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dite à nier Texiftence des pétrifications. Èn eiFet , on 

 a trouvé en plulieiirs endroits de la terre , des arbres 

 entiers pétrifiés , avec leurs branches & leurs racines. 

 On appercevoit en les coupant , les cercles annuels 

 de leur croiffance ; on en a des morceaux fur lefquels 

 on voit diftinâemeîit qu'ils ont été rongés par les 

 vers ; d'autres portent des marques vifibles de la coi- 

 gnée & de la fcie. Enfin ce qui doit fermer la bouche 

 à l'incrédulité , on a trouvé, quoique rarement, des 

 morceaux de bois dont une portion étoit encore dans 

 l'état d'un bois véritable & propre à brider , tandis 

 qu'une autre portion étoit changée en agate , ou en 

 une pierre d'une autre efpece. 



Ce qui vient d'être dit du bois peut s'appliquer aux 

 parties des animaux qui fe pétrifient. Les animaux 

 ont ainfi que les végétaux , une terre qui leiu" i'ert de 

 bafe; c'eft cette terre qui forme leurs os , les coquil- 

 les ; ils contiennént encore des parties falines 

 aqueufes; ils font renmplis de fibres & de pores qui 

 peuvent admettre les eaux de la terre ; ces eaux peu- 

 vent dépofer dans les pores & interflices de ces fub- 

 flances animales , les molécules terreufes dont elles 

 font chargées & qui s'y durcîfTent peu-à-peu. Les 

 fubiîances animales qu'on trouve le plus ordinaire- 

 ment pétrifiées , font les coquilles , les madrépores , 

 les ofTemens de poiffons ; cela eft affez naturel , vu 

 que ces fubftances ont déjà par elles-mêmes beau- 

 coup d'analogie avec les pierres , étant compofées 

 poiu* la plus grande partie, de molécules terreufes & 

 calcaires. A l'égard des parties grafles & charnues des 

 animaux , elles font d'un tiflli trop lâche , & trop fu- 

 jettes à la pourriture , pour pouvoir donner le tems 

 aux eaux de dépofer la matière lapidifique dans leurs 

 fibres. 



Quant aux pkrificaîwns des quadrupèdes, elles 

 doivent être très-rares , fi tant eil qu'il en exiile ; 

 on trouve afiez fouvent leurs oiTemens enfouis en 

 terre, mais ils ne font point pétrifiés pour cela; on 

 doit fur-tout regarder commue très - incertain ce qui 

 a été rapporté par quelques auteurs , d'un cadavre 

 humain pétrifié que Ton dit avoir été trouvé en 1583 

 aux environs de la ville d'Aix en Provence: on peut 

 en dire autant des homm.es pétrifiés que l'on pré- 

 tend avoir été trouvés dans une m^ontagne de la 

 SuiiTe ; ces hommes , dif - on , faifoient partie de 

 l'équipage d'un vaifleau qui fut trouvé avec fes agrêts 

 au même endroit. Ces faits font auffi fabuleux que 

 la prétendue ville de Bidoblo en Afrique , dont on 

 nous conte que tous les habitans ont été pétrifiés. 

 Le merveilleux de cette hifioire difparoîtra fi l'on 

 fait attention que fouvent les voyageurs qui pallent 

 dans les endroits fablonneux de l'Arabie & de la Ly- 

 bie , font tout d'un coup enfevelis fous des monta- 

 gnes de fable que le vent élevé ; quelques fiecles 

 après on retrouve leurs cadavres durcis & defiechés, 

 événement qui a pu arriver aux habitans de la ville 

 de Bidoblo. 



Un grand nombre d'auteurs nous parlent d'ofTe- 

 mens de quadrupèdes pétrifiés ; cependant en regar- 

 dant la chofe de près, on trouvera que rien n'efî: 

 moins décidé que leur exiitance, & l'on verra que 

 les ofîemens des quadrupèdes que l'on rencontre en 

 terre , font ou dans leur état naturel , ou fimplem.ent 

 rongés & calcinés. Voyc^^ Us articles Ossemens fos- 

 siles, Ivoire fossile, 6^6-. Cependant il peut fe 

 laire que ces os, par leurféjour dans la terre, aient 

 acquis une dureté beaucoup plus grande qu'ils n'a- 

 voient auparavant, mais cela n'autorife point à les 

 mettre au rang des pétrifications. 



On a auffi raifon de fe défier des prétendus oifeaux 

 pétrifiés avec leurs œufs, que l'on affure fe trouver 

 au pays de Hefie , dans le Wefterwald , dans une 

 montagne appellée Fogdshr^, On doit porter le 



même jugement des crapaux, des lézards , & même 

 des ferpens pétrifiés qui fe font quelquefois trouvés 

 en terre ; quant aux ferpens il y a lieu de foupçon- 

 ner que des gens peu inflruits auront pu être trom- 

 pés par des cornes d'ammon , qui reffemblent affez à 

 un ferpent entortillé. 



La chofe eft beaucoup plus certaine pour les ani- 

 maux marins , & l'on efl affuré qu'il s'en trouve de 

 pétrifiés ; près des villages de Mary & de Lify , dans 

 le yoifmage de Meaux, on trouve une grande quan- 

 tité de crabes pétrifiés ; on rencontre en plufieurs 

 autres endroits des dents & des palais de poiiTons 

 pétrifiés, &c, au point de donner des étincelles lorf 

 qu'on les frappe avee un briquet.Telles font les pier- 

 res que l'on nom.me crapaûdines ^ glojfopetrss ^ &c. 

 Foyei ces articles. Les belemnites , les cornes d'am- 

 mon, les ourfins ou échinites, & un grand nom- 

 bre de coquilles^ & de litophytes font fouvent véri- 

 tablement pétrifiés ; on en voit qui font entièrement 

 changés en cailloux ou en agathe ; d'autres ont fervi 

 de moule à la matière lapidifique qui a été reçue 

 dans l'mtérieur de ces corps ; mais ce feroit fe trom- 

 per que de mettre tous les corps marins qui fe trou- 

 vent dans le fein de la terre au rang des pétrifica- 

 tions; quelques-uns de ces corps n'ont éprouvé au- 

 cune altération, d'autres ont été fim.plement rongés, 

 ont perdu leur liaifon , ce qui ne peut paflèr pour 

 un changement en pierre ; d'oii l'on voit que l'on 

 ne doit pas donner indiftinclrement le nom de pétrifi- 

 cation à toutes les coquilles ou corps marins qui fe 

 trouvent enfouis dans les couches de la terre, ^oje:^ 

 Vartick FossiLE. Lorfqu'on veut parler avec exafti- 

 mde, il feroit à propos de diflinguer m.ême les pier- 

 res qui font venues fe mouler dans l'intérieur des 

 coquilles ou des corps marins, des vraies pétrifica- 

 tions. En effet , on voit fouvent des pierres ainfi for- 

 mées ou moulées , qui font encore enveloppées de 

 la coquille qui a fervi de moule à la m.atiere lapidi- 

 fique , la coquille elle-même n'a point été chanoéc, 

 elle efl fouvent dans fon état naturel. îl ne faut point 

 croire non plus que l'animal qui logeoit dans ces 

 coquilles ait été converti en pierre , tout ce qu'on 

 peut dire , c'eil: que le fuc pierreux efl venu occu- 

 per la place de l'animal. 



Ce feroit encore fe tromper que de prendre pour 

 une vraie pétrification les incruilations ou croûtes 

 pierreufes qui fe forment à l'entour de quelques fub- 

 iîances qui ont féjourné quelque tems au^fond de 

 certaines eaux; les molécules terreufes contenues 

 dans ces eaux fe font dépofées nir les feuilles ou les 

 plantes, & les ont couvertes d'un enduit qui s'efi: 

 durci & changé en pierre , en confervant la forme 

 du corps fur lequel ces molécules fe font dépofées , 

 tandis que le corps lui-même s'eft pourri & a dif- 

 paru. Voyei INCRUSTATION. 



On ne doit pas non plus confondre avec les pétri- 

 fications , les empreintes des végétaux ou des poif- 

 fons qui fe trouvent fiir quelques pierres ; la pierre 

 qui porte ces empreintes, étant dans un état de mol- 

 leflè, a pris la figure du corps qu'elle enveloppoit, 

 elle s'efl durcie peu - à - peu , & le corps qui a fait 

 l'empreinte a fouvent entièrement difparu. Voyc? 

 Phytolites & Typolites. 



Enfin on ne peut donner le nom de pétrifications 

 aux pierres à qui des circonfi:ances fortuites^ ont fait 

 prendre dans le fein de la terre des formes bifarres , 

 qui peuvent quelquefois avoir de la reflemblance 

 avec des corps étrangers au règne minéral. Foye^ 

 Vartick JeUX DE LA NATURE. 



Les vraies pétrifitcations font donc les fubfrances , 

 foit animales, foit végétales , qui ont été pénétrées 

 & imbibées du fuc pierreux, qui eil venu remplacer 

 les principes dont ces corps étoient originairement 

 com.pofés i fans changer leur ltruâ;ure &: leur tilTu, 



