âvGif les eôirimodités de la vie ; il lui fktit , ôiûïé le 

 néceffaire précis, un honnête fuperflu néceiTaire à 

 lui honnête homme ^ & par lequel feu! on eft heii^ 

 reux î c'eft le fond des bienleances &des a^rémens.Ce 

 font defaiix pkilofophes qui ont fait naître'ce préjugé, 

 que le plus exaft néceiiaire lui fuffiî , par leur indo- 

 lence & par des maximes éblouiflantes. 



Philosophes , {^ALchijnie & Chimie, ) Ce mot dans 

 le langage alchimique fignine iam.êmechofe q^vC adepte 

 ou poJJe[fcur de la pierre pkilofophaU. Les Alchimiftes 

 n'ont pas manqué de fe décorer de ce grand nom, & 

 de Celui de fage. 



Il exille dans la Chimie ordinaire plufieûrs prépa- 

 rations & opérations , la plupart affez comirsunes , & 

 qui font apparemment des préfens de l'Alchimie qui 

 font fpécifîées par le nom de leurs inventeurs , quali- 

 fiés du titre de philo fophes. Ainfi il y a une huile des 

 Philofophcs , appellée autrement huile de brique , 

 ohum laterinam , qui n'eft autre chofe que de l'huile 

 d'olive dont on a imbibé des briques rougies au feu, 

 & qu'on aenfuite diiiillée à feu nud; une édulcoration 

 philofophique , qui eft une diftiilaîion des fels métal- 

 liques à la violence du feu {Voye^^ Distillation) ; 

 une pulvérifation philofophique , une calcination 

 philofophique. Voye^ Pulvérisation & Calcina- 

 tion. (-^) 



.Philosophes , hiùU des^ ( Pharmacie. ) c'eft l'huile 

 de brique. Ce nom lui a été donné par les Alchimif- 

 tes qui fe difent les véritables philofophes , à caufe 

 qu'ils emploient fôuvent de la brique dans la conf- 

 truftion de leurs fourneaux , dont ils fe fervent pour 

 faire ce qu'ils appellent le grand-œuvre , ou la pierre 

 pkilojophale. Fôyei Brique. 



PHILOSOPHIE , f f Philofophie fignifie, fuivant 

 fon_ étymoiogie , V amour de la. Jagejfe. Ce mot ayant 

 toujours été affez vague , à caufe des diverfes lignifi- 

 cations qu'on y a attachées , il faut faire deux chofes 

 dans cet article ; i°. rapporter hiftoriquement l'ori- 

 gine & les diiférentès acceptions de ce terme ; 2°, en 

 fixer le fens par une bonne définition. 



1°. Ce que nous appelions aujourd'hui Philofophie^ 

 S'appelloit d'abord fophie ou fagejfe ; 6c l'on fait que 

 les premiers philofophes ont été décorés du titre de 

 fdg&s. Ce nom a été dans les premiers tems ce que le 

 nom de bel efprit efî: dans le nôtre; c'eft-à-dire qu'il a 

 été prodigué à bien des perfonnes qui ne méritoient 

 rien moins que ce titre faffueux. C'étoit alors l'en- 

 fance de l'efprit humain, & Ton étendoit le nom de 

 fageje à tous les arts qui exerçoient le génie , ou dont 

 la fociété retiroit quelque avantage ; mais comme le 

 favoir , l'érudition eft la principale culture de l'efprit, 

 & que les fciences étudiées & réduites en pratique 

 appportent bien des commodités au genre humain , 

 îa iageffe & l'érudition furent confondues ; & l'on en- 

 tendit par être verfé ou inftruit dans la fageffe , poffé- 

 der l'encyclopédie de ce qui étoit connu dans le fie- 

 cle où l'on vivoit. 



^ Entre toutes les Sciences , il y en a une qui fe dif- 

 tingue par l'excellence de fon objet ; c'ell celle qui 

 traite de la divinité , qui règle nos idées & nos fenti- 

 mens à l'égard du premier être , & qui y conforme 

 notre culte. Cette étude étant la fageffe par excellence, 

 a fait donner le nom de fagîs à ceux qui s'y font ap- 

 pliqués, c'eff-à-dire aux Théologiens & aux Prêtres, 

 L'Ecriture elle-même donne aux prêtres chaldéens le 

 îitre de fagis^ fans doute parce qu'ils fe l'arrogeoient, 

 & que c'étoit un ufage univerfellementreçu. C'eff ce 

 qui a eu lieu principalement chez les nations qu'on 

 a coutume d'appeller barbares ;\\ s'en falloitbien pour- 

 tant qu'on put trouver la fageffe chez tous les dépo- 

 fitaires de la religion. Des fuperffitions ridicules , 

 des myfferes puériles , quelquefois abominables ; 

 des vifions & des menfonges deffinés à affermir leuf 

 autorité & à en împofer à la populace aveugle , 



voila à quoi fe réduîfoit la fageffe des prêtres dé 

 ces tems. Les philofophes les plus diffingués ont 

 effayé de puifer à cette fource ; c'étoit le but de 

 leurs voyages , de leur initiation aux mvfteres les 

 plus célèbres ; mais il s'en font bientôt dégoûtés 

 & l'idée de la fageffe n'eff demeurée liée à celle de la 

 Théologie que dans l'efprit de ces prêtres orgueiUeux- 

 & de leurs imbécilles efclaves. 

 _ De fublimes génies fe livrant donc à leurs médita-^ 

 tions, ont voulu déduire des idées & des principes 

 que la nature & la raifon fourniffent , une faoeffe fo- 

 kde un fyftème cei'tain & appuyé fur des fondemens 

 mebranlables ; mais s'ils ont pu fecouer par ce moyen: 

 le joug des fuperffitions vulgaires , le refte de leur 

 entreprife n'a pas eu le, même fuccès. Après avoir dé^ 

 truit , ils n'ont su édifier , femblables en quelque forte 

 à ces conquérans , qui ne laiffent après eux que des 

 ruines, pe-là cette fouie d'opinions bifarres & con-^ 

 tradiftoii-es, qui a fait douter s'il reffoit encore quel- 

 que fentîment ridicule , dont aucun philofophe ne fe 

 fùtavifé. Je ne puis m'empêcher de citer un morceau 

 de M. de Fontenelie , tiré de fa diffenadon fur les an- 

 ciens & fur les modernes , qui revient parfaitement à 

 ce fujet. « Telle eft notre condition , dit-il, qu'il ne 

 » nous eft point permis d'arriver tout-d'un-coiip à 

 » rien de raifonnable fur quelque matière que ce foit^. 

 » il faut avant cela que nous nous égarions lono-tems 

 » & que nous paffions par diverfes fortes d'erreurs \ 

 >y & par divers degrés d'impertinences. Il eût toujours 

 » dû être bien facile de s'avifer que tout le jeu de la 

 » nature confiffe dans les figures & dans les mouvez 

 » mens des corps ; cependant avant que d'en vepir- 

 >> là , il a fallu effayer des idées de Platon , des nom- 

 » bres de Pythagore , des qualités d'Ariftote ; & tout 

 « cela ayant été reconnu pour faux , on a été réduit 

 » à prendre le vrai fyffème. Je dis qu'on y a été ré^ 

 » duit , car en vérité il n'en reffoit plus d'autre ; o& 

 >> il femble qu'on s*eff défendu de le prendre auflt 

 » long-tems qu'on a pu. Nous avons l'obligation aux 

 ^> anciens de nous avoir épuifé la plus grande partiê 

 » des idées fauffes qu'on fe pouvoit faire ; il falloit 

 » abfolument payer à l'erreur & à l'ignorance le tri- 

 » but qu'ils ont payé , & nous ne devons pas ffian-» 

 » quer de reconnoiffance envers ceux qui nous eri 

 » ont acquittés. Il en va de même fur diverfes matie-* 

 » res , où il y a je ne fai combien de fottifes que nous 

 » dirions fi elles n'avoient pas été dites , & fi on ne 

 » nous les avoit pas pour ainn dire enlevées. Cepen^ 

 >> dant il y a encore quelquefois des modernes qui 

 » s'en reffaifiiffent , peut-être parce qu'elles n'ont pas 

 » encore été dites autant qu'il le faut »>. 



Ce feroit ici le lieu de tracer un abrégé des divers 

 fentimens qui ont été en vogue dans la Philofophie ; 

 mais les bornes de nos articles ne le perm.ettentpas! 

 On trouvera l'effentiel des opinions les plus fameu-^ 

 fes dans divers autres endroits de ce Diftlonnaire , 

 fous les titres auxquels elles fe rapportent. Ceux qui 

 veulent étudier la matière à fond trouveront abon^ 

 damment de quoi fe fatisfaire dans l'excellent ouvrac^e 

 que M. Brucker a publié d'abord en allemand, & en- 

 fuite en latin fous ce titre : Jacobi Bruckeri hifloria 

 cndca Philofophiœ. , à mundi incunabidis ad nofram 

 ufque œtatem deducla On peut auffi lire l'hiftoire de la 

 Philofophie par M. Demandes. 



L'ignorance , la précipitation , l'orgueil , la jaloufie, 

 ont enfanté des monftres bien flétriffans pour la Phi- 

 lofophie , & qui ont détourné les uns de l'étudier , oit 

 jetté les autres dans un doute univerfel. 



N'outrons pourtant rien. Les travers de l'efprit hu-- 

 main n'ont pas empêché la PhilofopJiie de recevoir 

 des accroiffemens confidérables , & de tendre à la 

 perfecrion dont elle eff fufceptibleici bas. Les anciens 

 ont dit d'excellentes chofes , fur-tout fur les devoirs 

 de la morale , & même fur ce que l'homme doit à 



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