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févere le defirefoit. Les Grecs n*OHt pas manqué 

 d'occafions des'inilruire des lois , des coutumes , de 

 la religion & de la phiiofophie de ces peuples ; mais 

 peu fmceres en générai dans leurs récits , la haine 

 qu'ils portoient aux Perfes les rend encore plus fuf- 

 peâ-s. Qu'eil-ce qui a pu les empêcher de fe livrer 

 â cette fureur habituelle de tout rapporter à leurs 

 idées particulières ? La diftance des tems , la légèreté 

 du caraftere , l'ignorance & la fuperftition des Ara- 

 bes n'afFoibliffent guère moins leur témoignage. Les 

 Grecs mentent par orgueil ; les Arabes mentent par 

 intérêt. Les premiers défigurent tout ce qu'ils tou- 

 chent pour fe l'approprier ; les féconds pour fe faire 

 valoir. Les uns cherchent à s'enrichir du bien d'au- 

 trui , les autres à donner du prix à ce qu'ils ont. Mais 

 c'eft quelque chofe que de bien connoître les motifs 

 de notre méfiance , nous en ferons plus circonfpeâs. 



De Zoroaflre. Zerdusht ou Zaradusht , félon les 

 Arabes , & Zoroajlre , félon les Grecs , ilitle fonda- 

 teur ou le reflaurateur de la Philofophie & de la Théo- 

 logie chez les Perfes. Ce nom fignifîe Vami du feu. 

 Sur cette étymologie on a conjecturé qu'il ne dé.fi- 

 gnoit pas une perfonne , mais une fefte. Quoi qu'il 

 €n foit,qu'il n'y ait jamais eu un homme appellé Zo- 

 Toafîrc , ou qu'il y en ait eu plufieurs de ce nom , 

 comme quelques-uns le prétendent , on n'en peut 

 guère reculer l'exiilence au-delà du règne de Darius 

 Hiilafpe. Il y a la même incertitude fur la patrie du 

 premier Zoroaflre. Eft - il chinois , indien , perfe , 

 medo-perfe ou mede ? S'il en faut croire les Arabes , 

 il eft né dans l'Aderbijan , province de la Médie. Il 

 faut entendre toutes les puérilités merveilleufes qu'ils 

 racontent de fa naiffance & de fes premières années; 

 au refle , elles font dans le génie des Orientaux , & 

 du caraftere de celles donttous les peuples de la terre 

 ont défiguré i'hifloire des fondateurs du culte reli- 

 gieux qu'ils avoient embraifé. Si ces fondateurs n'a- 

 voient été que des hommes ordinaires , de quel droit 

 eût-on exigé de leurs femblables le refped aveugle 

 pour leurs opinions? 



Zoroafn^ inflruit dans les fciences orientales, 

 pafTe chez les Ifîalites. Il entre au fervice d'un pro- 

 phète. Il y prend la connoiflance du vrai Dieu. Il 

 commet un crime. Le prophète , qu'on croit être Da- 

 niel ou Efdras , le maudit; & il efl attaqué de la lè- 

 pre. Guéri apparemment, il erre ; il fe montre aux 

 peuples , il fait des miracles ; il fe cache dans des 

 montagnes ; il en defcend ; il fe donne pour un en- 

 voyé d'en-haut ; il s'annonce comme le reflaurateur 

 & le réformateur du culte de ces mages ambitieux que 

 Cambife avoit exterminés. Les peuples l'écoutent. Il 

 vaàXisouEcbatane.C'étoitle lieu delà naiffance de 

 Smerdis , & le magianifme y avoit encore des fec- 

 lateurs cachés. Il y prêche ; il y a des révélations. Il 

 paffe cle-là à Balch fur les rives de l'Oxus , &s'y éta- 

 blit. Hiflafpe régnoit alors. Ce prince l'appelle. Zo- 

 roaflre le confirme dans la religion des mages que 

 Hiflafpe avoit gardée ; il l'entraîne par des prefliges ; 

 & fa doârrine devient publique , & la religion de l'é- 

 îat. Il y en a qui le font voyager aux Indes , & con- 

 férer avec les brachmanes ; mais c'efl fans fondement. 

 Après avoir établi fon culte dans la Baftriane , il vint 

 à Sufe , où l'exemple du roi fut fuivi de la conver- 

 fion de prefque tous les courtifans. Le magianiime , 

 ou plutôt la doâ:rine de Zoroaflre fe répandit chez 

 les Vtrfes , les Parthes , les Baftres , les Choraf- 

 miens , les Saiques , les Medes , & pluiieurs autres 

 peuf)les barbares. L'intolérance & la cruauté du 

 mahométifme naiffant n'a pu jufqu'à préfent en effa- 

 cer toutes les traces. Il en refle toujours dans la Perfr 

 & dans rinde. De Sufe , Zoroaflre retourna à Balch, 

 où il éleva un temple au feu ; s'en dit archimage , & 

 travailla à attirer à ion culte les rois circonvoifms ; 

 'mais ce zele ardent lui devint funelte. Argafpç , roi 



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des Scythes , étoit très-attaché au culte des aftres ; 

 c'étoit celui de fa nation &: de fes aïeux. Zoroaflre 

 ne pouvant réufTir auprès de lui par la perfuafion , 

 emploie Fautorité & la puifTance de Darius. Mais 

 Argafpe^ indigné de la violence qu'on lui faifoit dans 

 une affaire de cette nature , prit les armes , entra dans 

 la Baftriane, & s'en empara , malgré l'oppofition de 

 Darius , dont l'arm.ée fut taillée en pièces. La def^ 

 truûion du temple patriarchal , la mort de fes prê- 

 tres & celle de Zoroaflre-même furent les fuites de 

 cette défaite. Peu de tems après Darius eut fa re- 

 vanche ; Argafpe nit battu , la province perdue re- 

 couverte , les temples conlacrés au feu relevés , la 

 doârrine de Zoroaflre remife en vigueur, & l'azur 

 guflafp , ou rédifice de Hyflafpe conflruit. Darius 

 en prit même le titre de grand-prêtre , & fe fît ap- 

 peller de ce nom fur fon tombeau. Les Grecs qui 

 connoiflbient bien les affaires de la Perf , gardent 

 un profond filence fur ces événemens , qui peut être 

 ne font que des fables inventées par les Arabes , dont; 

 il faudroit réduire le récit à ce qu'il y eut dans un 

 tems un impofleur quipritle nom de Zoroaflre déjà 

 révéré dans la Perfe , attira le peuple , féduifit la cour 

 par des prefliges , abolit l'idolâtrie , & lui fubftitua 

 l'ancien cuhe du feu , qu'il arrangea feulement à fa 

 maniere._ Il y a aufîi quelqu'apparence que cet hom- 

 me n'étoit pas tout-à-fait ignorant dans la médecine 

 & les fciences naturelles & morales ; mais que ce fut 

 une encyclopédie vivante , comme les Arabes le di- 

 fent , c'efl fûrement un de ces menfonges pieux aux- 

 quels le zele qui ne croit jamais pouvoir trop accor- 

 der aux fondateurs de religion , fe détermine fi géné- 

 ralement. 



Des Guebrcs. Depuis ces tems reculés , les Gue- 

 bres ont perfiflé dans le culte de Zoroaflre. Il y en a 

 aux environs d'îfpahan dans un petit village appellé 

 de leur nom Gauradab. Les Mufulmans les regardent^ 

 comme des infidèles , & les traitent en conféquence. 

 Ils exercent-là les fondions les plus viles delafociéîé; 

 ils ne font pas plus heureux dans la Commanie ; c'efl 

 la plus mauvaife province de la Perfe. On les y fait 

 payer bien cher le peu d'indulgence qu'on a pour 

 leur religion. Quelques-uns fe font réfugiés à Surate 

 & à Bombaye , oii ils vivent en paix , honorés pour 

 la fainteté & la pureté de leurs mœurs, adorant un 

 feul Dieu , priant vers le foleil , révérant le feu , dé- 

 teflant l'idolâtrie , & attendant la réfureélion des 

 morts & le jugement dernier. Foye^ L'article Gue- 

 BRES okGaures. 



Des livres attribués à Zoroaflre. De ces livres le 

 zend ou le zendavefla efl le plus célèbre. Il efl divifé ' 

 en deux parties ; l'une comprend la liturgie ou les 

 cérémonies à obferver dans le culte du feu ; l'autre 

 prefcrit les devoirs de l'homme en général, & ceux 

 de l'homme religieux. Le zend efl facré ; & les fain- 

 tes Ecritures n'ont pas plus d'autorité parmi les Chré- 

 tiens , ni l'alcoran parmi les Turcs. On penfe bien 

 que Zoroaflre le reçut aufîi d'en-haut. Il efl écrit en 

 langue & en c^x'aQl^xqs perfes. Il efl renfermé dans les 

 temples ; \\ n'efl pas permis de le communiquer aux 

 étrangers ; &tous les jours de fêtes les prêtres en li- 

 fent quelques pages aux peuples. Thomas Hyde nous 

 en avoit promis une édition ; mais il ne s'efl trouvé 

 perfonne même en Angleterre qui ait voulu en faire 

 les frais. 



Le zend n'efl point un ouvrage de Zoroaflre ; il 

 faut en rapporter la fuppofition au tems d'Eufebe. On 

 y trouve des pfeaumes de David ; on y raconte l'o- 

 rigine du monde d'après Moyfe ; il y a les mêmes 

 chofes fur le déluge ; il y efl parlé d'Abraham , de 

 Jofeph & de Salomon. C'efl une de ces produôions 

 telles qu'il en parut une infinité dans ces fiecles oii 

 toutes les feftes qui étoient en grand nombre , cher- 

 choient à prévaloir les uns fur ks autres par le titre 



