P H R 



principale ou incidente , &c. Foye^ PROPOSITION. 



Une phrafi ell donc tout affemblage de mots réu- 

 nis pour l'exprefîion d'une idée quelconque : & com- 

 me la même idée peut être exprimée par diiierens 

 affemblages de mots , elle peut être rendue par des 

 phrafes toutes différentes. Contrà Italiam eft une 

 phrafc limple , Italiam contrà ell une phrafe figurée. 

 Aio u , Macida , Romanos vincerc pojfe efl une phrafi 

 louche , ambiguë , amphibologique , obfcure ; t& Ro- \ 

 mani vinccre pojfunt eft une phrafc claire & précife ; | 

 chanter trcs-bicn eft une phrafc correâe ; chanter des | 

 mieux eft une phrafe incorrede. « Cette façon de par- 

 » 1er , dit Th. Corneille fur la Rem. iz6'. de Vaugelas, 

 f> n'eft point reçue parmi ceux qui ont quelque foin 

 » d'écrire correctement. 



» 11 eft indubitable , dit M. de Vaugelas , Rem, 

 y> préf. §. IX. p. 64. que chaque langue a fes phrafes, 

 » & que Feffence , la richefl'e & la beauté de toutes 

 » les langues & de l'éiocution confiftent principale- 

 » ment à fe fervir de ces phrafes-lL Ce n'eft pas qu'on 

 » n'en puifte faire quelquefois , ... au lieu qu'il n'eft 

 » jamais permis de faire des mots ; mais il y faut bien 

 » des précautions , entre lefquelles celle-ci eft la 

 » principale , que ce ne foit pas quand l'autre phrafe 

 » qui eft enufage approche fort de celle que vous in- 

 » ventez. Par exemple , on dit d'ordinaire lever les 

 »yeiix au ciel ^ . . . c'eft parler françois déparier ainft: 

 » néanmoins, comme quelques écrivains (modernes) 

 » croient qu'il eft toujours vrai que ce qui eft bien dit 

 » d'une façon n'eft pas mauvais de l'autre , ils trouvent 

 » boade dire aufli élever les yeux vers le ciel, &penfent 

 » enrichir notre langue d'une nouvelle phrafe. Mais 

 » au lieu de l'enrichir , ils la corrompent ; car fon 

 » génie veut que l'on dife levei , & non pas éleve:(^ les 

 y>yeux ; au ciel, & non pas vt^rs le ciel. lis s'écrient 

 >> encore , que li nous en fommes crus , Dieu ne fera 

 » plus fupplié, mais feulement prié. Je foutiens avec 

 » tous ceux qui favent notre langue , que fuppUer 

 » Dieu n'eft point parler françois , & qu'il faut dire 

 » abfolument prier Dieu, fans s'arnufer à raifonner 

 » contre l'ufage qui le veut ainfi. Quitter l'envie pour 

 » perdre V envie ne vaut rien non plus .... Mais pour 

 » fortifier encore cette vérité qu'il n'eft pas permis 

 » de faire ainfi des phrafes , je n'en alléguerai qu'une , 

 » qui eft que l'on dit abonder en fon fens , & non pas 

 » abonder en fon fentiment , quoique feiu & f miment 

 » ne foient ici qu'une même chofe ; & ainfi d'une in- 

 » finité d'autres , ou plutôt de toute la langue dont 

 « on fapperoit les fondemens^ fi cette façon del'en- 

 » richir étoitrecevable. Qu'on ne m'allègue pas , dit 

 , » ailleurs Vaugelas , Rem. iz5. qu'aux langues vivan- 

 » tes , non plus qu'aux mortes , il n'eft pas permis 

 » d'inventer de nouvelles façons de parler , & qu'il 

 >» faut fuivre celles que l'ufage a établies ; car cela 

 » ne s'entend que des mots .... Mais il n'en eft pas 

 » ainfi d'une phrafe entière qui étant toute compofée 

 » de mots connus & entendus , peut être toute nou- 

 » velle &: néanmoins fort intelligible ; de forte qu'un 

 » excellent & judicieux écrivain peut inventer de 

 » nouvelles façons de parler qui feront reçues d'a- 

 » bord, pourvu qu'il y apporte toutes les circonftan- 

 » ces requifes , c'eft-à-dire un grand jugement à com- 

 » pofer la phrafe claire & élégante , la douceur que 

 » demande l'oreille , & qu'on en ufe fobreraent &: 

 » avec difcrétion ». 



Qu'il me foit permis de faire quelques obferva- 

 tions fur ce que dit ici Vaugelas. Un excellent & 

 » judicieux écrivain peut inventer, dit-il, de nouvel- 

 » les façons de parler qui feront reçues d'abord ,/?0Kr- 



vu qiCil y apporte toutes les circonfances requifes », 

 Il me femble apporter les circonfances requifes n'eft 

 point une phrafc françoife ; on apporte les atten- 

 tions requifes, on prend les précautions requifes, 

 mais on eft dans les circonftançes requifes ou on les 

 Tomé Xllt 



P H R 529 



attend ; d'ailleurs un grand Jugement, &la douceur qu& 

 demande forcilU , ne peuvent pas être regardés com- 

 me des circonftançes, & moins encore comme cir- 

 conftançes d'un même objet, Vaugelas ajoute , 6? 

 quon en ufe fohnmmt ; c'eft une phrafc louche : on ne 

 fait s'il faut ufer fobrement d'un grand jugement , ou 

 de la douceur que demande l'oreille , ou d'une. 

 phrafe nouvellement inventée , ou du pouvoir d'en 

 inventer de nouvelles. Il paroît par le fens que c'eft 

 fur ce dernier article que tombent les mots ufer fo- 

 brement ; mais par-là même la phrafe , outre le vice 

 que je viens d'y reprendre , eft encore eftropiée. 

 « On dit qu'une phrafe eft eftropiée quand il y man- 

 » que quelque chofe , & qu'elle n'a pas toute i'éten- 

 » due qu'elle devroit avoir >j. Bouh. Rem. nouv. t. IL 



2C). Or il manque à la phrafe de Vaugelas le nom 

 auquel il rapporte ces mots qu'on en ufe fobrement, ]q 

 veux dire le pouvoir d'inventer de nouvelles phrafes. 



On fent bien que s'il y a quelque chofe de permis 

 à cet égard , c'eft fur-tout dans le fens figuré, par le- 

 quel on peut quelquefois introduire avec fuccès dans 

 le langage un tour extraordinaire , ou une afîbciation 

 de termes dont on n'a pas encore fait ufage jufques- 

 ià. Mais , je l'ai dit , article NÉOLOGISME , il faut être 

 fondé fur un befoin réel ou très-apparent ,fî fortï ne- 

 ceffe efi ; & dans ce cas-là même il faut être très-cir- 

 conlpeft & agir avec retenue , dabitur licentia fump- 

 la pudenter. 



« Parler par phrafes , dit le P. Bouhours , Rem: 

 » nouv. tome II. p. 4x6'. c'eft quitter une expreflion 

 » courte & fimple qui fe préfente d'elle-même , pour 

 » en prendre une pkis étendue & moins naturelle, qui 

 » a je ne fais quoi de faftueux.... Un écrivain qui aime 



» ce qu'on appelle phrafe ne dira pas fivous fa- 



» viei vous contenir dans de jujies bornes , mais il dira, 

 » fivous aviei foin de retenir les mouvemens de votre ef- 



» prit dans les bornes d'une jujie modération Rien 



» n'eft plus oppofé à la pureté de notre ftyle ». Et 

 c'eft ordinairement le ftyle que les jeunes gens rem- 

 portent du collège , où , au lieu de prefcrire des rè- 

 gles utiles à la fécondité naturelle de leur âge , on leur 

 donne quelquefois des fecoius & des motifs pour 

 l'augmenter ; ce qui ne manque pas de produire les 

 effets les plus contraires au but que l'on devoit fe 

 propofer , & que l'on le propofoit peut-être. 



On emploie quelquefois le mot de phrafe dans un 

 fens plus général qu'on n'a vu jufqu'ici , pour défi- 

 gner le génie particulier d'ime langue dans l'expref- 

 lion des penfées. C'eft dans ce fens que l'on dit que 

 la phrafc hébraïque a de l'énergie ; la phrafe greque , 

 de l'harmonie ; la phrafe latine , de la majefté ; la 

 phrafe françoife , de la clarté & de la naïveté , &c, d>C 

 c'eft dans la vue d'accoutumer les jeunes gens au tour 

 & au génie de la phrafe latine ainfi entendue , que 

 l'on a fait des recueils de phrafes détachées , extraites 

 des auteurs latins , & rapportées à certains titres gé- 

 néraux du fyftème grammatical qu'avoient adopté 

 les compilateurs : tels font l'ouvrage du cardinal 

 Adrien de modis latinè loquendi ; un autre plus mo- 

 derne répandu dans les collèges de certaines provin- 

 ces , les délices de la langue latine j celui de Mercier , 

 intitulé le manuel des Grammairiens, &c. ce font au- 

 tant de moyens méchaniques laborieufement prépa- 

 rés pour ne faire fouvent que des imitateurs ferviles 

 & mal-adroits. Il n'y a qu'une lefture afiidue , fuivie 

 & raifonnée des bons auteurs qui puifte mettre fur 

 les voies d'une bonne imitation. ( B. E. R. M. ) 



Phrase, f. f. en Mufique, eft une fuite de chant 

 ou d'harmonie , qui forme un fens plus ou moins 

 achevé , &; qui fe termine fur un repos par une ca^ 

 dence plus ou moins parfaite. 



Il y a deux efpeces de phrafes. En mélodie , la 

 phrafe eft conftituée par le chant , c'eft-à-dire .par 

 une fuite de fons tellement difpofés , foit par rapport 



X X X 



