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neaux n'auf oit pas faites ; mais tm alchimifte n'en 

 feroit pas plus avancé ; car au feu du foleil , ou le 

 mercure , ou le fouffre des métaux qui feroient les 

 principes les plus aûifs & les plus précieux, s'envo- 

 lent, & le refte demeure vitrifié , & inhabile à toute 



opération. . i-, , 



Quand même on atvroitun foufre d'or bien fepare, 

 & qu'on l'appliquât à de l'argent , par exemple; il 

 ne feroit que changer en or une maffe d'argent , 

 égale à celle d'or, d'où il auroitété tiré. Je fuppofe 

 qu'il lui auroit donné le poids , & toutes les autres 

 qualités originaires.; mais malgré tout cela, il valoit 

 autant laiffér ce fouffre où il étoit néceffairement ; 

 on n'a rien gagné , fi ce n'eft une expérience très- 

 curieufe, & certainement on a fait des frais. 



J'avoue que les Alchimiftes entendent que ce 

 foufre agiroit à la manière , ou d'une femence qui 

 Tégete 5 & devient une plante , ou d'un feu qui fe 

 m-ultiplie , dès qu'il eft dans une matière combufti- 

 ble ; & c'eft à cela que reviennent les contes de la 

 poudre deprojeûion , dont quelques atomes ont pro- 

 duit de grolfes maffes d'or ; mais quelle phyfique 

 pourroit s'accommoder de ces fortes d'idées .'^ 



J'avoue auffi que fi de quelque matière qui ne fût 

 point or , comme de la rofée , de la manne , du 

 miel , &c. on pouvoit , ainfi qu'ils le difent , tirer 

 quelque portion de l'efprit univerfel , ^ propre a 

 changer de l'argent ou du cuivre emor , il pourroit 

 y avoir du profit ; mais quelles proportions, quelle 

 «fpérance ! , . 



Une chofe qui donne encore beaucoup de crédit 

 à la pkrrc philofophale , c'eft qu'elle eft un remède 

 univerfel ; ceux qui la cherchent , comment le favent- 

 ils ? Ceux qui la poffedent , que ne guérilTent-ils 

 tout? Et s'ils veulent, fans découvrir leur fecret, 

 ils auront plus d'or que tous leurs fourneaux n'en 

 pourroient faire. Quand on recherchera ce qui a fait 

 donner a l'or des vertus phyfiques fi merveiileufes, 

 on verra bientôt que leur origine vient de fes vertus 

 arbitraires & conventionnelles, dont les hommes 

 font fi touchés. (D. J.) 



Pierres poreuses , ( Hlft- nat. ) poms , undu- 

 lago , incrujiatum, tophus, fialaciites , &c. nom gé- 

 nérique donné par les naturaliftes à toutes les 

 pierres formées par le dépôt des eaux. De ce genre 

 font le mf, les incrustations^ les fiaLaclues, &c. ^ oye^ 

 ces différens articles. Les pores varient ^ par la natu- 

 re & par la forme , en raifon des différentes terres 

 que les eaux ont dépofées ; mais le plus communé- 

 ment ces pierres font calcaires , parce que la terre 

 calcaire a plus de facilité que toute autre à s'in- 

 corporer avec les eaux & à être mifes en difiTolution. 

 Foyei Calcaire. 



Pierre - ponce , {Hifl. nat^ pumices;ct font des 

 pierres très-poreufes , & femblables à des éponges ; 

 elles paroiflént compofées de filamens ; elles font 

 rudes au toucher , d'une figure irréguliere & informe : 

 leur légèreté eft fi grande , qu'elles nagent à la furfa- 

 ce des eaux. 



Les pierres- ponces Y2iAQnt pour la couleur , & l'on 

 en compte de blanches ou grifes , de jaunâtres , de 

 brunes & de noirâtres. Ces pierres fe trouvent dans 

 îe voifinage des volcans ou montagnes qui jettent du 

 feu , comme l'^Etna & le Véfuve ; ou dans des en- 

 droits où il y a eu autrefois des embraiemens fou- 

 terreins ; ou enfin dans des endroits ou les pierres- 

 ponces ont été pouffées par les vents , lorfqu'elles 

 nageoient à la furface des eaux de la mer. 



MM. Stahl &Pott ont regardé la pierre-ponce , com- 

 me de l'asbefte que l'aftion du feu a mis dans l'état 

 où nous le voyons ; mais M. Wallerius croit que fa 

 formation eft due à une efpece de charbon de terre 

 confommé , & devenu fpong,ieux par l'adion du feu. 

 Quoi qu'il en foit de ces différentes opinions , M. 



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Henckeî a obfervè que la pierre-ponce entroit en fu- 

 fion à lin feii violent , & formoit une fcorie ou un 

 verre alTez dur pour faire feu , lorfqu'on le frappe 

 avec l'acier ; ce fait a été confirmé par l'expérience 

 de M. Pott. C'eft pour cette raifon que quelques au- 

 teurs ont mis la pierre-ponce au rang des pierres que 

 l'on nomme vitrifiables. 



On troj.ive la pierre -ponce , comme nous l'avonâ 

 fait obferver , dans le voifinage des volcans , & l'on 

 en rencontre dans toutes les parties du monde en Eu- 

 rope , près du mont Hecla en Mande , en Sicile , 

 au royaume de Naples ; en Afie , dans l'île d'Ormus 

 où il y a eu anciennement un volcan, dans l'île de 

 Ternate , &c. Les voyageurs nous apprenent avoir 

 quelquefoisvu la mer toute couverte de pierres-ponces 

 dans des endroits Ipuvent fort éloignés des volcans 

 qui les ont produits ; ce fontles vents qui les pouffent 

 alors au loin ; enfe heurtant les unes les autres , & 

 étant roulées parles eaux contre le rivage , elles s'ar- 

 rondiffent & s'ufent , comme on le remarque fen- 

 fiblement à de certaines pierres-ponces. 



Les anciens ont cru que la pierre-ponce étoit for^ 

 mée de l'écume de la mer ; &ils V^^^dloi^nt pumex 

 du mot fpuma. 



Cette pierre eft d'un grand ufage dans les arts & 

 métiers ; elle fert à polir les pierres & les métamr* 

 On l'a vantée autrefois dans la Médecine ; mais au- 

 jourd'hui l'on fait que l'ufage en eft très-inutile. (— ) 



Pierres , {Mat, méd.) on a attribué des vertus mé^ 

 dicinales à un grand nombre de pierres^ qui ne différent 

 point à cet égard des terres , & auxquelles convient 

 par conféquent ce que nous avons dit des remèdes 

 terreux. /^oye^TERP.EUX , {Mat. méd.) 



Les pierres méritent cependant cette confidération 

 particulière , que celles qui ont une vertu médica- 

 menteufe réelle ;favoir,les calcaires ôcles argilleu- 

 fes font très-inférieures dans l'ufage , aux terres pro- 

 prement dites , en ce qu'elles font d'un tiffu plus 

 compare , plus ferré que ces dernières fubftances. 

 D'où l'on peut prononcer définitivement que les 

 pierres fimples ou homogènes des autres efpeces pri- 

 mitives font deftituées de toute vertu médicamen- 

 teufe ; que celles qui ont quelques vertus ne la pof- 

 fedent que dans un degré plus foible que des fub- 

 ftances analogues , tout auffi communes qu'elles; Ô£ 

 par conféquent, que les pierres doivent erre bannies 

 de la lifte des remèdes. 



Ces pierres qui font ainfi inutiles , & que les phar- 

 macologiftes ont mis au rang des médicamens , font 

 outre les pierres précieiiCes , & principalement celles 

 qu'on trouve dans les pharmacies , fous le nom de 

 fragmens précieux , font , dis-je , le cryftal , le cail- 

 lou , le bol, le talc , la pierre néphrétique ou le jade , 

 la pierre- ponce , l'ochre , l'ardoife ,1a pierre d'aigle , 

 la /j/erre d'aimant ,&c. toutes fubftances abfolument 

 dépourvues de vertus médicinales ; & la belemnite , 

 la pierre judaïque , la pierre d'éponge , l'oftéôcol , le 

 gloffopetre ou langue de ferpent , &c. toutes matières 

 qui , quoique poffedant en effet la vertu abforbante , 

 étant compofées en tout ou en partie de terre cal- 

 caire, doivent être pourtant rejettées , par lescon- 

 fidérations que nous venons d'expofer ci-deffus. 



Mais outre ces p' erres inutiles , on trouve encore 

 dans les liftes des remèdes , deux pierres dangereu- 

 fes ; favoir , la pierre d'azur , & la pierre d'Arménie, 

 l'une & l'autre recommandées par les anciens , com- 

 me purgatives, f^oyei Pierre d'Arménie, & Pierre 

 d'azur. 



La ;7z"erre hématite qui n'eft prefque qu'une fubftan- 

 ce ferrugineufe , doit être renvoyée à la clafife des 

 remèdes martiaux. Foyei Mars & Martiaux , 

 ( Mat. mêd^ 



Au refte , la principale célébrité de la plupart de 

 ces /^iez-rw leur eft venue de l'opinion qu'on a eu de 



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