Î7<> PIE 



i elles y demeurent fufpendues tant que les eaux font 

 : en mouvement ; après avoir été charriées & entraî- 

 nées pendant quelque tems , ces terres fe dépofent 

 par leur propre poids, & forment peu -à -peu un 

 corps folide ou une pierre ; c'eft ainfi que fe forment 

 les incruftations , les tufes, les ftalaftites ; en un mot 

 c'eft cle cette manière qu'on doit fuppofer qu'ont été 

 ■formés les bancs de roches , d'ardoilés , de pierres à 

 chaux, (S'c. qui fe trouvent par couches dans le lein 

 de la terre , & qui paroiffent des dépôts faits par les 

 .jeaux de la mer. Foyei Limon & Terre , couches de 

 •la. 



Les pierres ainfi formées n'affeftent point de régu- 

 larité dans leur figure , elles font compofées de tant 

 :.de. molécules groHieres& hétérogènes, que les par- 

 ties fimilaires n'ont point pu fe rapprocher , & leur i 

 continuité a été interrompue par les matières étran- : 

 gères & peu analogues qui font venu fe placer entre 

 elles. En effet, il y a lieu de conjeâurer que toutes 

 •les pierres , lorfqu'elles font pures & lorfqu'elles font 

 dans un état de diffolution parfaite , doivent former 

 des cryftaux tranfparens & réguliers, c'elt~à-dire 

 doivent prendre la figure qui eil propre à chaque 

 molécule de la terre qui a été difToute. 



De toutes les pitres il n'y en a point dont la for- 

 mation foit plus diffibile à expliquer que celle des 

 ■pierres de la nature du caillou ; la plupart des natu- 

 •ralifles les regardent comme produites par une ma- 

 tière vifqueufe & gélatineufe qui s'efî: durcie ; ce- 

 pendant on voit que la matière qui forme le caillou 

 lorfqu'elle eil parfaitement pure , afîéfte une figure • 

 jtéguliere.; en effet , le cryital de roche ne diffère 

 du caillou, du quartz, des agates, qui font des : 

 pierres du même genre , que par fa tranfparence 6c 

 .fa forme pyramidale & héxagone. Il y a donc lieu ' 

 de fuppoiér que c'eff la partie la plus parfaitement 

 difToute & .b plus pure du caillou ou du quartz, qui 

 ■forme des cryfl:aiLX , & que c'efl la partie la moins 

 parfaitement diffoute , & qui par fa vifcofité & fon 

 mélange avec des matières hétérogènes , n'a pCi fe 

 cryflallifer; femblable en cela à la matière grafie & 

 vilqueufe qui accompagne les fels qu'on appelle 

 reau mere^. &C qui n'efl plus propre à fe cryflallifer. 



Peut-être que cette idée pourroit fervir à nous i 

 ■ùtiie connoître pourquoi certains cailloux arrondis 

 •ont à leur centre des cavités tapiffées de cryflaux 

 •réguliers , femblables en tout à du cryflal de roche, 

 ^tandis que d'autres cailloux , qui font précifément 

 de la même nature que les premiers , ont leurs ca- 

 vités garnies de mamellons ; on a tout lieu de pré- 

 fumer qu'ils renferm croient des cryflaux comme les 

 premiers , fi la cryflallifation n'avoit point été em- 

 i»arraffée par des matières étrangères qui l'ont empê- 

 ché de fe faire. J^oyei l'article SiLEX. 



Par tout ce qui précède on voit que toutes les 

 pierres ont été originairement dans un état de flui- 

 (dité : indépendamment des cryflallifations dont nous 

 venons de parler , nous avons une preuve convain- 

 cante de cette vérité dans les pierres que nous voyons 

 chargées des empreintes de plantes & de coquilles, 

 qui y font marquées comme un cachet & fur de la 

 cire d'Efpagne ; telles font certaines ardoifes ou 

 pierres fchifleufes qui portent des empreintes de poif- 

 Ibns , & celles qu'on voit chargées des empreintes 

 ,de plantes , qui accompagnent iouvent les charbons 

 de terre. On trouve encore fréquemment des cail- 

 loux tres-durs qui font venus fe mouler dans l'inté- 

 rieur des coquilles & d'autres corps marins dont ils 

 ont pris la figure. De plus , ces chofes nous fournif- 

 fent des preuves indubitables que les pierres fe for- 

 ment journellement: nous voyons cette vérité con- 

 firmée par les grottes qui fe remplifTent peu-à-peu , 

 par les ftalaâites qui fe forment affez promptement, 

 par les cryfialifations & les incrviftations qui recour 



PIE 



vrent des mines dans leurs filons ,& fur-tout par 

 les cailloux & les mai bres que l'on trouve fouvent par 

 petits fragmens, qui ont été liés & comme collés en- 

 îemble par un fuc pierreux analogue , qui n'en a fait 

 qu'une feule mafîe. Voye^ Terre, Gluten, In- 

 crustation, PÉTRIFICATION, &C. 



Ces obfervations ont dû conduire naturellement 

 à diflinguer les pierres en pierres anciennes Sc en 

 pierres récentes. Vâr les -premières ^ on entend celles 

 . dont la formation a précédé les divers changemens 

 que .notre globe a éprouvés, & qui doivent leur 

 exiflence , pour ainli dire , au débrouillement du 

 chaos &. àla création du monde. Ces fortes de pierres 

 ne renferment jamais des fubflances étrangères au 

 règne minéral , telles que des bois , des coquilles & 

 d'autres corps marins ; c'efl de pierres de cette efpece 

 .que font formées les montagnes primitives. Voy^^^ 

 Montagnes. Les pierres récentes font celles qui ont 

 -été produites poflérieurement & qui fe forment en- 

 core tous les jours. On doit ranger dans cette claffe 

 .toutes les pierres qui font par lits ou par couches ho- 

 rifontales ; elles ont été formées par le dépôt de la 

 vafe ou du limon des rivières & des mers qui ont 

 occupé des portions de notre continent qui depuis 

 s'en font retirées ; c'eff pour cette raifon que l'on 

 -trouve dans ces couches de /7i^rre5 des corps entiè- 

 rement étrangers à la terre, qui y ont été enveloppés 

 .& renfermés lorfque la matière molle dans fon ori- 

 gine efl venu à fe durcir. De cette efpece font les 

 ichifles , les ardoifes , les pierres à chaux, les grais, 

 ■les marbres , &c. Parmi ces pierres récentes il y en a 

 .qui-ont été produites ou mifés dans l'état oiila nature 

 ■nous les préfente , par les embrafemens de la terre ; 

 -de cette efpece font la lave, la pierre ponce, &c. On 

 'doit aufli placer au rang des pierres récentes les veines 

 •de quartz & de fpath , qui font venus quelquefois 

 reboucher les fentes des montasfnes & des rochers , 

 .qui avoient ete faites antérieurement par les trem- 

 blemens & les affaiflemens de la terre ; il efl aifé de 

 concevoir que les pierres qui rempliffent ces inter- 

 valles , font d'une formation poflérieure à celle des 

 pierres qu'elles ont, pour ainfi dire, relbudées. ( - ) 



Pierres des Amazones , ( Phyjiq, ) C'efl chez 

 les Topayos , au rapport de M. de la Condamine , 

 Mem. de l'Acad. des Sciences , «z/z^es; 1745 ^ qu'on 

 trouve aujourd'hui plus aifément que par -tout 

 ailleurs , de ces pierres vertes , connues fous le nom 

 de pierres des Amazones ^ dont on ignore l'origine, 

 & qui ont été fort recherchées autrefois , à caufe 

 ^es vertus qu'on leur attribuoit, de guérir de la 

 pierre , de la colique néphrétique & de l'épilepfie-. 

 Il y en a eû un traité imprimé fous le nom de Pierre 

 divine, La vérité efl qu'elles ne différent ni en couleur 

 ni en dureté du jade oriental ; elles réfiflent à la 

 lime , &: on n'imagine point par quel artifice les 

 anciens Amériquains, qui ne connoiffoient pas lé 

 fer , ont pu les tailler , les creufer , & leur donner 

 diverfes figures d'animaux : c'efl fans doute ce qui â 

 fait naître une fable peu digne d'être refutée ; on 

 a débité fort férieufement que cette pierre n'étoit 

 autre chofe que le limon de la rivière , auquel on 

 donnoit la forme qu'on defiroit , en le pétriffant quand 

 il étoit récemment tiré , & qui acquéroit enfuite à 

 l'air , cette extrême' dureté. Quand on accorderont 

 gratuitement cette merveille , dont quelques gens 

 •incrédules ne fe font défabufés qu'après que l'é- 

 preuve leur a mal réufîi, il refleroit un autre problè- 

 me plus difficile encore à réfoudre pour nos lapidai- 

 res: comment ces mêmes Indiens ont-ils pu arrondir, 

 polir des émeraudes , & les percer de deux trous co- 

 niques diamétralement oppofés fur un axe commun ? 

 On trouve de telles pierres encore aujourd'hui au 

 Pérou, fur la côte de la mer du fud , à l'embouchure 

 de la rivière de San-Jago, au nord-ouefl de Quito, 



dans 



