. 



La foiblelfe de Scha-Huffein qui monta fur le trône 

 en 1694, faifoit tellement languir l'empire, & la 

 confufion le troubloit fi violemment par les faâions 

 des eunuques noirs &: des eunuques blancs , que i\ 

 Myrr-W^eis & fesAguans, n'avoient pas détruit cette 

 dynaftie ; elle l'eut été par elle-même. C'eft le fort 

 delaPer/è, que toutes fes dynafties commencent par 

 la force , & finiftent par la foiblefte. Prefque toutes 

 les familles ont eu le fort de Serdan-Pull , que nous, 

 nommons SardanapaU. 



Ces Aguans qui ont bouleverfé la Perfe au com- 

 mencement du fiecle où nous fommes , étoient une 

 ancienne colonie de tartares, habitant les montagnes, 

 de Candahar, entre l'Inde & la Perfe. Prefque toutes 

 les révolutions qui ont changé le fort de ces pays-là , 

 font arrivées par des tartares. Les Perfans avoient 

 reconquis Candahar fur le Mogol, vers l'an 1650 

 fous Scha-Abas II. & ce fut pour leur malheur. Le 

 miniftere de Scha-Huftein , petit-fils de Scha-Abas IL 

 traita mal les Aguans. Myrr-Weis quin'étoit qu'un 

 particulier , mais un particulier courageux & entre-î 

 prenant , fe mit à leur tête. 



C'eft une de ces révolutions , oîi le caraâere des 

 peuples qui la firent , eut plus de part que le cara- 

 ftere de leurs chefs : car Myrr-Weis ayant étéalfaffi- 

 né , & remplacé par un autre barbare nommé Magh- 

 mud , fon propre neveu , qui n'étoit âgé que de dix- 

 huit ans ; il n'y avoit pas d'apparence que ce jeune 

 homme pût faire beaucoup par lui-même , & qu'il 

 conduisît fes troupes indifciplinées de montagnards 

 féroces , comme nos généraux conduifent des armées 

 réglées. Le gouvernement de Huffein étoit méprifé, 

 & la province de Candahar, ayant commencé les 

 troubles , les provinces du Caucafe du côté de la 

 Géorgie , fe révoltèrent aufîi. Enfin , Maghmud affié- 

 gea lipahan en 1722 ; Scha-Huftein lui remit cette 

 capitale , abdiqua le royaume à fes piés , & le recon- 

 nut pour fon maître ; trop heureux que Maghmud 

 daignât époufer fa fille. Ce Maghmud crut ne pou- 

 voir s'affermir qu'en faifant égorger les familles des 

 principaux citoyens de cette capitale. 



La religion eut encore part à ces défolati.on.s : les 



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