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égalés; & les Romains qui n'avoient point l'idée du 

 beau, leur ont été inférieurs à tous égards. Quoique 

 curieux à l'excès des pierres gravées , quoique foute- 

 nus par l'exemple des graveurs grecs qui vivoient par- 

 mi eux , ils n'ont eu en ce genre que des ouvriers 

 médiocres de leur nation , & la nature leur a été in- 

 grate. Les arts illuftroient en Grèce ceux qui les pra- 

 tiquoient avec fuccès ; les Romains au contraire n'em- 

 plôyoient à leurs fculptures que des efclaves ou des 

 gens du commun. 



12°. De la plus belle pierre gravée connue. La plus 

 belle pierre gravie fortie des mains des Grecs , & qui 

 nous eft reftée , eft je penfe la cornaline , connue 

 fous le nom de cachet de Michel- Ange. C'eft le plus 

 beau morceau du cabinet du roi de France, & peut- 

 être du monde. On dit qu'un orfèvre de Bologne en 

 Italie , nommé Augufiin Tajji^ l'eut après la mort de 

 Michel-Ange , & la vendit à la femme d'un intendant 

 de la maifon des Médicis. Le fieur de Bagarris qui a 

 été garde du cabinet des antiques d'Henri III. l'acheta 

 huit cens écus , au commencement du dernier fiecle , 

 des héritiers de cette dame qui étoient de Nemours : 

 le fieur Lauthier le pere l'eut après la mort de ces an- 

 tiquaires ; & ce font les enfans dudit fieur Lauthier , 

 qui l'ont vendue à Louis XIV. Foye^ Cachet de Mi- 

 chel-Ange. 



1 3°. j5e5 pierres gravées de l'ancienne Rome. Ilfem- 

 ble par ce que nous avons remarqué tout-à-l'heure , 

 qu'il y avoit parmi les Romains une forte d'infufR- 

 fance pour la culture des arts. J'ajoute , que ce n'eft 

 pas la feule nation quipour avoir polTédé les ]3lus bel- 

 les chofes , & les avoir en apparence aimées avec 

 paffion , n'a pu fournir ni grands peintres , ni grands 

 fculpteurs. Je n'ai plus qu'un mot à dire au fujet de 

 certaines gravùres iur le cryftal par les modernes. 



14°. Des gravures des inodemes furie cryjlal en parti- 

 culier. Les graveurs modernes ont gravé en creux fur 

 des tables de cryflal , d'alTez grandes ordonnances 

 d'après les deifeins des Peintres , & l'on enchâffoit 

 enfuite ces gravures dans des o\ivrages d'orfèvrerie , 

 pour y tenir lieu de bas-reliefs. 



Il faut Hre , dans le Vafari , les defcriptions qu'il 

 fait d'un grand nombre de ces gravùres , qui enri- 

 chilToient des croix & des chandeliers deftinés pour 

 des chapelles , & de petits coffres propres à ferrer des 

 bijoux. Valerio Vicentini en avoit exécuté un qui 

 étoit entièrement de cryftal , & où il avoit repréfenté 

 des fujets tirés de l'hiftoire de la paffion de Notre-Sei- 

 gneur. Clément VII. en fit préfent à François l. lors 

 de l'entrevue qu'il eut avec ce prince à Marfeille , à 

 l'occafion du mariage de Catherine de Médicis , fa 

 nièce; & c'étoit, au rapport du Vafari, un morceau 

 unique & fans prix. {Le Chevalier deJaucourt. ) 



Pierre gravée factice , ( Gravure. ) Voici la 

 manipulation ufitée pour faire des pierres gravées fac- 

 tices. On prend du blanc qui fe trouve chez les Epi- 

 ciers-Droguiftes en gros pains , qu'ils appellent blanc 

 d'Efpagne ou de Rouen { Foye^BLANC , couleur en 

 Peinture ) ; on l'hume£le avec de l'eau j & on le paî- 

 irit pour le former en gâteau, à-peu-près de la con- 

 fiftance que fe trouve la mie de pain frais lorfqu'on 

 la paîtrit entre les doigts ; on emplit de ce blanc hu- 

 meûé un anneau de fer de deux ou trois lignes d'é- 

 paifTeur , & du diamètre qui convient à la pierre que 

 l'on veut mouler ; fi l'on ne veut pas faire forger des 

 anneaux de fer exprès , ceux qui fe trouvent tout 

 faits dans les cifeaux y font très-propres , on n'a be- 

 foin que de les en détacher avec la lime. On emplit 

 l'anneau de cette pâte dans lequel on la prefTe avec 

 le doigt ; on met enfuite deffus une couche de tripoli 

 en poudre feche , au-moins aflez épailTe pour fuffire 

 au relief que l'on veut tirer. On fe îert pour cela d'un 

 couteau à couleur , pareil à ceux des Peintres ; on 

 prelîe légèrement le tripoli avec le couteau , ôc on 



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mêt deiTus , du côté de la grâviire , la pîefré qtie l'on 

 veut mouler , fur laquelle on appuie fortement avec 

 le pouce , ou pour mieux faire encore, avec un mor- 

 ceau de bois tel que le manche d'un outil. 



Il eft elTentiel alors de foulever un peu tout de 

 fuite la pierre par un coin , avec la pointe d'une ai^ 

 guille enchâftée dans un petit manche de bois; & 

 après l'avoir laiiTée encore un inftant , on la ferafau^ 

 ter totalement de deffus fon empreinte avec la pointe 

 de Faiguille,, ou on Fen détachera en prenant le 

 moule avec les deux doigts , & en le renverfant bruf- 

 quement. Il faut beaucoup d'adreffe & d'ufage pour 

 bien faire cette dernière opération. Si la pierre ne refte 

 pas affez long-tems fur le moule après avoir appuyé 

 deffus , & qu'on vienne à Fen faire fauter avant que 

 Fhumidité de la pâte du blanc d'Efpagne ait atteint la 

 furface du tripoli, le renverfement de la /7ierre caufera 

 du dérangement dans Fempreinte. Si la pierre refte 

 trop long-tems furie moule après avoir appuyé def- 

 fus , Fhumidité de la pâte du blanc d'Efpagne gagne 

 tout-à-fait les creux de la gravure , dans lefquels il 

 refte infailliblement des parties dutripoli.il faut donc 

 pour réuffir que le renverfement de la pierre fe fafle 

 dans le moment oh. Fhumidité de la pâte du blanc 

 d'Efpagne vient d'atteindre la farface du tripoli , qui. 

 touche à toute la furface de la gravure de la pierre 

 que Fon veut mouler. 



Si Fon ne faifitpas ce moment, on manque une in- 

 finité d'empreintes ; il y a même des pierres que la 

 profondeur de la gravure rend fi difficiles à cet égard , 

 qu'on eft obHgé , après les avoir imprimées fur le tri- 

 poli, de les laiffer en cet état jufqu'à ce que le tout 

 foit parfaitement fec , avant de tenter de féparer la 

 pierre de Fempreinte : quoique cette pratique foit plus 

 sûre il faut cependant convenir qu'elle ne laiffe pas 

 Fempreinte auffi parfaite que Fautre quand elle eft 

 bien exécutée. 



Le choix du tripoli eft encore une chofe de la der- 

 nière importance. M. Homberg , dans le mémoire 

 qu'il a donné parmi ceux de l'académie des Sciences 

 en 1712 , vevit que Fon fe ferve de tripoli de Venife 

 qui eft ordinairement jaune; mais il s'en trouve en 

 France de rougeâtre qui fait le même effet : il faut 

 feulement le choifir tendre & doux au toucher com- 

 me du velours , enrejettant tout celui quiferoit dur 

 & qui contiendroit du fable. Il ne faut pas tenter d'e» 

 ôter le fable par les lavages, on ôteroit en même 

 tems une onftuofité qui fait que lorfqu'on le préfixe 

 fes parties fe joignent & fe collent enfemble , & par 

 ce moyen en font une furface auffi polie que celle du 

 corps avec lequel on le preffe. Il faut donc fe conten- 

 ter , après avoir paffé le tripoli par un tamis de foie 

 très-fin , de le broyer encore dans un mortier de 

 verre ou de porcelaine avec un pilon de verre, fans 

 le mouiller. 



Le renverfement de la pierre que l'on vient d'im- 

 primer étant fait, il faut en confidérer attentivement 

 la gravure , pour voir s'il n'y feroit pas refté quel- 

 ques petites parties du tripoli ; dans lequel cas , com- 

 me ces parties m anqu croient à Fempreinte , il faut 

 recommencer Fopération en remettant de nouveau 

 blanc d'Efpagne dans Fanneau & de nouveau tripoli 

 deffus. 



LorfqueFoneft content de Fempreinte, on la met 

 à fecher ; & quand elle eft parfaitement feche , on 

 peut avec un canif égalifer un peu le tripoli qui dé- 

 borde Fempreinte , en prenant bien garde qu'il n'en 

 tombe pas fur Fempreinte. 



Lorfqu'on fera affuré que Fempreinte eft bien faite 

 & le moule bien fec, on choifirale morceau de verre 

 ou de compofition fur lequel on veut tirer l'em- 

 preinte ; plus les verres feront durs à fondre , plus 

 le poli de Fempreinte fera beau. On taillera le mor- 

 ceau de verre de la grandeur convenable en Fégru- 



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