font fimpîes & lumineiifes , le géomètre fait alors en 

 tirer les plus grand avantage, & en déduire les con- 

 noiflances phyfiques les plus capables de fatisfaire 

 i'efprit ; des obfervations moins parfaites fervent (oii- 

 vent à le conduire dans fes recherches , & à donner 

 à fes découvertes un nouveau degré de certitude ; 

 quelquefois même les raifonnemens mathématiques 

 peuvent l'inllruire &C l'éclairer : quand l'expérience 

 eft muette , on ne parie que d'une manière conf jfe. 

 Enfin , Il les matières qu'il fe propofe de traiter ne 

 lailTent aucune prife à fes calculs, il fe rendroit alors 

 aux limples faits dont les obfervations Finftruifent ; 

 incapable de fe contenter de faulTes lueurs , quand la 

 lumière lui manque , il n'a point recours à des rai- 

 fonnemens vagues & obfcurs , au défaut de démonf- 

 trations rigoureufes. 



C'eft principalement la méthode qu'il doit fuivre 

 par rapport à ces phénomènes , fur la caufe defqiieJs 

 le ralfonnement ne peut nous aider , dont nous n'ap- 

 percevons point la chaîne , ou dont nous ne voyons 

 du-moins la liaifon que très-imparfaitement ; comme 

 les phénomènes de l'aimant , de l'éleâricité, & une 

 infinité d'autres femblables , &c. Foy&i Expérimen- 

 tal. 



Les fciences phyjïco - mathématiques font en aufii 

 grand nombre , qu'il y a de branches dans les Mathé- 

 matiques mixtes, /^oje^ Mathématiques & l'ex- 

 plication du Syjlème figuré des connoijfanccs humaines^ 

 dans le premier volum.e de cet Ouvrage, à la fuite du 

 Difcours préhminaire. 



On peut donc mettre au nombre des fciences phy- 

 Jico - mathématiques , la Méchanique , la Statique , 

 i'Hydrollatique ^ l'Hydrodynamique ou Hydraidi- 

 que 5 l'Optique , la Catoptrique , la Dioptrique, l'Ai- 

 rométrie , laMufique, l'Acouflique , &c. Voyei ces 

 mots. Sur V^coRfiique dont nous avons promis de 

 parler ici , voyei l'article Fondamental , oii nous 

 avons d'avance rempli notre promelfe ; voyei aulîi 

 fur l'Optique , Vartich ViSiON ; & fur l'Hydrodyna- 

 mique V article Fluide. 



Une des branches les plus brillantes 6i les plus uti- 

 les des fciences phyjico-mathématiques efl l'Aftrono- 

 mie phyfique , roy^t Astronomie; j'entends ici par 

 Aftronomie phyfique , non la chimère des tourbillons, 

 mais l'explication des phénomènes agronomiques par 

 l'admirable théorie de la gravitation. Voye^^ Gravi- 

 tation , Attraction , Newtonianisme. Si 

 rAfrronomie efi: une des fciences qui font le plus 

 d'honneur à I'efprit humain , l'Aitronomie phyfique 

 ne-^'îonienne ell une de celles qui en font le plus à la 

 Philofophie moderne. La recherche des caufes des 

 phénomènes céleiles , dans laquelle on fait aujour- 

 d'hui tant de progrès , n'ell pas d'ailleurs une fpé- 

 culation Itérile & dont le mérite fe borne à la gran- 

 deur de fon objet & à la difficulté de le faifir. Cette 

 recherche doit contribuer encore à l'avancement ra- 

 pide de TAflronomie proprement dite. Car on ne pour- 

 ra fe flatter d'avoir trouvé les véritables caufes des 

 mouvemens des planètes , que lorfqu'on pourra afii- 

 gnerparle calcul les effets que peuvent produire ces 

 caufes , & faire voir que ces effets s'accordent avec 

 ceux que l'obfeivation nous a dévoilés. Or la combi- 

 naifon de ces effets efl afTez conlidérable pour qu'il 

 enreile beaucoup à découvrir; par conféquent dès 

 qu'une fois on en connoîtra bien le principe, les 

 conclufions géométriques que l'on en déduira feront 

 en peu de tems appercevoir & prédire même des phé- 

 nomènes cachés & fugitifs, qui auroient peut-être eu 

 befoin d'un long travail pour être connus , démêlés 

 & fixés par l'obfervation feule. 



Parmi les diiTéreiîtes fuppofitions que nous pou- 

 vons imaginer pour expliquer un effet, les feules di- 

 ' gnes de notre examen font celles qui par leur nature 

 nous fournirent desi^iioyenis infaillibles de nous aifu- 



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rer fi elles font vraies. Le fyfième de la gravitation 

 efl de ce nombre , & mériteroit pour cela feul l'at- 

 tention des Phiiofophes. On n'a point à craindre ici 

 cet abus du calcul &; de la Géométrie, dans lequel 

 les Phyficiens ne font que trop fouvent tombés pour 

 défendre ou pour combattre des hypothèfes. Les 

 planètes étant fuppofées fe mouvoir , ou dans le 

 vuide, eu au-nioins dans un efpace non-réfilîant , & 

 les forces par lefquelles elles agilfent les unes fur les 

 autres étant connues , c'efl un problème purement 

 mathématique , que de déterminer les phénomènes 

 qui en doivent naître ; on a donc le rare avantage de 

 pouvoir juger irrévocablement du fyllème newto- 

 nien , & cet avantage ne fauroit être faifi avec trop 

 d'empreiiement ; il feroit à fouhaiter que toutes les 

 queftions de la Phyfique puffent être auffi incontefla- 

 blement décidées. Ainfi on ne pourra regarder com- 

 m.e vrai le fyftème de la gravitation , qu^après s'être 

 afifuré par des calculs précis qu'il répond exaûement 

 aux phénomènes ; autrement Fhypothèfe ne v7to- 

 nienne ne mériteroit aucune préférence fur celle des 

 tourbillons, par laquelle on explique à-la-vérité bien 

 des circonftances du mouvement des planètes , mais 

 d'une manière fi incomplette , & pour ainfi dire fi lâ- 

 che , que fi les phénomènes étoienttout autres qu'ils 

 ne font , on les expliqueroit toujours de même,\rès- 

 fouvent aufli-bien, & quelquefois mieux. Le fyftème 

 de la gravitation ne nous permet aucune illufion de 

 cette efpece ; un feul article où l'obfervation démen- 

 tiroitle calcul, feroit écrouler l'édifice & relégue- 

 roit la théorie newtonienne dans la clafie de tant 

 d'autres que l'imagination a enfantées , & que Fana- 

 lyfe a détruites. Mais l'accord qu'on a remarqué en- 

 tre les phénomènes célefres & les calculs fondés fur 

 le fyflème.deia gravitation , accord qui fe vérifie tous 

 les jours de plus^ en plus , femble avoir pleinement 

 décidé les F^iilofophes en faveur de cefyfïème. Foye^ 

 les articles cités, 



A Fégard des autres fciences phy/ico-mathémati-^ 

 ques , confiiltez les articles de chacune. ( O ) 



PHYSIOLOGIE , f. f. de -^wiç^ nature^ ÔC Koyoç ; 

 difcours , partie de la Médecine , qui confidere ce en 

 quoi confifie îa vie , ce que c'eft que la fanté , & quels 

 en font les effets. Voyei Vie & Santé. On l'appelle 

 aufii économie anmale , traité de Vufaze des parties ; ÔC 

 les objets fe nomment communément chofes naturel- 

 Us ou conformes aux lois de la nature, F'oyei NATUREL 

 & Nature. 



Or toutes les adions & les fonctions du corps hu- 

 main font ou vitales , ou naturelles , ou animales. 

 l^oyei Vital, Naturel & Animal. Les avions Se 

 les fondions vitales dépendent de la bonne confiiitu- 

 tion du cerveau, du cœur , & du poumon : les na- 

 turelles, de celle de tous les organes qui concourent 

 à la nutrition ; tels font ceux de lamafiiication , de la 

 . déglutition, de la digeflion, de la chylification , de 

 la circulation , des fecrétions , &c. & enfin les ani- 

 m.ales dépendent de la bonne difpofition des organes 

 à l'aûion defquels Famé paroît concourir d'une ma- 

 ni^ere parti cuHere ; tels font ceux des fenfations , de la 

 vue, de l'odorat, de Fouïe , du goût, du toucher , du 

 m.ouvement mufculaire , du fommeil , de la veille , 

 de la faim, de lafoif, &c. Voye^ toutes ces chofes à 

 leur article particulier^ Cer VEAU, RESPIRATION 



Digestion., Sensation , &c. ' 



Tout ce qui eft purement corporel dans l'homme ; 

 ne nous offre que des principes tirés des méchaniques 

 & des expériences de Phyfique; & c'eil par-là feule- 

 ment qu'on peut connoître les forces générales Se 

 particulières des corps. La Médecine , comme Fob- 

 fcrve le grand Boërhaave , a donc des démonfirations 

 diflindes & m.ême fi claires , fi faciles à faifir, fi évi- 

 demment vraies, qu'il faut êtreinfenfé pour les nier. 

 Voici un exemple tiré de la refpiration. Tout animal 



