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beaucoup d'efprit , qui jugent toujours ; toujours- ils 

 devinent , car c'eft deviner que de juger fans fentir 

 quand on a le motif propre du jugement. Ils ignorent 

 la portée de l'efprit humain ; ils croient qu'il peut 

 tout connoître : ainfi ils trouvent de la honte à ne 

 point prononcer de jugement^ & s'imaginent que l'ef- 

 prit confifte à juger. Le philofophc croit qu'il confiée 

 à bien juger: il efl plus content de lui-même quand il 

 a fufpendu la faculté de fe déterminer que s'il s 'étoit 

 déterminé avant d'avoir fenti le motif propre à la dé- 

 ciiion. Ainfi il juge & parle moins , mais il juge plus 

 furement & parle mieux ; il n'évite point les traits 

 vifs qui fe préfentent naturellement à l'efprit par un 

 prompt affemblage d'idées qu'on efl fouvent étonné 

 de voir unies. C'eft dans cette prompte liaifon que 

 confifte ce que communément on appelle efprit; mais 

 auifi c'eft ce qu'il recherche le moins , & il préfère à 

 ce brillant le foin de bien diftinguer fes idées , d'en 

 connoître la jufte étendue & la liaifon précife , 2i d'é- 

 viter de prendre le change en portant trop loin quel- 

 que rapport particulier que les idées ont entr'elles. 

 C'eft dans ce difcernement que confifte ce qu'on ap- 

 pelle jugement & juft^jf'^ d'efprit : à cette juftefte fe 

 joignent encore la fouplejfe &la nuutL Le philofophc. 

 n'eft pas tellement attaché à un fyftèm.e, qu'il ne fente 

 toute la force des objeftions. La plupart des hommes 

 font fi fort livrés à leurs opinions , qu'ils ne prennent 

 pas feulement la peine de pénétrer celles des autres. 

 Le phiLofophc comprend le fentiment qu'il rejette , 

 avec la même étendue & la même netteté qu'il en- 

 tend celui qu'il adopte. 



L'efprit philofophique eft donc un efprit d'obfer- 

 vation & de jufteffe , qui rapporte tout à fes vérita- 

 bles principes ; mais ce n'eft pas l'efprit feul que le 

 philofophc cultive , il porte plus loin fon attention &: 

 fes foins. 



L'homme n'eft point un monftre qui ne doive vivre 

 que dans les abîmes de la mer , ou dans le fond d'une 

 forêt : les feules néceffités de la vie lui rendent le 

 commerce des autres néceffaire ; & dans quelqu'état 

 où il puiiTe fe trouver , fes befoins & le bien être l'en- 

 gagent à vivre en fociété. Ainfi la raifon exige de lui 

 qu'il connoifîe , qu'il étudie , & qu'il travaille à ac- 

 quérir les qualités fociables. 



Notre philofophc ne fe croit pas en exil dans ce 

 monde ; il ne croit point être en pays ennemi; il veut 

 jouir en fage économe des biens que la nature lui 

 offre ; il veut trouver du plaifir avec les autres : & 

 pour en trouver , il en faut faire : ainfi il cherche à 

 convenir à ceux avec qui le hafard ou fon choix le 

 font vivre; & il trouve en même tems ce qui lui con- 

 vient : c'eft un honnête homme qui veut plaire & fe 

 rendre utile. 



La plupart des grands à qui les diftîpations ne laif- 

 lent pas aftez de tems pour méditer, font féroces en- 

 vers ceux qu'ils ne croient pas leurs égaux. 'Lesphilo- 

 fophes ordinaires qui méditent trop , ou plutôt qui 

 méditent mal , le font envers tout le monde ; ils 

 fuient les hommes , & les hommes les évitent. Mais 

 notre philofophc qui fait fe partager entre la retraite 

 & le commerce des hom-mes, eft plein d'humanité. 

 C'eft le Chrémès de Térence qui fent qu'il eft hom- 

 me , & que la feule humanité intérefle à la mauvaife 

 ou à la bonne fortune de fon voifin. Homo fum , hu- 

 mani a me nihil alicnum putn. 



Il feroit inutile de remarquer ici combien le philo- 

 fophc eft jaloux de tout ce qui s'appelle honneur & pro- 

 bité. La fociété civile eft , pour ainfi dire, une divinité 

 pour lui fur la terre ; il l'encenfe , il l'honore par la 

 probité , par une attention exafte à fes devoirs , & 

 " par un deftr fmcere de n'en être pas un membre inu- 

 tile ouembarraftant.Lesfentimensde probité entrent 

 autant dans la conftitution méchanique àxiphilofopke, 

 que les lumières de l'efprit. Plus vous trouverez de 



raifon dans im homme , plus vous trouverez en lui de 

 probité. Au contraire où règne le fanatifme & la lii- 

 perftition , régnent les pallions & l'emportement. Le 

 tempérament du philofophe , c'eft d'agir par efprit 

 d'ordre ou par raifon ; comme il aime extrêmement 

 la fociété , il lui importe bien plus qu'au refte des 

 hommes de difpofer tous fes re|Jbrts à ne produire 

 que des effets conformes à l'idée d'honnêîe homme. 

 Ne craignez pas que parce que perfonne n'a les yeux 

 fur lui , il s'abandonne à une aôion contraire à la pro- 

 bité. Non. Cette aclion n'eft point conforme à la dif- 

 pofition méchanique du fage ; il eft paîtri , pour aînft 

 dire, avec le levain de l'ordre & de la règle ; il eft 

 rempli des idées du bien de la fociété civile ; il en 

 connoît les principes bien mieux que les autres hom- 

 mes. Le crime trouveroit en lui trop d'oppofition , il 

 auroit trop d'idées naturelles & trop d'idées acquifes 

 à détruire. Sa faculté d'agir eft pour ainfi dire comme 

 une corde d'inftrument de mulique montée ftir un 

 certain ton ; elle n'en fauroit produire un contraire. 

 Il craint de fe détonner , de fe defacorder avec lui- 

 même ; & ceci me fait refîbuvenir de ce que Velleius 

 dit de Caton d'Utique. « Il n'a jamais , dit-il , fait do 

 » bonnes aftions pour paroître les avoir faites , mais 

 » parce qu'il n'étoit pas en lui de faire autrement ». 



D'ailleurs dans toutes les aftions que les hommes 

 font, ils ne cherchent que leur propre fatisfaftion ac- 

 tuelle : c'eft le bien ou plutôt l'attrait préfent,fuivant 

 la difpofition méchanique où ils fe trouvènt qui les 

 fait agir. Or le philofophe eft difpofé plus que qui que 

 ce foit par fes réflexions à trouver plus d'attrait & de 

 plaifir à vivre avec vous , à s'attirer votre confiance 

 & votre eftime , à s'acquitter des devoirs de l'amitié 

 &C de la reconnoiftance. Ces fentimens font encore 

 nourris dans le fond de fon cœur par la religion, où 

 l'on conduit les lumières naturelles de fa railon. En- 

 core un co\ip , l'idée de mal-honnête homme eft au- 

 tant oppofce à l'idée de philofophe , que l'eft l'idée de 

 ftupide ; & l'expérience fait voir tous les jours que 

 plus on a de railon & de lumière, plus on eft sûr & 

 propre pour le commerce de la vie. Un fot, dit la 

 Rochefoucault, n'a pas aftez d'étoffe pour être bon : 

 on ne pèche que parce que les lumières font moins 

 fortes que les pallions ; & c'eft une maxime de théo- 

 logie vraie en un certain fens , que tout pécheur eft 

 ignorant. 



Cet amour de la fociété ft elTentiel au philofophe 

 fait voir combien eft véritable la remarque de l'em- 

 pereur Antonin :, « Que les peuples feront heureux 

 » quand les rois feront philofophcs , ou quand les phi" 

 » fophes feront rois » ! 



Le philofopht eft donc un honnête homme qui agit 

 en tout par raifon , & qui joint à un efprit de réflexion 

 & de jufteffe les mœurs & les qualités fociables. Entez- 

 un fouverain fur un philofophe d'une telle trempe , 

 vous aurez un parfait fouverain. 



De cette idée il eft ailé de conclure combien le fage 

 infenfibie des ftoïciens eft éloigné de la perfeftion de 

 notre philofophe: un tel philofophc eft homme , & leur 

 fage n'étoit qu'un phantôme. Ils rougiffoient de l'hu- 

 manité , & il en fait gloire ; ils vouloient follement 

 anéantir les pallions , & nous élever au-defïiis de no- 

 tre nature par une infenfibilité chimérique : pour lui, 

 il ne prétend pas au chimérique honneur de détruire 

 les pallions , parce que cela eft impoflible ; mais il 

 travaille à n'en être pas tyrannifé , à les mettre à pro- 

 fit , & à eh faire un ufage raifonnable , parce que 

 cela eft pofhble , & que la raifon le lui ordonne. 



On voit encore par tout ce que nous venons de 

 dire , combien s'éloignent de la jufte idée du philofo* 

 phc ces indolens , qui, livrés à une méditation paref- 

 feufe , néghgent le foin de leurs affaires temporelles, 

 & de tout ce qui s'appelle/or/K/ze. Le vrai philofQphe 

 n'eft point tourmenté par l'ambition , mais il veut 



