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feu facré qui bmioit fur fes autels. Le teiïîple prin- 

 cipal de la Diane, pcrjiquc étoit à Zéla. (^D. J.) 



Persique , ORDRE , (^Arch'mci. ) Les Arcliiîeûes 

 cara£térifent ainfi un ordre qui a des figures d'efcla- 

 ves perfans au lieu de colonnes , pour porter un en- 

 tablement. Voici l'origine de cet ordre. Paufanias 

 ayant défait les Perfans , les Lacédémoniens pour fi- 

 "gnaler leur viâoire , érigèrent des trophées avec les 

 armes de leurs ennemis , & ils y repréfenterent des 

 perfans fous la figure d'efclaves qui Ibutenoient leurs 

 portiques , leurs arches , leurs cloifons , &c. (^D.J.^ 



PERSISTER 5 ( Gramm. ) c'elî demeurer ferme , 

 ^garder conftamment le même état d'ame , d'ef- 

 jsrit & de corps. On pcrjîfîc dans le repos , dans le 

 mouvement , dans la foi , dans Pincrédulité , dans le 

 vice , dans la vertu, dans fon amitié, dans fes haines, 

 dans fon fentiment , & même dans fon incertitude , 

 quoique le mot de perjïjler marque de la confiance , 

 que celui ^inurtitiidc marque de la vacillation ; 

 dans fon refus , dans fes bontés , dans fa dépofition , 

 à affirmer , à nier , 



PERSONNAGE , f. m. ( Gramm.') il eflfynonyme 

 à homme , mais toujours avec une idée acceflbire fa- 

 vorahk ou défavorable , énoncée ou fous-entendue. 

 C'efI: un pcrfonnagc de l'antiquité. Il fe croit un per- 

 fonnagc. C'eft un fot pcrfonnage. Avez-vous vii Iq per- 

 fonnage } 



Perfonnage fe dit encore du rôle qu'on fait fur la 

 fcene ou dans le monde. Il fit dans cette occafion un 

 affez mauvais p&rfonnagi. Le principal perfonnage fut 

 mal joué dans cette tragédie. Il efl: prefque impoffible 

 à un méchant de faire iong-tems fans fe démentir le 

 rôle ou le perfonnage d'homme de bien : il vient un 

 moment critique qui levé le mafque & montre la cho- 

 fe. Le mafque étoit beau , mais delTcus la chofe étoit 

 hideufe. 



' Personnage allégorique , ( Poéjîe.') c'ell: tout être 

 inanimé que la Poéfie perfonnifie. Les perfonnages al- 

 légoriques que la Poéfie emploie ^ font de deux efpe- 

 ces ; il y en a de parfaits , & d'autres que nous appel- 

 ions imparfaits. 



Les pcrfonnages parfaits font ceux que la Poéfie 

 crée entièrement , auxquels elle donne un corps & 

 une ame , & qu'elle rend capables de toutes les ac- 

 tions & de tous les fentimens des hommes. C'ell ainfi 

 qne les Poètes ont perfonniné dans leurs vers la Vic- 

 toire , la SagelTe , la Gloire , en un m^ot tout ce que les 

 Peintres ont perfonnifié dans leurs tableaux. 



hes.perfonnages allégoriques impRrfRiîsfontles êtres 

 qui exiftent déjà réellement, auxquels la Poéfie donne 

 la faculté de penfer & de parler qu'ils n'ont pas, mais 

 fans leur prêter une exiftence parfaite , & fans leur 

 donner un être tel que le nôtre. Ainfi la Poéfie fait 

 des perfonnages allégoriques imparfaits , quand elle 

 prête des fentimens aux bois , aux fleuves , en un mot 

 quand elle fait parler & penfer tous les êtres inani- 

 més , ou quand élevant les animaux au-defliis de 

 leur fphere , elle leur prête plus de raifon qu'ils n'en 

 out , & la voix articulée qui leur manque. 



Ces derniers perfonnages allégoriques font le plus 

 grand ornement de la Poéfie , qui rf eft jamais fi pom- 

 peufe que lorfqu'elle anime & qu'elle fait parler tou- 

 te la nature : c'eft en quoi confiile la beauté du pfeau- 

 me in exitu Ifraël de Egypto , & de quelques autres. 

 Mais ces perfonnages imparfaits ne font point propres 

 à jouer un rôle dans l'aâiion d'un poëme , à-moins 

 que cette adion ne foit celle d'un apologue. Ils peu- 

 vent feulement , comme fpeâaîeurs , prendre part 

 aux actions des .autres perfonnages , ainfi que les 

 chœurs prenoient part aux tragédies des anciens. 



Les perfonnages allégoriques ne doivent pas jouer 

 im des rôles principaux d'une adion , mais ils y peu- 

 vent feulement intervenir, foit comme des attributs 

 des peîfonnages principaux , foit pour exprimer plus 



PER 



noblement 5 paf le fecours de la fidion , ce qui paroî* 

 troit trivial s'il étoit dit fimplement. V oilà pourauoi 

 Virgile perfonnifie la Renommée dans V Enéide. 



Quant aux actions allégoriques , elles n'entrent 

 guère avec fuccès que dans les fables & autres ouvra- 

 ges deftinés à inftruire Fefprit en le divertiflànt. Les 

 converfations que les fables fuppofent entre les ani- 

 maux , font des aâions allégoriques , mais ces aâions 

 allégoriques ne font point un fujet propre pour le 

 poëme dramatique , dont le but efl: de nous toucher 

 par l'imitation des paflions humaines : ce pié-d'efi:al, 

 dit l'abbé du Bos , n'efi: point fait pour la fi:atue 



Personnage allégorique , ( Peinture. ^ Les perfon^ 

 nages allégoriques font des êtres qui n'exifi:ent point , 

 mais que l'imagination des Peintres a conçus,&qu'elle 

 a enfantés en leur donnant un nom , un corps & des 

 attributs. C'efi: ainfi que les Peintres ont perfonnifi-é 

 les vertus , les vices , les royaumes , les provinces , 

 les villes , les faifons , les pallions , les vents & les 

 fleuves. La France repréfentée fous une figure de 

 femme , le Tibre fous une figure d'homme couché, & 

 la Calomnie fous une figure de fatyre , font des per- 

 fonnages allégoriques. 



Ces perfonnages allégoriques font de deux efpeces : 

 les uns font nés depuis plufieurs années ; depuis lono-- 

 tems ils ont fait fortune. Ils fe font montrés fur tant 

 de théâtres , que tout homme un peu lettré les recon- 

 noîî d'abord à leurs attributs. La France repréfentée 

 par une femme la couronne fermée en tête, le fcep- 

 tre à la main , & couverte d'un manteau bleu femé de 

 fleurs-de-lis d'or ; le Tibre repréfenté par une figure 

 d'homme couché , ayant à fes piés une louve qui al- 

 laite deux enfans , font des perfonnages allégoriques in- 

 ventés depuis long-tems , & que ke monde reconnoît 

 pour ce qu'ils font : ils ont acquis , pour ainfi dire , 

 le droit de bourgeoifie par le genre humain. 



Les perfonnages allégoriques modernes font ceux 

 que les Peintres ont inventés depuis peu , & qu'ils 

 inventent encore pour exprimer leurs idées ; ils les 

 caraftérifent à leur mode , & ils leur donnent les at- 

 tributs qu'ils croient les plus propres à les faire re- 

 connoître : ce font des chiffres dont perfonne n'a la 

 clé , que peu de gens cherchent , & qu'on méprife. 

 Ainfi je ne parlerai que des perfonnages allégoriques. 

 de la première efpece , c'efl-à-dire des anciens , & je 

 remarquerai d'abord que les peintres qui paffent au- 

 jourd'hui pour avoir été les plus grands poètes en 

 peinture , ne font pas ceux qui ont mis au monde le 

 plus grand nombre de perfonnages allégoriques. Il efl 

 vrai que Raphaël en a produit de cette efpece ; mais 

 ce peintre fi fage ne les emploie que dans les orne- 

 mens qui fervent de bordure ou de foutien à fes ta- 

 bleaux' dans l'appartement de la fignature. Il a môme 

 pris la précaution d'écrire le nom de ces perfonnages 

 allégoriques fous leur figure. 



Le fentiment des gens habiles efl que les perfonna- 

 ges allégoriques n'y doivent être introduits qu'avec 

 une grande difcrétion , puifque ces compofitipns font 

 defiinées à repréfenter un événement arrivé réelle- 

 ment , & dépeint com.me on croit qu'il efl arrivé ; 

 ils n'y doivent même entrer dans les occafions où 

 l'on peut les introduire , que comme l'écu des armes 

 ont les attributs des /'er/o/z/z^ge^ principaux, qui font 

 des perfonnages hifioriques. C'efi: ainfi qu'Harp ocrât?, 

 le dieu du iilence, ou Minerve , peuvent être placés 

 à côté d'un prince -, pour défigner fa difcrétion & fa 

 prudence. Je ne penfe pas que les perfonnages allégo- 

 riques y doivent être eux-mêmes des aâeurs princi- 

 paux : des perfonnages que nous connoifFons pour des 

 phantômes imaginés à plaifi.r,à qui nous ne faurions 

 prêter des paflions pareilles aux nôtres , ne peuvent 

 pas nous intérefier beaucoup à ce qui leur arrive. 

 D'ailleurs la vxaifiemblance ne peut être obfervée 



