ils pas le pka , &c } Comment expliqiiera-t-on d'ail- 

 leurs l'appétit du coton , du piom.b , de la poix , de 

 l'air , des excrémens ,&c}y a-t-il des fucs propres à 

 ies digérer ? y a-t-il un vice dans ces humeurs qui 

 exige ces corps pour remède & dont le vice en puiflé 

 être corrigé? 4°N'efL-il pas naturel de regarder cette 

 afFeftion comme dépendante de la même caufe que 

 la paffion de compter les carreaux , les vitres , les Ib- 

 lives d'une chambre , de fe plaire à la vue de certains 

 objets laids , fales ou déshonnêtes , de rechercher 

 avec fureur quelque odeur défagréable , comme celle 

 des vieux livres pourris , d'une chandelle , d'une lam- 

 pe mal éteinte , & même des excrémens ? Ces fymp- 

 tômies familiers , de même que le pica aux chloroti- 

 ques, annoncent évidemment & de l'aveu de tout le 

 monde un délire mélancolique , & l'on ne s'ayife pas 

 de leur attribuer de l'efficacité pour la guérifon du 

 dérangement qui en eft la caufe. Fojei Pales cou- 

 leurs. 5° Parcourons les caufes quiproduifent ordi- 

 nairement le pica , nous verrons prefque toujours un 

 vic^ dans l'excrétion menftruelie , ou des chagrins , 

 des inquiétudes , des paffions vives retenues , des 

 defirs violens étouffés , des befoins naturels , pref- 

 fans , non fatisfaits par vertu , par crainte & par f)u- 

 deur ; quelles autres caufes font plus propres à dé- 

 ranger l'eflomac &: l'imagination ? Nous pourrions 

 ajouter bien d'autres preuves qui fe tirent de l'état 

 de ces mxalades , de leur manière d'agir , de fe com- 

 porter , &c. qu'on peut voir tous les jours , & qiLon 

 auroit de la peine à décrire : chacun peut là-deiTus 

 prendre les éclairciffemens convenables , les occa- 

 lions en font mialheureufement affez fréquentes. 



Les femmes enceintes font fujettes aune déprava- 

 tion d'appétit fort fmguhere, & qui eft fort analo- 

 gue au pica ; les auteurs qui ne fe piquent pas d'une 

 exaftitude fcrupuleufe confondent ordinairement ces 

 deux affeûions qui font cependant différentes ; celle 

 qui eff propre aux femmes enceintes s'appelle en la- 

 tin & en françois malacia , nom dérivé du grec fxct- 

 7\sL^fà , je mollis ; quelques auteurs l'ont attribué à 

 l'état de mQllc[fe , ou de relâchement des femmes en- 

 ceintes ; ce qui conû.ïtiie\e malacia^ eft un goût parti- 

 culier pour une feule efpece d'aliment à l'exclufion de 

 toute autre ; mais cet aliment n'eft pas néceffairement 

 & par lui-même mauvais , abfurde , il eft toujours nu- 

 tritif ; ce font, par exemple , des fruits d'une telle 

 efpece , du riz , des poulets , des anchois , des ha- 

 rengs ; il n'y a que l'aliment pour qui l'on s'eft dé- 

 terminé qui plaife , qui ait un goût délicieux , qui fe 

 digère facilement ; les autres rebutent , déplaifent , 

 pefent fur l'eftomac : &C quoiqu'il y ait de ces alimens 

 dont on dût d'abord s'ennuyer , ou dont on pût être 

 incommodé à la longue , comme des harengs , des 

 anchois ; cependant on ne s'en dégoûte point , & on 

 n'en reftent aucun mauvais effet. Cet appétit déter- 

 miné commence à fe déclarer pour l'ordinaire vers 

 le quarantième jour de la groffeffe , & ceffe à la fin 

 du troifiem.e mois ou au commencement du quatriè- 

 me. Il rne paroît qu'on doit diftinguer cette affeûion 

 des envies des femmes enceintes , par lefqu.elles elles 

 défirent la pofleffion de quelque objet , un joyau, un 

 fruit , vm mets particulier , elles font fatisfaites dès 

 qu'elles l'ont obtenu ; & fi elles ne peuvent pas l'a- 

 voir , ou n'ofent pas le demander , elles en font in- 

 commodées , rifquent de fe bleffer , & on prétend 

 que l'enfant en porte la marque, f^oyei Envie , Ta- 

 che , &c. 



Le pica eft une maladie très-férieufe ; elle eft ordi- 

 nairement ou la fuite & l'effet de quelque obftnic- 

 tion du dérangement du flux menftruel , ou l'avant- 

 coureur & la caufe de ces m.aladies , elle affoiblit 

 toujours le tempérament, gâte l'eftomac , & prépare 

 pour la fuite une fource inépuifable & féconde d'in- 

 commodité j ainft les filles qui n'en meurent pas , 



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reftent îong-tems languiffanîes , maladives , dans uûe 

 efpece de convalefcence dilBcile. Cette maladie eft 

 plus ou moins dangereufe , fuiyant la qualité des ob- 

 jets de l'appétit , iuivanî la violence de la paffion & 

 i'intenfité des fyraptomes qui s'y joignent. Il eft évi- 

 dent c'u'un ufage & un ufage immodéré du poivre, 

 du fel , des épiceries peut faire plus de ravages que 

 ce même ufage limité , ou que l'ufage des terreux , 

 de la craie, &c. Fernel a vufurvenir un ulcère à la 

 matrice , dont la malade mourut , à l'appétit déréglé 

 du poivre trop abondamment fatisfait ; le danger eft 

 bien plus grand , fi le plomb & fes préparations font 

 l'objet de l'appétit ; perfonne n'ignore les funeftes 

 accidens , la terrible colique qu'occafionne ce mé- 

 tal pris intérieurement par lui-même , ou par les par-' 

 ties hétérogènes vénencufes dont il eft altéré. Fqye^ 

 Plomb , Colique des Peintres. Tulpius rapporte 

 l'obfervation d'une jeune fille , qui mangeoit avec 

 avidité de petites lames de plomb bien divifées ; elle 

 tomba en peu de tems dans une maladie affreufe à 

 laquelle elle fuccomba ; fa langue étoit feche , fes hy- 

 pocondres refferrés , la rate obftruée , l'eftomac dou- 

 loureux , le ventre conftipé ; fans cefle tourmentée 

 par des fuffocations de matrice , par des défaillances 

 fréquentes , elle ne put trouver dufoulagement dans 

 aucun remède , Nicol. Tulp. obfcrv. medicar. lib. IF^. 

 Ce qui redouble fouvent la difficulté de la guérifon , 

 c'eft que ces malades cachent auffi long-tems qu'il 

 leur eft poffible leur état, & on ne le découvre que 

 tard , qu'après que le mal eft invétéré & rendu plus 

 opiniâtre ; d'ailleurs lors-même qu'on s'en apper- 

 çoit (k. qu'on veut y remédier , les malades font peu 

 dociles , elles ne veulent pas fe priver du plaifir de 

 fatisfaire à leur paffion , fouvent elles ne le peuvent 

 pas ; & fi elles rencontrent des médecins imprudens 

 par trop de févérité , qui leur défende tout ufage des 

 mets pour lefquels elles font paffiionnées , & des pa- 

 rens trop rigides &; trop fcrupuleufement attentifs à 

 obferver l'ordonnancé du médecin, elles deviennent 

 triftes , mélancoliques & férieufement malades. Le 

 malacia n'eft pas une maladie , il n'y a point de dan- 

 ger à laiffer fuivre aux femmes enceintes leur ca- 

 price , il y en auroit à les en empêcher ; elles n'en 

 éprouvent pour l'ordinaire aucvme incommodité , ni 

 elles , ni l'enfant qu'elles portent ; cependant lors- 

 que les alimens pour lefquels elle s'eft déterminée 

 font d'un mauvais caraftere , trop fales, trop épicés , 

 que ce font des poiffons , par exemple , defféchés &: 

 endurcis par le îel & la fumée , il eft certain que le 

 chyle qui s'en forme ne fauroit être bien bon ; on 

 doit , autant qu'on peut , faire enforte par les avis, 

 les invitations , que la femme en ufe fobrement , il 

 faut auffi pour cela lui préfenter des mets agréables , 

 d'une nature oppofée qui puiffe modérer &: contre- 

 balancer l'aclion des autres , on les mêle pour cela 

 fouvent enfemble. 



Quand on fe propofe de guérir une fille attaquée 

 du pica , il eft très-important de s'attirer fa confian- 

 ce , de lui faire approuver & defirer le foin qu'on 

 va prendre de fa lanté ; on peut réuffir en cela , en 

 la plaignant, en compâtiffant à fes peines, en fe 

 prêtant à fes goûts , à fa paflion ; on ne la défaprou- 

 ve pas , on fe garde bien d'en faire un crime & de 

 la défendre ; on affure au contraire que c'eft une 

 maladie indépendante de la volonté , qui même peut 

 être bien lorfqu'elle eft modérée; on fe contente 

 d'en faire voir les inconvéniens , on infifte fur tout 

 fur les atteintes que la beauté pourroit en recevoir. 

 Ori'touche rarement cette corde fans fuccès ; il eft 

 facile de prouver combien cet appétit déréglé fait 

 du tort à un joli vifage, on a toujours quelques 

 exemples connus à citer; on peut engager par-là 

 les malades à le modérer dans l'ufage de ces chofes 

 ablurdes , à en diminuer tous les jours la quantité. 



