quelques médecins & natiiralifles pour exprimer les 

 iignes que l'on tire du maintien ou de la contenance , 

 afin de juger de l'état , de la difpolition , &c. du 

 du corps & de i'efprit. Voye,?^ Signe & Physiono- 

 mie. 



PHYSIQUE , f. f. ( Ordn tncyclopid. Entend. Rai- 

 fon , Pkilof. Oïl Science , Science de La nature , Phyji- 

 qae, ) cette fcience que l'on appelle aulH quelquefois 

 Pkilofophie naturelle. , eft la fcience des propriétés 

 des corps naturels , de leurs phénomènes 6l de leurs 

 effets, comme de leurs différentes affeûions, mouve- 

 -yemem ^ &c. Philosophie 6" Nature. Ce 

 mot vient du grec *3>J(7/ç- , namre. 



On fait remonter l'origine de la Phyjique aux Grecs 

 & même aux Barbares , c'eft-à-dire aux brachmanes , 

 aux mages , au prêtres égyptiens. Voye^ Brach- 

 MANE 5 Mages , &c. 



De ceux-ci elle pafîa aux fages de la Grèce , par- 

 ticulièrement àTliaîès, que l'on dit avoir été le pre- 

 mier qui fe foit appliqué , parmi les Grecs , à l'étude 

 de la nature. 



De-là elle fe communiqua aux écoles de Pythago- 

 re , de Platon , des Péripatéticiens , qui la répandi- 

 rent en Italie, & de -là par tout le refte de l'Europe. 

 Cependant les druides , les bardes , &c. avoient auffi 

 \\nQ.phyJïquc qui leur éîoit propre. Foye^^ Pythago- 

 ricien , Platonicien, Péripatétîcien, 

 Druide , Barde , &c. 

 On peut voir dans le Syfteme figuré qui eft à la fuite 

 du Difcours préliminaire de , cet Ouvrage , & dans 

 l'explication détaillée de ce fyftème , les différentes 

 divifions & branches de la Phyjique. Pour ne point 

 nous répéter, nous y renvoyons le lecteur comme 

 nous avons déjà fait à V article MATHÉMATIQUES 

 pour les divilions de cette fcience. 



Par rapport à la manière dont on a traité la Phyji- 

 que , & aux perfonnes qui l'ont cultivée , on peut di- 

 vifer cette fcience QnPhyJîque Jymbolique^ qui ne con- 

 fiftoit qu'en fymboles ; telle étoit celle des anciens 

 Egyptiens , Pythagoriciens & Platoniciens qui expo- 

 foient les propriétés des corps naturels fous des ca- 

 rafteres arithmétiques , géométriques & hiérogly- 

 phes. Foyei Hiéroglyphes. 



La Phyjique péripatéticienne , ou celle des feftateurs 

 d'Ariftote , qui expliquoit la nature des chofes par 

 la matière , la forme & la privation , par les qualités 

 élémentaires & occultes , les fympathies , les antipa- 

 thies , &c. 



La Phyjique expérimentale qui cherche à découvrir 

 les raifons & la nature des chofes , par le moyen des 

 expériences, comme celles de la Chimie , de l'Hy- 

 droftatique , de la Pneumatique , de l'Optique, &c, 

 V oyei r article EXPÉRIMENTALE , où on a traité en 

 détail de cette efpece de phyjique , qui eft proprement 

 la feule digne de nos recherches. 



La Phyjique méchanique & corpujculaire qui fe pro- 

 pofe de rendre raifon des phénomènes de la nature en 

 n'employant point d'autres principes que la matière, 

 le mouvem.ent , la ftrufture , la figure des corps & 

 de leurs parties ; le tout conformément aux lois de la 

 nature & du méchanifme bien conftatées. Voye:^ 

 Corpusculaire. Ckambers. 



La Phyjique , dit M. Muflchenbroeck , a trois for- 

 "tes d'objets qui font le corps , l'efpace ou le vuide , 

 ■& le mouvement. Nous appelions corps tout ce que 

 'nous touchons avec la main , & tout ce qui .fouffre 

 -quelque réfiftance lorfqu'on le preffe. Novis donnons 

 le nom d^ejpace ou de vuide à toute cette étendue de 

 l'univers , dans laquelle les corps fe meuvent libre- 

 ment. Le mouvement eft letranfport d'un corps d'une 

 partie de l'efpace dans un autre. Voye:^ Corps , Es- 

 •TACE, Mouvement. 



- On appelle /'/ze/2o;7?e/2e5 tout ce que nOus décou- 

 vrons dans les corps à l'aide de nos lens. Ces phéno- 

 Tom& XII, 



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menés regardent la iituation , le mouvement ^ le chan- 

 gement & l'effet. 



Tout changement que nous voyons furvenir aux 

 corps , n'arrive que par le moyen du mouvement ; 

 il fuffit d'y faire quelque attention , pour en être en- 

 tièrement convaincu. Un morceau de bois quelque 

 dur qu'il puiffe être , devient vieux avec le tems , il 

 fe fend , il fe deffeche , il dépérit, & tombe enfin eu 

 pouffiere , quoiqu'il foit toujours refté dans la même 

 place fans aucun mouvement ; ce changement eft' 

 arrivé parce que l'aiî ou les parties du feu ont conti- 

 nuellement environné ce bois , & s'y font introduits. 

 Une boule de cire ferrée & comprimée des deux cô- 

 tés , devient plate & change de iigure , parce que 

 fes parties étant preffées & enfoncées , font par con- 

 féquent m^ifes en mouvement & hors de leur place. 

 On peut faire voir auïfi de quelle manière un chan- 

 gement peut arriver lorfque le mouvement vient à 

 s'arrêter. Cela paroît dans un verre rempli d'eau 

 trouble mêlée de boue ; cette eau refte trouble auffi 

 long-tems qu'on la tient en mouvement ; mais dès 

 qu'on la laifie repofér pendant quelque tems , toutes: 

 les petites parties de cette boue n'étant plus foute- 

 hues par celles de l'eau , tomberont par leur propre 

 poids au fond du verre, & fe fépareront de l'eau qui 

 reftera fort claire. Le mouvement eft donc un des 

 principaux objets de la Phyjique. 



On a obfervé que tous les corps fe meuvent félon 

 certaines lois ou règles , quelle que puiffe être la 

 caufe qui les met en mouvement. Toutes les plantes 

 &: tous les animaux ne fe produifent que par le moyen 

 de leurs femences, & cela toujours de la mêrne ma- 

 nière , & félon les mêmes lois. Les corps qui fe cho- 

 quent ou fe communiquent récipro^quement leurs 

 forces, ouïes font diminuer, ou perdre entièrement, 

 félon des lois coâftantes. Voyei Percussion. 



On n'a encore découvert qu'un petit nombre dé 

 lois dans la Phyjique , parce qu'on n'a pas fait beau- 

 coup de progrès dans cette fcience durant les fiecles 

 précédens. il eft par conféquent de notre devoir de 

 faire une recherche exafte de ces lois autant qu'il eft 

 poftible. Pour cet effet nous devons obferver avec 

 foin toutes fortes de corps terreftres , les examiner 

 enfuite , & y faire toutes les recherches & les re- 

 marques dont nous fommes capables. 



On range tous les corps terreftres dans quatre dirf- 

 férentes clafles , qui font celles des anim.aux , celle 

 des végétaux , celle des foftiles & celle des corps dé 

 l'atmofphere. Chacun de fes genres fe partage encore 

 en diverfes efpeces , & celles-ci fe diftribuent auftî 

 en diverfes autres moins étendues que les premières; 

 Après avoir commencé à raffembler les corps , &les 

 avoir rangés félon leurs genres & leurs efpeces , on 

 a trouvé que le nombre de chacun de ces genres étoit 

 fort grand ; de forte que la Phyjique eft inépuifable. > 



La première chofe que nous devons faire , c'eft 

 d'examiner tous ces corps , & de mettre tout en œu- 

 vre pour tâcher de connoître les propriétés de cha- 

 cun d'eux en particulier ; nous pourrons enfuite éta- 

 blir d'abord les lois communes, félon lefquelles nous 

 remarquerons qu'il a plu au Tout-puiflant d'e^itrete- 

 nir & de faire opérer tout ce qu'il a créé lui-même. 

 Nous ne devons pas nous trop précipiter dans cette 

 occafion , en tirant d'abord des concluftons généra- 

 les de quelques obfervations particulières que nous 

 pourrions avoir faites ; mais il vaut mieux n'aller ici 

 que lentement , &: travailler beaucoup à faire des re- 

 cherches & des découvertes. Quand on examine 

 tout avec exaftitude , on trouve qu'il y a beaucoup 

 plus de lois particulières, que de lois générales. 



C'eft pourc[uoi on doit prier tous les véritables 

 amateurs de la nature de rechercher & d'examin^er 

 avec foin & avec la dernière exaâitude toutes fortes 

 de corps , afin que les hommes puiffent parvenir uni 



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