pofées de feuillets plus ou moins grahcis. Les diifé- 

 rens genres d.e cette claiTe Ibnt le fpath , le mica , le 

 talc. 2°. Les pierres compofées de filets , Lapides 

 filamentoji ; ce nombre ibnt l'amiante, Fasbefre , 

 le gyple llrié. 3°. Les pierres folides ou continues , 

 dont les parties ne peuvent être diftinguées ; de ce 

 nombre font le caillou , le quartz & les pierres pré- 

 cieufes, les pierres à chaux , les pierres à plâtre , le 

 fchifte ou Fardoife, la pierre à pots. 4^. Les pierres 

 par grains, lapides granulan ; telÏQS (ont le grais, 

 & fuivantiuile jafpe. 5°. Les pierres mélangées. 



M. de Jufti dans fon plan du règne minéral, publié 

 en allemand en 1757, divife les pierres; i**. en pré- 

 cieufes , & en communes ; en pierres qui réfiftent 

 au feu ; 3°. en pierres calcaires ;4°. en pierres vitref- 

 cibles & âifibles au feu. On voit que cette divifion 

 eft très-fautive , vu que cet auteur confidere d'abord 

 les pierres relativement au prix que la fantaifie des 

 hommes y attache , & enfuite il les divife relative- 

 ment aux effets que le feu produit fur elles. 



M. de Cronftedt , de l'académie de Stockholm , 

 dans fa Minéralogie publiée en fuédois en 1758, 

 comprend les pierres & les terres fous une même 

 clalTe , en quoi il femble être très-fondé , vu que les 

 pierres ne font que des produits des terres , qui ont 

 acquis plus ou moins de conMence & de dureté. Il 

 divife ces terres ou pierres en deux genres , la pre- 

 mière eft des calcaires , là féconde eft des pierres ou 

 terres Jilicées , c'eft-à-dire , de la nature du caillou. 



Toutes ces différentes divifions que l'on a faites 

 des pierres nous prouvent qu'il eft difficile de les ran- 

 ger dans un ordre méthodique qui convienne en 

 même tems à leur afpe6î: extérieur & à leurs pro- 

 priétés intérieures ; au fond ces divifions font aifez ar- 

 bitraires, & chacun peut en faire des claiTes relative- 

 ment aux différens points de vue fous lefquels il les 

 envifage. Le chimifte qui ne décide rien que d'après 

 l'expérience , confiderera les pierres relativement à 

 kur analyfe , tandis que le phyficien fuperficiel , qui 

 ne cherchera point à approfondir les chofes , fe con- 

 tentera des qualités extérieures , fans s'embarrafTer 

 de la combinaifon de ces corps ; cependant dans 

 l'examen des pierres, ainfi que de toutes les fubftan- 

 ces du règne minéral , on rifquera très-fouvent de 

 fe tromper lorfqu'on ne s'arrêtera qu'aux apparen- 

 ces ; un grand nombre de pierres qui ont des pro- 

 priétés fort oppofées , fe reffemblent beaucoup à 

 l'extérieur, & les fciences ne devant avoir pour but 

 que l'utilité de la fociété, il eft certain que l'analyfe 

 nous fera beaucoup mieux connoître les ufages des 

 fubftances que ne fera un examen fuperficiel. 



Comme la nature agit toujours d'une façon fimple 

 & uniforme , il y a tout lieu de conjefturer que tou- 

 tes les pierres font effentieUement les mêmes , & qu'- 

 elles font toutes compofées de terres, qui ne diffé- 

 rent entre elles que par les différentes manières dont 

 elles ont été modifiées, atténuées & élaborées, & 

 combinées par les eaux ; nous allons faire voir que 

 l'eau eft le feul agent de la formation des pierres. 



L'expérience prouve que les eaux les plus pures 

 contiennent une portion de terre affez fenfible ; on 

 peut s'affurer de cette vérité en jettant les yeux fur 

 les dépôts que font dans les vaifTeaux les eaux qu'on 

 y fait bouillir, & qu'on y laiffe féjourner quelque 

 tems. Si l'on met une goutte d'eau de pluie ou de la 

 neige fur une glace bien nette, elle y formera une 

 tache blanche aufîi-tôt que l'eau fera évaporée; 

 cette tache n'eft autre chofe que de la terre , d'où 

 l'on voit que l'eau tenoit cette terre en diffolution , 

 & qu'elle étoit fi intimement combinée avec elle 

 qu'elle ne nuifoit point à fa limpidité. L'eau par 

 elle-même doit avoir la propriété de s'unir & de fe 

 combiner avec la terre ; c'eft de cette combinaifon 

 ^ue réfulte tout fel ; il y a long-tems que la ÇJhimie a 



démontré que les fels né font qu\ine côJubliiaifbil 

 de la terre & de l'eau ; c'eft de la différente manière 

 dont l'eau fe combine avec des terres, diverfement 

 atténuées & élaborées, qui produit la variété de ceS 

 fels. Ces vérités une fois pofées , nous allons tâcher 

 d'examiner les différentes manières dont les pierres 

 peuvent fe former. 



La première de ces manières qui eft la plus par* 

 faite , eft la cryftallifation. On ne peut s'en former 

 d'idée fans fuppofer que des eaiix tenoient en diffo- 

 lution des molécules terreufes avec lefquelles elles 

 étoient dans une combinaifon parfaite. L'eau qui te- 

 noit ces molécules en diffolution venant à s'évapo- 

 rer peu-à-peu, n'eft plus en quantité fufiîfante pouî" 

 les tenir en diffolution ; alors elles fe dépofent & fe 

 rapprochent les unes des autres ; comme elles font 

 fimilaires , elles s'attirent réciproquement par la diP 

 pofition qu'elles ont à s'unir, & de leur réunion il 

 réfulte un corps fenfible , réguher & tranfparent, 

 que l'on nomme cryjlal ; la régularité & la tranfp a- 

 rence dépendent de la pureté & de l'homogénéité des 

 molécules terreufes qui étoient en diffolution dans 

 l'eau ; ces qualités viennent encore du repos 011 a 

 été la diffolution , & de la lenteur plus ou moins 

 grande avec laquelle l'évaporation s'eft faite ; du-* 

 moins eft il certain que c'eft de ces circonftances 

 que dépend la perfediion des cryftaux des fels , qui 

 par leur analogie peuvent nous faire juger de la cry- 

 ftallifation des pierres. Ces cryftaux varient en raifon 

 de la terre qui étoit en diffolution dans l'eau , &: qui 

 leur fert de bafe; fi cette terre étoit calcaire, elle 

 form.era des cryftaux calcaires , tels que ceux du 

 fpath, &c. il la terre étoit filicU , c'eft-à-dire de la 

 nature du caillou ou du quarts , on aura des pierres 

 précieufes & du cryftal de roche. Comme les eaux 

 peuvent tenir en même teros en diffolution des terres 

 métalliques diverfement colorées , ces couleurs paffe- 

 ront dans les cryftaux quife formeront ; de-là les dif- 

 férentes couleurs des cryftaux & des pierres précieu- 

 fes ; leur dureté variera en raifon de l'homogénéité 

 des parties diffoutes , plus elles feront homogènes & 

 pures , plus elles s'uniront fortement , & par confé- 

 quent plus elles auront defoHdité & de tranfparence. 



Quand même les eaux n'auroient point par elles- 

 mêmes la faculté de diffoudre les molécules terreu- 

 fes , elles acquerroient cette faculté par le con- 

 cours des fubftances falines qui fouvent y font join- 

 tes. Perfonne n'ignore que la terre ne renferme une 

 grande quantité de fels ; c'eft l'acide vitriolique qui 

 s'y trouve le plus abondamment répandu. L'eau ai- 

 dée de ces fels peut encore plus fortement diffoudre 

 une grande quantité de molécules terreufes , avec 

 lefquelles elle fe combine , & lorfqu'elle vient à 

 s'évaporer , il fe forme divers cryftaux en raifon de 

 la nature de la terre qu'elle tenoit en diffolution , & 

 des fels qui entrent dans la combinaifon. 



Souvent une même eau peut tenir en diffolution 

 des terres de différente nature , dont les unes de- 

 mandent plus d'eau pour leur diffolution , tandis» 

 que d'autres en exigent beaucoup moins ; alors lori^ 

 que l'évaporation viendra à fe faire, il fe formera 

 d'abord des cryftaux d'une efpece , & enfuite il s'en 

 formera d'autres; cela fe fait de la même manière 

 que des fels de différente nature fe cryftallifent fuc- 

 ceflivement les uns plutôt , les autres plus tard dans 

 un vaiffeau & dans un laboratoire. C'eft ainfi qu£i 

 l'on peut expliquer affez naturellement la formation 

 de ces maffes que l'on rencontre fouvent dans la 

 terre , & qui font un mélange confus de plufieurs 

 cryftaux de différente nature. 



Les molécules terreufes qui fervent à former les 

 pierres ne font point toujours dans un état de diffolu- 

 tion parfaite dans les eaux , fouvent elles y font en 

 paties groffieres , qui ne font que détrempées ^ & 



